Transition

“ Quand nous disons qu’il serait facile de distinguer autour de nous les symptômes d’un travail mystérieux des esprits, cela veut dire que nous sommes dans un état de transition; mais le propre des momens de transition, c’est que tout s’y mêle,— le pressentiment de quelque chose de nouveau, le reflet de l’inconnu en quelque sorte, et les traces de toutes les influences qui ont régné longtemps. ”

“ Une époque de transition où l'on est coupé de tout ce qui est derrière et en même temps inexpérimenté de tout ce qui est devant, nous rend contemporains de tous les âges et nous invite à fixer notre attention la plus sérieuse sur les vérités abstraites, sur les observations cosmopolites qui peuvent expliquer la destination générale de l'homme et de la civilisation. ”

“ Mais il faut espérer que la transition ne se fera pas attendre et que, sans secousses violentes, à cette féodalité qui coupe bien des ailes et étouffe bien des illusions, se substituera l'idée moderne de développement, d'élévation et de vie ! ”

“ Nous aurons fait ce qu’il y a de plus difficile et de moins glorieux : la transition.
Pour établir quelque chose de durable, il faut une base fixe ; l’avenir nous tourmente et le passé nous retient. Voilà pourquoi le présent nous échappe. ”

“ Dans une longue et ténébreuse transition, dont les yeux les plus exercés distinguent mal les nuances délicates, les principes dépérissants et les principes qui naissent se tiennent longtemps embrassés. ”

“ De tous côtés, les penseurs se demandent avec inquiétude sous quel refuge abriter les destinées de la société nouvelle, sur quel plan rebâtir pour elle une demeure qui dure. On a conscience d’être dans une période de transition, de transformation dont on n’ose prévoir le terme. ”

“ Mais en fait, dans l'histoire de l'humanité comme dans celle de la nature, toutes les époques sont des périodes de transition, de passage d'un état vers un autre plus élevé. Heure-ux quand ce ne sont pas des chutes ou des reculs ! ”

“ Le caractère d'une époque de transition, c'est le discrédit de toutes les anciennes doctrines dirigeantes. Toute transition lorsqu'elle est aussi nettement accusée, comme elle l'est de nos jours, louche nécessairement à une reconstruction. ”

“ De fait, l’histoire doit enregistrer une époque de transition, et à côté des fuites et des adhésions précipitées que devait avoir préparées une longue, attente, des hésitations, des surprises, des luttes, une certaine épouvante du changement de vie, des projets de réforme, des moyens-termes proposés pour ne pas mourir, et même, chez nombre de religieux dignes des temps héroïques, quelques accens sublimes. ”

“ Voici qu’ils passent, sans transition, du bien-être, de l’indépendance, de la sécurité, au besoin et à l’effort physique, à l’obéissance passive et au danger. Pour les intellectuels surtout, le changement est total. ”

“ Mais j'ajoute: A quoi servirait ce progrès, s'il ne devait pas aboutir ? L'esprit moderne est un esprit de transition, car c'est un esprit de confusion. Il prépare l'avenir, comme le chaos prépare le monde. ”

“ L’état de transition est l’état actuel de presque toutes les sociétés éclairées de l’Europe. Mais nulle part il n’est aussi prononcé que dans ce pays qu’on peut appeler le cœur de la civilisation européenne. ”

“ Qui dit tradition dit transition; et la transition, c'est l'art de lier les sujets par des attaches, par l'emboîtement des parties; de retenir, par leur soudure, la succession des choses. La lumière du jour, le développement des fleurs, la formation des fruits, ne sont qu'une longue suite d'harmonies. — Rien ne vient brusquement dans la nature : il n'y a pas de sursaut dans la coordination des choses. « L'air et l'éther, dit Sénèque. se touchent de si près qu'on les confond (1) . » ”

“ Et il nous suggère cette réflexion : combien il est à souhaiter que les hommes changent de nature, qu’ils accomplissent désormais leurs révolutions à l’eau de rose en guise de sang, par évolution lente, par transition ménagée, et qu’ils laissent le soin de les préparer aux congrès, aux conciles et aux académies des sciences morales et politiques ! ”

“ Sans doute, mais il en est où la transition est imperceptible et où l'on a la sensation d'être installé pour longtemps dans une forme d'art déterminée. Il est aussi des époques qui par la rapidité des changements, des lassitudes et des engouements, nous donnent l'idée d'un monde effondré. ”

“ Sans transition, sans secousses, sans qu'on pût s'apercevoir de la transmission du pouvoir en d'autres mains, les traditions se continuèrent, et ceux qui avaient rêvé des innovations ou craint des bouleversements, furent surpris ou rassurés de voir que les choses marchaient comme par le passé. ”

“ Ces deux puissances, augmentées ainsi par elle- en progression indéfinie, la civilisation chrétienne les modifie pour les faire cheminer d’accord, et imprime peu à peu à leurs manifestations le caractère de continuité, d’enchaînement, de transition insensible, qui est le propre des opérations de la nature. ”

“ La vie des peuples, dans des temps de transition comme les nôtres, est assurément compliquée, pleine de singularités et d’anomalies. Elle va, cette vie contemporaine, à travers les crises de toute sorte et les contradictions. ”

“ Tout est en fermentation, ou, si on l’aime mieux, tout se ressent d’un état général de transition dans les sociétés, parmi les nations. Et remarquez-le bien, même en pleines vacances, rien ne s’interrompt : c’est précisément parfois dans la dispersion momentanée ou le silence des pouvoirs publics que se dévoile plus distinctement ce vaste et profond travail des races nouvelles. ”

“ Celle-ci n'est appréciable que dans les âges de transition, qui transforment et modifient, et nous sommes précisément dans une de ces périodes transitoires, pénibles à traverser, mais instructives comme l'expérience, puisqu'elles nous enseignent, par preuves et exemples, la méthode et la loi de la grande évolution.
Le monde extérieur frappe d'abord les sens de l'homme, produit des sensations, provoque des mouvements intérieurs et réveille l'instinct de vénération, qui se transforme en sentiment religieux. ”

“ Enfin aux époques de transition, surtout lorsque la société déclinante a duré aussi longtemps et aussi puissamment que celle du moyen âge, il se produit un état moral très particulier qui vaut la peine d’être expliqué. ”

“ Continuité par transition. — Le raisonnement qui conduit à supprimer la barrière des deux règnes et à considérer les minéraux comme doués d'une sorte de vie rudimentaire est le même qui oblige à écarter toute différence de nature entre les phénomènes naturels. Il y a des transitions entre ce qui vit et ce qui. ne vit pas, entre l'être animé et le corps brut. ”

“ Ainsi, vous préparerez la transition d’un régime à un autre, et vous éviterez les secousses. En un mot, jetez des fondemens solides avant de construire ; formez ces sentimens moraux dont vous parlez avant de rompre le dernier anneau de cette chaîne que nous voulons tous briser. ”

“ Génération de transition , ne tenant déjà plus au passé et ne faisant pas encore partie de l' avenir , nous sommes placés sur une montagne d' où nous voyons d' un côté l' horizon coloré des teintes brillantes du soleil couchant , tandis que de l' autre se lève déjà une aurore fraîche et nouvelle . ”

“ Mais s'il est l'homme de la vérité absolue, il. est aussi homme de gouvernement. Il n'est pas un factieux d'idées, dit-il, il admet les transitions et les définit dans une saisissante image : « Les transitions sont les arches du pont de l'esprit humain pour passer d'un ordre de chose à un autre sur l'abîme des révolutions sans y tomber. » ”

“ Comment pourtant ne pas voir que l’essence de la durée est de couler, et que du stable accolé à du stable ne fera jamais rien qui dure ? Ce qui est réel, ce ne sont pas les « états », simples instantanés pris par nous, encore une fois, le long du changement ; c’est au contraire le flux, c’est la continuité de transition, c’est le changement lui-même. ”

“ Depuis le début de la transition moderne , au quatorzième siècle , l' art s' est surtout développé sous une intention critiqué , qui pourtant convient peu à sa nature éminemment synthétique . Son essor organique peut donc se concilier pleinement avec la lutte secondaire qu' exige encore la situation actuelle envers les opinions , et surtout les mœurs , qui nous restent du régime déchu ou de la phase transitoire . ”

“ Mais comment supporterons-nous l’état de transition amené par là, lequel peut lui-même durer plus d’un siècle, durant lequel les sottises et les injustices féminines, leurs antiques attaches, prétendront encore l’emporter sur tout l’acquis, l’appris ? ”

“ Toute époque est transitoire ; cependant lorsqu'un principe qui longtemps a servi de base à l'organisation de la société arrive, après des modifications successives, à être totalement rejeté, le principe appelé à lui succéder, tant qu'il n'est pas consacré par une longue expérience, ne jouit que d'une application incomplète; entre le principe du passé qui' n'est plus possible et celui de l'avenir qui ne l'est pas encore, il est une époque qui porte plus particulièrement.le caractère de la transition. ”

“ Nous prenons au contraire un plaisir durable à les contempler. La raison est satisfaite. La plupart des lois qui ont présidé à l’organisation des êtres sont observées ; les transitions sont ménagées, nous n’apercevons pas le tour de force. ”

“ Les deux qualités essentielles des transitions c'est qu'elles soient naturelles et qu'on ne les tire pas seulement des mots. Ce qu'il faut fuir ce sont les transitions, longues, lentes, forcées, emphatiques, subtiles. ”

“ Tonner contre elle. — Se plaindre de ce qu’elle n’est pas poétique. — L’appeler époque de transition, de décadence. ”

“ Être quelque chose dans son pays et n'être rien à Paris, sont deux états qui veulent des transitions; et ceux qui passent trop brusquement de l'un à l'autre, tombent dans une espèce d'anéantissement. ”

“ Un changement qui se fait de tel être à tel autre être, et par exemple, de la substance en simple puissance à la substance en réalité, en entéléchie, est-il une production, une génération ? Le changement qui a lieu en grandeur, est-il accroissement et diminution ? ”

“ Le changement passé, nous l’appelons en arrière, le changement futur, en avant. En général, au sens figuré, nous disons que l’humanité avance. Cette propriété, bien qu’exprimée peu clairement et au sens figuré, est indiscutable. ”

“ Depuis qu’il y a des hommes, et qui raisonnent, le changement est apparu comme une des conditions de la vie en général et de la vie humaine en particulier. Mais pourquoi ce changement serait-il uniformément progressif et bon ? ”

“ Mais si la source est commune, les transformations - progressives ou régressives - que chaque peuple, suivant sa constitution mentale, fait subir aux éléments empruntés, sont fort diverses, et c'est l'histoire même de ces transformations qui constitue l'histoire des civilisations.
Nous venons de constater que les éléments fondamentaux dont se compose une civilisation sont individuels à un peuple, qu'ils sont le résultat, l'expression même de sa structure mentale, et qu'ils ne peuvent par conséquent passer d'une race à une autre sans subir des changements tout à fait profonds. ”

“ Le principe de son évolution consiste à distinguer autour d’elle le transitoire du définitif, à séparer ce qui n’est que mouvements violents, instincts novateurs ou réactions inévitables de ce qui est modifications profondes, transformations radicales dues aux progrès des industries, à la diffusion des connaissances ou au développement de la personnalité humaine. ”

“ L’Évolution, synonyme de développement graduel, continu, dans les idées et dans les mœurs, est présentée comme si elle était le contraire de cette chose effrayante, la Révolution, qui implique des changements plus ou moins brusques dans les faits. ”

“ Mais dans ces révolutions, dans ces renouvellements et ces dépérissements, nous voyons des changements continus ; nous voyons l’évolution, tandis que dans nos pas, nous ne distinguons que leur mesure. ”

“ Qui peut montrer les bornes de la transformation ? Personne, assurément ; mais il faut en saisir le sens, qui est de se développer selon sa nature. Pour eux, le soleil tourne toujours autour de la terre. ”

“ Lorsque sur un fait physique, intellectuel ou social, nos idées, par suite des observations que nous avons faites, changent du tout au tout, j’appelle ce mouvement de l’esprit révolution. S’il y a seulement extension ou modification dans nos idées, c’est progrès. ”