Caporal

“ « Regardez donc, caporal Gobin, dit un soldat, regardez donc là-bas! J'ai aperçu quelque chose comme une loque blanche. Ça ne serait pas un Bédouin, sauf votre respect ?
— Imbécile, dit le caporal avec beaucoup de gravité, c'est une feuille de cactus éclairée par la lune.
— Parbleu ! je le vois bien. Mais je parlais d'autre chose, d'une forme allongée et blanche que je ne vois plus. Ah! tenez, en voilà une autre !
— C'est des éclairs de chaleur, mon gars.
— Possible, possible, caporal; mais je vous assure que tout ça n'est pas drôle et que je ne suis pas rassuré dans ce pays-ci. » ”

“ La voix du caporal Standar couvre les autres, comme un tonnerre ; le vieux Norde bat du tambour dur et ferme, et le jeune paysan, avec sa poitrine déchirée, marche bravement dans la plaine qu’il arrose de son sang ; à leur tête est Dœbeln, à cheval, l’épée hors du fourreau... ”

“ Eh bien, caporal, comment va la petite classe?
LE CAPORAL. — Superbe, mon ami, superbe Ces enfants sont pleins de zèle ; ils savent bien leurs leçons, et nous rendent de précieux services comme indicateurs. Ah ! si toute la jeunesse était élevée comme cela, le triomphe de la Sociale ne serait pas long.
BADERNE. — Et tes silhouettes, caporal, le commerce marche toujours? ”

“ Le caporal se sent moins vieux troupier que l'instant d'auparavant, dans la rue, quand il paradait sous les regards des passants.
Jusque-là, tout avait été pour le mieux : il avait rencontré de bons enfants, des familles prenant bien la chose, des papas patriotes qui l'appelaient brigadier et caporal gros comme le bras. Les rires, les plaisanteries, les petits verres même avaient accueilli ses galons neufs, fait fête à son arrivée chez les uns et chez les autres. ”

“ Quelle horreur ! dit Anne avec un vif désir de le voir cesser.
— Oh! cela ne lui fait pas de mal, que Dieu vous bénisse, n'est-ce pas, caporal? dit Cripplestraw.
— Pas le moins du monde ! dit le caporal en remuant toujours son bras avec une grande énergie.
— Il n'y a pas du tout de vie dans les os. Pas de vie, du tout, je le lui dis, caporal. ”

“ Le caporal songe, le cœur noué d'une terrible anxiété, la langue paralysée, la gorge sèche, étreignant son chassepot à le briser.
Toujours rien! C'est à croire vraiment qu'il n'y a plus personne ni d'un côté ni de l'autre. ”

“ Quant aux ouvriers, ils subissent sans doute le joug du caporal sans enthousiasme, mais, n’étant pas capables de s’y soustraire, ils l’acceptent sans révolte, se résignent et même considèrent un peu le caporal comme le bon Dieu qui leur procure leur pain quotidien et à qui ils doivent un peu de reconnaissance. ”

“ Le caporal prit l'argent de toutes les mains, et l'offrit à Camille, qui recula en rougissant.
— Je n'en veux pas ! dit-il, je n'en veux pas!
— Prends donc! lui dit le caporal.
— Je n'en ferai rien, messieurs; je ne sais pourquoi, mais je n'aime pas à recevoir de l'argent de
tout le monde. ”

“ Soit hauteur , soit accablement , il ne parlait qu' à un vieux fédéré qu' on appelait le caporal Pierre . Sectaire du fameux Blanqui , sous lequel il avait débuté dans sa longue et ingrate carrière , le caporal était un petit homme , chauve , fort barbu , le nez rouge , au demeurant , bonasse et sans fiel , et l' hôte le plus jovial qu' eût jamais possédé un ponton . Le premier soir que Floris , d' aventure , s' était trouvé près de lui , le caporal , qui se couchait , lui avait dit , en clignant de l' œil : – Qu' est -ce qui peut m' empêcher , citoyen , de passer une bonne nuit ? ”

“ Le caporal de pose, en allant relever les hommes de garde, toutes les heures, trébuche et roule dans les rochers, en jurant tous les saints du paradis. Je me décide à sortir du gourbi. Le spectacle que j'ai sous les yeux est grandiose: la lune est radieuse dans un ciel constellé d'étoiles : des vapeurs argentées montent de la vallée endormie.
La grande voix du vent soupire à travers les troncs
des sapins, majestueux comme les piliers d'une gigantesque cathédrale, -et supportant une voute sombre à travers laquelle la lune produit des effets de lumière inconnus à la palette des peintres. ”

“ Crozon ricanait.
Le caporal intervint :
— Je vois ce que c’est ; Faraud rêvé pour nous quelque plat fin, et ça le chiffonne de manquer de moyens.
— Dame ! caporal, voyez vous-même. J’ai fouillé tous les coins et recoins : pas un pauvre petit oignon, pas une herbe, rien, rien, rien, ni graisse ni beurre ! On ne peut pourtant pas manger comme des sauvages, des propres à rien !... ”

“ Il faut donc que ce soit le caporal qui commande ; mais vous pouvez lui donner des conseils, surtout en ce qui concerne les barques ; car je vous en laisserai une pour assurer votre retraite si elle devenait nécessaire. Je connais parfaitement le caporal ; il est brave, bon soldat, c’est un homme sur qui l’on peut compter, si l’on peut écarter de lui la cruche au rum ; mais il est Écossais, et connue tel, il est exposé à l’influence du quartier-maître, et c’est sur quoi je vous prie, vous et Mabel, d’être sur vos gardes. ”

“ Le caporal, soit pour la chose en elle-même, soit pour la main de qui il la tenoit, étoit extrêmement vain de son bonnet. — Il ne le portoit guère qu’aux grands jours, aux jours de gala ; et cependant jamais bonnet de houssard n’avoit servi à tant d’usages. Car dans tous les points de dispute qui s’élevoient dans la cuisine, soit sur la guerre, soit sur autre chose, le caporal (pourvu qu’il fût assuré d’avoir raison) n’avoit que son bonnet à la bouche. ”

“ Il est vrai que le caporal pouvait bien un peu prendre sa revanche en allant poser sa sentinelle, qu'il laissait agréablement à 200 mètres du poste avec un peuplier pour guérite et l'ordre de rester invariablement dans la pénombre du peuplier, ce qui vous constituait le droit à une promenade dans un espace de 30 centimètres de large sur 60 de long, autant dire à l'immobilité. ”

“ En abordant, un des éclaireurs saute avec tant de précipitation que la barque se remplit d’eau. Impossible de les emmener tous sans s’exposer à couler. Le plus brave reste sur la berge, à attendre. C’est un caporal de francs-tireurs, gentil garçon, en bleu, avec un petit oiseau piqué sur le devant de sa casquette. ”

“ Et tandis que le caporal montoit les trois marches qui étoient devant la porte, mon oncle Tobie cracha deux fois. — À chaque fois le caporal s’arrêta par une sorte d’instinct ; — il resta une minute le marteau de la porte suspendu dans sa main ”

“ Un caporal, chef d'un petit poste, peut, pendant le jour, se faire suppléer, pour la pose des sentinelles, par un soldat choisi parmi les plus anciens, lequel n'en doit pas moins faire faction à son tour. ”

“ Le caporal avait raison. Le sac ne paraît jamais très lourd quand on le met au dos; mais il est bon d'attendre avant de se prononcer. Il arrive un moment, lorsqu'on a parcouru plusieurs kilomètres, où le fardeau paraît, à chaque pas, peser davantage sur les épaules, et pour peu que la marche ait lieu en plein soleil, oh! alors, je ne vous dis que ça !.
Nos pauvres bleus en firent la triste expérience sur les routes monotones de la Champagne, des routes toutes droites, qui coupent d'immenses plaines où, çà et là, un bois formé de petits sapins fait l'effet d'une oasis dans le désert. ”

“ Dans mon fourgon, je suis doté d'un caporal charmant, ancien élève des Frères de Saint-Omer, et d'un poèle. Le caporal aime beaucoup le feu et se charge du poèle, mais n'aime guère à mettre le nez dehors. ”

“ « Un enfant ! » dit le caporal . « Qu' uno garso ! » s' écria Mion . Ils s' approchèrent de la rive presque à fleur d' eau , à cause des écluses fermées . Quelque chose flottait dans la grisaille du soir sur la surface immobile ; quelque chose d' un peu long et de blanc : l' aspect d' un panier plein de linge dont on ne verrait pas l' osier . C' était de là que venaient les cris . Comme cette espèce de nacelle
se soutenait assez près du bord , le caporal put facilement l' accrocher du bout de son sabre et l' amener à eux . ”

“ Le caporal fit la révérence. — Quoi qu’il ne soit pas aussi aisé que le monde l’imagine, d’ôter avec grâce un bonnet de housard qui n’a point de consistance, — ni moins difficile, à mon avis, quand on est assis par terre, de faire une révérence aussi remplie de respect que les révérences ordinaires du caporal, — cependant en faisant glisser la paulme de sa main droite, laquelle étoit du côté de son maître ”

“ Mais le tout en-vain ; elle frisoit en dépit du caporal, par-tout où le caporal ne vouloit pas qu’elle frisât ; et quand une boucle ou deux auroient pu l’embellir, chaque cheveu s’applatissoit comme s’il eût été trempé dans l’eau bouillante. ”

“ Eh bien! fusilier Constant, qu'est-ce qui nous prend donc? on quitte les rangs?.
- Pardon, caporal, je croyais reconnaître.
- Une payse, n'est-ce pas? oh! je la vois parbleu bien, conscrit, même qu'elle semble avoir un profil agréable, bien que je ne la voie que de dos ; mais, un instant de patience, la discipline avant tout, et le temps des amours sonnera naturablement à l'heure voulue.
Ce caporal était un beau parleur, qui aimait beaucoup Jean-Pierre, probablement parce que le pêcheur était grand et que lui était petit. ”

“ Le caporal, premier des gradés, qui vit constamment avec le soldat, qui prend ses repas avec lui, qui couche dans la chambrée, forme le lien naturel et nécessaire entre le soldat et le sous-officier ; celui-ci vivant déjà loin du contact permanent des hommes, prenant ses repas à part, ayant sa chambre particulière à la caserne ou logeant même le plus souvent en ville quand il est marié. ”

“ Il dicta sa volonté dernière Au vieux et digne caporal,
Qui parfois conte à la vivandière Les bonheurs de son général.
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Nous autres, nous sommes trop stupides Pour mériter ce bon vieux temps ;
Cher bon vieux temps, où que tu résides, Ne viens pas fesser nos enfants ! ■
Quand les jours viendront à leur limite, Cent voix prîront, sur un signal :
Mon Dieu, que tout héros ressuscite, Mais délivre-nous de tout mal.
CHOEUR. Et du bâton du caporal. ”

“ Quand le poste fournit à son tour quatre guerriers destinés à se promener pendant trois heures dans les rues et dans les boues de la capitale , c'est encore au caporal qu'est dévolu l'honneur de commander la troupe et de marcher en avant. — Ce qui fait que, pendant l'hiver, au milieu des fondrières, des boues et des avalanches de neige, le caporal joue un rôle philanthropique renouvelé de remploi des chiens du mont Saint-Bernard. — C'est son pied qui sonde le premier tous les mystères des carrefours , éclairés par les reverbères municipaux, ce qui veut dire qu'ils ne sont pas éclairés du tout ”

“ Un caporal est rarement insensible aux séductions d’un petit verre d’eau-de-vie, et les marchands, qui connaissent sa faiblesse sur ce point, la font tourner à leur avantage et au détriment de la compagnie. ”

“ Les fonctions des caporaux sont celles de : caporal d'escouade, caporal de chambrée, caporal de semaine et caporal d'ordinaire.
Caporal d'escouade.
Devoirs généraux.
170. Le caporal loge avec les hommes de son
escouade : il veille à ce que les hommes prennent les soins de propreté personnelle spécifiés à l'article 353. 11 fait faire les lits et fait mettre tous les effets dans l'état de propreté et d'arrangement prescrit. Il fait préparer les hommes commandés de service et ceux qui doivent assister aux classes d'instruction. ”

“ Le fameux caporal Prêt-à-boire (et prêt à se battre, ça va sans dire, pour la cause de l'honneur,) le fameux et éloquent caporal Prét-à-boire, mon digne maître, dont il sera plus d'une fois question dans ce petit sermon militaire, n'aurait pas mieux parlé, je vous le jure.
Cette innocente occupation, les pains à cacheter ou les allumettes, ou telle autre, de cette force, ne mine pas
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l'existence, ne brise pas le corps : là, comme on dit, « la lame n'use pas le fourreau. » ”

“ Le caporal avait à peine disparu dans l'escalier, que la fenêtre de sa femme s'ouvrait précipitamment et que un monsieur, enjambant le balcon, sautait dans la rue. au milieu de la patrouille.
Il est de suite entouré.
- Halte-là!
— Messieurs, de grâce!.
- Vous allez vous expliquer devant le caporal.
— Au nom du ciel! lachez-moi. il s'agit de sauver l'honneur d'une femme ! !.
Sur ces entrefaites monsieur Barbison redescend dans la rue. Bien que la nuit soit noire, il distingue cinq ombres au lieu de quatre et s'avance intrigué. ”

“ Dès qu'il en paraît un, le poste lui court sus, le cerne entre trois fourchettes, et le caporal, dont on reconnaît facilement le grade à ce qu'il porte des souliers, a l'honneur de perforer d'un dard le terrible amock. ”

“ Un funeste pressentiment engage le caporal à porter attentivement les yeux sur l'animal qui gît là sans vie auprès de la sentinelle, qui voit avec délices le moment où elle va retourner à son corps-de-garde bien clos et bien chaud.... ”

“ Je suis beaucoup mieux étant caporal qu'étant fusilier; je touche 23 sous net tous les cinq jours, je ne fais plus de faction, plus de corvées. Mon ancien capitaine, c'est lui qui m'a fait passer caporal, m'a fort recommandé à mon nouveau, qui me traite avec une grande bienveillance. ”

“ Le caporal l’arrêta..
— Mais, qu’est-ce que c’est, mon capitaine ?
— Les Boches sont entrés dans la mine en faisant sauter une sape... Ils sont sortis par nos deuxièmes lignes... Il faut que vous attaquiez pour leur reprendre le bois.
Lousteau poussa un cri de fureur.
— Ah ! les v... ! Je l’avais bien dit que les Boches viendraient... ”

“ Oh ! quant à l'amour, il est de soupe pour aujourd'hui, dit le caporal eu regardant malicieusement et tour-à-tour les soeurs et la jeune novice; je l'ai consigné à son quartier, qu'il y reste. Mais je vas vous raconter z'une histoire qu'est z'arrivé il y a de çà environ vingt ans, du tems du petit caporal ; c'était, je crois, en 1809, en Allemagne, lorsque nous taillions des croupières à ces coquines de têtes carrées; ah! nous leur en faisions voir des dures, à ces gredins de Teiches! ”

“ ART. 12.
A dix heures et demie, en toute saison, le caporal fait une ronde. Partant du poste, il passe le long du chenal de la fosse aux mâts, fait le tour de la mâture et de la tonnellerie, revient le long des forges et de la mâture, prolonge les magasins particuliers et le magasin général ; au coin de l'ancien bagne, il tourne à gauche,
Rondes.
pour passer devant les magasins à étoupes, chantiers des chaloupes et ateliers des cabestans et gouvernails ; de là il se dirige sur le poste du Parc, où il dépose son marron, et retourne à son poste par le chemin le plus direct. ”