Gustave-Nicolas Hubbard

“ Mais plutôt que de voir la France asservie à la Prusse, ne vaut-il pas mieux abandonner momentanément sa famille, coucher à la dure, se soumettre à une discipline sévère, s'habituer à une nourriture sobre et supporter de longues marches forcées ? L'expérience a été chèrement achetée. Est-ce quand nous nous rendons chaque jour plus capables de vaincre notre ennemi et de triompher de lui, que nous devons nous soumettre à son joug et nous abaisser devant lui ? ”

“ A peine est-on sorti du faible rayon des environs de Paris, que la scène change tout à coup.
En province, les esprits ne sont plus aussi vifs, les âmes sont soumises à mille superstitions, les ambitions se rapetissent, les désirs s'éteignent. C'est la chèvre qui broute là où elle est attachée. Toutes les vieilles traditions sont respectées, la routine est triomphante. On prend en pitié les malheureux qui s'agitent dans une éternelle danse macabre ; c'est le sommeil, c'est l'absence de vie qui deviennent les conditions essentielles du bonheur parfait. ”

“ Ne négligeons point les exercices militaires; au lieu de nous contenter d'une simple armée permanente, sachons nous soumettre tous à l'obligation de courir aux armes au moindre appel de nos gouvernants; habituons-nous à l'avance à obéir à des chefs dont l'intelligence soit démontrée, dont l'aptitude soit bien établie. Que chacun de nous, sans délaisser la science et l'industrie, se consacre en même temps aux travaux gymnastiques, de manière à pouvoir supporter à un moment donné toutes les fatigues de la guerre. ”

“ L'indigne système sous lequel nous avons été gouvernés pendant les vingt dernières années a tendu à faire de Paris une cité monstre, excitant par ses richesses l'envie du monde entier. Il y a réussi, et l'exposition universelle de 1867 est venue, pour ainsi dire, consacrer le diadème de la grande cité parisienne. Mais à quel prix avons-nous acheté tant d'éclat et de magnificence? Par la rupture de tous les liens qui nous unissaient à nos frères des départements, à toutes les petites villes de la province, à tous les paysans de nos campagnes. ”

“ C'est lorsque nous avons reçu le baptême du feu qu'il nous faut rentrer dans nos foyers, sans avoir sauvé la patrie !
Non, chers compagnons, vous sentez bien que cela est impossible.
Nous devons à la France de la dédommager de la mauvaise issue de nos premières campagnes. Si nous n'avons pas été vainqueurs, nous ne sommes pas coupables : ce n'est pas notre courage qui fit défaut, c'est la science, la méthode.
Et sans doute, il en sera de même de nos armées de province. D'un jour à l'autre elles ne sauraient atteindre le mérite des vieilles troupes qui leur sont opposées ”

“ C'est l'Internationale qui vient prêcher le cosmopolitisme et la fraternité universelle au moment où il s'agit de patriotisme et de lutte contre la nationalité allemande.
Pour s'implanter solidement, la république doit être assise sur la volonté unanime de toutes les classes qui vivent du travail : bourgeois, paysans, artisans, ouvriers; votre balance ne doit pas incliner d'un côté plutôt que de l'autre. ”

“ Toi, Paul-Louis, sans élan, sans essor, tu représentes l'éternel bon sens; il faut que tout passe au crible de ta saine et droite raison, de ta sévère probité ; rien ne t'exalte, ne te séduit. Tout doit être précis, exact et raisonnable; paysan de la Touraine, tu sais compter jusqu'au dernier sou, mais en même temps nul mieux que toi ne sait respecter les droits du prochain. ”

“ Celui-là se berce de la plus fausse des illusions, celui-là propage une utopie aujourd'hui dangereuse, qui prêche que toutes les guerres sont des crimes, que l'ère de la pacification générale est arrivée, et que la fraternité universelle est au moment de s'accomplir.
La France est condamnée à la guerre tant que la Prusse conservera la puissance qu'elle a acquise aujourd'hui. ”

“ Quant au peuple, affolé par la recherche violente des plaisirs matériels, dont l'exemple lui venait de plus haut, égaré par les nuages d'une vague fraternité, il se désintéressait peu à peu de la patrie, et, s'absorbant dans les questions sociales, il mettait volontiers la conquête rapide de l'instrument de travail au-dessus de la gloire et de la dignité du pays. ”

“ Tu n'es pas une étincelle électrique comme Camille, un paysan madré comme Paul-Louis : tu es le courageux bûcheron toujours persévérant, dans la tâche qu'il s'est imposée, dédaigneux de l'élégance des villes, pénétrant d'un coup d'oeil l'intention des discours les plus étudiés et ne connaissant qu'un idéal au monde : la justice. ”

“ Devons-nous donc rester indifférents en face d'une influence si délétère qui s'exerce sous nos yeux, qui contrarie toutes les aspirations de notre patriotisme, qui gêne toutes les tendances de notre nationalité, qui embarrasse notre avenir, arrête notre civilisation et réduit la nation française au rôle de succursale des nations catholiques et dégénérées du Midi? ”

“ Parmi les hommes qui, depuis 1830, ont joué un certain rôle dans nos luttes politiques, il est sans nul doute celui qui a le mieux compris la nécessité de donner au parti républicain de la discipline et de la méthode; il sait grouper les forces, attirer les intelligences, établir des relations suivies, entretenir les courages. ”

“ Descends parmi nous, ô belle et sublime Concorde, pour chasser tous ces germes de division qui séparent sans profit les enfants de la France, pour rétablir entre le citadin et le campagnard, entre le bourgeois et l'ouvrier cette confiance réciproque, cette harmonie sincère qui n'auraient jamais dû disparaître ; toi seule peux nous rendre de nouveau forts et vigoureux. ”

“ C'est simplement l'homme d'âge mûr, qui a passé l'époque des passions et vu déjà bien des événements, qui se croit autorisé à vous communiquer ses impressions, à vous qui représentez l'élan de la jeunesse, qui êtes l'espérance, le bonheur, l'avenir de la patrie. ”

“ Républicains, restons unis, et nous serons assez forts pour briser toutes les intrigues royalistes ; soyons patriotes, et nous sauverons la patrie de l'invasion étrangère; soyons vertueux, et nous créerons sur des bases solides la république que nous rêvons et désirons. ”

“ Ainsi, pour la question par excellence, la question nationale, il reste impossible de préjuger à l'avance votre volonté et vos dispositions; consultée sur un point essentiel, la population de Paris ne répond ni oui ni non; elle dit à la fois et oui et non, tant le mode de la consulter est vicieux.
On peut dire, il est vrai, que, ne possédant pas des éléments suffisants d'information pour résoudre par ellemême le problème qui lui était posé, elle a peut-être voulu, eu cette circonstance, se faire représenter par des hommes dont les lumières lui inspiraient toute confiance. ”

“ Deux choix spéciaux, ceux des ouvriers Malon et Tolain, nommés à un grand nombre de voix, prouvent que l'idée de faire participer dans une juste mesure la classe ouvrière à la vie politique est désormais admise sans réticence, que l'étude des problèmes sociaux doit faire désormais partie essentielle du travail de nos futurs hommes d'Etat, et qu'il est désormais bien compris que, pour que tous s'intéressent au sort de la patrie, il faut que tous soient appelés à décider de ses destinées. ”

“ Les individus auxquels je fais allusion se débattent aujourd'hui dans un triste isolement ; ils n'ont aucun point d'appui, aucun but, aucune relation avec le centre, et ils se désespèrent d'avoir à lutter contre des hommes bien disciplinés, qui marchent d'accord, alors que ceux qui de la capitale devraient leur envoyer influences, moyens d'action, but à poursuivre et bonne direction, usent toutes leurs forces dans des querelles misérables et des divisions inopportunes. ”

“ Ensuite, ne nous faisons pas d'illusions; il y a autre chose dans la guerre que le fait fatal d'éparpiller des victimes sur le champ de bataille : il y a le fait de donner la connaissance exacte du degré d'énergie morale de tel ou tel peuple. ”

“ J'entends par ce noyau la bourgeoisie des petites villes, si bien disposée à tous les sacrifices et à tous les dévouements patriotiques. Partout où il n'existe pas de grands établissements industriels, constitués avec de forts capitaux, aucune ligne de démarcation ne la sépare des artisans, et des rapports de toute nature la mettent en contact avec les paysans des campagnes.
L'association, qui est une si grande force pour ceux dont l'industrie exige des capitaux considérables, n'en est pas une pour ceux dont la fonction est à la fois toute individuelle et toute locale. ”

“ Ce n'est pas vous, mes chers compagnons, qui cédez à des impressions aussi puériles. Vous savez bien qu'en temps de république il n'y a ni valeur ni mérite à s'engager à tuer les rois : c'est en temps de monarchie que ces engagements doivent se prendre, et d'ordinaire Brutus ne prend la parole que quand il a immolé César. ”

“ Aussi le suffrage universel n'est-il pas en Bretagne l'expression exacte de la volonté de citoyens libres et indépendants; c'est une arme que nous avons mise bénévolement à la disposition de nos ennemis et dont ils savent admirablement se servir contre nous. ”

“ Désormais nous nous cacherons dans les trous, nous ferons des barricades, nous crénelerons les murs, nous ne tirerons plus avec une précipitation excessive, nous choisirons mieux nos officiers, nous mettrons enfin dans la lutte, au lieu de l'ardeur et de la précipitation, le sang-froid et la méthode qu'y mettent nos ennemis. ”

“ En se mettant en opposition avec tous les hommes qui s'occupaient des questions sociales, au lieu de faire comprendre à tous que ces questions à un moment donné viennent forcément s'absorber dans la politique; en présentant l'ancien jacobinisme comme l'idéal du gouvernement définitif au lieu de le considérer seulement comme une nécessité transitoire ; en se montrant souvent contraire à l'établissement d'institutions libérales réclamées par le progrès des temps ”

“ Sachant par expérience le rôle immense que joue la terreur dans la vie des sociétés, les partisans de la monarchie, qui déjà n'ont fait supporter au pays les vingt années d'empire qu'en faisant miroiter sans cesse à ses yeux le fantôme du spectre rouge, continuent à rechercher avec ardeur les bénéfices de cette lugubre apparition. ”

“ Le jour où nous entrerons en lutte avec elles, les nations exclusivement policées et savantes seront vaincues par nous, en un jour, nous conquerrons toutes leurs richesses; nous nous approprierons le fruit de leurs longs efforts ”

“ Il est d'ailleurs un moyen de nous sauver nousmêmes, sans compter sur aucune puissance surnaturelle, c'est d'analyser les causes qui ont amené la supériorité de la Prusse, et de nous occuper nuit et jour, par un travail incessant et un retour sur nous-mêmes, de les faire disparaître et de les modifier à notre avantage. ”

“ Nul en France ne consentait à faire le métier de soldat. Aujourd'hui tout le monde est disposé à prendre les armes.
C'est une erreur de supposer qu'une nation comme la nôtre, parce qu'elle a subi quelques échecs, parce que sa capitale est occupée, soit dans l'absolue nécessité de baisser pavillon. Ce qui fait un pays, ce qui en con-
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stitue la puissance, la force, ce n'est pas le territoire, ce ne sont pas les flottes, ce ne sont pas les richesses: c'est la volonté, c'est l'énergie morale de la population. ”

“ Ce n'est pas là comme dans nos tristes désordres intérieurs, où nul ne sait jamais de quel côté est la justice. Vous êtes bien sûrs qu'au foyer de la famille votre nom sera toujours respecté et chéri, quel que soit le sort qui vous attende. ”

“ Je me pose cette question, et je vous la pose à vousmêmes, car, dans la situation où nous sommes, l'influence des milieux sur les actions humaines étant incontestable, notre avenir dépend en partie de la façon dont elle sera résolue dans la réalité des faits. ”

“ Dans toutes les petites villes de l'Ouest, pour généraliser notre point de vue, il y a les restes de cet ancien parti des bleus qui ne demande qu'à renouer ses relations interrompues avec les hommes vraiment imbus des principes républicains, et est tout disposé à combattre l'élément féodal, monarchique et clérical contre lequel il a toujours lutté. ”

“ Nulle part ailleurs, peut-être, les prêtres n'ont une plus grande action : mêlés à tous les détails de la vie de leurs fidèles, ils s'identifient avec eux, partagent leur opulence ou leur misère, et à ce prix ils exercent à leur profit tous les droits politiques que la loi concède à chaque citoyen breton. ”

“ Il est impossible, en effet, à un observateur quelque peu clairvoyant de n'être pas frappé de l'énorme distance qui sépare en France, depuis 1848, la capitale et la province.
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A Paris, tout semble tumulte, désordre, ambition excessive, aspiration élevée; les bourgeois et les ouvriers, dont l'intelligence y est exercée par tout ce qui frappe leur vue, et dont les désirs y sont stimulés par les plaisirs de toute sorte dont se repaît devant eux l'aristocratie de toutes les nations, ne croient à l'existence d'aucune puissance, d'aucune force capable de les dompter ”

“ Je vous demande à tous de devenir des héros. Et oui, sans doute, car il le faut.
Seulement, que votre héroïsme ne prenne pas uniquement sa source dans une imagination exaltée ; il risquerait fort ainsi de n'avoir qu'une durée très-éphémère et
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d'être bientôt stérile. Pour qu'il produise un résultat, pour qu'il amène le salut de la patrie, il faut qu'il soit durable; c'est-à-dire qu'il vous soit conseillé par le coeur, imposé par la raison. ”

“ Ce que j'ai d'ailleurs à vous dire, vous ne le trouverez point dans les journaux que se dispute quotidiennement l'avidité des lecteurs. Tous, pour vivre, pour mener leur existence, devenue difficile par suite des complications mêmes de notre état social, sont obligés de se subordonner à des exigences de coterie, de secte, d'intérêt ”

“ Si nous sommes battus aujourd'hui, en 1870, par les Allemands, avouons qu'une trop longue période de
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paix a fait disparaître de nos âmes toute énergie morale. Les Français ne savent plus faire le sacrifice de leur vie. En nous occupant exclusivement de science d'art et d'industrie, nous nous sommes habitués à penser que nous n'aurions jamais à lutter par nousmêmes, de notre propre corps, contre l'ennemi du dehors ”