Louis Soullié

“ Et le fruit du dévouement, n'est-ce pas l'amour? Je ne me fais pas d'illusion, croyez-le bien, sur le compte des enfants; je les connais un peu et sais parfaitement tout ce que ces jeunes cœurs peuvent renfermer d'égoïsme et d'insensibilité réelle, mais je suis pourtant convaincu que si vous aimez votre enfant comme il faut, c'est-à-dire si vous l'aimez, selon le Seigneur, cet enfant, tôt ou tard, répondra à votre amour. ”

“ Il ne faut pas cela, ma mère, nous devons toujours nous souvenir que le trop grand amour de certaines choses, de certains biens ici-bas, est ennemi de Dieu, car il n'est point soumis à sa loi et ne le peut être. Je t'écris ces choses, parce que je sais, parce que je sens que tes vœux sont exclusivement tournés vers une chose, à savoir mon retour, mon retour vers toi. Je le désire bien aussi, moi; mais il ne faut pas que cette idée, que ce besoin en absorbe d'autres certainement plus importants. Il ne faut pas, je te le répète, que l'amour voué à la créature fasse oublier l'amour dû au Créateur ”

“ Oui, notre commun Sauveur nous dit que quiconque fera sa volonté aura la vie éternelle. Mais comme il est de toute importance de connaître cette divine volonté, notre Dieu a permis que nous prissions le code immortel de sa parole pour y trouver les règles de notre salut. Tout, dans le livre de Dieu, est inscrit pour notre instruction, selon l'expression du
Saint-Esprit, les hommes n'ont le droit de rien y ajouter ni d'en rien retrancher. ”

“ Nous ne sommes plus dans les tranchées, dans certaines parties des tranchees du moins, qu'à quarante mètres des Russes, du côté du bastion du Mât notamment. Il m'est arrivé, il y a deux jours, dans une embuscade de nuit, de voir trois russes debout à cinq pas de moi. Nous n'avons pas wé, nous avons eu tort, car ils ne nous ont pas imités.
Pourtant ces hommes sont eux aussi des créatures de Dieu, car ils ont aussi une âme immortelle, dont le salut est important; et dans un ordre d'idées moins élevées, eux aussi sont les enfants de quelqu'un. ”

“ Toulon, 22 septembre 1854.
« Ma bonne petite mère, » Tu es bien une des plus excellentes créatures que le Seigneur ait envoyé sur cette terre d'épreuves; aussi, quand, — et cela m'arrive souvent, - je regrette que tant de dévouement et de courage n'ait obtenu qu'une existence toute de peines et de tourments, quand, dis-je, cela m'arrive, je me console aussitôt, en pensant que si tu n'as pas été heureuse ici-bas, l'Éternel, en revanche, t'a réservé place au séjour céleste au milieu de ses enfants les plus chéris. ”

“ Il inclinera le cœur de votre enfant à vous aimer comme vous le désirez, il lui donnera d'accomplir chrétiennement son pèlerinage terrestre pour vous réunir ensuite dans cette éternité où votre cœur ne connaîtra plus ni les craintes, ni l'anxiété, ni l'angoisse, car il n'y aura plus alors ni péché, ni séparation, ni deuil, et le Seigneur lui-même essuiera les larmes qui maintenant coulent souvent de vos yeux. ”

“ Son père, homme d'un caractère assez difficile, quitta Versailles vers 1834, et laissa L. Soullié aux soins de sa mère.
Celle-ci déploya pour l'élever un très-grand courage et un profond dévouement. Elle ne gagnait, par son travail comme empailleuse de chaises, qu'un bien modique salaire, et ce n'est que par un labeur assidu et presque constant du jour et de la nuit, qu'elle parvint à l'élever. Ce que Dieu peut déposer d'énergie, d'amour et de courage dans un débile corps de femme, affaibli par les privations et tourmenté par la souffrance, est parfois incompréhensible. ”

“ Je te dis ceci, pauvre mère, afin de te faire comprendre que si, en face du danger, car il est réel actuellement, je suis calme et froid, c'est que devant moi et au-dessus de cette existence misérable à laquelle je ne tiens guère, il y a un avenir heureux et plein de cette tranquillité que ne comporte point cette terre corrompue des enfants des hommes. ”

“ Quand nous allons à Dieu, ce ne doit pas être pour être délivrés de nos peines, mais pour être garantis du péché Il nous faut songer à Christ, plutôt comme au Sauveur mort pour racheter les péchés des hommes, que comme à un consolateur ou à un remède. Le Seigneur peut et doit sans doute être invoqué pour la réalisation de nos vœux terrestres, mais dans de justes bornes. ”

“ L'amour d'une mère pour son enfant, en particulier, est certainement chose respectable et touchante, mais il ne faut pas que la créature fasse oublier le Créateur. Nous devons aimer Dieu par dessus toutes choses, nos autres affections ne viennent qu'après. Je te rappelle ceci, ma mère, parce que nous l'avons tous les deux quelquefois oublié. Pauvre petite mère, ta vie n'a été qu'un long acte de dévouement, .qu'une série de peines et de chagrins.
Enfin, tu le sais, il est dit par Christ dans l'Évangile : Heureux sont ceux qui pleurent, heureux sont ceux qui souffrent. ”

“ Je crois qu'il existe un Dieu tout-puissant, sage et bon, qui a créé toutes choses. Ce Dieu avait fait l'homme à sa ressemblance, mais, par la désobéissance de celui-ci, le péché est entré dans le monde, et nous sommes tous pécheurs de notre premier père.
a Mon Dieu, je l'adore tant par mes prières que par une pieuse et ferme décision de faire ses volontés, autant, hélas ! ”

“ Tu ne te fais pas non plus, ma pauvre petite mère, une idée exacte du pays dans lequel nous sommes, et de notre genre de vie. Nous avons eu, lors de l'embarquement à la fin de janvier, quelques jours de peines, de souffrances je dirai même, à cause du froid, des vents, de la neige ; mais par la volonté de Dîeu, cela n'a pas duré, et je te dirai une vérité, ma mère, en
t'affirmant que les hommes qui campent actuellement en Crimée ont moins de mal, ont moins de peines physiques que ceux qui occupent certaines garnisons, telles que Lyon, Lille, Rouen, etc. ”

“ Prenez et lisez, et bientôt, comme Lydie, le Seigneur vous ouvrira le cœur, il entrera chez vous et vous donnera, dès ci-bas, les avant-goûts de la vie éternelle en attendant le jour où il vous recevra dans son ciel. ”

“ Nous formons une colonne forte de 8 ou 10 mille hommes. Personnellement, je suis content de ne plus être à Sébastopol. La guerre des tranchées me va moins que toute autre. On ne reçoit jamais que des bombes et des obus. Je t'écrirai lorsque nous serons arrivés quelque part. Sois sans inquiétude aucune, chère petite mère, Dieuqui m'a si visiblement protégé jusqu'à présent, sera avec moi jusqu'à la fin. Nous nous reverrons. Ma santé, en dépit de tout, est toujours excellente, et je ne regrette point sous ce rapport d'avoir quitté Toulon. ”

“ J'ai un sujet de satisfaction, c'est la presque certitude de n'avoir encore tué personne. Je demande à Dieu que dans les jours qui vont suivre et qui seront sans doute périlleux, il me fasse la grâce d'être placé dans des conditions telles qu'il me soit possible d'épargner ces malheureux Russes. ”

“ Chère dame, l'amour de Dieu comble le vide de l'âme ; il n'est pas de douleur qu'il ne puisse changer en joie ; il n'est pas de position que sa grâce n'embellisse, et quand nous méditons la parole de Dieu, en priant pour que le SaintEsprit l'applique à notre âme, nous trouvons bientôt le Seigneur, nous trouvons la perle de grand prix, que nous n'échangerions pas pour la plus belle couronne de l'univers. ”

“ Si nous nous en rapportons au témoignage d'un soldat du 7e de ligne et de plusieurs autres, du reste, cette guerre ne serait pas aussi meurtrière qu'on pourrait le croire. Nos pertes sont évaluées à huit mille hommes, en y comprenant tous ceux que le choléra a enlevé. Pour une armée de soixante-dix mille hommes qui a presque accompli la prise d'une ville comme Sébastopol, ce n'est guère. Le général Canrobert est porté aux nues par tous ceux qu'il a commandés. Il paraît que c'est à la fois un brave et sayant général, et un bon homme, Il est chéri de tous. Le climat est le même qu'à Toulon. ”

“ Et puis cette tendance, à nous représenter toujours le Christ crucifié, est mauvaise, antichrétienne, en ce qu'elle nous montre toujours le Sauveur sous une forme charnelle qu'elle prétend nous faire adorer, tandis que la foi nous dit et que l'Écriture nous enseigne que ce n'est pas le corps du Sauveur qui doit être l'objet de notre adoration, mais l'Esprit-Saint qui le sanctifie. ”

“ Nous apprendrions à donner et à donner chrétiennement, c'est-à-dire, abondamment. Ceux qui souffrent se sentiraient relevés et apaisés par les témoignages publics de sympathie que leur donneraient ceux de leurs concitoyens favorisés par Dieu des dons de la fortune. Unis sur le terrain fécond de la charité, nous verrions les différences d'idées qui nous séparent s'effacer graduellement, les véritables amis des pauvres auraient un vaste champ pour lui témoigner leur affection ”

“ Quand même la mort devrait me prendre, je me rappellerais les paroles bibliques : la mort est le roi des épouvantements pour ceux qui n'ont pas l'assurance de leur salut et de leur réconciliation avec Dieu; mais pour celui qui a mis toute sa confiance en Christ, pour celui qui a reçu dans son cœur le gage de son bonheur éternel, qu'est-elle? la messagère de bonne nouvelle. Alors, le feu des Russes peut m'atteindre, que m'importe ? ”

“ Le Seigneur dans les versets ci-dessus indiqués et dans beaucoup d autres encore, appelle à lui les petits enfants, or, nous savons que s'il est une époque dans la vie où l'on réponde facilement à un appel affectueux, c'est incontestablement à l'époque de la jeunesse, parce qu'alors l'expérience n'est pas encore venue altérer la candeur de nos sentiments et nous enseigner à garder notre cœur des impressions rapides par des observations multipliées, peut-être aussi par des déceptions plus ou moins nombreuses. L'enfance d'ailleurs, éprouve plus que tout autre âge le besoin d'aimer et d'être ”

“ Ce que nous devons d'abord, et par-dessus tout, lui demander, c'est ce qui, malheureusement, nous manque, le besoin de le chercher pour être sauvés. En trouvant le salut, nous trouverons la paix de l'âme, la guérison de toutes nos meurtrissures et une force nouvelle pour vivre et pour souffrir. ”

“ Mais la composition de pièces de théâtre ne pouvait faire vivre un enfant aussi ignorant que l'était Soullié ; il le comprit, et retourna à ses moutons, c'est-à-dire, à un métier.
Le 1er novembre 1848, il entra comme apprenti chez un imprimeur à Versailles. D'après les termes de son contrat d'apprentissage, il devait rester trois ans sans rien gagner ; la pauvreté de sa mère ne lui permit pas d'attendre un aussi long espace de temps, et le 5 août 1849, il contracta un engagement de deux ans, au 62e de ligne, alors en garnison à Versailles. ”

“ Dans cette existence telle que je la prévois, médiocre, peut-être même, infime aux yeux des hommes, je travaillerai autant qu'il sera en moi, et en demandant à Dieu ses grâces toujours plus abandontes à ma sanctification personnelle, à ce but que Dieu, dès la création, assigne à l'homme. ”

“ Je t'exhorie à lire et à méditer les quatorze premiers versets du chapitre XIII des Hébreux.
J Je te dis aussi avec l'Évangile, ma mère : « Heureux celui qui souffre patiemment les tentations et les maux, parce que, lorsque sa vertu aura été éprouvée, il recevra la couronne de vie que Dieu a promis à ceux qui l'aiment. » (Jacques I, 12.) 1 Ces paroles, ma mère, peuvent servir à notre sanctification commune. Nous sommes trop portés à oublier que les souffrances de la vie présente n'ont point de proportion avec la gloire qui sera un jour découverte en nous (Romains VIII, 18) ”

“ Que notre grand Dieu nous bénisse, qu'il nous accorde le salut éternel par sa miséricorde infinie; c'est par un effet de sa bonté que je vois ce jour, qu'il ne permette pas que je l'offense en aucune manière. Nous venons de livrer aux Russes une série de combats de tranchées. ”

“ Il y a les dangers, me diras-tu : mais, ma mère, les dangers n'atteignent un homme que par la volonté de l'Être toutpuissant qui compte les cheveux de notre tête, et sans la permission duquel un seul ne peut tomber. ”

“ Comment concilierai-je mes devoirs de chrétien et d'homme avec mes devoirs de soldat? Quand on voit couler le sang de ses camarades, quand ils tombent mutilés devant vous, alors en dépit de tout, la colère vous prend, le sentiment de la conservation personnelle l'emporte sur tous les autres ”

“ Enfin, demandons à Dieu que cela change; demandonslui, ma mère, qu'unis tous deux de cœur et d'esprit, nous fassions monter vers son trône céleste les mêmes vœux et les mêmes prières, au nom de Notre-Seigneur et Sauveur JésusChrist fait homme. ”

“ Je suis plein de confiance dans l'avenir; je sais qu'un seul cheveu ne peut tomber de ma tête ni de la tienne sans la volonté de l'Eternel. Que cette sainte volonté soit faite; elle sait mieux que nous ce qu'il convient de nous accorder. ”

“ La piété ne nous défend pas de l'aimer et de travailler à sa conservation. Seulement nous devons prendre garde que cet attachement à la vie ne soit point excessif et nous devons toujours être prêts à y renoncer lorsque 4a gloire de Dieu et notre devoir nous y appelleront. Je ne fais cas de rien ; ma vie même ne m'est point précieuse, pourvu que j'achève avec joie ma course et le ministère que j'ai reçu du Seigneur pour rendre témoignage à l'Evangile de la grâce de Dieu (Paul, etc., i, 20-24) . ”

“ On ne travaille pas à la terre, on ne fait pas de faction, on est mieux payé, plus considéré; bref, on est mieux sous tous les rapports. Je suis très-content d'être passé avant l'embarquement. Tout ce qu'il est possible de faire pour améliorer le sort du soldat en campagne, a été fait. Nous avons chacun une tente pour nous abriter, nous avons une couverture pour nous coucher dessus, d'amples capotes à capuchon ; on ne pouvait rien faire de plus que ce qu'on a fait. ”

“ Il y a dans l'homme des instincts, des penchants de deux natures, les uns nous font tendre vers Dieu, les autres nous attachent à la terre; quelque chose de grand, de noble et de généreux s'allie en nous à des inclinations basses et corrompues. Cette constitution de notre nature, laBibJe nous l'a expliquée par la faute de notre premier père. L'homme a été créé innocent et pur, mais, par le péché d'Adam, il s'est dégradé, il est tombé dans l'avilissement, dans la corruption. Maintenant, notre cœur est misérable, mais dans sa chute, il a conservé quelques traces de sa grandeur passée. ”

“ Que notre bon Père céleste et notre divin Sauveur sont bons! ils veillent toujours sur nous. Tous nos amis chrétiens attendent ton retour avec une grande joie ; tant qu'à moi, je n'ai pas besoin de te dire ma pensée, ce sera le jour où je te reverrai, si Dieu m'en fait la grâce, le plus beau de ma vie.
» Je termine en t'embrassant, en te metttant sous la protection de ce bon Père céleste et en attendant le bonheur de te revoir.
« Ta mère, 9 Y. SOULLIÉ. »
Constantinople, ce 5 novembre 1855. ”

“ On a toujours les défauts de ses qualités; Christ seul a, tant qu'il a habité la terre, donné l'exemple des vertus les plus naturellement opposées : la main qui flagellait les marchands du temple, recevait la femme adultère. ”

“ Trop souvent nous oublions cela, trop souvent nous souhaitons certaines choses d'ici-bas avec une ardeur qui donnerait à croire que nous regardons le bonheur terrestre comme étant le seul but assigné à notre activité. Nos affections sont trop vivaces. ”