Ateliers nationaux

“ L'achèvement, l'entretien et l'exploitation de ces véritables ateliers nationaux sera un immense bienfait pour la population ouvrière et deviendra l'une des plus puissantes sources de la fortune publique. ”

“ N'est-il pas à craindre que les Ateliers Nationaux, appelant à eux les travailleurs, enlèvent non-seulement des bras, mais encore des intelligences aux ateliers particuliers? N'est-il pas à craindre aussi que les ouvriers supérieurs en capacités, se réunissant dans les Ateliers Nationaux, les produits de ceuxci ne surpassent en qualité ceux de l'industrie privée, et que bien des intérêts ne soient dès lors compromis ?
Il est un moyen de tout concilier. — Examinons :
La République promet du travail à ceux qui n'en ont pas, du pain à ceux qui sont dans la misère, un emploi aux intelligences. ”

“ On leur a beaucoup promis, et on a fait les ateliers nationaux. Les ateliers nationaux ont été une question d'humanité et d'ordre public ; ils ont valu comme expédient, ils ne valent rien comme fait persistant. ”

“ Quanta nous, travailleurs, qui avons pris au sérieux, et les promesses du gouvernement, et l'avenir de la démocratie, nous attendons sans crainte l'arrêt que prononcera l'Assemblée. L'existence des Ateliers nationaux est une conquête du peuple, suivant nous, légitimement acquise. ”

“ Notre réunion sera donc le véritable et le seul club des Ateliers nationaux ; nous ne devrons y discuter ni nos droits, ni nos devoirs politiques, que nous pouvons examiner à l'aise chacun dans les assemblées qui se forment dans nos quartiers ; nous ne devrons y étudier ni nos droits ni nos devoirs sociaux ; cette noble tâche appartient aux sociétés fraternelles que commencent à former les membres de chacune des professions auxquelles vous appartenez; le seul but qui nous réunit est de penser aux besoins de nos frères et de chercher à y apporter des soulagements. ”

“ Dans la série des épreuves que nous avons à subir, les ateliers nationaux ne sont pas celle dont le souvenir sera le moins utile à conserver. Ce n’est pas que l’invention soit nouvelle. A toutes les époques, lorsqu’une calamité subite a frappé des populations, l’administration s’est appliquée à mettre à leur portée des travaux accessibles aux bras les moins exercés, et si, dans de pareilles circonstances, elle cherchait plutôt à soulager des souffrances qu’à réaliser d’utiles entreprises, du moins le recours à ces remèdes ruineux était essentiellement temporaire. ”

“ Il y aura fusion d'intérêts entre les divers ateliers nationaux et leurs magasins.
ART. 4. Les ateliers nationaux recevront les cultivateurs et les ouvriers valides, hommes ou femmes, et les emploieront aux travaux de leurs professions, ou de celles qui s'en approcheront le plus. ”

“ Domptés, ils reçurent le renfort des ouvriers des ateliers nationaux : braves gens pour la plupart, honnêtes travailleurs qui, trop nombreux maintenant, réduits à la demi-solde et n’ayant rien à faire trois jours sur quatre s’étaient rapidement démoralisés. Le gouvernement s’occupait précisément, en conformité de vues avec l’Assemblée, de mettre fin à l’aventure des ateliers nationaux. Il y procéda de le façon la plus brutale, la plus injuste et la plus maladroite. ”

“ Toute la différence est que les moines savaient ce qu’ils faisaient, tandis que les ouvriers l’ignorent.
Les ateliers nationaux pouvaient apprendre aux ouvriers une chose bonne, une seule, c’était l’avantage de la vie en commun. ”

“ Citoyens, j'ai de bonnes nouvelles à vous donner au sujet des Ateliers nationaux. Les Ateliers nationaux sont complètement transformés; il n'y a plus d'agitations, plus de plaintes, plus de murmures; le
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recensement s'opère avec calme, avec dignité, avec le sentiment du devoir de la part des ouvriers. Les bons ouvriers demandent du travail. (Très-bien!) En voilà. (En disant ces mots , M. le ministre indique divers projets de loi qu'il tient à la main. Une explosion de marques d'adhésion se fait entendre dans les diverses parties de la salle.) ”

“ Vos ateliers nationaux, comme leur suppression, ne peuvent changer la peine en cris de joie, la gêne en aisance, rendre la confiance et par suite l'activité dans les usines ou les fabriques, donner de nouveau la vie au commerce et à l'agriculture, de la valeur aux propriétés, enfin du calme au lieu d'agitation, des jours de bonheur au lieu de journées de deuil. ”

“ La fondation d'ateliers nationaux ne nous paraît pas une idée heureuse, ces ateliers manqueront toujours de deux choses indispensables : une direction ferme, unique, incontestée ; et le besoin de toujours perfectionner pour obtenir des succès. Heureusement que le ministre, du progrès a déclaré qu'on ne violenterait personne , que les ateliers privés pourraient exister à côté des ateliers nationaux ; seulement, il espère obtenir de si beaux résultats, que ces derniers auront bientôt absorbé les autres. C'est une conquête pacifique qu'il désire ; on ne peut le trouver mauvais ”

“ A tant de motifs de divisions, à tant de causes de désordre venait s'ajouter la déplorable organisation des ateliers nationaux : cette organisation qu'on aurait pu rendre puissante et féconde en résultats heureux ”

“ Il ne nous appartient pas ici de discuter la convenance, l'opportunité surtout de semblables mesures; nous constatons seulement un fait qui doit nous servir de jalon dans l'étude des causes qui ont provoqué l'agglomération funeste d'hommes oisifs, appelée, comme par dérision : Ateliers nationaux.
Le décret qui instituait les Ateliers nationaux avait suivi de près la garantie du 25 février ”

“ Spontanément les ouvriers des Ateliers nationaux inclinent vers la première de ces solutions. Ils vont du côté où brille pour eux une lueur d’espérance. Ils échappent peu à peu à l’influence conservatrice qu’ils ont subie. ”

“ La création de ces vastes ateliers a assuré et réparti le travail également par toute la France; le prix de la main-d'oeuvre s'est accru dans la proportion du travail; le salaire s'est presque élevé au niveau des subsistances, en sorte que l'ouvrier a pu traverser des crises douloureuses qu'il a supportées courageusement avec un sentiment de confiance et d'espoir dans la sagesse du Gouvernement dont les généreux efforts lui assurent un meilleur avenir. Les ateliers nationaux avaient déclassé le travail, chaque chose a été remise à sa place ”

“ La seconde, que les travaux publics sont la seule industrie pour laquelle on puisse l'adopter immédiatement dans l'intérêt de tous. Mais il peut s'appliquer également à tous les travaux départementaux, cantonnaux et communaux, ainsi qu'à toutes les fournitures des armées de terre et de mer ; et je crois assez à la République pour espérer qu'on donnera aux Ateliers Nationaux toute l'extension possible dans l'intérêt de la classe laborieuse qui, étant la plus nombreuse et ayant le plus de besoins, mérite à tous les égards la sollicitude toute paternelle d'un gouvernement vraiment Républicain. ”

“ J'avais reçu, dès le 12, la protestation suivante, car les Ateliers nationaux y avaient encore été oubliés par M. Charles Blanc.
« Citoyen Directeur,
» J'ai sous les yeux, ou plutôt nous avons le programme de la fête qui se donne dimanche 14; or, je vois avec peine ( c'est-àrdire nous voyons) qu'il n'est nullement question des travailleurs, dont nous représentons la force et les intérêts. Serait-ce un oubli ? II est réparable. ”

“ Une foule de coeurs généreux élaboraient différents systèmes d'organisation du travail; quelques-uns élevaient leur voix pour instruire les masses de ce qu'ils ignoraient eux-mêmes ; l'application de systèmes nouveaux, inconnus, plus ou moins impossibles ; l'incertitude, l'impatience, l'inquiétude gagnaient, les ateliers se fermaient, la faim du peuple grandissait. ”

“ Les théories même les plus incomplètes ont cela de bon et d'utile, c'est qu ' elles renferment presque toujours un point applicable. Avec un peu de bonne foi, il est facile de le découvrir et d'en profiter. Les ateliers nationaux resteront également comme une des institutions les plus libérales, les plus salutaires du dix-neuvième siècle. ”

“ La condition du travailleur est essentiellement misérable... je répondrai : il n'y a de réellement misérable que l'ouvrier débauché. — Acheminez-vous vers les caisses d'épargnes et vous rencontrerez le travailleur, père de famille, apportant l'économie de la semaine pour former une dot à ses enfants.
Au lieu d'ateliers de l'industrie, établissez dans les villes du troisième ordre des ateliers d'éducation, et, la moralité marchant de pair avec le bien-être matériel, la condition du travailleur sera considérablement améliorée.
Les Ateliers Nationaux seront d'abord au nombre de dix. ”

“ Si elles manquent d’une correction parfaite, c’est une analogie de plus qu’il faut ajouter aux autres. Les ateliers nationaux, le travail fictif qu’on leur faisait accomplir, ne différaient point par leur nature du service inutile et dangereux des gardes nationaux de la commune. ”

“ Avec ces éléments précieux , et une foule d'autres qu'il serait trop long d'énumérer , dont la nature a favorisé notre beau pays , il me semble qu'il serait facile d'y créer des ateliers nationaux , où ces diverses productions seraient transformées en objets propres à l'utilité et aux besoins de tous, et que le commerce répandrait dans toutes les familles. ”

“ L'idée première des ateliers nationaux n'appartient point à la République de 1848. Les ateliers nationaux étaient implicitement et explicitement dans les cahiers de 1789 où l'on demandait que « le pauvre appartînt à la société comme le riche » ”

“ Il semble que les finances de la république soient devenues le jouet de quelques écoliers malfaisans ; ils nous ruinent avec leurs secrets d’enrichir tout le monde, et, grâce à leur habileté, les ateliers nationaux seront bientôt les seuls où l’on offre aux ouvriers des salaires. ”

“ Ainsi, le rapport de M. de Falloux à l'Assemblée nationale, accuse les Ateliers nationaux de n'avoir rien produit dont l'utilité fût une compensation des sacrifices que l'Etat a faits pour eux, et cherche à rendre-responsable de cette impéritie, l'administration des ateliers qui n'aurait su proposer l'exécution d'aucun travail avantageux pour l'Etat.
Il faut pourtant que la vérité soit dite et que chacun accepte la responsabilité de ses actes, que le poids des fautes qui ont été commises retombe sur leurs auteurs. ”

“ La création des ateliers nationaux occupera une place spéciale dans le long catalogue des saturnales économiques de l'année 1848. Nulle mesure révolutionnaire n'a été plus funeste aux intérêts de l'industrie et à la moralité des classes ouvrières. ”

“ Ces ateliers, disent les autres, sont une prime à la paresse ; les ouvriers vont y attendre que les entrepreneurs consentent à accepter leurs exigences, et le mal s'aggravant tous les jours, les hommes de l'ancienne monarchie continuent à crier de plus belle : Quand donc les ateliers nationaux feront-ils leurs frais?
Et nous, travailleurs, dont la prospérité peut seule rémunérer les efforts de la mère patrie, nous demandons avec plus d'impatience encore que nos accusateurs : Quand donc les Ateliers nationaux feront-ils leur* frais ? ”

“ En terminant, Monsieur le ministre, je dois vous rappeler que l'institution de nos douze clubs partiels d'arrondissement, formés des délégués de nos travailleurs, et du club central des Ateliers nationaux qui les complète, me met en rapports constants avec chacun des ouvriers, et peut me donner sur eux une influence morale très-avantageuse à la chose publique; mais que je ne garderai cette influence et ce pouvoir, que tant que les ouvriers pourront me croire juste et bienveillant ”

“ Enfin, ce qui tend surtout à faire de l’atelier national une plaie permanente, ce sont les habitudes et les désordres qui naissent inévitablement de la constitution qu’il a reçue. Si l’on n’y prend garde, aucun ouvrier sorti de ces écoles de paresse et de révolte ne sera plus admis dans aucun autre atelier. ”

“ Les travailleurs de tous grades, employés dans les ateliers nationaux, auront droit à un traitement ou minimum d'intérêt proportionné au travail exécuté, et à l'importance des services rendus par chacun d'eux ”

“ Rapport à Messieurs les Membres de la commission d'enquête
« En terminant ce rapport, nous croirions manquer à l'équité si nous ne faisions la part de responsabilité qui revient à chacun des deux directeurs des ateliers nationaux, et aussi la part des circonstances, souvent plus forte que la volonté des hommes.
» M. Emile Thomas a pris la direction du bureau central presque au lendemain d'une révolution. Les ateliers nationaux étaient une institution toute nouvelle, pour laquelle il n'y avait pas de précédents. ”

“ Il ne faut pas conclure de là que l'institution de ces ateliers soit mauvaise et l'abandonner; le simple bon sens s'y refuse. Il faut, au contraire, créer des ateliers nationaux départementaux et municipaux, les organiser sur de larges et solides bases, et surtout occuper réellement à des travaux, utiles les ouvriers qui en feraient partie, tels que construction de bâtimens pour l'État, routes, chemins de fer, endiguement, défrichement, etc. ”

“ Attendu que les travailleurs embrigadés aux Ateliers Nationaux ont demandé, avec justice, que le travail disponible fût réparti entre eux de la manière la plus égale et la plus équitable;
Attendu qu'il n'existe de travaux que pour 16,000 hommes, et que le nombre d'hommes embrigadés dépasse 50,000 ”

“ Ils lui représentèrent avec force la stérilité des Ateliers nationaux, le gaspillage des deniers publics, proposèrent leur concours gratuit, et exposèrent successivement des travaux à entreprendre; s'engageant, dans l'espace de huit jours, à indiquer, à mettre même à exécution, dès entreprises hors de la compétence des ponts et chaussées, dans le ressort de diverses compagnies privées ; des entreprises, dis-je, susceptibles d'employer utilement tous nos ouvriers. ”

“ Monsieur Emile Thomas,
Permettez-moi de vous soumettre l'expression de l'opinion que m'a inspirée la lecture de la lettre que vous a adressée M. le ministre des travaux publics, en date du 25 courant.
Certes, la situation actuelle des Ateliers nationaux est intolérable. Elle amène après elle un avenir gros d'orages. Sans modifications profondes l'institution n'aura servi qu'à remédier à un mal invétéré et qui demande plus que des palliatifs.
L'agglomération d'hommes insoumis, fiers des droits qu'ils ont conquis et qu'a reconnus le pouvoir qui nous gouverne ”