Louis Lefranc

“ Aris-tote a noblement parlé de la nature humaine quand il a dit que le beau rôle est toujours pour celui qui aime. Car c'est celui qui se donne lui-même qui est le meilleur et le plus fort. Le cœur qui se plaindrait de ses avances ne serait pas digne de les avoir faites. Ne disons pas que le dévouement soit une méprise de la conscience, et n'appelons pas déception l'acte par lequel nous nous sommes donnés. N'est-ce pas cet acte qui nous élève jusqu'à Dieu, dont l'essence parfaite consiste à prendre toujours l'initiative et à faire le bien sans condition. Le cœur dévoué ne manque jamais son but ”

“ Tour à tour invoqué et répudié par les mêmes partis, selon les vicissitudes de la lutte, on le voyait errant par toute la terre, proscrit par tous les vainqueurs, trouvant à peine l'hospitalité dans le cœur de quelques hommes généreux, qui aimaient à l'égal de la vérité le droit de l acquérir d une manière digne d'elle. Ce n'est qu'au seizième siècle que la liberté de conscience apparaît avec L'Hôpital et quelques rares esprits, comme un arc-en-ciel dans un nuage sanglant, annonçant aux yeux consolés la sérénité prochaine. ”

“ D'ailleurs, les hommes de la politique restrictive croient la majorité du peuple incapable et indigne d'exercer des droits politiques. Le peuple a une tout autre idée de lui-même; il croit à son bon sens et à sa vertu. Vainement les vaincus de février regarderaient cette foi du peuple en luimême comme une illusion de l'orgueil, comme un enivrement de la victoire, cette foi existe. Le fait seul que le peuple s'accepte comme capable de se gouverner lui-même, frappe d'impuissance toute politique fondée sur la défiance envers lui. ”

“ La vie ne peut pas rester toujours enchaînée aux impulsions fatales de la matière : il faut qu'elle se dégage, qu'elle trouve en soi une force où elle puisse s'appuyer, et d'où son action s'étende autour d'elle; il faut qu'elle règne. La nature, alors, fait un pas hardi pour sortir des apparitions des sens et entrer dans le secret des lois et des causes qui président aux phénomènes. Une fois en possession des règles suivant lesquelles les choses sont faites, le principe de la vie fait varier à son gré les phénomènes, et prend en main le gouvernement de l'univers. ”

“ Elle pouvait séduire les esprits logiques imbus des principes de la monarchie; elle le pouvait, avant l'épreuve de la révolution à laquelle nous venons d'assister. Mais aujourd'hui, il n'y a que des aveugles qui la croient capable de maintenir le peuple par la force ou par l'autorité de la persuasion. Quand bien même il arriverait, par un revirement miraculeux de la fortune, que le pouvoir un jour lui fût rendu, le pouvoir ne serait plus entre ses mains qu'un instrument brisé sans retour. Le peuple a une conscience victorieuse de ce qu'il peut contre elle. ”

“ Rendu à son indépendance vis-à-vis de l'Église, il reçoit d'elle un appui qui ne l'engage qu'à être juste envers tout le monde. La religion est d'autant plus respectée, que la liberté qui l'honore est un principe et non un privilège. L'État sert les intérêts spirituels bien plus quand il s'abstient que quand il prescrit. Imitateur de la Providence, qui livre la vérité à la libre appréciation des esprits et à l'initiative des volontés, il n'impose ni la religion, ni la vertu. Il ne prétend pas forcer l'enceinte sacrée où les âmes font leur œuvre sous leur responsabilité personnelle ”

“ Mettre l'ordre et la liberté , tels que les progrès du siècle les ont faits, sous le patronage de la royauté, c'est mettre la force, le progrès, l'avenir sous la protection du passé, de la réaction et de la faiblesse. On conçoit que le vainqueur couvre le vaincu de son manteau; il est dans l'ordre que le dieu qui triomphe place son symbole au sommet des temples que le dieu de la veille a désertés, afin de les garantir et de les conserver ; mais ce qui serait contre nature, ce serait de voir le fort se placer sous l'égide du faible, et le dieu vaincu imposer son évangile au dieu vainqueur. ”

“ Dieu met au fond du droit un esprit de fraternité qui nous rend avec usure ce que nous avons sacrifié par amour pour la paix. Par de larges compensations, il unit fort ement la justice rigoureuse à la charité. Il nous donne le secret de jouir de tous les biens due sa main libérale a répandus dans l'univers. Il nous apprend à les aimer, et quand on les aime on les possède. Il nous inspire un vif intérêt pour tout ce qui se fait parmi les hommes. Tout ce qui leur arrive d'heureux ou de malheureux nous devient en quelque sorte personnel par la part que nous y savons prendre. ”

“ Puisque le peuple a supporté jusqu'à ce jour avec courage les sacrifices les plus rebutants que le travail impose, il s'est donné à lui-même, par sa vertu, le droit d'intervenir dans l'organisation du travail social; non pas pour en supprimer la nécessité, ou pour rejeter sur d'autres le poids le plus lourd , mais pour alléger la charge de tous, en distribuant, selon les lois d'une harmonie intelligente, les rôles et les fonctions que tous les travailleurs doivent remplir dans l'oeuvre immense de la richesse nationale. ”

“ Ceux qui accusaient cette science de s'égarer dans des théories vagues et sans objet, c'est-à-dire qui lui reprochaient d'être impuissante, se ravisent quand ils voient les désordres qui troublent les âmes, et ils les imputent à la philosophie, comme si les règles de la raison que cette science rappelle pouvaient autoriser la licence, et comme si la conscience qui les venge pouvait être le rebelle qui les outrage! La loi de la liberté morale, qui gouverne la vie, impose à tous les hommes le devoir d'éclairer leurs voies et de se former des convictions. ”

“ Jusqu'ici on n'a senti la nécessité des gouvernements que parce qu'on sentait la nécessité d'une force qui réprimât le mal. Les gouvernements n'étaient acceptés qu'à titre de police criminelle et de gendarmerie sociale. Sous le règne de la démocratie, l'Etat doit être aimé et béni pour le bien que seul il peut faire; il a droit aux hommages et à la reconnaissance des citoyens pour la fonction vivifiante qu'il remplit, pour l'harmonie qu'il maintien entre toutes les forces de la société. ”

“ Chacun regardant ses croyances comme la vérité, n'admettait de droit que pour lui-même. On n'oubliait qu'une chose dans l'argumentation, c'est que la vérité n'est un droit que quand elle est une conviction. Or, la vérité n'est une conviction que quand elle est entrée dans l'esprit conformément aux lois de l'intelligence, c'est-à-dire quand elle est devenue l'objet d'une obéissance raisonnable Le droit de la vérité n'est donc que le droit qu'a tout homme de la penser librement : le droit des doctrines, c'est le droit des consciences. ”

“ D'ailleurs, supposer que le peuple est assez éclairé et assez vertueux pour bien discerner et faire triompher ses intérêts généraux, et, dans un tel état de la conscience publique, proclamer la nécessité d'un roi, c'est faire assister la monarchie avec toutes ses pompes au gouvernement du peuple par le peuple lui-même ; c'est offrir aux hommages des citoyens un rot de théâtre, et leur faire payer par d'énormes sacrifices une comédie indigne de leur raison et de leur vertu. ”

“ La philosophie n'a pas d'autre prétention que de convier tous les hommes à se recueillir dans leur pensée, et à venir reconnaître les lois que leur nature leur prescrit. C'est sur l'universalité de ces règles qu'elle a posé les fondements du droit, librement acceptés de tous, capables de résister aux révoltes des mauvaises convoitises, à la turbulence des démocraties, à l'ambition du despotisme, à l'inertie non moins dangereuse de la corruption et de la bassesse.
La science du droit naturel appartient à la philosophie. Cette science est plus particulièrement la conquête des derniers siècles. ”

“ On ne peut le confondre avec le capital de l'or et de l'argent, qu'en matérialisant la société. Celui-ci lui sert de point de départ; jusqu'ici même il lui a servi de point d'appui, presque exclusivement à tout autre. Les limites de l'un et de l'autre ne sont point les mêmes. L'or et l'argent n'augmentent ni ne diminuent point selon les puissances du travail, du progrès et de la liberté humaine. ”

“ Il faut donc que la liberté soit une grande chose, puisque c'est par amour pour elle que Dieu permet tous ces abus, et que les hommes assistent, les bras désarmés, aux scandales de la mauvaise richesse. La vertu doit tout son prix au libre choix de la volonté. Ce n'est pas la payer trop cher que l'acheter par le pouvoir qu'elle suppose d'abuser d'elle-même. La liberté est l'apprentissage de la vie ”

“ L'ordre et la liberté, c'est, dans la société moderne, la force et la puissance, et l'autorité que tout le monde respecte. Voilà cinquante ans qu'à travers des obstacles de toute nature, à travers les coalitions , les invasions , les réactions du despotisme, à travers ses propres erreurs, ses tâtonnements, ses impatiences, la liberté reparaît plus jeune, plus glorieuse , plus respectée, plus puissante que le premier jour. L'ordre n'a pas non plus perdu un seul de ses amis, depuis le commencement de ce siècle. ”

“ Ce qu'il y a de plus personnel en nous, à ne considérer que les actes, est ce qu'il y a de plus impersonnel, à ne prendre que la loi qui les régit. 'Accepter la liberté en nous, c'est l'accepter dans tous les esprits. La liberté, qui semblait d'abord une activité dispersée à l'infini, se montre bientôt comme l'unité de la nature spirituelle et comme le nœud le plus fort qui rassemble toutes les volontés dans l'obligation de ne point faire à autrui ce que nous ne voudrions
point qu'on nous fît à nous-mêmes. ”

“ Pour que le crédit s'offre efficacement à tous les travailleurs, il faut que tous les travailleurs, de leur côté, s'offrent à lui avec des garanties convenables. Il n'est pas nécessaire que ces garanties soient de l'or, ou une richesse matérielle quelconque; il faut et il suffit qu'ils présentent, par leurs lumières et leur moralité, des chances solides de succès dans les entreprises auxquelles leur travail est consacré. Une des causes principales qui empêchaient les travailleurs d'offrir au crédit les garanties nécessaires, c'est l'isolement dans lequel ils sont placés. ”

“ Avant qu'un gibet fût planté sur une montagne de Jérusalem, le monde n'avait vu rien de plus grand que le stoïcisme : témoignage vivant que la loi morale ne périt jamais, éternel honneur du caractère de l'homme, qui voit tout s'affaisser autour de lui sans se manquer à lui-même, et qui, quand il ne peut rien contre la fatalité des passions populaires, en appelle au tribunal du souverain juge, seul debout sur les ruines de l'univers.
Enfin, le christianisme est venu prendre en mains les rênes de l'humanité. Le Christ affranchit les âmes et non point les corps. ”

“ Le second hommage rendu à la République est inspiré par un pessimisme faux et injurieux au bon sens de la nation. C'est un hommage qui vient d'hommes sincères avec leur conscience, mais trompés sur les hommes et la situation, et qui, ne voyant plus de retour possible à la monarchie, font trêve à leurs regrets inutiles et se résignent à la République, allant vers l'avenir le visage détourné vers le passé. La République doit ménager ces hommes. Elle doit les éclairer, les encourager, les fortifier dans la nouvelle voie où ils consentent à se laisser conduire. ”