“ Le ballon d'Artillerie est à la fois un observatoire de surveillance à très grande envergure, destiné à renseigner le Commandement d'Artillerie, et un organe de réglage.
Le Commandant du groupe auquel il est rattaché fixe sa zone d'action et sa mission générale, dans les conditions prescrites à l'article 30 de l'instruction sur l'emploi de l'Observation Aérienne. Il lui donne, en principe, chaque jour sa tâche pour le lendemain. Il le charge éventuellement de la vérification de la hausse du jour des batteries qui ne disposent d'aucun but auxiliaire visible d'observations terrestres. ”

“ Mais, dans ce duel, la tâche est singulièrement plus ardue pour la défense que pour l'attaque. Celle-ci a dû, pour obtenir ces accroissements intenses du bombardement, procéder à des concentrations de feux de nombreuses batteries, transportant
successivement leur tir d'un bout à l'autre du champ de bataille. ”

“ Le plan de barrage détermine le rôle de chaque batterie.
Les contre-batteries entrent en action sans ordre, dès que les batteries ennemies placées dans leur zone d'action se dévoilent. Les batteries chargées de bombarder les cantonnements, les bivouacs et les communications, ouvrent le feu sur l'ordre du Général Commandant l'Artillerie du Corps d'Armée.
Dans chaque batterie, tout doit être préparé de manière que l'unité puisse remplir sa mission dans le minimum de temps (1) . ”

“ Les Commandants de C. A. font établir en conséquence un plan de contre-préparation où ils fixent tous les détails de ces actions, en distinguant naturellement le cas d'attaque générale et celui d'attaques partielles sur telle ou telle partie du front.
Les Commandants de C. A. et de Divisions n'oublieront pas que leur honneur militaire est engagé à l'exécution rapide et parfaite des contrepréparations offensives. ”

“ Dans certains cas, les conditions de sécurité obligent à n'exécuter le barrage qu'en arrière des tranchées ennemies. Il perd alors presque toute sa valeur puisque l'ennemi reste libre de masser ses troupes d'attaque dans la tranchée de première ligne et de déboucher sans tomber sous notre feu d'Artillerie. Il est du devoir des Commandants de secteurs de chercher par tous les moyens à ramener leurs barrages sur les tranchées ennemies de première ligne (rapprochement des batteries, emploi de bat- teries ou de pièces agissant d'enfilade, tir d'obus à balles percutants, etc.) ”

“ Les tirs de représailles ont pour but de soutenir le moral de notre Infanterie en lui montrant que l'Artillerie veille sur elle et de prouver à l'ennemi notre volonté de lui rendre ses coups avec usure. Ils sont effectués sur les tranchées et les cantonnements suivant que l'ennemi luimême bombarde nos tranchées ou nos cantonnements. Ils sont accompagnés, toutes les fois que la chose est possible, d'un tir de riposte sur les batteries ennemies. ”

“ Contre des cantonnements, des bivouacs, des colonnes importantes, on peut se contenter de réglages assez larges et opérer à la rigueur par transport de tir non contrôlé. Contre des batteries on opère, en principe, avec des réglages assez serrés. Quand il s'agit d'atteindre des tranchées ou des boyaux, le tir doit être absolument précis.
d) Les batteries participant à une concentration exécutent généralement leurs tirs d'efficacité simultanément, afin de réaliser l'effet de surprise et de donner en outre à l'ennemi l'impression de l'écrasement (3) . ”

“ Barrage d'Artillerie lourde à tir courbe. — L'action des canons courts et des mortiers n'est pas de même ordre que celle des batteries de campagne. Les uns et les autres se proposent bien d'arrêter l'attaque ennemie, mais les 75 forment rideau sur tout le front, taudis que les pièces courtes battent en principe des points précis en arrière de la première ligne (nœuds de boyaux, postes de commandement, lignes d'abris, etc.) pour empêcher l'arrivée des réserves. ”

“ Pour l'Artillerie à tir courbe des tirs de démolition lents et continus sur les mêmes organisations (particulièrement sur les abris, les P. C. et les nœuds de boyaux) (1) .
Pour l'Artillerie à longue portée (2) des tirs d'interdiction sur les voies d'accès en arrière (boyaux, pistes, routes, etc.) .
Elle est ordonnée suivant le cas par les Commandants de C. A. ou de Divisions et conduite d'après les principes précédemment indiqués pour les tirs de concentrations. Une contre-préparation n'est efficace que si elle est parfaitement préparée. ”

“ Tout doit être organisé pour que le barrage soit obtenu instantanément (2) . Les Commandants d'Artillerie ne perdront pas de vue que leur responsabilité est engagée et qu'un retard même insignifiant de leur part peut provoquer la perte d'une position et la mort de nombreux fantassins.
La hausse du jour est déterminée tous les matins et tous les soirs, autant que possible sur les tranchées mêmes devant lesquelles se fait le barrage.
Régime du tir. — Le régime du tir comporte au début du barrage la plus grande vitesse possible. ”

“ Dans certains cas cependant, lorsque l'objectif sera immobile (contre des batteries par exemple) on pourra faire tirer successivement les batteries ou interrompre de temps en temps la concentration, afin de contrôler l'efficacité du tir.
e) La concentration est accompagnée, quand le Commandement le juge utile, d'un scénario où l'Infanterie joue son rôle. Ce scénario est presque toujours nécessaire quand on doit tirer sur les organisations de première ligne, afin d'inciter l'ennemi à les garnir. ”

“ Leur personnel est absolument spécialisé.
Ces observatoires, pouvant servir éventuellement à des réglages et des contrôles de tir (2) , sont en outre en liaison directe avec les différents groupes de leur secteur.
Les observatoires de réglage à vues rapprochées, qui servent principalement au réglage et au contrôle du tir.
Ils constituent des organes techniques de la plus haute importance. Du bon choix de leur emplacement dépend le rendement du matériel; de leur multiplicité et de leur bonne organisation la rapidité de l'intervention des batteries. ”

“ Le barrage est exécuté par l'Artillerie de campagne et à tir courbe. 11 est complété par l'action des batteries lourdes à longue portée sur l'arrière de la position ennemie. Tout doit être organisé dans les groupements, groupes et batteries pour que le barrage puisse, en cas de besoin, succéder automatiquement au tir de contre-préparation. ”

“ La zone d'action de l'Artillerie est partagée entre les différents groupements (A. L. A., A. L. C. A., A. D.) , d'après les possibilités des calibres, en secteurs bien déterminés. Une répartition analogue est faite à l'intérieur des groupements entre les groupes et les batteries, de façon que chacun (2) sache l'unité qui doit intervenir quand un objectif se dévoile. ”

“ Les hausses successives et le genre de tir à employer sont connus de tous (Officiers, Chefs de pièces, pointeurs, tireurs, déboucheurs) . Ces renseignements, qui figurent déjà sur les carnets de tir, sont en outre inscrits dans les carnets des Chefs de sections et de pièces, et collés sur la pièce elle-même.
Les batteries sont, en principe, dotées d'un système d'éclairage électrique destiné à éclairer instantanément, même en cas de bombardement par obus asphyxiants, les points de repère, hausses et collimateurs. ”

“ B. — Un plan de renforcement éventuel du secteur par des batteries de tous calibres venant de l'extérieur.
Ce plan vise le cas d'une attaque importante de l'ennemi. Il comporte : 1° L'indication du matériel de renforcement prévu (2) ; 2° L'organisation du Commandement; 3° La répartition des missions et des emplacements; 4° L'organisation des P. C., P. O. et des liaisons. ”

“ Sont impersonnels. Ils n'appartiennent exclusivement ni à un groupement, ni à un calibre. Ils peuvent être employés par n'importe quelle unité suivant les ordres du Commandement, d'après les besoins tactiques du moment ; b) Participent aux deux opérations (recherche des renseignements on réglages) . Certains d'entre eux sont toutefois plus particulièrement spécialisés dans l'une ou l'autre de ces fonctions ; c) Sont reliés téléphoniquement au Commandement et aux groupes ou batteries, de telle sorte que renseignements ou réglages arrivent aux intéressés dans le minimum de temps ”

“ Il y a peu de monde, en effet, dans les tranchées allemandes pendant le jour, la presque totalité des effectifs de garde reste dans les abris. C'est donc dans ces abris qu'il faut chercher à produire des dégâts. La fusée sans retard donne à ce point de vue de meilleurs résultats que la fusée retardée. Cette prescription ne s'applique qu'au 75. Si l'on emploie les canons courts pour les-
quels 1 angle de chute est très usée avec retard est, au contraire, préférable. 7\
lorsque ses observateurs lui signalent le bombardement d'un cantonnement par l'ennemi. ”