Embuscade

“ C'est donc à six cents mètres que je pris part au combat; aussi, je n'en tire pas vanité, je te raconte cela en passant. Construire une embuscade en plein jour n'est pas chose aussi facile, mais nous fûmes favorisés ; pendant que nous faisions feu sur les Russes, couchés, pour nous cacher d'eux, derrière une touffe d'herbe, le moindre buisson, quatre hommes travaillaient à l'embuscade qui s'éleva comme nar enchantement. ”

“ Ne pas se laisser détourner de son but ou entraîner trop loin. Dans l'embuscade, silence absolu; rester parfaitement dissimulé. Personne ne doit tirer ou bouger avant le signal que donne seul le chef de détachement. Ce dernier surveille ou fait surveiller attentivement l'arrivée de l'ennemi.
Observations pratiques 1. Deux modes d'attaque dans la surprise et l'embuscade. ”

“ M. TATTIGNON. — L'embusqué n'a pas connu la griserie des combats.., mais l'amertume de l'embuscade. Souvent, il fut grièvement blessé dans son amour-propre par les mitrailleuses des regards féminins, car le ridicule tue... ”

“ Si l'embuscade est tentée sur un flanc, la fraction à hauteur y fait face ; celle plus en avant fait demitour, celle plus en arrière accélère sa marche et chacune de celles-ci se portent sur les flancs ou les derrières de l'embuscade.
Si l'embuscade est tentée sur les derrières, l'arrière-garde s'arrête et fait face à l'ennemi, les impedimenta accélèrent l'allure, dégagent le plus possible les sentiers et gagnent une anfractuosité ou un point favorable pour se défiler.
Les fractions en avant font demi-tour, gagnent
les sommets en échelons et menacent la retraite de l'embuscade. ”

“ Les embuscades qu'on prépare à l'ennemi dans le cours d'un combat., notamment pendant les retraites, sont d'une tout autre nature; aussi croirais-je convenable de donner le nom de fiéges à cette sorte d'embuscades , et de conserver ce dernier nom pour toutes les autres. ”

“ Les petites embuscades sont principalement employées dans les combats d'avant-postes, pour inquiéter la marche des patrouilles de l'adversaire; les grandes embuscades sont ordinairement tendues pour le combat d'arrière-garde, afin de punir un ennemi trop ardent dans la poursuite et de le rendre plus circonspect. ”

“ Pendant ce temps, les habitants de toutes les embuscades, qui sont très nombreuses, sortent de dessous terre et profitent de cet instant de répit pour se détendre un peu et se réchauffer, car il est dur, par le temps qui court, de rester douze heures dans un trou sans pouvoir ni se lever ni marcher. ”

“ Depuis le commencement du siège, l'ennemi a fait un usage fréquent des embuscades, dont le feu, dirigé av.ec habileté, a contrarié quelquefois très-sérieusement nos travaux.
Les embuscades sont de simples trous creusés dans le sol, avec un faible parapet formé de la terre tirée du trou même, et quelques gabions, quelques pierres, quelques sacs à terre, entre lesquels on ménage plusieurs créneaux. ”

“ Le soleil vif et chaud brille sur les ruines,
Et les restes des murs où la flamme a passé
Se découpent en noir sur le ciel bleu foncé,
Ainsi que des dentelles fines.
Plus rien, partout la mort et partout l’abandon :
Car ces nobles vainqueurs, quand la guerre est finie,
Pour dernière ressource ont encor l’incendie,
Le pétrole après le canon.
L’obus a commencé, la flamme a fait le reste. ”

“ Quand l'ouragan de fer sur le champ de bataille Souffle et siffle en passant sur le front du soldat, Qu'au bruit sinistre et sourd du boulet qui s'abat, Se mêle un son criard de vibrante mitraille.
Quand du canon grondeur la rauque basse-taille, Entonne un chant de mort au milieu du combat, Que le clairon résonne et que le tambour bat, Que tout jette une voix à l'écho qui tressaille,
Alors mourir est noble, alors mourir est beau ! ”

“ Ce sont des détonations foudroyantes, saccadées, interrompues; ce sont des boulets, des bombes, des obus qui sifflent avec un bruit continu et strident, semblables à une volée menaçante de serpents aériens.
On voit de tous côtés contre les épaulements, le long des ravins, les projectiles sauter en bonds insensés. - La ville, tout à l'heure enveloppée d'un voile épais de fumée, apparaît tout à coup. Le vent a chassé des. airs les traces du combat, et un
rayon de soleil se fait jour à, travers les nuages grisâtres. ”

“ À un coup, je lâche mon fusil, tellement le souffle d’une explosion m’a brûlé les mains. Je le ramasse en chancelant et repars tête baissée dans la tempête à lueurs fauves, dans la pluie écrasante des laves, cinglé par des jets de poussier et de suie. Les stridences des éclats qui passent vous font mal aux oreilles, vous frappent sur la nuque, vous traversent les tempes, et on ne peut retenir un cri lorsqu’on les subit. On a le cœur soulevé, tordu par l’odeur soufrée. Les souffles de la mort nous poussent, nous soulèvent, nous balancent. ”

“ A la première explosion violente, succèdent des explosions plus faibles, qui éclatent au milieu des rangs, jettent une flamme rouge et s'éteignent, redoublant l'obscurité et l'étouffement. Les uns croient s'enfoncer dans un abîme, les autres croient être lancés dans les nuages. Tous voudraient crier, car tous souffrent, mais aucun n'a de voix. ”

“ Sans arrêt, des bruits formidables déchirent leurs oreilles : détonations de l'artillerie, éclatement des bombes, effondrement des maisons, cris d'horreur et d'angoisse. De tous les côtés, sous la pluie de fer, volent et se brisent sur le pavé, produisant d'autres fracas, des cheminées, des débris de toiture, des parties de couvertures en métal.
Des lueurs sinistres éclairent ce tableau : ce sont des maisons qui brûlent ou les éclairs des canons rayonnant dans les ténèbres du ciel.
A l'approche de l'obus, les malheureux fuyards se garent comme ils le peuvent ”

“ Un ouragan terrible s'abat sur notre armée et fouille le champ de bataille de coups d'aile effrayants qui cassent les arbres, désarçonnent les cavaliers, renversent les murs laissés debout par les boulets et chassent au ras du sol, pêle-mêle avec les cailloux, les balles et les éclats d'obus qui jonchent la terre. ”

“ D'heure en heure et presque d'instant en instant, une lueur nouvelle, instantanée, sinistre , un nouveau nuage rouge et noir annoncent un forfait nouveau. Et cette fumée sombre, amoncelée dans les airs, so traînait lourdement sur la cité comme un crèpe immense. Et de cent points divers la fusillade qui crépite, les mitrailleuses qui déchirent l'air, les canons qui tonnent, les obus qui sifflent et qui éclatent, et, par moments, du milieu des incendies,
d'effroyables explosions dominent le tumulte incessant de la bataille. ”

“ Sur le champ de bataille, on a conscience de cette complexité où l'intention hostile se perd : le bombardement gronde en orage, bat en tempête, roule en cataclysme, place l'homme au centre d'un formidable déchaînement sismique. ”

“ Hier, comme nous causions tranquillement, nous applaudissant de cette paix reconquise, malgré le prix qu'elle coûte, un drame horrible a tout à coup traversé notre quiétude.
Vers deux heures, nous rêvions dans notre nuage, quand une violente détonation nous a fait sursauter, ébranlant l'air autour de nous ; une explosion d'obus tout au moins, et là, tout près. ”

“ Lés détonations sont si nombreuses et si rapprochées, les explosions si violentes, les sifflements des projectiles si intenses, tous lès bruits de la bataille sont tellement pressés, confondus; que l'on croirait entendre les mugissements sinistres d'une horrible tempête entrecoupés par les roulements du tonnerre et les éclats de la foudre. On sent que c'est l'effort suprême d'une lutte désespérée, et l'on ne peut s'empêcher de tressaillir d'horreur à la pensée du massacre qui ensanglante les rues! ”

“ Aussitôt, des chocs inattendus, suivis d'effroyables grondements, heurtent pêle-mêle ses articulations brisées ; les chars, qu'il semblait tout à l'heure emporter dans
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l'espace comme l'orage entraine une plume, rebondissent les uns sur les autres ; leurs ressorts se disloquent ; le bois, le fer, l'acier, rien ne résiste ; tout est débris, tout est poussière, et des centaines de victimes ont à peine le temps de jeter entre la terre et le ciel le dernier râle d'une agonie instantanée. Sans la loi qui l'ordonne et le conduit, le mouvement en avant mène à la catastrophe et à la mort. ”

“ On dirait un volcan faisant irruption, un cyclone, un ouragan, tout ce qu’on peut rêver de plus affreux, l’horizon est rempli de fumée ; à travers cette fumée, on voit passer des langues de feu, et des fusées, des maisons brûlent, des coups de fusil retentissent, notre bastion, le 61me, comme les autres devient intenable, malgré cela, nous résistons quelques jours encore. Il y a de la besogne aux remparts, les blessés et les morts abondent. ”

“ Brusquement, devant nous, sur toute la largeur de la descente, de sombres flammes s’élancent en frappant l’air de détonations épouvantables. En ligne, de gauche à droite, des fusants sortent du ciel, des explosifs sortent de la terre. ”

“ Des nuages à peine avais-je atteint la couche Que, projeté, sifflant comme un plomb de cartouche, Coupant l'air, je m'en fus, en me brisant les reins, Donner brutalement contre un rocher marin.
L'ouragan n'avait pas épuisé sa furie.
Les vents, dont il cinglait ma chair endolorie, Et les flots révoltés, luttaient encore entre eux ; Le bronze du seigneur tonnait toujours plus creux,
Et la voûte, de plomb et de poudre alourdie, S'éclairait, par moments, d'un immense incendie. ”

“ Une pluie d'obus inonde, sans intermittence, les quartiers que l'ennemi peut atteindre; les maisons brûlent ou s'effondrent, des femmes et des enfants sont broyés et couvrent leur mari ou leur père des lambeaux de leurs membres dispersés, de leurs chairs palpitantes et de leur sang encore chaud! ”

“ Vive le roi ! avec beaucoup d'entrain ; le cortège s'était écoulé, il ne restait plus devant nous que la suite des grooms et des piqueurs, lorsque tout à coup retentit une explosion qui me. parut composée de trois détonations successives, quoique très-rapprochées les unes des autres. Le spectacle qui frappa alors mes yeux ne sortira jamais de. mon souvenir; ce fut un ouragan humain qui se précipita sur le boulevard, en poussant des clameurs dont l'ensemble formait un hurlement confus que dominait le cri aigu des femmes. Des gardes nationaux se sauvaient en jetant leur fusil ”

“ Qu’importe que l’étoile à laquelle nous marchons soit d’un prochain jet de flamme, ou au plus loin de l’espace, d’un immense embrasement d’incendie. Elle aura brièvement illuminé la route d’une vie éphémère, et nous aurons marché. ”

“ Je saurai protéger cet enfant.
*** La bataille se poursuit. Les engins de destruction continuent leur œuvre d’anéantissement. Les obus bouleversent ce qui déjà a été bouleversé, frappent cent fois ce qui déjà cent fois a été frappé, creusent et remplissent des cratères, et, dans des sillons sacrilèges, déterrent les morts, violent les tombes. Tout agonise dans la nature. Jamais plus l’écho ne pourra reproduire autre chose que des cris de rage et de douleur, des blasphèmes et des râles. ”

“ Le feu s'étend ainsi partout et pénètre jusqu'au fond des fosses. Après trois heures de combustion, il ne reste plus de ce qui fut des êtres humains qui pensaient, rêvaient, espéraient, de ce qui fut des héros, il ne reste que des os tout à fait réduits. ”

“ Une effroyable explosion soulève une trombe de terre, de poussière et de pierres, mêlée de jets de feu, fulgurants comme des éclairs à travers les tourbillons d’une épaisse fumée ; elle se dissipe... l’on voit alors la pente du talus coupée par une déchirure profonde dont les abords sont jonchés de morts, de mourants, de corps mutilés, de membres épars... Les soldats d’avant-garde échappés au désastre, saisis d’épouvante, tournent casaque, refluent sur le centre, le culbutent, y jettent la panique, en criant que le trajet de la brèche est partout miné sous les pas des assiégeants ”

“ On entend, dans le sein de la terre, comme des affaissements et des chutes de montagnes s'engouffrant dans les feux de l'abîme, lequel mugit, rugit, pleure, sanglote, se lamente et répond par de sourdes mais formidables explosions d'artillerie infernale. ”

“ Mais toutes précautions devenaient inutiles quand la bombe ou l'obus éclatait à quelques pieds audessus de nos têtes ; c'était surtout alors qu'il y avait du danger, car il devenait bien impcssible à ceux qui devaient être atteints par les éclats, de les éviter.
Quand la bombe, au contraire, n'éclatait pas en l'air, elle s'enfonçait dans la terre ou dans la vase, en nous couvrant d'éclaboussures, et éclatait bientôt en formant un entonnoir d'où elle faisait jaillir, à une assez grande hauteur, la terre et la boue. ”

“ Une explosion déchire l'air, une pluie de pierres et de terre s'abat non loin de nous, un bourdonnement d'abeilles continue un instant son murmure, et lentement, le nuage de fumée s'élève du sol et se disperse, bçrcé par le vent.
Un obus, puis deux, trois, éclatent sans nous atteindre. Nous nous regardons, un peu surpris, n'ayant qu'une crainte, qu'on puisse supposer que nous avons peur. Personne ne bronche, la colonne poursuit sa route. Comme tous ceux qui, pour la première fois, voient l'éclatement de l'obus sans apercevoir ni blessés ni morts, nous ne comprenons pas exactement le danger. ”

“ Quand vous livrez au souffle d'une brise douce, régulière, les voiles de la. barque, qui fait tout-à-coup souffler de tous les points de l'horizon les vents dont le plus fort NOUS enlève ? Lorsque, sans vous en douter, vous portez au fond du cœur une mine dont l'explosion le brisera, qui met là, devant vous, une main incendiaire ? ”

“ Mais l’explosion de la poudre dans l’arme meurtrière, le choc imprimé à la masse hésitante par le déplacement violent de l’air, font ployer, comme des genoux d’esclave, les supports cotis ; et la voûte de terre reprend, en grondant, sa chute lente mais terrible, implacable comme la fatalité. ”

“ L’éclatement presque silencieux des bombes asphyxiantes qui, dans un large rayon, fauchaient les hommes, les terrassaient et les foudroyaient sans bruit, était plus sinistre et plus horrifique encore que l’explosion des bombes détonnantes. ”