Artilleur

“ LA REINE DES BATAILLES
§ 1. — L'essai de détrônenient de la Reine des batailles. 97 § 2. — Le barrage roulant. 100 § 3. — Le barrage défensif. 102 § 4. — L'avis d'un artilleur de qualité. 103 § 5. — L'Infanterie est toujours la Reine des batailles. 105
CHAPITRE V
L'EMPLOI ET LES EFFETS DE L'ARTILLERIE
§ 1. — L'Artillerie, arme subordonnée. 109 § 2. — Les prétendus effets destructeurs de l'Artillerie 111 § 3. — Le préjugé des gros calibres. 114 § 4. — L'argument de l'effet moral 116 § 5. — Le préjugé des grandes portées. 118 § 6. — L'Artillerie lourde dans la guerre de mouvement. ”

“ Voici ce que dit l'artillerie : De toutes les armes qui prennent une part active aux batailles, celle dont la sphère d'action doit s'élargir de jour en jour, c'est l'artillerie. On aura beau réfléchir sur l'infanterie et la cavalerie, on ne pourra jamais rien mettre de meilleur entre les mains de la première que le fusil
armé de sa baïonnette, et pourvoir la seconde de quelque chose de mieux que d'une lance, d'un sabre et d'un cheval. ”

“ En sa qualité de canonnier il saura que l'artillerie dans laquelle il sert, est l'arme savante et minutieuse qui, par son adresse et son énergie, aidera l'infanterie dans le combat en ébranlant et en saccagant l'ennemi sur lequel elle marche. L'artillerie collaborera donc grandement au succès général de l'armée. D'ailleurs, dans la guerre actuelle, son rôle est remarquable sur tous les champs de bataille. C'est elle qui fait la guerre et qui épouvante et tue l'ennemi. ”

“ Vous voyez ici deux effets de l'artillerie : effet matériel en détournant de notre infanterie le feu de l'artillerie ennemie ; effet moral en mettant du cœur au ventre au fantassin qui se sent soutenu par le canon ami. ”

“ Dès les débuts, le grand maître nous annonce que l'artillerie est l'arme des succès décisifs, et ses conclusions ne sont qu'un cri de triomphe : ce qu'a été l'artillerie ? l'arme dont la puissance du feu nous a procuré la victoire, tout en élevant le moral des fantassins et en ménageant leur vie. ”

“ Quant à estimer les changements que le perfectionnement des armes à feu a causés dans les valeurs relatives de l'artillerie, de la cavalerie et de l'infanterie, c'est chose difficile. Je crois que chacun de ces éléments
constitutifs de l'armée doit toujours conserver sa fonction distincte et indispensable dans les batailles, l'artillerie pour affaiblir d'assez loin les rangs de l'ennemi, la cavalerie pour empêcher ses mouvements, et l'infanterie pour décider la lutte en champ clos. ”

“ A l' avant-garde , l' artillerie a pour mission de tâter l' ennemi , en l' obligeant à déployer ses colonnes et à démasquer ses forces . Au début de l' engagement , les batteries s' établissent sur les positions les plus avantageuses de la ligne de bataille pour combattre l' artillerie ennemie , détourner ses feux de l' infanterie , en les attirant sur elles-mêmes . Puis , à l' apparition des colonnes , elles dirigent leurs coups sur
elles pour en ralentir la marche , y porter le désordre et la démoralisation . ”

“ L'Artillerie est l'arme principale de la défense active, car seule elle permet: 1° D'atteindre en tout temps l'ennemi dans ses forces vives; 2° De gêner et parfois même d'étouffer avant leur éclosion ses préparatifs offensifs; 30 De rétablir rapidement, en cas d'attaque, l'équilibre des forces au profit de la défense.
Ces possibilités déterminent les missions qui incombent à l'Artillerie : Destruction systématique des forces ennemies (batteries, organisations défensives, cantonnements, etc.) ; Actions offensives d'ensemble sur les points sensibles du front; Contre-préparation et barrage. ”

“ Quelques indications générales sur le combat d'artillerie nous permettront de complèter les considérations qui précèdent :
L'artillerie, agissant de concert avec l'infanterie dans le combat, a pour mission de préparer, d'aider, de compléter l'action de l'infanterie et de la suppléer au besoin ; l'artillerie est d'abord employée à contrebattre l'artillerie ennemie, elle ouvre ordinairement le feu à moins de trois mille mètres. ”

“ Faites-moi connaître, avec un plan, quel doit être l'armement de cette place, le matériel et le personnel d'artillerie qu'il y a, et ce que je puis espérer si celte place était attaquée. La division alliée et les dépôts de cavalerie qui sont là n'ont aucune artillerie. S'il n'y en avait pas de disposée dans les ouvrages, ils ne pourraient pas se défendre contre une attaque. Il y a aussi à Straubing six pièces de canon, faites-les venir à Passau. ”

“ Artiller, étoit aussi autrefois un verbe, qui signifioit armer, équiper un soldat, lui fournir des armes, & les instrumens de guerre qui lui étoient néccessaires.
En termes de Marine, on dit, un vaisseau équipé, monté ou artillé de tant de pièces de canon.
Artiller. v. a. Vieux mot, fortifier, rendre fort.
Que moult étoit bien batillés,
Si fort & si bien artillés,
Qu’il ne creinoit ne Roi ne Comte.
ARTILLERIE. s. f. Gros équipage de guerre, qui comprend le canon, les bombes, petards & autres armes à feu, qui se chargent à boulets, boîtes, cartouches, &c. Tormenta muralia bellica. ”

“ Dans le combat, l'artillerie prélude à l'engagement, tâte l'ennemi, fouille les couverts, couvre les déploiements, retarde le combat rapproché en maintenant l'ennemi en échec en dehors de la zone d'action de sa mousqueterie, bat les débouchés, détruit les obstacles, contrebat l'artillerie ennemie, prépare et soutient les attaques de l'infanterie ou de la cavalerie, complète la victoire ou retarde le succès de l'ennemi, en concentrant ses feux sur les points décisifs. ”

“ Est-il sûr, demandent-ils, que, dans une guerre de mouvement, une artillerie à plus grande portée doive nécessairement dominer une artillerie à moindre portée, qu’elle soit propre à la détruire ou même à la maîtriser ? ”

“ Si le même service a tout le matériel, il s'arrangera de manière à irriver à bonne fin.
Ce que je puis dire de plus, c'est que le génie ne fera pas mieux que l'artillerie, mais tout aussi bien qu'elle un pont de bateaux, et, tans tous les cas, le rôle de l'artillerie est
bien plus important, bien plus brillant; pendant que le génie donne des coups de marteau et des coups de pioehe, l'artillerie envoie des coups de canon à l'ennemi, le tient à distance ou l'écrase de ses feux. ”

“ Elle suivra ainsi par bonds, soit en totalité, soit par éche.Ions, la marche de l'infanterie, coopérant à l'accomplissement de la misson générale de l'avantr-garde qui est de couvrir et de reconnaître.
Le combat de l'avant-garde sera une lutte d'activité et de mouvement où l'artillerie devra à la fois arrêter l'infanterie ennemie en certains points, favoriser en d'autres la
marche en avant de sa propre infanterie, se garder des coups d'une artillerie ennemie lointaine, et enfin éviter les surprises d'une cavalerie ou d'une infanterie entreprenantes qui auraient réussi à s'approcher. ”

“ Or, nous avions lu à la page 10, Rapport au ministre : « L'expérience de la guerre a montré l'importance primordiale des facteurs moraux : le courage, la discipline, le patriotisme », ce que contredisait l'article 101.
Page 25, l'article 18 dit : « L'artillerie est, par excellence, l'arme du feu ; le feu est son moyen daction unique ». Il en résulte forcément, d'après l'article 101, que l'artillerie est maintenant devenue l'arme principale. Or, à la page précédente, l'article 11 proclame « l'Infanterie est chargée de la mission principale au combat ». ”

“ L'étude sur la tactique confirme notre opinion de l'importance du rôle de l'artillerie et de son action combinée avec l'infanterie. La victoire appartiendra dorénavant à celui qui saura le mieux préparer par l'artillerie l'attaque de l'infanterie. ”

“ Jamais l'artillerie de terre et de mer, jamais le génie, jamais l'infanterie n'avaient eu à triompher de pareils obstacles; jamais aussi ces trois armes n'ont déployé plus de valeur, plus de science, plus de résolution. ”

“ Mais avez-vous sous la main une artillerie puissante en batteries de calibre et de précision, se chargeant par la culasse? Avez-vous une cavalerie innombrable et bien montée, afin de dérober à l'ennemi la marche de vos troupes?. Avez-vous des masses d'infanterie parfaitement disciplinées? ”

“ L'infanterie qui manie le fusil, la cavalerie qui manie le sabre et l'artillerie qui manie le canon, sont les trois grands corps qui figurent dans les batailles, et les seuls que l'on puisse appeler armes, dans l'acception naturelle du mot. ”

“ Dans artillerie, il n’est rien qui rappelle la poudre explosive et les armes à feu. Ce mot vient d’art, et ne signifie pas autre chose que objet d’art, et, en particulier, d’art mécanique. Dans le moyen âge, artillerie désignait l’ensemble des engins de guerre soit pour l’attaque, soit pour la défense. ”

“ C’est la cavalerie qui débouche à l’improviste et qui charge : c’est l’artillerie qui canonne par-dessus les lignes amies, et qui, travaillant au loin pour elles, les inquiète et les assourdit de près. ”

“ Mais, j'aurais remporté une victoire sans précédent dans l'histoire de l'humanité si j'avais, en quelques années, transformé l'esprit d'une arme aussi attachée à ses traditions que l'est l'arme de l'Artillerie. ”

“ Changeons donc les méthodes d'évolutions surannées, formons des cavaliers souples, alertes, friands de l'obstacle, des patrouilleurs avisés, l'œil bien ouvert, ayant le sens de l'orientation et du terrain; des tireurs adroits au fusil, au fusil-mitrailleur, à la mitrailleuse; des grenadiers habiles et bien entraînés au lancement
des grenades; de bons escrimeurs, non seulement au sabre, mais à la baïonnette; des tirailleurs sachant utiliser le terrain, habiles dans l'attaque comme dans la défense d'une position. ”

“ Lorsque l'infanterie aura pu produire un peu de désordre parmi les troupes et parmi l'artillerie ennemie, notre artillerie devra se rapprocher et donner à son feu toute sa puissance et toute son intensité. ”

“ Bruit formidable à gauche ; les projectiles nous arrivent en même temps et de flanc et de face. Notre artillerie riposte. C'est un lieutenant qui commande la batterie placée à côté de nous, un jeune homme, admirable de calme et de sang-froid. Il vérifie le pointage de ses pieces, puis remonte.à cheval pour mieux voir l'effet du tir et, les rênes passées dans le bras gauche, les jambes droites sur les étriers afin de se grandir, la lorgnette à la main, il regarde. Tout d'un coup nous
voyons rouler par terre, tombant comme foudroyés en même temps, le cheval et le cavalier. ”

“ Comme par le passé, l'artillerie engagera le combat et l'entretiendra aux distances où n'atteignent pas les armes portatives. Grâce à ses grandes portées, elle pourra fouiller tout le champ de bataille et inquiéter jusqu'aux réserves ennemies. ”

“ Si l'assaut réussit, des fractions d'artillerie couronnent au plus tôt les positions conquises, afin d'en affirmer la possession et d'entamer, sans retard, l'exploitation du succès. En cas d'échec, c'est sous la protection du feu de l'artillerie que l'infanterie se reforme pour reprendre l'attaque.
L'artillerie en mouvement est réduite à l'impuissance; même en position, elle a besoin d'être protégée.
Cavalerie.
ART. 99. La cavalerie est, par excellence, l'arme de la surprise; sa vitesse lui permet d'intervenir inopinément et de produire ainsi les plus grands résultats. ”

“ Pour l’artillerie il y a les manœuvres de force, pour le génie les travaux exceptionnels, — pour la cavalerie de réserve et de ligne le poids des hommes comme celui des chevaux augmente la force de choc ”

“ Pour gagner ces 10 à 12 mètres si précieux qui nous permettraient de sauter comme d'un bond dans les ouvrages de la place, préparer les places d'armes destinées à recevoir les troupes, les gradins de franchissement et toutes les communications, l'artillerie devait continuer à soutenir son feu avec la même activité, de manière à ne pas laisser respirer l'ennemi un seul instant et à le mettre, comme par le passé, dans l'impossibilité absolue de se réparer. ”

“ Cette artillerie tirait presque à coup sûr, parce qu'il n'y avait que quelques rampes par lesquelles les fantassins embusqués pussent sortir du.ravin, et lorsqu'ils s'y entassaient pour en sortir, l'artillerie les aplatissait contre la berge.
Maintenant j'arrive à ce qui se passait à la gauche. L'infanterie d'Jbrahim-bey revenait en désordre; sa cavalerie se cachait derrière un pli de terrain; toute sa troupe, ses étendards, sa musique,
tout s'entassait derrière cette ondulation où ils se faisaient petits et se serraient les uns contre les autres. ”

“ L'artillerie de son côté modifia ses bouches à feu, soit comme calibres, soit comme détails de fermeture de culasse, soit même comme projectiles et fusées.
Je ne crois pas devoir entrer dans la description et dans le détail de toutes ces transformations.
Il suffit de savoir que de même que notre infanterie possède un fusil dont les qualités ne sont dépassées par aucun autre, de même notre artillerie tient le premier rang comme bouches à feu. ”

“ Rôle de l'artillerie —• Le rôle de l'artillerie dans l'offensive est de faciliter à l'infanterie la conquête de ses objectifs et de l'aider à les conserver une fois conquis et de concourir à l'exploitation du succès. ”

“ Qu' on ne dise pas , pour dispenser un général d' armée de savoir au moins manier l' artillerie en grand les jours de bataille , qu' il suffit que dans toute affaire de quelque importance , il se concerte avec le général d' artillerie . Se concerter avec le chef d' une arme suppose qu' on connaisse la tactique de cette arme , sans quoi , c' est le concert de l' aveugle que l' homme éclairé conduit . ”