Batterie de canons

“ Sur un champ de bataille il faut, autant que possible, faire agir le canon à balles par masse et non isolément. Au-delà de 3,000 mètres, l'effet produit est presque nul, parce qu'à cette distance l'angle de chute des balles étant de 450 environ, la zone dangereuse est très-petite. A 2,500 mètres, une batterie , de canons à balles peut encore lutter soit contre une batterie de canons ordinaires et la forcer à la retraite, soit contre de l'infanterie ou de la cavalerie réunies en masses profondes et présentant un but étendu. ”

“ Les batteries, que des tirs incessants de jour et de nuit ont fini par faire repérer, sont prises à partie sans répit. Des canons sont démolis, des dépôts de munitions sautent. Infatigables, nos canonniers remettent le matériel en état et n'en continuent pas moins à exécuter avec leur bonne humeur et leur précision accoutumées les nombreux tirs qui leur sont demandés.
Le ier septembre, dans l'après-midi, la 24e batterie reçoit quelques obus de 380 : l'un d'eux tombe près d'une pièce; l'explosion est si formidable que tous les canons sont renversés et couverts de terre. ”

“ Pourtant, si elle voit l'attaque mettre en batterie des canons beaucoup plus nombreux, et qu'elle ne puisse pas conserver l'espoir de lutter contre eux avec avantage, elle fera descendre ses pièces des barbettes et les retirera des çmbrasures pour ne pas les sacrifier sans profit. Chaque canon abrité près de son emplacement sera promptement remis en batterie, dès qu'on verra les colonnes d'attaque se former et s'avancer. Alors la défense ne songera plus à ménager son canon; elle l'emploiera coûte que coûte à tirer contre les colonnes de l'ennemi, sans répondre au feu de l'artillerie. ”

“ Mais tant que la situation n'est pas éclaircie, pour ne pas dévoiler inutilement toute son artillerie, pour garder ses batteries prêtes à parer à l'imprévu, il sera avantageux de n'engager contre l'infanterie (comme d'ailleurs contre l'artillerie) que le nombre de canons nécessaire. Or, une pièce aura presque toujours le débit su fisant pour arroser, avec l'effet utile voulu, tout le front que lui permet son coulissement; une batterie pourra donc être chargée de combattre l'infanterie sur une largeur de 300 à Goo mètres. ”

“ Batterie, se prend aussi pour les canons-mêmes mis en batterie. Tormenta bellica in suggestu disposita, collocata. Et c’est en ce sens qu’on dit, la batterie a été bien servie ; la batterie a fait beaucoup d’effet.
Il y a trois sortes de batterie, d’élevées, à niveau & d’enterrées. Les batteries élevées servent à découvrir & foudroyer dans les travaux. Les batteries qui se font sur le niveau de la campagne, facilitent les tranchées. Les batteries enterrées ruinent les édifices & défenses des places. ”

“ Entre les flasques parallèles, se meut la batterie mobile faisant face à la tranche de l'âme des canons : elle reçoit les plaques à cartouches, et, par un mouvementde va-et-vient que lui transmet, avec le concours d'une bielle, le levier recourbé placéà l'arrière, c'est-à-dire en l'abaissant jusqu'au refus, presse les cartouches à fond dans l'âme des canons, en armant en même temps les marteaux percuteurs contre la glissière détente. ”

“ De quelque côté qu'on attaque, il présente toujours une face perpendiculaire à l'ennemi.
2- Son deuxième principe est la supériorité des feux de la défense grâce aux tours à canons qui présentent plusieurs étages de batteries casematées une sorte de transposition à terre des vaisseaux de guerre à trois ponts des XVIIe et XVIIIe siècles avec leurs cent vingt canons. Le meilleur exemple est constitué par les batteries basses de Victor-Emmanuel. Face au sud, la batterie inférieure présente cinq embrasures correspondant au même nombre de pièces. ”

“ De plus, à égalité d'adresse, le danger d'être atteint se mesure à l'étendue des surfaces vulnérables de part et d'autre. Or, avec les canons à trajectoire tendue, dont les projectiles arriveront dans les batteries sous des angles de chute très faibles, et ne pourront rien contre les magasins et les abris largement couverts contre ce tir de plein fouet, les seules parties vulnérables des batteries sont les pièces émergeant au-dessus de l'épaulement ; les coups qui n'atteindront pas les pièces iront se perdre dans l'épaulement ou passeront par-dessus la batterie ”

“ Pour avoir unité de calibre à bord des vaisseaux, ceux de nouvelle construction porteront des canons et des caronades de 30 dans les batteries et sur les gaillards. Leur force paraît y avoir un peu gagné, puisqu'on lancera au plus, dans toute la bordée d'un vaisseau de 120 canons, 90 kil. de fer ; mais il est à craindre cependant qu'on ne retire pas tout l'avantage qu'on se propose de cette grande innovation, parce que la batterie basse des vaisseaux , qui n'est désemparée que très-long-temps après que les batteries hautes ont cessé leur feu, sera bien moins forte ”

“ L'installation complète d'une batterie de 240 à 6 pièces exige une vingtaine de jours.
L'installation d'une batterie de 340 è, 2 pièces,un mois environ,à cause de l'établissement du socle en béton.
Dans certaines circonstances spéciales - par exemple,après un mouvement en avant de notre infanterie - les batteries de canons suffisamment mobiles pourront être appelées à coopérer à l'attaque de la 2* position et,par suite, devront aller occuper des positions défilées leur permettant
de tirer sans aucune installation de caractère durable. ”

“ Comme artillerie lourde d'armée, nous n'avions que 104 Rimailho de 155 court répartis en 26 batteries, 96 canons de 120 Baquet répartis en 15 batterie, et 20 batteries de 120 long à cingoli utilisant des tracteurs ou des groupes d'attelages. En face, l'Allemagne alignait : 360 canons longs de 10 centimètres, 360 canons longs de 13 centimètres et 128 mortiers de 21 centimètres, soit au total 848 pièces. ”

“ Le résultat à obtenir ne compensant pas les sacrifices probables, je me résigne à aller plus loin. Il nous reste à démonter sur la rive gauche les deux batteries nO 5 et n° 6, plus les canons du fort n° 1.
La batterie n° 5 paraît abandonnée ; après quelques coups de canon, j'envoie briser ses pièces. L'opération est troublée par plusieurs boulets tirés à tout hasard de la batterie n° 6 et qui ne sauraient porter ; mais, au même instant, une troupe nombreuse descend du fort n° 2 et nous fait éprouver
quelques pertes. ”

“ Si les circonstances tactiques obligent à déplacer un canon non rentré en batterie, il faut opérer ce déplacement à la position «en batterie» sans dételer les tiges de frein et du récupérateur.
IV. Incidents relatifs au débouchoir simplifié.
99. L'emploi d'une lame dégradée est absolument interdit.
S'assurer très fréquemment du bon état des lames.
Pour vérifier une lame, enlever la fusée de la boîte et appuyer sur le levier de manœuvre pour faire apparaître la lame dans la boite. ”

“ Au surplus, si notre batterie de 8 a eu le dessus, elle le doit à l'appui des canons à balles d'abord et à l'excellence de son épaulement vis-à-vis de la position défectueuse des pièces allemandes dont la remise en batterie était rendue très difficile et très pénible sur les terrains meubles de la plaine, rendus encore plus mauvais par la neige.
La mise en batterie hardie quoique dangereuse des batteries de l'avant-garde est louable en tous points. Tout doit être mis en œuvre .par l'artillerie pour que l'infanterie puisse accomplir sa tâche ”

“ Dans ces conditions il semble que s'il n'y a plus de munitions à nous donner le moment soit venu de retirer cette batterie d'une position où elle ne peut plus rendre de service et où elle court le risque de ne plus pouvoir être retirée si la menace de l'ennemi se réalise. ”

“ Disposer de pièces à longue portée devant un ennemi qui n’en possède pas, augmente les chances de succès ; n’en pas avoir en face d’un adversaire qui en est muni, constitue un danger... Si l’on ne dispose pas d’un matériel de ce genre, il sera parfois impossible d’engager et de soutenir la lutte d’artillerie sans la presque certitude d’être écrasé... Les batteries à longue portée doivent faire partie intégrante des corps d’armée... Les batteries à longue portée des corps d’armée doivent être constituées en canons longs d’un calibre voisin de 100 millimètres. ”

“ Ces nouvelles batteries , d'un plus faible calibre, ouvrent heureusement leur feu à une distance qui en diminue l'efficacité ; elles n'en donnent pas moins une formidable supériorité aux voilées de l'artillerie russe sur les nôtres. Le sol de nos batteries , labouré par leurs projectiles, se couvre de cadavres ; les roues de nos pièces se creusent des ornières dans une boue de sang ; mais aucun de nos canons n'étant encore démonté, ils n'en continuent pas moins vivement leur tir. ”

“ Ces batteries ne different de celles du canon, qu’en ce qu’on ne fait point d’embrasures à leur épaulement.
Les plattes-formes de ces batteries ont un pié de longueur & six de largeur : le devant se pose à deux piés de l’épaulement de la batterie.
Le magasin à poudre pour le service de la batterie, doit être derriere à quinze ou vingt pas, comme aux batteries de canon, avec un boyau de communication pour y aller en sûreté. On met des planches ou des fascines avec de la terre dessus pour le garantir du feu. ”

“ Aussitôt commence, contre ces mystérieux, la lutte de contre-batterie : les projectiles pleuvent sur le site où se sont incrustées les pièces de canon, où s'abritent et tant bien que mal se dissimulent les servants.
Parfois, malgré les yeux aériens de l'avion, l'abri de la batterie a été si heureusement choisi que les obus s'acharnent en vain.
Parfois aussi, devant la curiosité hilare des artilleurs, le tir boche, trop long ou trop
court, dessine une écumoire dans la terre à cent mètres de la batterie. ”

“ Or, nous ne voyons dans cet affût qu'une machine plus ou moins ingénieuse, et tout ce qui est machine à la guerre doit être sévèrement évité. La la solidité, la simplicité et la facilité de changer ou de réparer, sont les premières conditions à envisager ; car on ne doit pas oublier qu'un seul coup de canon fait justice de la machine la plus ingénieuse et la mieux calculée ; ainsi la première bombe qui tombera dans la batterie désorganisera la plate-forme et les ornières dans lesquelles roule l'affût. ”

“ En quelques minutes, la batterie perdit plus d'hommes et de chevaux qu'elle n'avait fait jusque-là pendant toute la lutte d'artillerie. La place n'était pas tenable et la batterie dut, sur l'ordre du commandant Jacquot, aller prendra une nouvelle position plus en arrière.
Le mouvement s'exécuta sans désordre, grâce à l'admirable sang-froid et au dévouement absolu des hommes, bien que les pièces et les caissons, réduits à deux ou même un attelage, dussent marcher au pas à travers les terres labourées, sous une pluie de projectiles. ”

“ Ces hommes iront s'embusquer à portée des batteries d'artillerie en position ; ils tireront à quinze cents mètres sur les canonniers servants et aussi sur les chevaux, sans qu'on puisse, à cette distance, distinguer d'où viennent ces balles inattendues ; une douzaine d'hommes ainsi éparpillés pouront désorganiser une batterie. ”

“ C’est que les batteries qui tirent contre avions sont facilement repérées par les avions mêmes qu’elles bombardent, et sujettes à voir à leur tour un tir réglé sur elles par l’intermédiaire même de l’avion objectif. C’est pourquoi il a paru utile de rendre mobiles ces batteries spéciales. C’est ce que les auto-canons réalisent fort bien. ”

“ Mais il faut remarquer que la position en chasse ou en retraite d'un canon dans une batterie n'a aucune influence sur le développement que nécessite sa protection ; que les dimensions d'une batterie dépendent plus du nombre de pièces que de la somme des champs de tir qu'elles réalisent; qu'enfui, lorsqu'il s'agit de tourelles
fixes ou mobiles, la dépense de blindage ne dépend ni du dégagement du tir, ni des directions plus ou moins favorables dans lesquelles il peut s'exercer. ”

“ Des batteries d'une grande portée et d'un puis« sant effet sont plus utiles que jamais pour assurer à une ar« méeles points importants du champ de bataille. » — Afin de se rendre compte de la puissance de l'artillerie dans une armée, il faut préciser non-seulement la valeur de son canon comme effets de tir et comme approvisionnements, mais encore le nombre des pièces par batterie, le nombre des batteries par division et par corps d'armée, ainsi que l'effectif de la division et du corps d'armée. ”

“ Pendant ce temps, l’artillerie des troupes montées, restée à 1 000 ou 1 500 mètres en arrière d’elles, répond au tir ennemi. C’est un combat entre 2 500 et 3 500 mètres, en général sans résultat. Une partie des batteries va prendre position plus près des troupes, quelquefois sur leur ligne même, derrière l’une des crêtes qui lui sert d’abri. Ces batteries resteront généralement dans cette position pendant toute l’affaire, contrebattant les canons de la défense et essayant de réduire au silence ses canons automatiques. ”

“ On ne doit plus s'astreindre à un alignement correct, mais profiter de tous les accidents favorables du terrain pour couvrir les pièces, tirerle meilleur parti possible de leur feu, et mettre les caissons à l'abri sans toutefois les éloigner assez pour que la rapidité du tir en souffre. La batterie marchant en bataille et s'avançant vers l'ennemi, on fait prendre à l'avance aux caissons leur distance de batterie,
afin de réduire le nombre des mouvements à exécuter sous le feu de l'ennemi, et d'obtenir une formation en batterie plus rapide. ”

“ Les batteries achevées, on y mene le canon et ce qu'il faut pour le servir. Au surplus, pour bien faire une batterie, il y faut au moins employer deux jours et une nuit, ou deux nuits et un jour, et relayer souvent les ouvriers : il vaudroit mieux y mettre plus de tems, et qu'elles fussent bien faites.
Tant qu'il s'agira de démonter le canon ennemi, on pourra battre à pleine charge; mais aussitôt qu'il sera démonté, il faut battre en ricochet. ”