Morale chrétienne

“ Ainsi, puisque la morale chrétienne enseigne partout l'amour du prochain et la fraternité, l'ignorance et un préjugé d'habitude ont pu seuls donner lieu aux vexations et persécutions dont vous avez été souvent les victimes. Cela est si vrai que ces vertus sublimes d'humanité et de justice ont été fréquemment mises en pratique par les chrétiens vraiment instruits et surtout par les dignes ministres de cette morale pure qui calme les passions et insinue les vertus. ”

“ Ce sera l'occasion de présenter à nos législateurs conservateurs de nouveaux sujets de métaditions.
2. La Morale chrétienne.
Le premier précepte moral du christianisme est le renoncement. Pour complaire à Dieu et pour mériter sa grâce, il faut, selon cette doctrine, rompre avec les intérêts de la terre, donner ses biens aux pauvres, vivre dans l'abstinence et s'absorber dans la prière et la contemplation. Or, les biens de la terre nous viennent de Dieu. C'est lui qui les a créés, puisqu'il est l'origine de toute chose. ”

“ C'est particulièrement sur le chapitre de la morale, des vertus et des devoirs, que s'est exercé le talent d'un de ses disciples les plus éminents, écrivain charmant et puissant orateur, dont la parole a retenti pour la défense d'une liberté chère à l'Eglise, mais dont ni la parole ni la plume n'a jamais, hélas ! traité la religion chrétienne que comme une erreur de l'esprit humain, respectable entre mille autres. ”

“ A partir de cette époque, nous voyons percer dans la législation l'influence de la morale plus pure et plus austère de la religion du Christ. Nous assistons à la lutte de l'idée païenne encore puissante et reposant sur les habitudes et les coutumes des ancêtres, et de l'idée chrétienne ayant pour elle l'enthousiasme et la foi qui s'attachent à toutes les choses nouvelles, et se basant sur une théorie complète de récompenses et de châtiments dans une vie future. ”

“ Avant tout, rappelons-nous que l’influence de la doctrine chrétienne ne reposait nullement sur ses grands principes théologiques, mais sur la purification morale par le renoncement aux plaisirs mondains, sur la théorie de la rédemption et l’espoir d’un second avènement du Christ. ”

“ La religion chrétienne n'exige, quant au culte, que quelques pratiques plus aisées à remplir que les devoirs de société dont on s'impose volontairement l'obligation. Quant à la morale, tout ce qu'elle vous demande, c'est que vous soyez bon père, bon fils, bon époux, bon ami, humain et charitable. Ses préceptes ne sont donc que les sentimens d'un cœur juste, les penchans d'une ame généreuse, et les commaudemens de la vertu. ”

“ Au-dessus de ces deux morales, l'une qui fait disparaître le travail de la vertu, l'autre qui s'y attache sans rien chercher au delà, s'offre a nous la morale chrétienne, unissant a la loi du devoir qui oblige la loi de l'amour qui soutient et qui console.
Le christianisme a dit a l'homme : « Aime Dieu avant tout et ton prochain comme toi-même. » ”

“ La morale évangélique ne parle que le langage du sentiment et de l’amour, tandis que la morale moderne parle le langage plus sévère des principes, du devoir et du droit. L’âme chrétienne connaît la charité,... la conscience moderne connaît la justice, c’est-à-dire le respect de la personne humaine [16] . ”

“ Le lien logique qui unit le dogme et la morale évangéliques se fût montré dans la pratique, et eût confondu par un éclatant exemple ceux qui vantent la morale chrétienne tout en rejetant le dogme chrétien, ôtant ainsi à la fois toute base et toute force à celte morale même qu'ils exaltent. ”

“ Je rie sépare pas ces deux parties si importantes du haut enseignement ecclésiastique. Je ne ne les sépare pas, parce qu'une vaste intelligence sait faire découler la morale la plus sublime, la plus pure, la plus sociale, du dogme divin , révélé, et accepté comme tel par l'humble foi du chrétien.
Qui ne voit que le dogme révélé, considéré comme source féconde de la morale chrétienne , devrait être enseigné par dés hommes d'une haute portée, connaissant bien, aimant bien surtout le monde réel, ce monde habité par les hommes, vivantes images de la Divinité?..... ”

“ Elles contrastent sous ce rapport, de la manière la plus marquée, avec cette morale qui est née du christianisme, mais qui était destinée à lui survivre, et d'après laquelle toute considération relative au bonheur, non seulement est dénuée de tout caractère moral, mais encore ne peut qu'altérer et diminuer la valeur morale de nos actes. L'idéal de la vie chrétienne, c'est le devoir accompli parce qu'il est le devoir, c'est la règle pratiquée parce qu'elle est la règle ; c'est l'homme s'élevant au-dessus de la nature, s'en affranchissant, la domptant, la soumettant aux lois de l'esprit. ”

“ Sans doute la foi chrétienne épure, transforme tous les éléments qui lui sont confiés; et tels, qui l'auront embrassée par les plus imparfaits motifs, trouveront dans sa pratique salutaire un agrandissement de leur vie morale, auquel ils n'avaient pas même songé. ”

“ Nous croyons qu'il est suffisamment prouvé que les dogmes de la religion chrétienne sont pères et conservateurs de la sublime morale de l'Evangile et de l'homme , soit domestique soit social ; que sans eux cette morale disparaîtrait avec la société comme feffet disparaît avec la cause ”

“ Toutes fois ces hommes pieux , qui rendirent par leurs savants travaux de si grands services à la postérité, ne laissèrent pas que d'exercer une grande influence sur les époques contemporaines; ils établirent la morale : et établir le règne de la morale n'estce pas préparer celui de la civilisation? Ils répandirent dans toutes les cœurs les doctrines et les espérances de l'Évangile; ils firent prospérer la foi chrétienne , qui, en élevant l'homme au-dessus de lui-même , le rapproche de la Divinité et le rend capable de si grandes choses ”

“ Mais, cher monsieur, répondit doucement le maître de conférences, il y a autant de morales chrétiennes que le christianisme a traversé d’âges et pénétré de contrées. Les religions, comme des caméléons, se colorent des teintes du sol qu’elles parcourent. La morale, unique pour chaque génération, dont elle fait seule l’unité, change sans cesse avec les usages et les coutumes dont elle est la représentation frappante et comme le reflet agrandi sur le mur. ”

“ Le rapport entre la moralité et la religion se renverse. Tandis qu'au premier stade le culte fondait la règle morale, c'est du devoir maintenant que sortent les croyances et les pratiques religieuses. ”

“ La morale de maître est affirmative aussi instinctivement que la morale chrétienne est négative (— « Dieu », l’« Au-delà », l’« Abnégation », autant de négations) . L’une communique sa plénitude aux choses — elle transfigure, elle embellit, elle rationalise le monde —, l’autre appauvrit, appâlit, enlaidit la valeur des choses, elle nie le monde. Le « monde » est un terme d’insulte chrétien. — Ces antithèses dans l’optique des valeurs sont toutes deux nécessaires : ce sont des façons de voir dont on n’approche pas avec des arguments et des réfutations. ”

“ Le christianisme a choisi, développé, classé, enchaîné les unes aux autres des maximes et des idées dont la plupart s’étaient déjà présentées séparément ou obscurément à l’esprit des hommes, et il a fait de l’ensemble un instrument de gouvernement moral absolument nouveau. Voilà ma pensée.
Autre exemple : il n’y a de nos jours rien de nouveau en matière de morale. ”

“ On rencontre encore de nos jours des hommes pleins d'une respectueuse admiration pour le fond même du christianisme, mais qui condamne tout ce qui excède, selon eux, le strict nécessaire du dogme, de la morale ou du culte. ”

“ Voyant la décadence du christianisme, ils ont avancé qu’à leurs yeux cette religion n’avait plus une action morale suffisante sur la société. C’est là une opinion que l’étude de l’histoire avait fait naître dans certains esprits, et que l’examen de ce qui se passe de notre temps devait nécessairement consolider. — Comment ! s’écrient avec colère les défenseurs du clergé, vous osez dire que le christianisme s’affaiblit ! Vous mentez : il se relève, il prospère, il est victorieux. Voyez les jésuites, les dominicains, les trappistes, qui nous apportent de nouveau la foi et les lumières ! ”

“ Mais est-ce que la nôtre n'est pas basée sur la plus haute, la plus pure morale qu'on ait pu concevoir ? Le christianisme, perfectible comme l'âme humaine dont il est aujourd'hui le divin flambeau, le cède-t-il à d'autre religions sous le double rapport des lumières, et des vertus ? ”

“ C’était celle de rechercher « dans les leçons des sages et de Jésus » les traces de ce christianisme universel, supérieur, qui est la religion de l’humanité et de la raison, dont la morale « est l’art d’apprendre aux hommes à devenir majeurs et à secouer la tutelle, » et qui restitue la nature dans sa perfection originaire par l’exercice de ses droits essentiels, la liberté et l’égalité. ”

“ Pour avoir cette force et ce génie, il faut être chrétien et chrétien pratique, chrétien catholique.
Or, où sont-ils ces hommes généreux et désintéressés que fait la morale évangélique ? Ces hommes, qui préfèrent Dieu à tout, la religion à tout, et qui placent le
bien de la société par-dessus leur vie et leur famille, qui, se revêtant de la foi, de l'espérance et de la charité, s'en servent comme d'une épée pour vaincre leurs passions et terrasser celles des méchants? ”

“ Souvenez-vous aussi combien dans ces premiers grades nous vous avons parlé de morale et de vertu ; mais combien les études que nous vous prescrivions et les leçons que nous vous donnions, rendaient et la vertu et la morale indépendantes de toute religion ; combien, en vous faisant l’éloge de la religion, nous avons su vous prévenir qu’elle n’était rien moins que les mystères et ce culte dégénéré entre les mains des prêtres. ”

“ De quoi servent à la vertu des distinctions, théologiques, des dogmes fondés sur ces distinctions, des persécutions fondées sur ces dogmes ? La nature, effrayée et soulevée avec horreur contre toutes ces inventions barbares, crie à tous les hommes : Soyez justes, et non des sophistes persécuteurs. Redisons tous les jours : la morale est une, elle vient de Dieu; les dogmes sont différens, ils viennent des hommes. Tous les philosophes de la terre qui ont eu une religion, dirent dans tous les temps : Il y a un Dieu, il faut être juste et vertueux. ”

“ Il restera ainsi, quoiqu'il fasse, attaché par plus d'un lien à la religion dans laquelle il a été élevé,- dans laquelle ont été élevés tous ceux qui l'ont formé et tous ceux qui l'entourent. Ce qu'on appelle morale naturelle depuis l'avènement du christianisme, est nourri d'idées chrétiennes, et j'ajouterais même, porte l'empreinte de l'esprit catholique partout où le catholicisme a longtemps dominé. ”

“ Si Dieu est réputé l’auteur de la morale, c’est qu’il l’est de la raison humaine, et que la morale est l’œuvre de cette raison. Identifier Dieu et la morale, c’est être idolâtre, c’est diviniser l’ouvrage des hommes. ”

“ Il est équitable de le juger en lui-même et non par le milieu à travers lequel il a été obligé de passer. Presque toutes les tendances exagérées, presque tous les abus que vous reprochez souvent avec raison au christianisme, doivent être attribués à ces causes secondaires, ainsi qu’il me serait, je crois, bien facile de le prouver, et non au code de morale dont le premier précepte est cette simple maxime : Aimez Dieu de tout votre cœur et votre prochain comme vous-même ”

“ Le peuple chrétien a droit aux fruits de notre contemplation.
La morale de vos sermons et du confessionnal est trop la morale du devoir, des vertus, trop peu la charité surnaturelle répandue par l'Esprit-Saint dans les âmes. C'est le Christ qu'il faut donner, c'est Lui, son Évangile, les riéhesses de sa grâce, sa présence et celle du Saint-Esprit dans l'âme, la prière intérieure, la paix de la toute-puissance dans l'union divine, c'est cela qu'il faut prêcher. ”

“ Le monde moderne a repris et remis ainsi en honneur une partie de la morale des anciens et l’a intercalée au milieu des notions qui composent la morale du christianisme.
Mais la plus notable innovation des modernes en morale me paraît consister dans le développement immense et la forme nouvelle donnés de nos jours à deux idées que le christianisme avait déjà mis très en relief ; savoir : le droit égal de tous les hommes aux biens de ce monde et le devoir de ceux qui en ont plus de venir au secours de ceux qui en ont moins. ”

“ Je ferai seulement observer que, par suite de ce dogme de la chute, la destinée humaine a été considérée par la religion du Christ d'une façon opposée à la réalité, et l'a conduite par suite à nous imposer une morale contraire à notre bien. ”

“ Mais les courtes observations que nous venons de présenter suffisent pour montrer que la religion est le seul fondement de la morale, qu’elle en est la base la plus solide, la plus complète et la plus puissante. ”

“ C'est que vous avez le coeur trop droit et l'esprit trop élevé pour confondre le culte avec la religion, les actes de dévotion avec les actes de vertu. Les cultes passent, et la religion demeure ; les cultes sont divers, et la religion est une, universelle, car elle n'est autre chose que la morale, c'est-à-dire la connaissance et la pratique de nos devoirs envers Dieu , envers nos semblables et envers nous-mêmes. ”

“ Pour les prévenir et en empêcher le retour , le Dieu puissant et bon révèle au genre humain de nouvelles connaissances, et donne de lui-même des idées aussi justes et véritables qu'elles en sont dignes ; et de même qu'il avait posé le travail et l'avait rendu nécessaire comme gardien de la vertu , il établit des dogmes pour conserver la morale, en la rappelant sans cesse à l'esprit et au cœur des hommes par des cérémonies et un culte extérieur , profession solennelle de la doctrine évangélique. ”

“ Que chacun adore Dieu à sa manière, ou même ne l'adore pas; qu'importe? ce qui distingue un homme ce n'est pas sa religion, c'est sa morale : et vous acceptez aussi que dans la politique on puisse suivre des routes très-diverses, pourvu qu'on demeure fidèle aux principes de la morale. — En un mot vous ne mesurez pas tant votre estime pour tel ou tel à ses actes religieux et politiques, c'est-à-dire à la pratique des rapports qu'il se conçoit avec Dieu et l'humanité, qu'à sa façon d'agir avec les individus. ”