éclairage électrique

“ Enfin l’œil distingue, dans l’espace qui sépare les deux charbons, une lueur agitée, un gaz allumé, une flamme transparente : c’est l’arc, une lumière qui n’est pas blanche comme celle du soleil, mais d’une teinte spéciale, bleu violet. C’est elle qui donne à l’éclairage électrique la couleur qu’en lui reproche et qu’on peut toujours diminuer en resserrant les charbons. On ne pourra donner de ces phénomènes une explication complète que le jour où l’on connaîtra la constitution du courant électrique ”

“ Il n’est personne qui n’ait été témoin, dans les fêtes publiques ou dans les spectacles, des effets merveilleux de l’éclairage électrique, et qui n’ait admiré la prodigieuse puissance de cette source lumineuse, qui rappelle, par son étonnante intensité, l’éclat même du soleil. Mais comment l’électricité, qui produit tant d’importants effets, peut-elle aussi donner ce résultat extraordinaire ? ”

“ Il serait complètement inutile de donner ici des exemples d’installation d’éclairage électrique dans les usines. C’est par milliers qu’on les compte aujourd’hui, et bientôt il n’existera pas une seule usine ou manufacture mue par la vapeur ou par une chute d’eau, qui ne soit pourvue d’un matériel pour la lumière électrique, et même pour la transmission de la puissance du moteur à la manœuvre des machines-outils, à la ventilation, etc. ”

“ La véritable et grande nouveauté, la révolution, on peut le dire, qui se révéla à l’Exposition internationale d’électricité de 1881, c’est la production d’un luminaire de petit volume, n’ayant plus la puissance de l’arc voltaïque, et se trouvant réduit aux proportions de l’éclairage domestique.
Quel est le procédé qui permet d’obtenir, avec le courant électrique, des foyers d’une faible intensité, applicables à l’éclairage des appartements ? C’est ce que les électriciens appellent le procédé par incandescence. ”

“ Le dernier mode d'éclairage dont nous ayons à nous occuper est de découverte récente : c'est l'éclairage électrique, c'est-à- dire l'emploi de l'arc lumineux résultant de la décharge d'une forte pile voltaïque, pour se procurer une source puissante d'illumination. ”

“ L’application à l’éclairage des rues, places et avenues des grandes villes, au moyen de l’arc électrique, est tout naturellement indiquée, si l’on considère la grande puissance et la portée considérable de ce foyer lumineux. L’éclairage électrique des places et des rues, est, d’ailleurs, le cas le plus simple que l’on puisse rencontrer dans cette industrie. ”

“ C’est à ces pointes surtout qu’est la source de la lumière électrique, aussi blanche, aussi pure que celle du soleil. C’est une ardente fournaise incessamment agitée par de tumultueux mouvemens, par une continuelle ébullition, par des gaz qui s’échappent, par des étincelles arrachées. Peu à peu la pointe positive, qui est la plus chaude et la plus brillante, diminue et s’amincit, pendant que l’extrémité négative grossit à vue d’œil. ”

“ Nous ne sommes encore qu'aux débuts de l'éclairage électrique et cependant que de progrès réalisés depuis quinze ans par les ingénieurs électriciens! L'histoire de la science nous offre peu d'exemples d'une marche aussi rapide et l'on peut sans témérité affirmer que ce mode d'éclairage est appelé à régner bientôt en maître, apportant avec lui des avantages considérables au point de vue de la quantité de lumière, du confortable et de l'hygiène. ”

“ Non seulement on voit des outils pour le travail des métaux, des bois et de la pierre, des charrues, des voitures, etc., mis en mouvement loin des moteurs, mais on compte à peine le nombre infini d’appareils pour l’éclairage électrique qui se trouvent dans ce palais. ”

“ Quand vous regardez la lumière électrique, disent-ils, vous voyez tout autour comme les rayons divergens d’une auréole céleste ; puis, après la contemplation de ce point lumineux, il reste dans la vue des taches de toutes couleurs qui semblent se promener dans l’espace ; on n’y échappe point en fermant les yeux, c’est une véritable cécité, momentanée sans doute, mais il n’est pas sans exemple qu’elle ne devienne éternelle. ”

“ Le courant électrique entre par l’un d’eux, sort par l’autre et allume d’abord le sommet. Une fois mis en train, l’arc échauffe la partie supérieure du plâtre, la fond, la réduit enfumée et supprime par là, peu à peu et de haut en bas, l’obstacle qui séparait les-charbons. L’appareil s’use doucement et lentement, savoir, les charbons comme la mèche, le plâtre comme la cire d’une bougie. Tout marche avec la régularité la plus absolue, sans affaiblissement un redoublement d’éclat, avec autant de constance que la meilleure lampe. ”

“ Enfin survint l’éclairage électrique sous ses diverses formes, lequel semblait devoir supplanter rapidement le gaz, lorsque celui-ci, grâce à la découverte du manchon à incandescence, reprit vaillamment la lutte, suscitant par cela même de nouveaux perfectionnemens dans les lampes électriques. ”

“ Et la lumière électrique tient une si grande place dans son système d’éclairage, soit public, soit privé, qu’il s’est trouvé plongé dans une profonde obscurité. Chacun y a pourvu comme il l’a pu. Les lampes et les bougies ont rendu modestement des services qu’on ne leur demandait plus guère depuis longtemps ; mais elles n’ont pas suffi à tout. ”

“ Dans l’éclairage à l’huile et au gaz, point de procédé nouveau à signaler, et pour l’éclairage électrique, quelques appareils dont il était difficile de juger le mérite. L’électricité a d’ailleurs des applications bien plus fécondes et bien mieux vérifiées, comme l’argenture par la pile, galvanique, les moteurs et les télégraphes électriques, dont le domaine est déjà si vaste et tend chaque jour à s’agrandir. ”

“ En résumé, comme quantité et qualité, la lumière électrique dépasse de beaucoup celles des flammes, et comme éclat elle approche ou même dépasse celui du soleil. Or c’est précisément cette immense profusion de pouvoir éclairant qu’on reproche à la lumière électrique. On se dit qu’elle est exagérée, qu’elle dépasse nos besoins, qu’elle embarrasse par son excès, qu’il faudrait la diviser, et l’on soutient qu’elle n’est pas divisible. ”

“ C’est l’éclairage des phares et des ports qui en consomme la plus grande partie.
éclairage par incandescence. La lampe à incandescence est le mode d’éclairage électrique le plus répandu aujourd’hui, surtout pour les intérieurs, c’est-à-dire les appartements, les théâtres et les lieux publics. Cette préférence s’explique par l’extrême commodité que présente ce mode d’éclairage. Pour allumer, comme pour éteindre un bec électrique, il suffit de tourner un robinet. Le danger d’incendie est absolument écarté par ce luminaire, puisqu’il est à l’abri de tout contact atmosphérique. ”

“ Qu’il soit fourni par une machine à vapeur, par un moteur à gaz, ou par la dérivation d’une canalisation souterraine, l’éclairage électrique, employé dans les maisons, pour remplacer l’éclairage au gaz, à l’huile ou au pétrole, se recommande par des avantages particuliers, qu’un peu de réflexion fait saisir. ”

“ Toute lumière, pour être convenablement employée à des services généraux et publics, doit pouvoir s’éparpiller, se fractionner à l’infini ; sans cela elle reste un foyer restreint, éclatant, mais impropre à satisfaire aux exigences d’une grande ville. Il en est ainsi de la lumière électrique : elle éblouit et n’éclaire pas ; dans bien des circonstances, elle peut être utilisée, mais on n’est pas encore parvenu à en faire un agent d’éclairage régulier. ”

“ Pour pouvoir appliquer la lumière électrique à l’éclairage privé, il faudrait parvenir à diminuer son intensité excessive, et la réduire à ne fournir que le volume de lumière que donnent les appareils dont nous faisons habituellement usage ; il faudrait pouvoir diviser en fractions plus petites, pouvoir partager en mille petits flambeaux, l’ardent foyer lumineux que produit la lampe électrique. ”

“ Grâce aux récents travaux de MM. Jablochkoff, Jamin, Edison, Swan, Maxim, Brush, Siemens, etc., on peut prévoir le moment peu éloigné où l'éclairage électrique détrônera complètement tous les autres procédés et même le gaz.
Vous connaissez tous cette éblouissante lumière qui illumine nos rues, nos places publiques, nos magasins, nos gares, nos théâtres, nos phares, nos usines. Elle est si répandue aujourd'hui que peut-être vous n'y faites plus attention ; mais vous ne savez probablement pas
comment est produite celte lumière, la plus intense après celle du soleil ? ”

“ L'éclairage artificiel des usines doit d'ailleurs être conforme aux règles précédemment exposées. Aujourd'hui, beaucoup d'ateliers sont avec raison pourvus de l'éclairage électrique, dont les avantages sont connus. ”

“ L’éclairage des grandes routes, surtout de celles où la circulation commerciale et touristique est animée, s’accroît de plus en plus. On emploie pour ces buts des lampes dont le flux lumineux n’est pas inférieur à 2 500 — 4 000 lumens, dont l’espacement s’élève à environ 100 mètres et dont la hauteur de suspension au-dessus du pavé s’élève à 8 et 11 mètres. S’il n’y a pas d’habitations le long de la route, on s’efforce de diriger la lumière des lampes autant que possible sur les chaussées. Une nouvelle application de l’éclairage électrique est celle nécessitée par les besoins de l’aviation. ”

“ Les fabricants de lampes organisent, outre des conférences périodiques, des salles de démonstration et des points d’instruction où chaque employé d’une entreprise de distribution électrique, chaque vendeur d’articles électriques, chaque installateur et, en général, chacun de ceux qui s’intéressent à l’éclairage électrique, peuvent recevoir les renseignements les plus complets au sujet des plus récents progrès et du développement de l’éclairagisme. ”

“ On remarque en effet que, dans les grandes villes, la majorité des rues sont encore éclairées au gaz, tandis que l’éclairage électrique est généralisé dans les villes de moindre importance. L’éclairage électrique au moyen de lampes à arc à verre clair est à déconseiller ; il présente les mêmes inconvénients que l’emploi des phares. ”

“ Bien qu’avec l'éclairage électrique on ne soit en aucune façon absolument à l’abri des dangers d’incendie, il est cependant en tout cas le plus sûr de tous les modes d'éclairage et lors de l’établissement de nouvelles usines, il convient toujours d'y adjoindre une installation pour la production de la lumière électrique. ”

“ Si l’on ne peut, dans l’état actuel de nos connaissances, songer à consacrer la lumière électrique à l’éclairage public, sur nos places et dans nos rues, peut-on espérer, au moins, la faire servir à l’éclairage privé, dans l’intérieur de nos maisons ? ”

“ L'arc voltaïque, L'incandescence.
L'histoire de l'éclairage électrique est toute récente : en 1813, Humphry-Davy obtint l'arc voltaïque avec une batterie de 2,000 piles; en 1842, Deleuil et Archereau montrent la possibilité d'utiliser l'arc voltaïque à l'éclairage public; en 1844, Foucault construisit une lampe électrique; en 1863, on en fit la première application pratique aux phares de la Hève (machines de l'Alliance) ; en 1876, l'officier russe Jablochkoff imagina le nouvel éclairage qui trouve de nombreuses applications. ”

“ En voyant la puissance de la lumière électrique, il n’est personne qui ne se demande quel est l’avenir qui lui est réservé, et qui n’espère voir bientôt les lampes électriques employées pour les besoins de l’éclairage public et privé. ”

“ L’énergie mécanique, par exemple, ne se prête pas aisément à une métamorphose en énergie lumineuse. Une chute d’eau ne pourrait être utilisée directement pour l’éclairage ; dans les installations industrielles d’éclairage, elle met en mouvement des machines électriques, des dynamos qui alimentent les lampes à incandescence. Le travail mécanique tout à l’heure inexploitable s’est changé en énergie électrique, et celle-ci en énergie calorifique et lumineuse. L’électricité a rempli là le rôle d’un utile intermédiaire. ”

“ Remarquons, toutefois, que l'éclairage électrique actuel coûte assez cher et demande des soins, tandis que l'éclairage par nos conducteurs lumineux ne coûterait rien et se ferait tout seul ; car il suffirait d'élever sur nos maisons et sur nos édifices une multitude de pointes, à la manière des paratonnerres; ces pointes soutireraient silencieusement l'électricité atmosphéri-
que, laquelle se manifesterait par des courants de lumière. ”

“ LES LAMPES À ARC L’arc électrique éclatant outre deux tiges de charbon que traverse un courant continu ou alternatif constitue assurément l’un des modes d’éclairage les plus économiques à la fois et les plus agréables. Il est très économique, parce que la température de la source lumineuse est encore plus élevée que celle des lampes à filamens métalliques et que, en vertu même des considérations que nous venons d’exposer, le rendement en est meilleur. ”

“ Destinés à établir la communication électrique entre les résistances et le courant, ils sont munis d’un encliquetage qui permet de les embrayer à volonté sur une des roues qui sont calées sur chacun de ces arbres. On voit, au fond, l’homme qui seul suffit pour manœuvrer les leviers de tous les régulateurs, et régler ainsi l’intensité de la lumière.
Fig. 373. — Éclairage électrique des herses, sur la scène de l’Opéra de Paris. De petites lampes à incandescence, semblables à celles de la salle, font apprécier le degré de l’éclairage. ”

“ L'installation de l'éclairage électrique dans une maison d'une ville éclairée à l'électricité, est une chose qui ne présente aucune difficulté ; à la campagne ou dans une localité sans usine électrique, il n'en est plus de même, et il a fallu attendre jusqu'à ces dernières années pour pouvoir, dans de bonnes conditions, assurer dans une villa isolée la fabrication du courant électrique parle propriétaire. ”