Charles Maillard de Broys

“ Le caporal. — Tout bellement, gamin, ou si je m'en mêle, je te frotte les oreilles d'une jolie manière!
— Quant à vous, dit le Parisien à Joseph, vous interprétez mes intentions à votre guise. Nous reprochons à votre prince d'être en retard de plusieurs siècles ; il ne connaît rien aux idées actuelles. A nous, peuple souverain, il faut l'émancipation et la liberté dans toute sa plénitude. L'incompatibilité la plus grande existe entre le progrès social et la féodalité. ”

“ Ils vous donneront de l'émancipation à coups de fusil, et bien ils feront.
Les droits civiques? tout Français peut les exercer par le suffrage universel ; le Roi ne veut pas vous l'enlever, tout au contraire.
Le Parisien. — Nous rejetons les ennemis du progrès social, les partisans de la féodalité.
Joseph. — Si vous appelez progrès social, les idées communistes ; oui, il les déteste, et en cela, il est appuyé par l'immense majorité des Français.
La féodalité est une vieille rengaine exploitée par vos trop illustres amis ; si la bonne foi vous guidait, vous ne tiendriez pas ce langage. ”

“ Le Parisien. — D'avoir fait venir les Prussiens et livré la France.
Joseph. — Vous avez, sans aucun doute, des preuves de ce que vous avancez? Exhibez-les; si elles sont irrécusables, je me rends.
Le Parisien. — Des preuves... des preuves... certainement, rien de plus facile...
Joseph. — Donnez, Monsieur, donnez !
Le caporal. — Oui, montrez-les !
Le Parisien. — La nation entière est unanime sur ce point... demandez plutôt à ces braves gens.
Des paysans. — Dame ! c'est vous qui nous l'avez dit; le bruit en a couru pendant la guerre, mais nous n'en étions point sûrs. ”

“ Mes devoirs envers la France seront toujours la règle essentielle de ma conduite. Le plus beau jour de ma vie sera celui où je verrai tous les Français rapprochés par les liens d'une fraternité véritable, et la famille royale, réunie à son chef, dans les mêmes sentiments de respect pour tous les droits, de fidélité à tous les devoirs, d'amour' et de dévoûment pour la Patrie. ”

“ Et se confiant en eux-mêmes, ils vont donner tête baissée dans le gouffre qui compte une victime de plus.
Si des faits particuliers, nous remontons aux faits généraux, nous y trouvons la même chose, sauf cette différence, qu'au lieu de quelques victimes, l'on en compte des milliers. Chaque jour, on avertit ces malheureux, l'histoire en main, et d'après l'expérience, que la République cache sous des fleurs les plus cruelles déceptions, qu'infailliblement elle conduit à la guillotine; que c'est la ruine d'une nation ”

“ Le tumulte, grandissant toujours, était arrivé à son paroxysme.
— Que pas un de vous n'y touche! s'écria Joseph.
Il avait repris son ascendant sur les paysans.
— Votre brutalité, dit-il, est sans excuses. Vous avez gravement manqué à vos devoirs de chrétiens. Vous ne deviez pas vous rendre justice. Grâce à Dieu, nous avons encore des tribunaux, pour condamner les coupables et purger la société. Dieu seul, qui connaît les consciences, sait jusqu'à quel point cet homme est coupable. ”

“ Une guerre sans précédents nous a ruines, sans nous enlever, toutefois, les moyens de nous remettre. Mais nous ne le pourrons avec
— 14efficacité que lorsque la France sera complètement délivrée de ses véritables ennemis.
Le peuple français aura bien mérité de la patrie, le jour où il la vengera de ces traîtres, qui l'ont vendue à l'étranger, et qui, aujourd'hui plus que jamais, s'opposent à son bonheur. Oui, après cette glorieuse campagne, paysans et ouvriers, affranchis de la servitude, ne se verront plus contester le droit de devenir riches, et de prétendre aux charges et dignités. ”

“ Les plus coupables sont ceux qui ont su profiter de leur faiblesse pour les abuser lâchement. Pour moi, je me fais un devoir de conscience de les éclairer avec loyauté et sans parti pris....
Quelques paysans. — Bravo ! bravo! enfoncés les vieux !
— Mon devoir, disais-je, est d'éclairer ceux qui sont dans la nuit...
Le Caporal. — Avec du pétrole!.
Le Parisien.— N'écoutez pas ce vieux radoteur. Ces ennemis dont je vous parlais ; ces accapareurs qui s'engraissent des sueurs du peuple, ne sont pas loin de vous ; peut-être possèdent-ils votre confiance : alors raison de plus pour vous avertir. ”

“ Les Paysans. — C'est vrai, dame ! — Vive Henri V ! — Vive le Roi ! — Vive le Roi ! le vrai !
— En finirez-vous ? s'écria le Parisien, d'un ton bourru.
Joseph. — Voici autre chose :
«... C'est à nous, en faisant le bien, de prouver à la France et principalement aux classes laborieuses, de quel côté sont leurs vrais amis et les défenseurs de leurs intérêts. »
Précisément, ces lignes viennent à merveille pour la circonstance. Républicains, vous vous prétendez amis du peuple, où sont vos oeuvres ? On ne vit pas seulement de paroles. ”

“ Joseph:— Ne m'attribuez pas vos qualités; mon passé n'est pas caché, tandis que le vôtre... Maintenant écoutez ce que dit notre Roi : »
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« Dieu, en me faisant naître, m'a imposé de grands devoirs envers la France; je ne les oublierai jamais. Quand il m'appellera à les remplir, je serai prêt sans orgueil et sans faiblesse.»
(Janvier 1844.)
Et : «Un jour viendra... où tous les hommes sincères de tous les partis.... se réuniront de bonne foi sur le terrain des principes monarchiques et des libertés nationales, pour servir et défendre notre commune patrie. » ”

“ Les présentant comme ennemis acharnés de la république et de tout progrès social, je prouverai que, d'accord avec la noblesse, ils préparent secrètement la guerre civile pour renverser Thiers au profit du comte de Chambord.
Pour les convaincre, j'emploierai mon éloquence la plus persuasive, et ils auront la simplicité de croire ce que je n'admets pas moi-même. Alors la comédie sera jouée ! Quels nigauds !!! ”

“ Le Parisien. — Oui, je le répète, ils ont fourni de l'argent aux Prussiens ; qui dans des poulets, qui dans des comestibles de différentes sortes...
Joseph. — Vous avez la prétention d'être un homme d'esprit ? Le Parisien.— Sans doute.
Joseph. — Eh bien! un homme d'esprit n'a jamais cru ni ne croira jamais de semblables choses. Vous même n'ajoutez pas foi à ce que vous avancez. ”

“ Ah!... une idée me vient... c'est bien cela... j'y suis : ces paysans sont entichés de leur religion et de leurs prêtres; les attaquer directement, il n'y faut pas songer ! L'entreprise la plus audacieuse subirait un échec, si elle venait à toucher maladroitement cette corde. Avec cela, ils n'ont point l'air si aimable! Un mauvais coup est vite donné et encore plus vite reçu. Comme je tiens à ma peau par-dessus, tout..., j'agirai avec prudence... Une fois estropié, la république, pas plus généreuse qu'il ne faut, me laisserait poliment de côté. ”

“ Du premier coup d'oeil, Joseph vit le danger de la situation : le Parisien, maître des esprits, et les paysans, rangés sous sa bannière, ne faisaient qu'un par la communauté d'idées. Il jugea donc que, s'il n'était trop tard, il fallait promptement remédier au mal.
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Quand une fois l'on a goûté les mauvaises doctrines, on revient difficilement au bien.
En effet, l'aveuglement est si grand chez certains, qu'ils ne veulent jamais se rendre à l'évidence ! — Vous leur dites : Ne suivez pas cette voie dangereuse ; les précipices y abondent. ”

“ Croyezvous qu'un ouvrier honnête et rangé et un paysan économe qui auront amassé, à la sueur de leur front, un petit pécule pour assurer le repos de leurs vieux jours, vous laisseront prendre tout impunément? ”

“ Après tout, se dit-il, une petite humiliation de plus ou de moins importe peu, si le succès est au bout. A vaincre sans péril, on triomphe sans gloire. C'est égal ; ces diables de Bretons me donneront du fil à retordre, si tous ressemblent à mon hôte. Leurs calotins les fascinent si bien qu'il ne sera pas facile de les enjôler. ”

“ Pour le prouver, il me suffira de citer la confiance et l'estime que beaucoup d'entre vous me témoignent. Or, aujourd'hui moins que jamais, je ne voudrais vous tromper. Un étranger prétend faire de vous des dupes, des nigauds, comme il le dit, il est donc de mon devoir de vous avertir. ”

“ Le Parisien. — Laissez-les, mes amis, laissezles pour ce qu'ils -valent; ils n'entraveront jamais la marche du progrès. Il y a trop longtemps que la lumière est cachée, le temps de la manifester....
Le Caporal. — Il a la bêtise de croire que ses mensonges donneront la lumière. Sachez donc bien qu'il n'est pas nécessaire d'avoir la science d'un recteur pour découvrir vos menées républicaines. Fameux, les républicains!
Le Parisien- — Il n'est pas question de république . En tous les cas, les républicains eussent sauvé la Patrie... ”

“ Quoi ! des riches, habitués à toutes les douceurs, se seraient de gaîté de coeur exposés aux balles ennemies, auraient affronté les rigueurs de l'hiver, uniquement dans le but de se faire décimer par lés Allemands leurs soudoyés ? Quelle bêtise!!!
Vous tous qui m'écoutez, je suis intimement persuadé que, désormais, vous accueillerez comme ils le méritent ceux qui tenteront de vous faire avaler de pareilles couleuvres.
Les paysans. — C'est lui qui nous disait tout cela.
Joseph. — Il n'en croit pas un seul mot ! Le Parisien. — Je parle comme je pense. ”

“ Joseph. — Comme nos façons d'agir. Mais j'en appelle à tous ceux qui m'ècoutent; ce que je viens de dire, n'est-ce pas raisonnable?
Les Paysans. — Oui ! oui! C'est juste. — On ne nous avait pas dit cela.
Le Parisien. — Ils sont trop bornés pour saisir un raisonnement quelconque. Mais vous, expliquez-moi donc l'agglomération des soldats royalistes sous les ordres de Charette et de Cathelineau ? ”

“ Le Caporal. En voilà un crâne ! vous pouvez vous en vanter: un lâche un voleur et autre chose qui n'a jamais vu l'ennemi que de loin.
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Il ne servait qu'à empocher l'argent du trop libéral Gambetta, et à forcer les troncs des églises.
Le Parisien. — Calomnies ! Dans toutes ces infamies, je retrouve l'ouvrage des nobles qui ont cru pouvoir s'excuser ainsi d'avoir voulu rétablir Henri V.
— Et quand ils auraient ramené le Roi, dit d'une voix retentissante uu nouvel arrivant, votre Garibaldi en eût-il-été meilleur soldat? Moi, je le liens pour un rare gredin. ”

“ Je le servirais avec beaucoup plus de plaisir que la rouge, s'il voulait bien me payer !
Bref! je ferai passer l'un pour un tyran qui veut ramener la dîme, et autres mille bêtises qu'ils sont capables d'avaler comme de l'eau claire; et les autres comme des accapareurs et des gens s'engraissant des sueurs du peuple.
Je vanterai les bienfaits de la république, c'està-dire : j'en inventerai. Si je réussis, comme je l'espère, naturellement, le tour des prêtres viendra. ”

“ La non-culpabilité des nobles étant suffisamment démontrée, attaquons maintenant ce sujet qui échauffe si fort votre bile. Qu'avez-vous à reprocher à Henri V ?
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Le Parisien. — Son obstination à vouloir le malheur de la nation.
Joseph. — Si je vous comprends bien, vous entendez, par le mot nation, le parti révolutionnaire, le vôtre ?
Le caporal. —Impossible de mieux tomber; ils veulent garnir leurs poches aux dépens des réactionnaires, sous le prétexte qu'ils ne sont pas de la nation. Les patauds !
Le Parisien. — Vieux bavard! vieille croûte... je dédaigne de vous répondre... ”

“ Dieu et Patrie, étaient connus pour leur patriotisme et leur bravoure ; alors chacun s'est empressé de suivre leur bannière. Vous devez, vous, comme tout bon Français, rendre justice à ces hommes de coeur: en présence de l'ennemi, ils ont toujours tenu bon. Quant à préparer le retour d'Henri V, c'est une supposition absurde, laborieusement produite par les hommes desnouvelles couches sociales.
Le Parisien. — Vous êtes libre dans vos opinions, moi dans les miennes.
Joseph. — Je ne prétends pas vous faire violence; car il n'y a si pire sourd que celui qui ne ”

“ Le Parisien. — Si quelques preuves affirmatives manquent, les preuves négatives font également défaut.
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Joseph. — Où étiez-vous donc, pendant la, guerre, pour n'avoir pas vu les nobles se lever en masse, afin de repousser l'invasion ou de se faire tuer les armes à la main ?
Le Parisien. — Le beau mérite ! après le décret de la levée en masse, bon gré, mal gré, il fallait marcher!
Joseph. — La loi n'atteignait pas les hommes mariés, avec enfants, et pourtant nous avons vu dans nos rangs bon nombre de pères de famille qui quittaient tout pour la patrie. ”

“ Le Parisien.— Serait-il indiscret à moi de vous , demander dans quel régiment vous avez servi? car. ce ruban rouge et noir indique, je le crois, une décoration étrangère?
Joseph. — Aucunement, Monsieur, je vous satisferai avec plaisir. J'ai fait la campagne de Mentana en qualité de zouave pontifical, et j'ai pris part aux principales actions de la dernière guerre, dans l'armée de la Loire, comme sergent au même régiment.
Le Parisien. — Vous êtes un brave, recevez mes félicitations.
Joseph. — Grâce à Dieu,je crois m'être toujours comporté en soldat. ”

“ Quant à l'administration gouvernementale, il en fait ses occupations quotidiennes. Les classes ouvrières sont l'objet de ses soins particuliers; il prépare les plans les mieux conçus pour l'amélioration de leur sort. Les hommes des champs ont aussi part à sa sollicitude. ”

“ Toutes leurs aspirations tendent au bouleversement de la société, afin de patauger librement en eau trouble. Trop faibles par eux-mêmes, et surtout trop lâches, pour oser entreprendre ce hardi coup de,main, ils expédient dans nos campagnes et dans les villes des agents de l'espèce de celui que vous avez devant vous. ”