M. Klar

“ Le maintien de températures déterminées ainsi que l’allure de chauffage de l’appareil de carbonisation exercent en outre une influence sur l’opération de carbonisation et sur les rendements, et on a ainsi en main, dans une certaine mesure, la possibilité d’agir sur les rendements dans un sens ou dans un autre. Ainsi, une haute température du foyer, et par conséquent un travail rapide, donne toujours beaucoup de gaz, mais relativement peu d’acide acétique, d’alcool méthylique et de charbon. ”

“ Nous avons vu, qu’à certaines périodes de l’opération, il se produit un dégagement gazeux tumultueux, et que, par suite, à ce moment, l’arrivée de chaleur au réfrigérant se trouve considérablement augmentée. Pour cette raison, il n’est donc pas possible de calculer les dimensions d’un réfrigérant car, suivant la forme de l’appareil, l’importance de la charge, la nature du bois, les quantités de chaleur à éliminer pendant la période tumultueuse de distillation sont très variables et échappent à tout calcul. L’expérience pratique est le seul guide efficace. ”

“ L’acide sulfurique, arrivant au contact de l’acétate, met en liberté les acides organiques contenus dans celui-ci, avec formation de sulfate de chaux et séparation des matières résineuses et analogues contenues dans l’acétate. Le produit de la réaction représente une masse plus ou moins pâteuse, dans laquelle peuvent exister, si le brassage n’a pas été suffisant, du sulfate et de l’acétate de chaux, de l’acide sulfurique, et les matières organiques dont nous venons de parler. ”

“ Dans les pays très riches en bois et dépourvus d'industrie, il peut arriver que le charbon de bois soit dépourvu d’applications; il faut alors que, si on l’emploie comme combustible, il soit capable de couvrir le prix du bois employé à sa production.
Ce cas est rare, et, au contraire, même aujourd’hui où les sous-produits ont acquis une valeur si élevée, le charbon de bois représente une valeur importante dans toute installation de carbonisation.
Jadis, le charbon de bois se fabriquait presque uniquement en meules et servait, pour la majeure partie, à l’obtention du fer. ”

“ A une production déterminée d’aldéhyde formique à partir de l’alcool méthylique par unité de temps, correspond toujours une quantité déterminée de masse de contact de surface déterminée. Un excès ou un défaut de masse de contact a une influence sur les résultats obtenus.
Dès que la masse de contact a été amenée à la température de réaction au moyen de l’un quelconque des procédés indiqués, et dès que le mélange d'air et de vapeur d’alcool vient au contact de cette masse, la formation d’aldéhyde formique commence aussitôt, et se manifeste par l’incandescence de la masse de contact. ”

“ L'eau forme un constituant important du bois, car il en forme, avec la cellulose et la lignine, la masse principale ; elle exerce par suite une très grande influence non seulement sur la valeur du bois, mais aussi sur l’extraction du charbon de bois, le rendement en produits volatils de distillation, et comme conséquence, sur l’utilisation générale du combustible dans une exploitation de distillation du bois, et sur le rendement total de celle-ci. ”

“ On sait que le cuivre est un des métaux qui, en l’absence de l’air, présentent, vis à vis des acides organiques, une assez grande résistance; il est donc compréhensible qu’on lui accorde la préférence pour la construction des appareils de rectification de l’acide acétique. Si d’autre part, on considère l’épaisseur assez grande qu’il est nécessaire de donner aux parois, et surtout les longues et multiples soudures à effectuer, il est clair que, seule, une grande habileté du constructeur permet d’arriver avec ces appareils à des résultats satisfaisants. ”

“ Le gazogène à bois ne fournit donc pratiquement que la quantité de chaleur nécessaire au traitement de l’acide pyroligneux brut ; il ne donne rien en plus, alors que dans le travail à la cornue, le charbon de bois obtenu, peut de nouveau servir à carboniser du bois ou à produire de la vapeur.
Comme 100 kg. de bois donnent, par combustion directe, 300.000 calories, et que le gazogène, avec refroidissement de la plus grande partie des gaz, n’en donne que 140.000, il est clair que le gazogène est très loin d’être un producteur de chaleur avantageux. ”

“ Dès que la carbonisation commence et que le mélange gazeux pénètre dans ces laveurs à cloche, en cuivre, les divers phénomènes décrits s’établissent dans les diverses cellules, en supposant évidemment que ces cellules ont la juste dimension voulue, c’est-à-dire possèdent la surface de refroidissement par l’air et la section libre que l’expérience a montrées nécessaires pour la production de la quantité voulue d’eau de lavage, et la régularisation de la vitesse de passage du mélange de gaz et de vapeurs. ”

“ On combine parfois aussi le gazogène à sciure avec un gazogène à coke de façon à utiliser les grandes quantités d’eau qui accompagnent toujours le gaz de bois, en les faisant concourir à la formation d’une sorte de gaz à l’eau.
Néanmoins, dans les grandes scieries, — surtout en Amérique du Nord et en Suède — il s’accumule de véritables montagnes de sciure malgré les emplois que l’on peut en faire comme combustible pour la production de chaleur et de force. L’incinération constitue le seul moyen de s’en débarrasser. ”

“ Tous les autres produits ne présentent qu’un intérêt scientifique.
Les constituants essentiels de l’acide pyroligneux sont donc l’eau, le goudron dissous, l’acide acétique et ses homologues, et ce qu’on appelle l’esprit de bois, qui est un mélange d’alcool méthy-lique; d’acétone, d’aldéhydes, d’acétate de méthyle, d’ammoniaque, d’amines, et d’autres composés de caractère cétonique. ”

“ La détermination du poids spécifique d’un morceau de charbon de bois, l’analyse élémentaire, la teneur en cendres et la résistance mécanique à la pression permettent à l’industriel de juger avec certitude la qualité d’un charbon de bois. ”

“ L’élévation de la consommation de combustible, la diminution de production, l’augmentation des frais de fabrication, l’abaissement du rendement en acétate de chaux, tels sont donc les phénomènes qui accompagnent l’emploi d’un bois d’humidité anormale. ”

“ Dans la carbonisation du bois au moyen de gaz de foyer produits extérieurement à la chambre de carbonisation, chaque appareil ou groupe d’appareils possède un ou plusieurs foyers, disposés suivant les conditions locales, pour brûler du bois, de la sciure, du charbon, du lignite, du goudron, etc..., et qui peuvent présenter tous les modèles usités dans l’industrie, depuis le simple foyer à grille plane, jusqu’aux foyers à gazogène à récupération. ”

“ Lors de la neutralisation de l’acide pyroligneux au lait de chaux, effectuée dans des récipients de bois clos et munis d’agitateurs, il se forme des précipités formés en partie des produits contenus dans le lait de chaux (par exemple acétate d’alumine, acétate basique de fer) , mais qui représentent aussi, pour une part, des composés organiques de chaux résultant de l’action du lait de chaux sur certains constituants de l’acide pyroligneux (aldéhydes acétique et formique, pyrocatéchine, phénols, etc...) et qui, par leur nature grasse et visqueuse, sont une source d’inconvénients. ”

“ On avait au contraire étudié l’emploi de fours de carbonisation de toutes dimensions travaillant avec apport direct de chaleur par les gaz de foyer, et on avait remarqué que, dans la carbonisation du bois, on n’est pas obligatoirement lié à la transmission indirecte de la chaleur au travers de parois métalliques, mais que l’action de gaz convenablement surchauffés, qu’il s’agisse de gaz de foyer ou des gaz et vapeurs formés dans la distillation elle-même, peut jouer le rôle d’agent de transmission de chaleur. ”

“ L‘absence d’odeur à la combustion, la sonorité, le pouvoir colorant, l’adhérence de petits fragments d’écorces calcinées sont des moyens d’essai rapide pour l’estimation de la qualité d’un charbon de bois.
L'industriel de son côté étudie tout autrement les qualités de son charbon. Pour lui, l’intérêt réside dans une teneur en carbone aussi élevée que possible et une teneur en eau très basse. ”

“ Il est clair que, suivant le plus ou moins rapide apport de chaleur à l’alcool, la vaporisation de celui-ci est plus ou moins intense, et que, si le courant d’air est constant, la composition du mélange d’air et de vapeur d’alcool sera sujette à des variations. En outre la présence d’une quantité notable d’alcool méthylique bouillant est toujours une source de danger d’incendie et d’explosion. ”

“ Même avec les recherches d’économie de chaleur les plus poussées, on ne peut jamais abaisser le prix de la consommation de combustible d’un séchage artificiel de bois, suffisamment pour pouvoir parler de « sources de chaleur gratuites », pour le chauffage de l’air de séchage. ”

“ On a pu constater qu’un bois absolument sec n’est pas meilleur pour la carbonisation qu’un bois trop humide, car un tel bois ne présente pas une décomposition se produisant peu à peu, mais les produits de sa distillation sèche surtout dans les grands appareils, se dégagent en grande quantité de façon spontanée et souvent presque explosive, de façon telle qu’ils échappent à tout appareil de condensation construit dans le cadre des frais d’établissement admissibles. ”

“ Les déchets sont généralement employés comme combustible au lieu même de leur production, et il semble bien que ce soit là leur utilisation la plus rationnelle, d'autant plus qu’on tend à employer depuis quelques années, surtout aux États-Unis d’Amérique et en Suède, des foyers à sciure continus. Ces foyers brûlent la sciure soit directement sur des grilles tournantes, soit en produisant, au moyen d’un gazogène, du gaz de bois, que l’on brûle, après l’avoir débarrasse de la majeure partie de l’eau qu’il entraîne en le faisant passer dans un réfrigérant. ”

“ Comme l’importance de la zone surchauffée augmente peu à peu, la carbonisation progressant de haut en bas, les gaz et vapeurs sont forcés de traverser une couche de plus en plus épaisse de bois surchauffé ou de charbon de bois. L’élévation de la température des produits qui s’échappent, et, par suite, la distillation simultanée de l’acide pyroligneux, du gaz de bois et du goudron sont les conséquences immédiates de l’échappement des produits distillés par la partie supérieure de l’appareil. ”

“ A côté de l’intelligence de l’opérateur, les facteurs influant sur le rendement sont la température de l’eau de réfrigération, la pureté de l’air, et, surtout, le bon fonctionnement du dispositif servant à mélanger l’air et la vapeur d’alcool.
Le procédé de fabrication de l’aldéhyde formique paraît simple; il n’en est rien en réalité si l’on veut obtenir des rendements qui permettent de soutenir la lutte sur le terrain commercial. ”

“ Si l’on doit confier la conduite de l’opération à un ouvrier, en n’exerçant le contrôle chimique que de temps à autre, il n’est pas possible d’obtenir le rendement précédent, de 175 %. Dans les conditions normales de la pratique, ce rendement varie de 150 à 160 %, rapporté à l'alcool méthylique à 99 %, ne contenant pas comme impuretés plus de 0,5 % d’acétone, et à l’aldéhyde formique commerciale à 40 % en volume, renfermant 36,5 % d’aldéhyde, 12 à 14 % d’alcool méthylique et 50 à 52 % d’eau. ”

“ La cellulose donne de l’acide acétique, mais ne donne pas d’alcool méthylique, tandis que la lignine, c’est-à-dire la substance incrustante, est la partie productrice d’alcool méthylique, en même temps que d’acide acétique. La teneur relative du bois en cellulose et en lignine a donc une grande influence sur le rendement. ”

“ L’acétate de chaux, dès que sa teneur en produit sec atteint 50 %, par suite du pétrissage inévitablement exercé par tout transport mécanique, arrive à former une masse visqueuse, pâteuse, qui se rassemble en grosses masses, capables de caler n’importe quel agitateur et à peu près imperméable à la chaleur, ce qui rend tout essai de dessication illusoire. ”

“ Comme l’industrie de l’acide acétique, par suite de l’emploi de plus en plus exclusif du procédé à l’acide sulfurique, ne peut employer que de l’acétate de chaux à 80 %, presque toutes les distilleries de bois doivent aujourd’hui redistiller d’une façon quelconque leur acide pyroligneux brut. ”

“ Le dégagement des hydrocarbures augmente jusqu’à la température de 500° C. Si l’on achève la carbonisation à une température encore plus élevée, comme, par exemple, dans les fours-meules, il se produit une nouvelle modification de la composition des gaz, l’hydrogène prenant peu à peu la prépondérance aux dépens des hydrocarbures. ”

“ Le premier cas, c’est-à-dire l’évaporation sous pression de la solution d’acétate, nécessite l’emploi de vapeur à haute pression, tandis que dans le second cas, c’est-à-dire employant un vide déterminé dans l’évaporateur à acétate ou le distillateur à acide pyroligneux, on rend possible l’emploi des vapeurs d’échappement de machines ou de pompes qui ne coûte rien, des gaz de foyer, ou enfin du mélange gazeux qui se dégage des appareils de carbonisation, en un mot, de toutes les sources de chaleur perdues. ”