Martial Paland

“ Nous croyons donc, malgré l'histoire qui prouve que c'est le plus souvent des entraînements démocratiques que naît le despotisme, malgré nos plaies encore saignantes et nos monuments détruits, nous croyons, disons-nous, que l'avenir appartient à la forme républicaine. Les merveilleux progrès des sciences ont mis fin au cycle féodal, et ni l'esprit de conquête, ni ce qu'on a nommé jusqu'à ce jour la gloire des armes ne semblent devoir nous détourner de la nouvelle carrière où la science moderne nous fait entrer. Nous n'avons plus, comme les sauvages, soif du sang de nos ennemis. ”

“ J'ai dit : mais il me reste à parler de la lutte Que soutient le génie obscur que tout rebute, Du vaillant ouvrier qui prend au gagne pain Les heures qui pourront lui faire un lendemain. Enfant du peuple, il faut tout devoir à toi-même ! A ton berceau la Muse a fait un don suprême, La poésie en toi déborde sans retour, Ton âme se partage entre l'art et l'amour ; Mais tu n'as pas le temps d'aimer, de suivre un rêve, Marche ! Il faut avant tout que ton labeur s'achève : La faim, comme un vautour, est là qui te poursuit ”

“ Sortis nous ne savons d'où pour revenir à cet inconnu primordial, nous. cherchons, par mille moyens divers, à donner satisfaction à ces aspirations étranges que nous possédons seuls dans la création et qui ne sont jamais comblées. L'amour, l'ambition, la fortune, la gloire même, cette noble passion qui n'est, le plus souvent, que le sacrifice de soi-même au bien d'autrui, sont-ils jamais satisfaits ? Non : le rêve dépasse toujours la réalité, et, comme une nouvelle Salente, nous voyons toujours fuir devant nous la félicité sans borne que nous poursuivons vainement ici-bas. ”

“ Le physiologiste ne voit pas l'âme, car la psychologie n'est pas dans sa compétence ; qu'il interroge sa conscience et il la trouvera. « Mais où est-elle donc cette âme, « répond-il, qui, soumise à toutes les vicissitudes de « l'organisme s'éteint avec lui ? » Oui, vous avez pour vous la mort apparente de l'âme ; mais où est la preuve que c'est bien là sa fin réelle ? Votre prétendue science positive n'est-qu'une hypothèse qui ne peut prévaloir contre les aspirations les plus hautes de l'humanité tout entière. ”

“ Même en politique aujourd'hui nous entrevoyons un autre idéal : c'est en plein soleil et le front haut qu'on aime à voir marcher les gouvernants au lieu de comploter dans l'ombre la ruine des peuples voisins. La doctrine de l'intérêt ne peut combler toutes nos aspirations, et, en général, ne reconnait-on pas de nos jours qu'il est des voies plus digues, plus pures pour nous rapprocher, autant que cela nous est permis, de ce bien suprême vers lequel nous tendons sans cesse ?
L'Europe ne finira-t-elle pas par comprendre que sur son vieux sol l'esprit de conquête n'a plus de progrès à produire ? ”

“ Les prêtres, les vieillards, l'archonte, les guerriers, L'errhéphore ingénue et son oeuvre pieuse ; La fête de Minerve est la plus glorieuse ; Jusques à l'Ilissus mouvant ses longs replis, Elle offre tout un peuple à nos regards surpris.
Si de la mer on te contemple, 0 Déesse ! c'est en ce temple Que par toi l'artiste inspiré, En se servant d'or et d'ivoire, S'est à jamais couvert de gloire Par un chef-d'oeuvre vénéré ! ”

“ Nous n'ignorons pas que cela se montre partout où se trouve notre triste humanité ; mais le danger commun ne nous fait-il pas une impérieuse obligation, plus qu'à tout autre peuple, de nous rapprocher les uns des autres? Il faut bien se garder de confondre son rang, les fonctions qu'on remplit avec ce qu'on nomme les relations du monde. Sur ce terrain neutre où chacun ne devrait faire assaut que de convenance et d'urbanité, c'est, comme chez les marquis de Molière, a qui enflera le plus son importance afin d'en écraser autrui. ”

“ Déesse qui, guidant les astres radieux, Fait naître l'harmonie et gouverne les cieux, C'est là que Phidias vint, porté sur son aile, Ravir aux immortels leur splendeur éternelle, Et laissant sa grande âme empreinte dans les arts, De la beauté divine enchanta nos regards. Elèves et rivaux n'ont pu dans la carrière Parvenir où brilla cette vive lumière ; Polyclète, Alcamène, Agoracrite en vain Auraient voulu porter son sceptre souverain ; Issu de ces géants dont s'éteignit la race, Il se peut que son oeuvre a tous les yeux s'efface. ”

“ Plus la vraie science pénètre au sein des merveilles de la création, plus elle affirme la notion de cause, d'intelligence primordiale et ordonnatrice. Cette dynamique fatale, cette force aveugle par laquelle on veut aujourd'hui tout expliquer, n'expliquera jamais comment le chaos et le néant ont pu, livrés à eux-mêmes, créer toutes les magnificences que nous voyons. La science on ne saurait trop le répéter, doit seconder la notion divine au lieu de lui porter ombrage. ”

“ Mais le despotisme, comme tous les gouvernements de violence dont le premier acte est de briser les tables de la loi, est peu fait pour aider à la régénération des peuples. L'exemple est plus éloquent que la parole pour faire respecter les principes, et il est difficile d'exiger d'autrui des vertus qu'on a ostensiblement outragées. Un autre péril de ce gouvernement, c'est que les masses finissent par se désintéresser complètement de leurs intérêts les plus légitimes. La Révolution étant vaincue, la paix du foyer assurée, on n'hésita pas à remettre le pays entre les mains d'un seul homme. ”

“ Or tout danger est loin d'être passé pour nous ; on n'ose pas encore nous attaquer ; mais on n'en cherche pas moins, soit par la calomnie, soit par tout autre moyen qui nous échappe, à faire naître l'occasion, l'excuse que l'on semble attendre. Aussi la conciliation est-elle pour nous une impérieuse nécessité ; c'est sur ce terrain que doivent se réunir tous les hommes de bon vouloir, et c'est là au besoin que chacun doit sacrifier ses préférences au salut commun.
Notre régénération, pour laquelle les étrangers nous reprochent de n'avoir encore rien fait, ne peut s'obtenir en un jour. ”

“ Sans doute on ne décrète pas la foi ; et si, comme on le prétend, la science moderne a prouvé l'inanité de toute croyance, c'en est fait de notre beau pays ; la France n'a plus qu'à descendre au tombeau ! Si nous ne croyons plus à Dieu, à la Patrie, au devoir et ne ressentons" que de l'indifférence pour tout ce qui ne touche pas directement à notre égoïste et étroit intérêt personnel, il faut en effet désespérer de l'avenir. ”

“ L'Europe, qui la représente, n'a plus pour cela qu'à ériger un tribunal formé de toutes les puissances.
Les lettres et les arts sont le miroir des moeurs. Cette règle trouve parmi nous une nouvelle confirmation. Si les sciences, les travaux d'histoire, de critique et d'analyse nous font honneur, le poète, l'auteur dramatique, le peintre ne savent plus où trouver leur voie. Les écoles du néant semblent avoir flétri ces fleurs de l'imagination qui ont besoin de foi pour renaître et s'épanouir. ”

“ Le sens moral heureusement n'a rien à voir dans cette faiblesse que notre nation partage avec la plupart des autres. Ce sont ceux qui ont mitraillé les populations inoffensives, de préférence aux remparts des forteresses, qui en ont manqué.
Le libéralisme ne peut supprimer les aristocraties qui sont dans l'essence même de l'humanité et sans lesquelles tout progrès disparaîtrait inévitablement. Mais l'élévation n'exclut pas la bonhomie, la condescendance. Il faudrait se souvenir un peu plus, comme le veut Platon, que nous avons tous des princes et des esclaves parmi nos ancêtres. ”

“ Notre étroit égoïsme croit pouvoir s'enfermer dans son fugitif intérêt terrestre jusqu'au jour où l'heure inévitable sonne, où une mère, un enfant, une épouse chérie sont prématurément arrachés de nos bras, ou quand nous-mêmes jetons un mélancolique regard vers notre dernier soleil. Oh ! alors les regrets sont immenses, l'incertitude affole l'âme prête à s'envoler, ou plutôt à rentrer dans ce néant au sein duquel il n'y a plus rien à espérer ; on va tout quitter, tout perdre à jamais... ”

“ Mais, ne l'oublions pas, cette girouette populaire qu'on nomme l'opinion et qui semble ne tourner qu'au souffle de ce qu'elle croit être son intérêt, n'est jamais plus funeste à la nation que lorsqu'elle consacre une injustice ou un succès coupable qui la démoralise en l'enrichissant. Ne nous lassons pas de répéter qu'il est des notions supérieures aux intérêts matériels sans lesquelles la civilisation ne saurait échapper à la décadence. ”

“ Selon les temps, les lieux, l'art s'élève ou descend ; Si Dieu l'inspire, il semble encore en être absent. Que de siècles vont fuir avant que dans la flamme Les métaux aient formé leur résistante trame. Enfin aux bords des eaux s'élève la cité Où les arts vont fleurir avec sécurité. Bientôt l'humble foyer, les temples les moins riches Aux croyants pleins de foi présentent leurs fétiches : Ici, c'est le veau d'or, et là le boeuf Apis ; Les plus vils animaux pour Dieu même sont pris ; L'Egypte aime surtout le sphinx qui rêve et sonde L'énigme où se complaît l'architecte du monde ”

“ Il porte encor le poids des jours, et ses vieux ans Ne sont point affranchis des travaux, épuisants ; Mais plus d'un potentat ne sera que poussière Quand son oeuvre et son nom vivront à la lumière ! Plus tard on cherchera par quel art ce sculpteur Dans l'argile a si bien mis son âme et son coeur, Et, pour qui saura lire en ces formes vivantes, Il n'aura rien caché de ses longues tourmentes : Madeleine dira, en ses sublimes traits, Les ravages que font les plus brulants regrets ”

“ Croyons donc, comme nos ancêtres, que les aspirations natives ne sont point déçues, que de ce globe étroit, de cette vie d'un jour, notre âme, selon les enseignements de la religion, pourra s'élever du passager à l'immuable qu'elle poursuit en vain sur la terre, et que le doux espoir de retrouver ailleurs ceux qu'on aime n'est point seulement, ô mes amis, comme on ose l'affirmer sans preuve, une extravagante chimère ! ”

“ Voilà le miracle dont nous demandons l'explication aux écoles du néant ? Notre raisonne peut comprendre comment l'harmonie a été produite par une force aveugle, la lumière par les ténèbres, le conscient par l'inconscient ? Tous les peuples se sont trouvés d'accord pour établir, sur cette base inébranlable, de suprêmes espérances qu'on prétend nous enlever à l'aide des sciences. Mais il faudrait pour cela changer la nature humaine ; ce à quoi les sciences ne peuvent songer. ”

“ Le Cid nous endort ; mais nous sommes désopilés par des bouffonneries qui seraient beaucoup mieux placées sur des tréteaux forains que sur nos théâtres ; les héros qui nous transportaient autrefois d'admiration, nous font rire aujourd'hui ; l'opérette est préférée à l'opéra, le vaudeville à l'oeuvre sérieuse, et nous comptons plus d'un académicien qui, loin d'avoir acquis sa réputation en cherchant à s'élever à la beauté morale, n'a fait que troubler les sens et jeter parmi nous de nouveaux germes empoisonnés.
Est-ce donc ainsi qu'on doit former le coeur des hommes ? ”

“ Or, l'Allemagne s'en souvint lorsqu'elle fut écrasée sous la botte de notre premier César. Une jeunesse patriotique, enthousiaste en fit aussitôt un dieu : le devoir allemand vainquit la gloire française Si nous le voulons , nous vaincrons aussi, car le devoir du citoyen , basé sur la justice, est supérieur à la gloire éphémère des conquérants qui se croient suscités par Dieu, et n'ont d'autre dieu que la force brutale qui, loin de primer le droit, lui est un outrage ainsi qu'à l'humanité toute entière. ”

“ Les revers inouïs et néanmoins fort explicables, dont nous venons d'être victimes, ne sont-ils pas de nature à nous ouvrir les yeux, et à corriger notre légèreté native par la gravité de l'état où nous nous trouvons ? L'Allemagne, nous l'avons vu, dans des circonstances identiques, fit comprendre à sa jeunesse que le but de la vie n'est pas uniquement dans le plaisir et la fortune ; elle lui en indiqua un plus noble, plus élevé, le premier pour l'homme de coeur : nous avons nommé le devoir. ”

“ Après la religion, il n'est rien de plus indispensable aux hommes qu'une patrie : aussi lui doit-on tous les sacrifices. Mais quand l'égoïsme prend la place des vertus civiques, que les partis se disputent le pouvoir, non en vue du bien public, mais uniquement dans un intérêt personnel, chacun ne songe qu'à sa propre sécurité : ce qui fait qu'il n'y en a plus pour personne. ”

“ Sans doute, la lutte pour l'existence est à tous les degrés de la création : mais l'homme ne possède-t-il pas des notions qui doivent l'en affranchir un jour ou l'autre ? Ne sent-on pas généralement aujourd'hui une invincible horreur pour la guerre, et notre époque tourmentée, qu'on traite de décadence, ne pourrait-elle pas être, au contraire, sous l'heureuse influence des sciences modernes, l'aube agitée d'un ordre nouveau ? ”

“ Quoi qu'il en soit, puisque la Providence daigne encore nous maintenir au rang des peuples libres, ne devrions-nous pas nous montrer plus dignes de ses bienfaits en bannissant la discorde du beau pays de France, et, après de si cruels avertissements, notre premier soin ne doit-il pas être de veiller plus que jamais à notre indépendance qu'on n'ose pas menacer ouvertement, mais qui est en butte à des menées souterraines que l'Europe n'ignore pas ? ”

“ Il suffit, encore moins de nos jours qu'au temps de Boileau et de Beaumarchais, de ne s'être donné que la peine de naître, et, sans tenir grand compte des oripeaux sous lesquels notre vanité cherche à se distinguer d'autrui, il est indispensable qu'on ait une valeur réelle et personnelle pour qu'on puisse prétendre à prendre rang parmi ceux qui sont à la tête de la nation. Il faudrait donc pour que la monarchie légitime pût de nouveau prendre racine dans le pays, qu'elle oubliât le passé et se conformât aux aspirations présentes tout en corrigeant leurs écarts. ”

“ Notre ennemi étend tout autour de nous sa trame meurtrière : l'union seule peut nous sauver. Que tous les partis concourent donc à cette régénération pour laquelle on nous reproche à l'étranger de ne rien faire. Le plus digne de gouverner ne sera-t-il pas celui qui aura montré le plus de patriotisme?
Du reste, pourquoi la lutte ? N'avons-nous pas un gouvernement régulier ? La grande majorité de la nation n'at-elle pas ratifié le choix de la Chambré ? Qui aurait la prétention aujourd'hui d'enlever le pouvoir des mains si dignes auxquelles la loi l'a confié ? ”

“ La science et la religion ne sont point des ennemies, comme on le prétend, mais bien deux soeurs qui s'entraîdent et n'ont d'autre mission que de nous éclairer. La révolte et les haines qui menacent notre malheureuse patrie n'ont pas la moindre raison d'être. Affirmons donc de nouveau, par tous les moyens que nous possédons, ces espérances d'outre-tombe qui sont le seul legs de nos aïeux que la mort ne puisse nous enlever, et, "consolés par l'assurance de revivre, ne redoutons pas le néant puisqu'on ne peut douter de Dieu. ”