Liberté de travail

“ Les mots dont on a le plus abusé dans le monde sont, sans contredit, les mots émulation et liberté, le dernier surtout. Ne serait-il pas bien tenons de le définir ? La liberté, c’est la faculté laissée à l’homme de se développer selon les lois de sa nature. Eh bien ! la liberté, ainsi entendue, existe-t-elle, dans notre ordre social, pour la majorité des citoyens ? La concurrence, nous l’avons déjà prouvé, crée à la société une situation violente qui a pour conséquence inévitable d’imposer aux ouvriers un travail excessif et continu. ”

“ La liberté et le travail sont la base de la morale, de la force, de la vie et de la richesse de l’avenir. Mais le travail, s’il n’est pas librement organisé, devient oppressif et improductif pour le travailleur ; et c’est pour cela que l’organisation du travail est la condition indispensable de la véritable et complète émancipation de l’ouvrier. ”

“ Assurez constitutionnellement cette liberté d'action dans le travail contre toute tentative des égoïsmes intéressés, afin que l'ouvrier sentant que l'ordre seul lui permet le travail qui doit lui donner l'aisance, fuie à tout jamais ces utopistes rêveurs ou stipendiés, qui sèment les jalousies et les haines de classes, pour récolter les révolutions dont ils tirent profit. ”

“ Sans la liberté et l’appropriation absolue par le travail qui en est l’une des formes essentielles, il ne saurait y avoir, pour les peuples, ni justice, ni progrès social, et tout est ébranlé aujourd’hui par la discussion et par le doute. ”

“ Aujourd'hui on les a détruites, ces utiles institutions, on a détruit ces petits gouvernements, ces petites républiques qui existaient dans chaque métier, ces groupes sociaux qui étaient des centres pleins d'activité et de vie; on a proclamé le principe de la liberté du travail ; chacun est libre de travailler comme il l'entend. ”

“ Or, la liberté du travail, cette liberté si précieuse et si chère comme droit, et qui l’est dans les divers pays en proportion que le sentiment de l’individualité et de sa puissance y est plus énergique ”

“ De prime abord, toute réglementation et toute protection du travail paraît un bienfait pour le travailleur et un secours pour la morale. A la longue, ce sont l'arbitraire, l'oppression et la démoralisation qui en sortent. Le principe de la liberté donne les résultats contraires. ”

“ Les principes qui président aujourd’hui à la répartition des produits du travail sont ceux qui conviennent à une société libre ; ils découlent de la liberté même. La société ne peut s’y soustraire qu’en abjurant la liberté, et la prétendue organisation du travail qu’on opposait à ces principes n’eût organisé que la servitude et la misère générale. ”

“ Pour en terminer sur le travail ; votre devise, Messieurs, me satisfait d'autant plus qu'elle semble exclure les grèves.
Le plaisant et triste moyen pour améliorer les conditions du travail, que de ne pas travailler !
Comment a-t-on jamais pu y recourir et comment la loi a-t-elle pu descendre assez de sa majestueuse sévérité, nonseulement pour le permettre, mais pour le régler?
Les conditions d'un travail ne vous agréent pas ; vous le quittez individuellement. Les principes de liberté vous en donnent le droit. Mais vous empêchez votre collègue de travailler ”

“ Si la Société imposait des règles au Travail, celui-ci peut se trouver mal rémunéré et refuser son concours; que si elle prétend le contraindre, la Liberté est détruite et le travailleur n'est plus qu'un esclave. ”

“ Je prie l'assemblée, je prie le pays et tous ceux qui nous écoutent, et aujourd'hui c'est l'humanité entière qui nous entend, de remarquer que tout ce qu'on a trouvé pour remplacer ces vieux principes de l'ancienne société, la propriété, la liberté, la concurrence, que tout ce qu'on a trouvé, c'est le communisme, c'est- à-dire la société paresseuse et esclave ; l'association, c'est-à-dire l'anarchie dans l'industrie ; la réciprocité, c'est-à-dire le maximum et le papier ; et enfin le droit au travail, c'est-à-dire un salaire aux ouvriers oisifs agglomérés dans les grandes villes. ”

“ Comment, le travailleur libre serait plus exposé à la domination et à l'injustice que le travailleur asservi? Le travailleur libre serait plus ou aussi exploité que l'esclave, que le serf, que l'ouvrier des castes et des corporations?... Allons donc: ces
476 choses ne se réfutent pas : elles tombent d'elles-mêmes.
On insiste pourtant : « la liberté du. travail n'est qu'un piége, sous le régime du salariat, puisque le capital y fait despotiquement la loi.» ”

“ Aux nécessités du présent s'ajoutent, pour confirmer les travailleurs dans ces sentiments,les souvenirs du passé, la tradition. L'histoire et les exemples des anciennes associations le leur disent : la liberté du travail individuel, c'est la concurrence d'homme à d'homme; elle laisse les ouvriers désarmés et faibles en les faisant désunis; elle les livrerait, dans notre état social contemporain, sous l'empire des vicissitudes et des besoins quotidiens, à la domination absolue de la grande industrie. ”

“ Quoi d’étonnant si, en présence de tant de douleurs, des esprits hardis s’efforcent de régulariser ce qui leur apparaît comme un chaos ? L’intervention de l’État entre les chefs d’atelier et les travailleurs ; la limitation de la liberté du travail opérée comme celle de la liberté politique elle-même, dans un haut intérêt social ; la sollicitude de la puissance publique appelée à proportionner la production aux besoins et aux débouchés, pour prévenir, par une intervention éclairée, des déceptions et des désastres ”

“ La liberté du travail, qui elle-même se présente sous tant de formes différentes, est devenue une sorte de dogme pour les peuples avancés en civilisation, ce qui diminue d’autant le labeur et les embarras des hommes placés à la tête des états. ”

“ Je constate seulement que l'absence de liberté dans les conditions où s'opérait le travail résume toutes les oppressions et toutes les injustices de l'histoire, et j'en conclus que l'affranchissement, la libération du travail résume corrélativement tous les progrès moraux, politiques et économiques accomplis jusqu'à nous; que, par conséquent, la liberté du travail représente, au premier chef, lé triomphe de la personnalité humaine ou du droit individuel dans les institutions sociales! ”

“ Il est impossible, nous dit-on, de sortir du domaine de la spéculation pour entrer dans celui de la pratique sans se convaincre que l'exercice d'un pareil droit est contraire.à la liberté et attentatoire à la propriété. Ah ! certes, si le droit au travail devait avoir cette funeste issue de ravir à la civilisation moderne ces saintes conquêtes de nos pères, plutôt cent fois mourir pour les défendre. Mais quoi ! le travail l'ennemi de la liberté, lui qui l'a donnée au monde; le travail l'ennemi de la propriété, ce capital précieux qui représente deux mille ans de labeurs et de privations ! ”

“ Droit de vivre, Droit au travail, Liberté du travail,
Organisation du travail par l'association.
Tant que les sociétés ne seront pas constituées de la
base au sommet sur ce dogme, la loi de la force brutale les dominera ; l'homme demeurera le jouet de la fatalité : les révolutions seront suspendues sur nos têtes. ”

“ Nous nous sommes efforcés d'indiquer les améliorations raisonnables qui peuvent être apportées à la réglementation du travail sans préjudicier à la liberté individuelle, au droit que tout homme possède de travailler. ”

“ Lorsque les ouvriers se concertent, se coalisent pour défendre ce qu’ils croient être leur intérêt, la cause de leurs salaires, de la limitation de leur travail, ils peuvent se tromper ou s’abuser, ils sont libres en tout cas, ils usent de leur liberté. ”

“ Sans les condamner, n'oublions pas d'observer que jusqu'à ce jour toutes les organisations des travailleurs portent plus ou moins atteinte à la liberté, dont les ouvriers, autant que personne, sont jaloux à juste titre. ”

“ La Constitution garantit aux citoyens la liberté du travail et de l’industrie. La société favorise et encourage le développement du travail par l’enseignement primaire gratuit, l’éducation professionnelle, l’égalité de rapports entre le patron et l’ouvrier, etc. ”

“ L'histoire nous offre donc ici un grand spectacle, où un regard attentif trouvera sans peine les données relatives à la solution du problème social, à laquelle la question politique est étroitement connexe. Ce problème réside tout entier dans la question du travail. Point de liberté politique dans l'antiquité, point de droits individuels; aussi le travail, qui est la première des propriétés, ne saurait-il atteindre au capital ou travail accumulé. Les esclaves, les races conquises et déchues, les serfs, sont voués à l'opprobre et à la honte du labeur manuel. ”

“ Au point où nous en sommes de. l'évolution économique, la liberté du travail n'est plus qu'une légende, et le peuple travailleur doit choisir entre l'asservissement aux grandes compagnies (ou à des collectivités patronales quelconques) et le travail socialement organisé et s'effectuant sous le haut contrôle soit de l'État, soit de la commune. ”

“ Premièrement.— La déclaration du droit au travail conduira à la perte de la liberté. — Expliquons d'abord les mots droit au travail. il y a dans le langage du socialisme un contre-sens adroitement destiné à cacher, sous les apparences de la justice et de la philanthropie, une pensée anarchique. — Que signifie le droit au travail ? Est-ce que le travail est un droit? ”

“ Le principe de la liberté du travail professionnel ou agricole, commercial ou industriel, dérive de la liberté individuelle et de l'égalité des citoyens devant la loi, et il serait difficile de lui porter atteinte sans violer l'une ou l'autre. ”

“ Les travailleurs le nient, « Que nous importe , disent-ils , la permission de » travailler , si le travail nous est refusé ! La liberté nous » est précieuse , mais c'est le travail qui nous fait vivre. ”

“ Elle est seulement de savoir si chacun est libre de débattre comme il l'entend les conditions auxquelles il louera.à un autre sa force de travail et de n'accepter le travail que sous certaines conditions de salaire et de durée et aussi de savoir si les chefs d'entreprise doivent être libres d'embaucher les ouvriers aux conditions qu'ils apprécient. Or, il n'est pas admissible que les uns et les autres n'aient pas cette liberté. ”

“ Alors la liberté du travail sera possible, parce que tous les hommes soumis au même principe social, et obéissant à la justice sociale, auront les mêmes droits aux éléments de travail que la terre offre à tous.
161. Alors la production et la consommation pourront être augmentées, avec la population et les progrès de la civilisation. ”

“ La oi qui réglementera la durée du travail entravera, dites-vous, la liberté individuelle et limitera le salaire.
En ce qui touche la liberté individuelle, beaucoup estiment que, sous d'apparentes entraves, l'ouvrier trouvera en réalité l'émancipation ; mais votre observation fût-elle fondée : c'est le droit des sociétés, constamment appliqué, de restreindre la liberté quand l'intérêt général l'exige, et tout le monde passe sa vie à heurter sa liberté aux barrières de la loi. ”

“ Cette liberté dû travail et cette concurrence de l'industrie sont devenues aujourd'hui l'objet de plaintes et d'accusations. On leur attribue tous les malheurs de l'ouvrier. On veut y remédier par l'établissement du droit au travail, la limitation de sa durée, la suppression du travail à la tâche et du marchandage , les ateliers nationaux , les banques d'échange , les associations de toute espèce, etc., etc. ”

“ Le travail bafoue la liberté. Selon le discours officiel, nous autres Occidentaux vivons dans des démocraties et jouissons de droits fondamentaux, alors que d’autres sont plus infortunés : privés de liberté, ils doivent subir le joug d’États policiers. Ces victimes obéissent, sous peine du pire, aux ordres, quel qu’en soit l’arbitraire. Les autorités les maintiennent sous une surveillance permanente. Les bureaucrates à la solde de l’État contrôlent jusqu’aux moindres détails de la vie quotidienne. ”

“ Pour être telle, la liberté du travail exige que l'homme laborieux soit dégagé des liens par lesquels, dans l'ancien régime, en France Comme partout, on avait l'habitude de paralyser le labeur industriel et l'exercice des professions utiles en général. ”

“ Comment pourrait-on agir autrement, si l'on niait le droit de travailler ? Comment le peuple qui raisonne si juste, ne s'y serait-il pas trompé ? N'a-t-il pas dû croire que vous étiez la négation vivante du droit du travail ? ”

“ Vous me rebattez les oreilles avec votre liberté du travail et le droit pour l’homme de travailler. Depuis des années, tel est le refrain de vos harangues. Les travailleurs ne commettent aucun crime en organisant cette grève générale : ils ne violent aucune loi divine ni humaine. Cessez de geindre, Hanover. Depuis trop longtemps vous trompez le peuple en lui faisant sonner aux oreilles le droit de l’homme à travailler... ou à ne pas travailler ; vous ne sauriez en esquiver les conséquences. C’est une basse supercherie. Vous avez opprimé la classe ouvrière en lui serrant la vis ; ”

“ Alors on nous répond que ce que nous disons, est vrai pour les régimes oppresseurs qui se sont succédé, jusqu’à présent, mais que, dans une société améliorée, où le travailleur aura le produit intégral de son travail, où toutes les libertés — possibles ! ”

“ Voilà tout mon système : liberté de conscience , liberté de la presse, liberté du travail, liberté du commerce, liberté de l'enseignement, libre concurrence, libre disposition des fruits de son travail et de son industruie, liberté à l'infini, liberté absolue, la liberté partout et toujours? ”

“ CITOYENS TRAVAILLEURS ,
Le caractère le plus prononcé de la grande révolution qui vient de s'accomplir, c'est la déclaration des droits du travail, c'est la nécessité reconnue d'un contrat entre le Travail et le Capital. ”

“ Ô misérable avortement des principes révolutionnaires de la bourgeoisie ! ô lugubres présents de son dieu Progrès ! — Les philanthropes acclament bienfaiteurs de l’Humanité ceux qui, pour s’enrichir en fainéantant, donnent du travail aux pauvres ; mieux vaudrait semer la peste, empoisonner les sources que d’ériger une fabrique au milieu d’une population rustique. — Introduisez le travail et adieu joie, santé, liberté ; adieu tout ce qui fait la vie belle et digne d’être vécue [10] . ”