M. Klar

“ Les différences entre les appareils d’évaporation chauffés à la vapeur vive ou d’échappement et ceux qui sont chauffés par des gaz, ne consistent pas seulement dans l’ensemble de l’installation de chauffage mais aussi dans le fait que dans le cas du chauffage par les gaz, la faiblesse du coefficient de transmission de la chaleur entre les gaz et la solution à évaporer exige l’emploi de surfaces chauffantes beaucoup plus grandes. ”

“ En tout cas, l’Allemagne peut se considérer comme le pays où il se consomme le plus de produits purs. Mais, malgré cette grande consommation de produits purs de la distillation du bois, l’industrie allemande de la carbonisation, par suite des prix de plus en plus élevés du bois, ne peut pas donner plus d’extension à ses propres usines, ce qui amène l’importation, déjà mentionnée précédemment, de produits demi-finis des pays où le bois est à bas prix et où jusqu’ici il n’y a qu’une petite consommation de produits purs. ”

“ Dans cette industrie, le procédé à l’acide sulfurique par le vide a vaincu tous les autres, et c’est aujourd’hui, de beaucoup, le meilleur procédé pour l’obtention d’acide acétique brut de la plus grande concentration possible à partir de l’acétate gris du commerce, il n’y a guère de fabrique d’acide acétique de quelque importance qui n’emploie ce procédé sous une forme quelconque. ”

“ Pour se rendre compte du rendement du bois en produits de distillation, un essai chimique n’est utile que s’il s’étend à la teneur en eau et en cellulose, mais cet essai n’est même que très peu profitable pour la pratique, parce qu’il est très difficile d’obtenir d’une quantité de bois en bûches entassé un échantillon moyen réellement bon. Pour apprécier le bois, il n’y a qu’un moyen, lequel consiste en une expérience de longues années avec l’inévitable apprentissage à ses dépens. ”

“ Le maintien de températures déterminées ainsi que l’allure de chauffage de l’appareil de carbonisation exercent en outre une influence sur l’opération de carbonisation et sur les rendements, et on a ainsi en main, dans une certaine mesure, la possibilité d’agir sur les rendements dans un sens ou dans un autre. Ainsi, une haute température du foyer, et par conséquent un travail rapide, donne toujours beaucoup de gaz, mais relativement peu d’acide acétique, d’alcool méthylique et de charbon. ”

“ La teneur réelle en bois n’est pas du tout la même aussi bien pour les différentes espèces de bois que pour les mêmes espèces, et elle dépend de la siccité relative, de la forme, de la longueur et de l’épaisseur des différents morceaux de bois, du degré du retrait,
de l’habitat, de la saison, du climat, de la partie de l’arbre d’où le bois provient, de l’habileté plus ou moins grande avec laquelle le bois a été entassé et des erreurs provenant des méthodes de mesure usitées dans la pratique, méthodes qui ne sont jamais irréprochables. ”

“ L’acide sulfurique, arrivant au contact de l’acétate, met en liberté les acides organiques contenus dans celui-ci, avec formation de sulfate de chaux et séparation des matières résineuses et analogues contenues dans l’acétate. Le produit de la réaction représente une masse plus ou moins pâteuse, dans laquelle peuvent exister, si le brassage n’a pas été suffisant, du sulfate et de l’acétate de chaux, de l’acide sulfurique, et les matières organiques dont nous venons de parler. ”

“ Dès que la carbonisation commence et que le mélange gazeux pénètre dans ces laveurs à cloche, en cuivre, les divers phénomènes décrits s’établissent dans les diverses cellules, en supposant évidemment que ces cellules ont la juste dimension voulue, c’est-à-dire possèdent la surface de refroidissement par l’air et la section libre que l’expérience a montrées nécessaires pour la production de la quantité voulue d’eau de lavage, et la régularisation de la vitesse de passage du mélange de gaz et de vapeurs. ”

“ On ne peut guère se dispenser non plus d’établir un raccordement avec la voie ferrée voisine, et le voisinage d’une fabrique d’acide sulfurique doit aussi être pris en grande considération. Comme l’acide acétique est un important article d’exportation, il est naturellement désirable que la fabrique soit établie dans le voisinage d’un port de mer, surtout si ce port convient également pour l’importation d’Amérique de l’acétate de chaux. ”

“ Le prix du bois joue évidemment un des premiers rôles, et on ne peut naturellement construire une usine de carbonisation que dans les contrées riches en bois, où par conséquent on puisse se procurer ce dernier à un prix modéré. Mais cela est encore loin d’être suffisant pour que toutes les conditions se trouvent remplies, car le bois à bon marché ne peut exercer une influence favorable sur les bénéfices à attendre que si le produit de la distillation du bois le plus important par sa quantité, le charbon de bois, peut être vendu à un prix convenable. ”

“ L’élévation de la consommation de combustible, la diminution de production, l’augmentation des frais de fabrication, l’abaissement du rendement en acétate de chaux, tels sont donc les phénomènes qui accompagnent l’emploi d’un bois d’humidité anormale. ”

“ Nous avons vu, qu’à certaines périodes de l’opération, il se produit un dégagement gazeux tumultueux, et que, par suite, à ce moment, l’arrivée de chaleur au réfrigérant se trouve considérablement augmentée. Pour cette raison, il n’est donc pas possible de calculer les dimensions d’un réfrigérant car, suivant la forme de l’appareil, l’importance de la charge, la nature du bois, les quantités de chaleur à éliminer pendant la période tumultueuse de distillation sont très variables et échappent à tout calcul. L’expérience pratique est le seul guide efficace. ”

“ Quant au goudron obtenu par séparation mécanique d’avec le vinaigre de bois brut, on peut généralement le vendre, surtout s'il est déshydraté. Mais comme dans beaucoup de pays ce produit n'est pas employé, sa vente devient impossible, et les usines de carbonisation se voient alors forcées de se servir pour le chauf-fage de la totalité du goudron.
L’emploi des combustibles liquides est une conquête des temps modernes, et les expériences de chauffage qui ont été faites avec les résidus de pétrole ont été répétées avec le goudron, et l’on peut dire qu'elles ont donné d’excellents résultats. ”

“ A une production déterminée d’aldéhyde formique à partir de l’alcool méthylique par unité de temps, correspond toujours une quantité déterminée de masse de contact de surface déterminée. Un excès ou un défaut de masse de contact a une influence sur les résultats obtenus.
Dès que la masse de contact a été amenée à la température de réaction au moyen de l’un quelconque des procédés indiqués, et dès que le mélange d'air et de vapeur d’alcool vient au contact de cette masse, la formation d’aldéhyde formique commence aussitôt, et se manifeste par l’incandescence de la masse de contact. ”

“ L’établissement d’une usine de rectification de l’alcool méthylique exige naturellement certaines conditions absolument indispensables, parmi lesquelles le transport peu coûteux de la matière première et des produits fabriqués, le prix aussi peu élevé que possible du charbon et le bas prix de la main-d’oeuvre sont surtout à considérer, c’est-à-dire des conditions tout à fait générales qui sont aussi à considérer pour l’établissement de toute autre fabrique. ”

“ Tous les autres produits ne présentent qu’un intérêt scientifique.
Les constituants essentiels de l’acide pyroligneux sont donc l’eau, le goudron dissous, l’acide acétique et ses homologues, et ce qu’on appelle l’esprit de bois, qui est un mélange d’alcool méthy-lique; d’acétone, d’aldéhydes, d’acétate de méthyle, d’ammoniaque, d’amines, et d’autres composés de caractère cétonique. ”

“ Mais si l’on considère que pour refouler l’eau de réfrigération dans un réservoir établi à une certaine hauteur, il doit y avoir dans la plupart des cas une pompe actionnée à l’aide d’une force quelconque, qu'on est par conséquent obligé d’employer un moteur, et si l’on fait le compte des frais qu’entraîne, avec le chauffage à feu direct, l’installation des différentes cornues et chaudières dans des foyers et si on ajoute le coût du moteur destiné à actionner la pompe, on arrivera finalement à une somme ne s’éloignant que peu de celle qu’exigerait l’achat d’une chaudière à vapeur. ”

“ On sait que le cuivre est un des métaux qui, en l’absence de l’air, présentent, vis à vis des acides organiques, une assez grande résistance; il est donc compréhensible qu’on lui accorde la préférence pour la construction des appareils de rectification de l’acide acétique. Si d’autre part, on considère l’épaisseur assez grande qu’il est nécessaire de donner aux parois, et surtout les longues et multiples soudures à effectuer, il est clair que, seule, une grande habileté du constructeur permet d’arriver avec ces appareils à des résultats satisfaisants. ”

“ Si maintenant nous examinons en détail la faculté de production de l’Allemagne en esprit de bois, acide acétique et acétone, nous constatons qu’en 1880 — alors que venait de commencer l’importation d’Amérique —- les fabricants d’esprit de bois en avaient produit environ 750 000 kilogrammes, ce qui correspond à peu près à une fabrication de 4 millions de kilogrammes de pyrolignite de chaux et à une carbonisation annuelle de 200 000 mètres cubes de bois séché à l’air. ”

“ Même avec les recherches d’économie de chaleur les plus poussées, on ne peut jamais abaisser le prix de la consommation de combustible d’un séchage artificiel de bois, suffisamment pour pouvoir parler de « sources de chaleur gratuites », pour le chauffage de l’air de séchage. ”

“ Comme la teneur en eau des différents bois offre pour la carbonisation une importance toute particulière, il est nécessaire de nous occuper avec quelques développements de cet élément du bois, qui ne manque jamais. L’eau que renferme le bois présente deux inconvénients différents, dont le premier consiste en ce que son évaporation avant le processus de la carbonisation et la dilution du vinaigre de bois résultant de la condensation de l’eau vaporisée exigent un surcroît de dépense de combustible et de temps, qui n’est pas sans importance. ”

“ Lors de la neutralisation de l’acide pyroligneux au lait de chaux, effectuée dans des récipients de bois clos et munis d’agitateurs, il se forme des précipités formés en partie des produits contenus dans le lait de chaux (par exemple acétate d’alumine, acétate basique de fer) , mais qui représentent aussi, pour une part, des composés organiques de chaux résultant de l’action du lait de chaux sur certains constituants de l’acide pyroligneux (aldéhydes acétique et formique, pyrocatéchine, phénols, etc...) et qui, par leur nature grasse et visqueuse, sont une source d’inconvénients. ”

“ Suivant sa teneur en huile, l’esprit de bois brut a coutume d’être plus ou moins miscible à l’eau en un liquide limpide ; dans la plupart des cas, il se produit un certain trouble lors du mélange avec de l’eau.
Indépendamment de l’alcool méthylique, l’esprit de bois brut contient tous les produits qui n’ont pas de caractère acide, qui par 'conséquent ne se sont pas combinés lors du passage des vapeurs acétiques à travers le lait de chaux, et dont le point d’ébullition n’est pas assez haut pour que les vapeurs d’eau ne puissent pas en produire la volatilisation. ”

“ Le gazogène à bois ne fournit donc pratiquement que la quantité de chaleur nécessaire au traitement de l’acide pyroligneux brut ; il ne donne rien en plus, alors que dans le travail à la cornue, le charbon de bois obtenu, peut de nouveau servir à carboniser du bois ou à produire de la vapeur.
Comme 100 kg. de bois donnent, par combustion directe, 300.000 calories, et que le gazogène, avec refroidissement de la plus grande partie des gaz, n’en donne que 140.000, il est clair que le gazogène est très loin d’être un producteur de chaleur avantageux. ”

“ Les anciens connaissaient non seulement la fabrication du charbon de bois, mais encore ils savaient recueillir les produits de distillation qui prennent naissance dans la carbonisation, tels que le goudron de bois liquide et l’acide pyroligneux, que les Égyptiens employaient pour l’embaumement de leurs morts, ainsi que le montrent les écrivains de l’antiquité. ”

“ Le secours de la science chimique progressant sans relâche était nécessaire pour créer peu à peu l’industrie actuelle de la carbonisation, et à mesure que la chimie parvenait à dévoiler, par une rapide succession de découvertes, les secrets enfermés dans la houille, en même temps s’ouvraient de larges débouchés pour les produits de la distillation du bois. ”

“ On combine parfois aussi le gazogène à sciure avec un gazogène à coke de façon à utiliser les grandes quantités d’eau qui accompagnent toujours le gaz de bois, en les faisant concourir à la formation d’une sorte de gaz à l’eau.
Néanmoins, dans les grandes scieries, — surtout en Amérique du Nord et en Suède — il s’accumule de véritables montagnes de sciure malgré les emplois que l’on peut en faire comme combustible pour la production de chaleur et de force. L’incinération constitue le seul moyen de s’en débarrasser. ”

“ La cellulose donne de l’acide acétique, mais ne donne pas d’alcool méthylique, tandis que la lignine, c’est-à-dire la substance incrustante, est la partie productrice d’alcool méthylique, en même temps que d’acide acétique. La teneur relative du bois en cellulose et en lignine a donc une grande influence sur le rendement. ”