Paul Ribot

“ Une société chrétienne ne vit pas non plus sans un certain nombre de vertus, comme le dévouement, comme la charité, comme l'obéissance; elle ne vit pas sans le sentiment du devoir et du droit; c'est pour cela qu'elle ne peut se passer du christianisme.
C'est justement par l'influence que le christianisme exerce sur la nature humaine qu'il est l'origine de tous les progrès sociaux, il est essentiellement une doctrine morale ; c'est en agissant sur le cœur de l'homme qu'il agit sur la société tout entière. ”

“ Mais à quoi tient cette hostilité entre l'Église et l'université ? Elle tient à l'esprit du temps, au scepticisme qui domine dans les esprits et qui se retrouve dans l'université comme ailleurs. L'université se vante quelquefois de donner un enseignement conforme à l'esprit du temps; elle a raison, elle ne fait rien pour le modifier, elle en subit l'influence, et, à nos yeux, c'est là ce qui la condamne, car un corps enseignant ne doit pas subir l'intluence de la société, il doit aspirer à la diriger. ”

“ La science sociale , au contraire , traite de toutes les institutions qui se rencontrent dans la société , la famille , l' organisation ouvrière , la commune , le gouvernement , la religion , l' enseignement , l' association sous toutes les formes ; elle traite de la richesse également , mais à sa place et sans y ramener la science de la société tout entière . Ainsi donc l' économie politique est contenue dans la science sociale comme la partie dans le tout . ”

“ La vraie doctrine sociale, au contraire, consiste à rétablir toutes les autorités : de l'Église, du souverain, de la hiérarchie sociale, du patron, du père; à reformer tous ces groupes sociaux de la famille, de l'atelier, de la commune, du département et de la province; elle tend à ce que la vie, l'initiative individuelle, se développent ainsi dans toute la masse du corps social, de manière que la société se maintienne par le jeu même de la liberté. ”

“ Il existe entre la bourgeoisie triomphante et l'ancienne noblesse dépossédée, entre la bourgeoisie et le peuple qui aspire à prendre sa place, entre les riches et les pauvres, entre les ouvriers et les patrons, entre les habitants des villes et ceux des campagnes; nous le trouvons dans les grandes villes, nous le trouvons également dans les villages ; la politique lui donne un continuel aliment, les élections sont une arme perpétuelle entre ses mains ; partout il agite, il trouble et détruit la société. ”

“ Ce qui est vrai, c'est que la foi apporte à la raison un soutien dont elle ne peut se passer ; c'est que la morale chrétienne complète d'une façon admirable la morale naturelle; c'est enfin, pour rentrer dans notre sujet, que la société spirituelle, c'est-à-dire l'Église, apporte à la société civile un secours sans lequel elle tombe dans une prompte décadence. Sans le christianisme, la nature humaine, laissée à elle-même, ne peut atteindre sa fin ni dans l'ordre intellectuel, ni dans l'ordre moral, ni dans l'ordre social. ”

“ L'Église est attaquée par la science : les uns l'attaquent au nom des sciences naturelles, au nom de la géologie ; les autres, au nom de la linguistique, au nom de la critique, au nom de la philosophie, au nom de l'histoire, au nom de la politique; on la représente comme l'ennemie de la science et de l'esprit humain; on l'accuse de ne reposer que sur des fables à peine dignes d'amuser les enfants, et de n'avoir jamais exercé qu'une influence funeste et délétère. ”

“ Mais c'est surtout dans les ordres religieux que le principe de l'association montre toute sa force. Là, l'association a lieu pour tout ce qu'il y a de plus délicat, de plus difficile, de plus intime, pour la poursuite de la perfection. On demande aux hommes le renoncement le plus complet à leurs biens, à leur famille, à leur liberté et à leur disposition d'eux-mêmes ; on leur demande le renoncement le plus sublime à eux-mêmes, à leurs passions, à leur bien-être et à toutes les aspirations les plus légitimes de la nature. ”

“ C'est ainsi que, dans toute la rigueur du mot, on peut dire que la religion est l'âme et la vie d'un peuple ; elle est le moteur intérieur duquel tout le reste dépend.
Mais il ne suffit pas d'avoir constaté cette vérité que la religion est l'âme d'un peuple, il faut encore en pénétrer la cause. Tout d'abord, entendons-nous bien sur ce que c'est qu'une religion.
Une religion n'est autre chose qu'une solution donnée aux grandes questions de notre origine et de notre fin, par la tradition, par l'histoire, en un mot, par la méthode d'autorité. ”

“ Si le christianisme a fait avancer la civilisation, c'est grâce à cette admirable réciprocité du devoir et du droit, c'est grâce à cette division de la responsabilité qui établit partout, dans chaque famille, dans chaque commune, et jusque dans l'État, des pouvoirs chargés de produire le bien; c'est grâce à cette admirable hiérarchie qui existe naturellement dans toute société et qui fait que plus une personne est élevée dans l'échelle sociale,
plus elle est tenue de se dévouer pour l'ensemble de la société. ”

“ Remarquez la manière dont il opère le bien. Ce n'est pas par la force et la violence, ce n'est pas par l'appel à l'opinion publique et le scandale, c'est par la persuasion, par la douceur, c'est par l'autorité qu'il s'est acquise par sa vertu, par son dévouement, par l'affection même qu'il a su inspirer; admirable institution qui met ainsi dans chaque village un philosophe, presque un savant, qui doit être le guide, le conseiller et l'ami de ceux au milieu desquels il est placé! Comprendon combien elle est propre à élever le niveau intellectuel et moral d'une nation? ”