Droit au travail

“ Qu'est-ce que ce droit au travail, réclamé par la plèbe révolutionnaire, sinon la négation de l'institution même du travail, la négation de toutes ses conditions essentielles ? Et quel plus grand blasphème est jamais sorti de la bouche de l'homme? Quoi ! le travail ne serait plus la punition infligée par le Créateur, il ne serait plus pour l'humanité un devoir, il serait un droit ! ”

“ Consultez le passé et vous verrez que quand le travail est une peine l'homme est esclave ; s'il est un frein, l'homme passe à l'état de salarié exploitable; tandis que s'il est un droit, celui qui l'exerce est un citoyen libre. Or, dans une République, il ne doit y avoir que des citoyens libres.
Le droit au travail est la conséquence de la fraternité et de l'égalité, c'est la mise à exécution de ces grands principes posés par nos pères et emportés sans cesse par le voeu des réactions. ”

“ Droit au travail. C'est le droit de vivre ou du moins ne pas mourir de faim en travaillant. Certes ! est-ce se montrer bien exigeant que de réclamer un tel privilège ? Quel homme doué d'un peu de coeur, quel chrétien osera trouver cette prétention exorbitante ?
Et remarquons-le bien : qui revendique ce droit, ce triste avantage, en semblant limiter là son ambition ? le peuple; c'est-à-dire cette portion de la nation qui a la force en mains, et en quelque sorte la toute-puissance ! ”

“ Mais de ce droit du travail faut-il passer au droit au travail ? Faut-il, à cette forme négative, substituer une forme positive ? Faut-il, en un mot, en déduire une créance de l’individu contre la société, pour qu’il se fasse donner du travail par elle ?
Toute la question est là.
Nous répondons négativement, pour un double motif, à savoir : 1o que l’accomplissement de cette mission, si la société s’en chargeait, serait un mal pire que les maux actuels à corriger ; 2o que ni la société, ni l’État ne sont faits pour assumer cette mission. ”

“ En résumé, nous voulons que la société reconnaisse le droit au travail pour les cas extrêmes et dans les conditions définies. Nous ne lui connaissons d'autre organisation possible du travail, dans un pays libre, que la liberté se distribuant elle-même par la concurrence, par la capacité et par la moralité! ”

“ Qu’est-ce que le droit au travail ? Existe-t-il un droit au travail ? se demandaient, de la meilleure foi et avec la meilleure volonté du monde, les Constituants de 1848. Dans un État despotique où toute richesse et toute industrie relèvent du prince, on conçoit une sorte de pacte entre celui-ci et ses sujets, par lequel il leur garantit à tout le moins travail et salaire. ”

“ Hier, vous hurliez à beaux gosiers de loups contrôle droit au travail, contre la garantie de l'existence donnée à l'individu par la constitution. Hier c'était un crime, une chose monstrueuse, impossible I — Aujourd'hui vous vous extasiez sur ce même droit au travail, sur cette même garantie légale de l'existence par le travail. Ah! que c'est beau le droit au travail, et quoi de plus juste! Ah! que c'est juste la garantie de l'existence, et quoi de plus beau! ”

“ Pendant longtemps on a cru que l’État pouvait venir au secours des ouvriers sans travail en garantissant le droit au travail. Ce droit, qui a fait grand bruit pendant la révolution de 1848, est aujourd’hui assez démodé. ”

“ En conférant à l'État la fonction suprême de diriger les travailleurs, le droit au travail n'aurait que ce côté avantageux d'écouler peu à peu le trop plein de l'industrie vers le travail des champs, qu'il faudrait encore reconnaître qu'il est bon à quelque chose. ”

“ Pourquoi dire : droit au travail, quand le travail est l'obligation, la nécessité de la vie?
Parce que pour atteindre au but du travail, qui est la production, il ne suffit pas de vouloir, il faut au travailleur l'instrument. ”

“ On a fait, dans ces derniers temps, un singulier abus de mots et une étrange confusion d'idées, en proclamant ce qu'on appelait : le droit au travail. Il est vrai que ce droit prétendu n'a jamais été défini. A-t-on voulu dire : que chacun, en choisissant le travail qui lui plaît, a le droit d'en régler lui-même et d'en imposer les conditions ? ”

“ Dans quel sens il y a véritablement un droit au travail, dans quel sens ce droit doit être garanti par l'Etat.
Nous venons devoir un prétendu droit au travail également condamné par le droit, par la morale,l'économie sociale et la civilisation.
Il en est un autre qui n'a rien d'abusif, qui est sacré, comme tout droit véritable, qui est un principe de moralité , de richesse particulière et publique, une condition, enfin, de bien-être et de civilisation. ”

“ Nous proclamons le droit politique du travailleur, et nous consacrons en même temps ce qu'on appelle improprement le droit au travail, et ce qu'on devrait définir la dette de la société envers le travailleur sérieux. ”

“ Quelques écrivains qui, depuis quelque temps, se décernent, dans leurs journaux, le titre de socialistes, demandent que la Constitution proclame le droit au travail. Us le demandent au nom de la justice et de la nécessité ; ils le demandent comme l'unique moyen de concilier les intérêts de la société ancienne qui, suivant eux, tombe en ruine, et de la société nouvelle, qu'ils nous promettent puissante, juste et riche. ”

“ En énumérant les effets du droit au travail, qui sont l'esclavage, l'abolition de la propriété, la dispersion de la famille, le monopole industriel et manufacturier de l'Etat, la destruction des carrières libérales, le nivellement des salaires et le règne exclusif des intérêts les plus matériels, on s'aperçoit, non que le droit au travail participe du communisme, mais qu'il en combine toutes les erreurs et qu'il en est le dernier mot. ”

“ Si donc vous admettez le droit au travail, il faut, pour être justes, aller plus loin encore que vous ne le supposiez, reconnaître et maintenir en faveur du capital, en faveur de l'intelligence, en faveur de l'adresse et du talent, le même droit que celui que vous sollicitez aujourd'hui en faveur des mains des salariés. ”

“ Toute votre Déclaration, je le répète, est fondée sur des idées mortes. Et ce qui m'effraie davantage, c'est que tous les travaux, toutes les tentatives de réformes, faits à l'heure présente, procèdent, non pas seulement dans notre pays, mais dans tous les pays du monde, de ces mêmes valeurs mortes et disparues.
Vous parlez, par exemple, de la valeur « travail » vous parlez du droit au travail.
Or, il n'y a pas de droit au travail, jamais le travail ne nous est apparu comme un droit. Le travail est une obligation, le travail est une servitude. ”

“ La reconnaissance du droit de grève, le contrat de travail, les règlemens d’ateliers, les unions professionnelles, les conseils de l’Industrie et du Travail, les coopératives, tendent à l’affranchissement économique de l’ouvrier ; les lois d’assurances ouvrières, la limitation des heures de travail, les lois protectrices des femmes et des enfans, l’inspection du travail, la législation sur les habitations ouvrières, les efforts tentés en vue de l’instruction et de l’apprentissage professionnel tendent à l’amélioration de l’existence de l’ouvrier et ont transformé la situation. ”

“ Le droit au travail, qui est devenu aujourd'hui le mot de ralliement des hommes de progrès, existe au moins à l'état de vague aspiration dans la législation de presque toutes les époques et de presque tous les peuples. ”

“ Ce n'est pas, d'ailleurs, eu vue de l'ouvrier que je crains la déclaration de droit au travail. L'ouvrier est généralement honnête; il est juste; et, livré à lui-même, il comprend ses droits et ses devoirs. ”

“ Or, l'établissement du Droit au travail, dans sa plus large interprétation, c'est-à-dire l'organisation sociale dans laquelle l'ouvrier trouvera en tout temps de l'emploi sans risque de chômage, et un salaire suffisant sans préjudice pour son patron , cet établissement ne saurait être le fait d'un décret, d'une loi ou d'un article de la Constitution. ”

“ «Plus d'exploitation de l'homme par l'homme, vivre en travaillant, » telle était depuis longtemps la devise des classes ouvrières, devise résumée en ces termes : droit au travail, modération dans le travail. Expression d'une intolérable souffrance, il était naturel que son objet devînt le prix du combat dont elle avait été le mobile. Le Gouvernement provisoire sentit l'obligation et s'y conforma; il reconnut aux travailleurs le droit d'obtenir de l'ouvrage pu une indemnité de l'Etat dans les chômages forcés, et admit une limite maximum des heures de travail. ”

“ Elle demande : l’organisation du travail ; le droit au travail garanti ; le minimum assuré pour l’ouvrier et sa famille en cas de maladie ; le travailleur sauvé de la misère, lorsqu’il est incapable de travailler. ”

“ Ils nous ont dit : mais si nous avions inscrit le droit au travail dans la Constitution, les ouvriers d'art seraient venus nous assiéger dans le cas où ils auraient manqué d'ouvrage, les maçons nous demanderont des bâtiments à construire, les serruriers de la serrurerie, les médecins des malades à soigner, et les épileuses des cheveux à arracher, etc. Voilà, mes frères, leurs misérables arguments. Le droit au travail, comme l'entendent les réactionnaires royalistes, serait une utopie, une chose impraticable; nous, ce que nous voulons, c'est le nécessaire et le possible, rien de plus. ”

“ Le Droit au travail, cet appât présenté aux ouvriers de la France, est une autre chimère. On voudrait que tout homme, quand le travail lui manque, eût le droit de dire à l'Etat : donnez-moi du travail, et un salaire suffisant pour mes besoins. ”

“ Disséminez convenablement les travailleurs, et dès lors, au lieu de recevoir la loi, ils la feront; dès lors ils n'auront nullement besoin que l'État les protége, se protégeant fort bien eux-mêmes ; le droit au travail se trouvera tout établi, le travail tout organisé ”

“ En supprimant les priviléges qui garantissaient la famille des travailleurs contre la concurrence, contre les conséquences de la liberté, contre le chômage, il fallait bien qu'il assurât l'existence aux dépossédés. De fait, il leur promettait le droit au travail, il substituait l'État aux corporations des ouvriers, comme ses collègues substituaient la loi civile aux gouvernements conventuels et diocésains, à la possession des biens de mainmorte, et la division de la propriété, aux majorats. ”

“ Ecrire dans une Constitution une promesse non réalisable, c'est, d'avance, miner cette Constitution.Disons-le donc, si la Constitution porte la déclaration du droit au travail, il y aura nécessité de reconnaître que l'Etat sera obligé, et que chaque travailleur aura le droit bien légitime, et par cela même incontestable, de se faire payer le salaire en échange duquel il offrira son travail. ”

“ Dans celui où les travailleurs réclameraient le droit au choix du travail, conséquence pratique du droit au travail. La société devenue chef de fabrique serait évidemment forcée de régler la consommation et la production , quant aux espèces et quant aux quantités fournies par le travail, bientôt concentré dans ses seules mains, et de régler aussi le nombre des travailleurs admis à se livrer à la même nature de travail. ”

“ Le délégué des ouvriers en papiers peints revendique le droit au travail et la suppression de la misère, sans qu’il soit facile de savoir si c’est de l’initiative des sociétés ouvrières ou de celle du gouvernement qu’il attend ce bienfait. ”

“ Comment pourrait-on agir autrement, si l'on niait le droit de travailler ? Comment le peuple qui raisonne si juste, ne s'y serait-il pas trompé ? N'a-t-il pas dû croire que vous étiez la négation vivante du droit du travail ? ”

“ Dans la conduite d’une industrie, nous distinguons deux ordres de questions : les questions sociales et les questions techniques. En ce qui concerne la direction sociale de l’entreprise, nous voulons la complète égalité de droits entre les entrepreneurs et les ouvriers. Toutes les décisions relatives à l’organisation du travail, à la police et à l’hygiène des ateliers, à l’embauche et au renvoi des ouvriers ne pourront résulter que d’un accord entre les deux parties. Sur la conduite technique de l’industrie, nous réclamons pour les ouvriers un droit de contrôle. ”

“ Pour n'être pas entièrement injuste envers l'Etat, qu'on veut obliger à donner du travail à tout le monde, il faudrait au moins lui reconnaître le droit correspondant de distribuer à son gré les professions, les capacités,les travailleurs, et même de se prémunir contre le nombre excessif des demandes de travail. Or ce droit n'irait pas à moins qu'à faire des ouvriers les esclaves de l'Etat. ”

“ Pour satisfaire directement à cette réclamation du droit au travail , il faudrait pouvoir supprimer à la fois les crises commerciales et les crises politiques, car à l'état normal, l'industrie ne crée que le nombre d'ouvriers qui lui est nécessaire et leur accorde des salaires suffisants ; le Droit au travail s'exerce alors à la satisfaction de tous. ”

“ Quoi encore? le droit au travail? un droit qui, tacitement ou ostensiblement, sera toujours reconnu dans la limite du possible audelà de laquelle, le mot l'indique, nul ne passe bien disposé qu'il soit. ”

“ Nous nous sommes efforcés d'indiquer les améliorations raisonnables qui peuvent être apportées à la réglementation du travail sans préjudicier à la liberté individuelle, au droit que tout homme possède de travailler. ”

“ Cette liberté dû travail et cette concurrence de l'industrie sont devenues aujourd'hui l'objet de plaintes et d'accusations. On leur attribue tous les malheurs de l'ouvrier. On veut y remédier par l'établissement du droit au travail, la limitation de sa durée, la suppression du travail à la tâche et du marchandage , les ateliers nationaux , les banques d'échange , les associations de toute espèce, etc., etc. ”

“ « Le droit au travail est celui qu'a tout homme de vivre en tra" vaillant ; la société doit, par les moyens productifs et généraux « dont elle dispose et qui seront organisés ultérieurement, fournir « du travail aux hommes valides, qui ne peuvent s'en procurer « autrement ; » ”