Victor Guichard

“ Partout où le courage se rencontre, il y a donc un caractère commun, l'action énergique de la volonté soumettant à sa puissance l'instinct le plus grossier, le plus égoïste, la peur. Chez l'homme immoral, le courage n'excuse pas le vice, il ne le rend ni moins odieux ni moins méprisable; mais par lui-même il est un mérite, il est, pour ainsi dire, dans une âme corrompue, l'étincelle qui dort sous la cendre et conserve le germe de la flamme qu'un noble souffle peut rallumer. Chez l'honnête homme, le courage est la confirmation de la vertu. ”

“ Une famille se transmettant par héritage le droit de faire les lois et de gouverner, un homme roi par droit de naissance, et à ce titre impunissable quels que soient ses crimes, n'est-ce pas le démenti le plus éclatant donné à toutes les idées de justice et de morale? n'est-ce pas nier à toute une nation la libre disposition et la propriété d'elle-même ? Un pouvoir fondé sur une prétention si contraire au bon sens de tous, ne peut évidemment se soutenir qu'à la condition d'intéresser à sa défense une caste privilégiée, dont il faut payer le concours en lui livrant les dépouilles du peuple. ”

“ La civilisation est redevable de ses plus grands progrès aux peuples qui poussèrent jusqu'au fanatisme le sentiment patriotique. Les sciences, les lettres, la philosophie ne connaissent pas de frontières, mais le génie qui les enfante n'est fécond que sur le sol où les hommes sont assez libres pour obéir à ses inspirations, assez forts pour défendre et propager ses bienfaits contre les efforts de la barbarie. D'où vient cette affection qui souffle au coeur des plus humbles le feu du courage et du génie, les pousse au combat et à la mort sans espoir personnel de gloire ni de fortune? ”

“ Reconnaître à un roi le droit de régner en vertu de sa naissance, d'exercer le pouvoir législatif en matière civile et criminelle, d'instituer la justice, de lever les impôts, de faire la paix et la guerre, et de transmettre ce droit à ses héritiers, comme un propriétaire transmet aux siens une ferme ou un troupeau, c'est reconnaître qu'on appartient à un roi. Or, qui n'a pas la propriété de sa personne, n'est propriétaire de rien. Les biens ne sont pas aux sujets, mais au roi. ”

“ C'est par tout ce qu'il y a de démocratique en nous ; c'est par notre philosophie, notre littérature, nos lois civiles, notre esprit d'égalité ; c'est par la liberté de nos chaumières, que nous exerçons notre force de sympathie et d'assimilation sur les autres peuples. Au contraire,c'est par ce qui reste encore d'aristocratie sur notre sol que les gouvernements étrangers exercent sur nous leur funeste influence. Partout sur notre sol, sur le sol étranger, où se rencontre un intérêt, un sentiment démocratique, se trouve enlacé l'amour de la France, le dévouement à son indépendance! ”

“ En présence des calamités épouvantables dont le peuple souffrait avant la révolution, on est porté à croire que la royauté, qui affectait un si grand zèle pour la religion, ne négligeait rien pour prévenir ou adoucir de si grands maux. Mais l'idée qu'un homme est, par droit héréditaire, le maître d'une nation, emporte avec elle un mépris si complet de toute notion de justice et d'humanité, que la royauté, loin de prendre pitié des malheureux, les punissait comme des criminels de la misère qui les accablait et dont elle seule était coupable. ”

“ La monarchie est poussée par son principe même à la spoliation. L'hérédité monarchique, c'est la consécration traditionnelle de la force sur le droit ; de la conquête attribuant au vainqueur, pour son légitime butin, les biens et les personnes de la race vaincue. Tant que la force a été du côté des oppresseurs, la tyrannie s'est exercée sous la forme brutale de la féodalité, depuis que la force est du côté du peuple la royauté a dissimulé son droit de prise sous la forme fiscale ”

“ La seule explication morale de l'univers ne serait qu'un rêve! Les hommes isolés par leur égoïsme, sans devoirs, ni but, ni avenir, poursuivant à tout prix une jouissance matérielle, voilà l'humanité selon la Providence ! Les hommes vivant les uns pour les autres, plaçant les lois, les sciences, les arts, leur vie et tout ce qui est sous une pensée d'unité, d'ordre et de moralité, c'est l'humanité d'une imagination égarée! ”

“ C'est la notion du droit et du devoir, développée par la civilisation, qui lui enseigne à ne vouloir être ni sujet, ni maître, et qui l'élève jusqu'à l'égalité.
L'égalité n'est pas une chimère. Envers soi, c'est le sentiment de sa dignité ; envers là force, le sentiment de son droit ; enyers tous et surtout envers les faibles, le sentiment de son devoir. Lorsque des hommes généreux, brisant le joug, font entendre le mot égalité , voyez quel long frémissement leur répond du sein de tous les peuples : ce que peut seul expliquer le sentiment profond de la justice et de la vérité. ”

“ La France est à eux comme une ville prise d'assaut est à l'armée victorieuse. Ils diffèrent seulement lorsqu'il s'agit de partager. La noblesse, selon elle, tient de son épée son droit au butin; elle dispose du peuple, corps et biens, soit à tort, soit à droit, et n'en répond à personne fors à Dieu. Selon la royauté, le roi est le souverain dispensateur, tout lui appartient et c'est à lui seul de faire les parts comme bon lui semble.
Voilà les garanties de la propriété sous le régime de la monarchie héréditaire. ”

“ Quant au présent, la seule voie qui puisse répondre à ses nécessités, c'est de remonter au principe que les gouvernements sont faits pour la société, pour se plier à ses besoins, à ses circonstances, et non la société pour obéir aux conditions de tel ou tel gouvernement. Le but n'est pas de faire de la monarchie ou de la démocratie, mais de faire le bien public. Les lois, les institutions doivent toujours être ce que réclament les besoins, l'état de la société, et le gouvernement ne doit être autre chose que le règne de la loi. Le mouvement, le progrès, voilà l'état normal de la société. ”

“ Prêtres, philosophes, poètes, moralistes, tout le monde répète que le bonheur est dans la vertu ; presque personne n'agit en conséquence, et presque personne n'est heureux ; n'est-ce pas là un motif d'essayer de la vertu? Quel risque d'agir en sens contraire du monde, c'est-à-dire de se conduire comme il parle? Quel essai moins dangereux que celui qui est confirmé par l'expérience contraire de l'humanité entière et par le témoignage de notre propre coeur?
La sanction de la morale gît dans la nature même de l'homme. ”

“ La division de la propriété ne recèle pas seulement un intérêt de bien-être et de richesse, elle recèle, comme nous l'avons vu, un intérêt de moralité privée, ainsi qu'un grand intérêt de progrès social et de puissance nationale. Les succès dans les arts, l'industrie et les sciences s'achètent aux dépens des plaisirs, de la santé, de la vie même, par de pénibles travaux, et des études passionnées qui se rencontrent rarement aux deux extrémités de l'échelle sociale. Le pouvoir manque à l'homme pauvre et l'énergie à l'homme opulent. ”

“ Non, il ne peut y avoir de satisfaction pour l'homme qu'autant qu'il est fixé sur sa destinée, qu'autant qu'il admet une explication de ses affections, de ses facultés, de son activité et de sa vie. Plus il possède la puissance de sentir et de penser, plus est accablante pour lui l'absence de la seule idée qui puisse donner de la valeur à son existence.
Or, toutes les doctrines qui attribuent à l'homme une destinée morale placée sous l'empire d'un ordre providentiel, lui assignent des devoirs envers ses semblables, envers lui-même. ”

“ Quelle peut être la portée d'une opposition politique, qui se fatigue à proclamer qu'au delà du pouvoir dont elle combat les prétentions, il n'est plus rien que bouleversement et destruction? Tenir un tel langage, n'est-ce pas étouffer au coeur de la nation le sentiment de sa force et détruire d'avance le principe de son salut, en lui apprenant à désespérer d'elle-même?—N'est-ce pas surtout encourager le pouvoir à oser toutes les résistances, toutes les déceptions, toutes les trahisons ? ”

“ L'harmonie, l'inépuisable intelligence sont dans les détails, et l'ensemble ne répondrait à aucune intention, ne tendrait à rien? L'infini serait dans les parties, le néant serait dans le tout! Quelle contradiction révolte plus notre bon sens !
Le inonde n'est dénué ni de sens ni de motif. Le but de l'univers ne peut être qu'un résultat intellectuel, puisqu'un tel résultat est le seul qui, par la conscience qu'il a de lui-même, soit son propre terme. ”

“ Qui ne voit les ennenemis de l'égalité compatir avec hypocrisie aux maux dont ils se réjouissent, animer le peuple à tourner contre lui-même l'exercice de ses droits politiques. C'est dans l'esprit militaire, dans ses généreuses passions, que le peuple puise la volonté et la force de surmonter les privations de la lutte, et d'acheter la victoire par des sacrifices dont la peine n'est que d'un jour, et les fruits impérissables. L'esprit militaire a fait, triompher la révolution française de l'aveuglement du peuple comme de l'invasion étrangère. ”

“ Il est un crime qui n'est pas défini par nos codes, et que les juges confondent avec d'autres crimes dont il est essentiellement différent; c'est le dévouement égaré* l'amour du bien public mal dirigé. Tous les crimes ne sont pas inspirés par l'égoïsme, il en est qui sont inspirés par une sympathie généreuse mais aveugle. Dans le crime où l'on rencontre évidemment l'amour des autres et l'abnégation de soi-même, il faut réprimer et punir, le salut de la société l'exige; il faut punir l'acte, sans cesser de respecter le motif qui est le principe de toute vertu humaine. ”

“ Tandis qu'un nombre infini de circonstances se jouent des volontés particulières, presque aucune ne peut surmonter une volonté nationale. La volonté des nations les soustrait à la misère, à l'oppression, à la mort.
Le sort des nations dépend de leur volonté ; non pas qu'une volonté déraisonnable puisse être réalisée pourvu qu'elle soit énergique, mais en ce sens qu'une volonté ambitieuse, folle, capricieuse, légère, aveugle, fera le malheur public, tandis qu'une volonté éclairée, ferme, inspirée par le devoir, assurera le salut et la grandeur de tous. ”

“ L'obéissance a des lois non consenties n'est pas la liberté.
En logique, il peut être indifférent de prendre pour signe de sa pensée un mot ou un autre, pourvu que la signification en soit nettement définie. En politique, en morale, il faut parler le langage de tous; et s'il est des mots qui ont acquis la puissance de réveiller dans le public tout un ordre de sentiments, on ne peut en changer l'acception sans tomber dans une confusion de langage qui bientôt s'étend jusqu'aux idées. Le mot liberté présente peut-être l'exemple le plus remarquable d'une telle confusion. ”

“ De l'impossibilité du doute ; de l'impossibilité d'expliquer par la sensation la pensée et surtout la volonté humaine; de la contradiction inhérente à la révélation et à la foi, tellement grande que ceux qui les proposent sont dans l'impuissance démontrée d'y croire eux-mêmes, ressort cette vérité que nous avons déjà puisée dans l'observation de nous-mêmes, c'est que la source de la certitude humaine est dans le bon sens, ou l'union du sentiment intellectuel et de la raison confirmés l'un par l'autre. Le bon sens, voilà la règle nécessaire de notre esprit ”