Combustible

“ COMBUSTIBLE (de combustion) , nom donné, en Chimie, à tout corps susceptible de s'unir chimiquement avec l'oxygène; l'oxygène joue le rôle de comburant dans ce phénomène, qu'on appelle une combustion ( Voy. ce mot) .— Dans l'Economie domestique, on donne le nom de combustibles aux substances dont on se sert communément pour produire de la chaleur : ces dernières substances sont le bois, le charbon, la tourbe, la houille, le coke, etc. (Voy. BOIS, CHARBONS) .
COMBUSTION (du lat. combustio) . Ce mot était employé autrefois exclusivement pour désigner la combinaison d'un corps avec l'oxygène. ”

“ Mais le combustible, comme réservoir d’énergie, est encore infiniment supérieur à l’explosif. Ce fait tient à ce que le combustible ne comporte qu’un élément de la réaction chimique et que l’autre élément, le comburant, est puisé gratuitement dans l’atmosphère au fur et à mesure des besoins. ”

“ Quand Lavoisier eut démontré, dans ses divers mémoires, qu'un corps qui brûle ne fait que se combiner avec l'oxygène de l'air, il donna à ce phénomène le nom de combustion et celui de combustible à tout corps pouvant s'unir à l'oxygène, qui devint le corps comburant par excellence.
La combustion s'accompagne le plus souvent de chaleur et de lumière; c'est précisément cette chaleur qui est utilisée pour le chauffage. ”

“ La puissance calorifique d'un combustible est égale à la somme des quantités de chaleur dégagées par les éléments qui le composent, en ne tenant pas compte de l'hydrogène qui peut former de l'eau avec l'oxygène du combustible. ”

“ Lorsque le corps combustible est présenté au gaz oxigène sous forme de vapeurs ou de gaz, il en résulte de la flamme, et la flamme est d’autant plus considérable que le corps combustible est plus volatil. La flamme d’une bougie n’est entretenue que par la volatilisation de la cire qui s’opère à chaque instant par la chaleur de la combustion. ”

“ Le combustible, qu'il soit solide, liquide ou gazeux, développe sa flamme entre la sole et la voûte et, dans une certaine mesure, la chaleur peut être regardée, du moins dans certains fours, comme renvoyée sur les matières par la voûte elle-même. ”

“ En un mot, suivant la manière dont il se comporte au feu, le combustible présente des qualités très variées, et répond à des besoins très divers, tels que le chauffage des foyers domestiques où des générateurs de vapeur, l’emploi dans les fourneaux métallurgiques, la production du gaz d’éclairage, la cuisson de la chaux, etc. ”

“ Combustion des gaz. — Lorsqu'un gaz combustible, tel que le gaz de l'éclairage, s'échappe, dans l'air par un orifice et qu'on approche du jet un corps enflammé, on détermine immédiatement la combustion. ”

“ L’édification de la théorie de la combustion réalisa le principal progrès dans ce sens. L’expérience montrait que la combustibilité peut être communiquée ou retirée à un système donné par des réactions matérielles. Le charbon, qui est par lui-même combustible, donne à certaines substances, en particulier aux chaux métalliques, la propriété de devenir combustibles elles aussi, en même temps qu’apparaissent les propriétés du métal. ”

“ Dans les arts industriels où il s'agit de brûler un combustible donné, pour produire un maximum de chaleur, on arrive à ce résultat chaque fois qu'on fournit au combustible l'air qui lui est nécessaire pour convertir tout le carbone en acide carbonique. ”

“ Comme le bon choix du combustible, ainsi que son emploi judicieux sont les premières conditions générales pour toutes les entreprises industrielles, nous pouvons nous dispenser de nous étendre sur ce sujet, d’autant plus qu’il existe sur les combustibles des ouvrages technologiques spéciaux. ”

“ Sur un combustible arrive l'oxygène, gaz comburant; la combinaison du carbone et de l'oxygène produit l'acide carbonique qui se dégage. Le corps humain est donc un vrai foyer de combustion lente ; la vie humaine est donc, sans figure, un flambeau qui se consume ; l'oxygène et les aliments se combinent, l'acide carbonique et l'eau en sont les produits, la chaleur en est le résultat physique. ”

“ Combustion vive. — Il résulte de plusieurs des expériences précédentes que, pour produire une combustion, deux choses sont nécessaires : il faut un COMBUSTIBLE et un COMBURANT.
Le comburant par excellence est l'oxygène ; les principaux combustibles renferment du charbon et de l'hydrogène.
L'hydrogène est plus combustible que le charbon, aussi brûle-t-il le premier. ”

“ La combustion est une combinaison chimique entre le carbone des combustibles et l'oxygène de l'air. (L'air contient 1/5 de son volume d'oxygène.) Elle peut donner lieu à deux composés gazeux principaux : l'acide carbonique incombustible et l'oxyde de carbone combustible et très toxique.
Une combustion est complète lorsque tout le carbone du combustible est transformé en acide carbonique.
Le pouvoir calorifique d'un combustible est le nombre de calories dégagées par la combustion complète d'un
kilogramme de combustible. ”

“ Au point de vue hygiénique, nous dirons que chaque combustible présente des avantages et des inconvénients spéciaux, et que c'est en les analysant qu'on peut fixer le choix qu'on doit faire d'un combustible plutôt que d'un autre. Au point de vue industriel, la valeur d'un combustible dépend surtout de sa puissance calorifique. ”

“ Pour chauffer l'air d'une pièce quelconque d'un appartement, on emploie généralement le feu. Ce feu résulte de la combinaison rapide des matières combustibles, telles que le bois ou le charbon, avec l'oxygène de l'air. Le combustible, en s'oxydant ou, pour parler un langage moins chimique, en brûlant, se transforme en produits gazeux qui constituent la fumée et en produits terreux qui sont les cendres. ”

“ Le gazogène, autrement dit la chambre où le combustible solide se change en gaz, est une maçonnerie de briques réfractaires ; le combustible est chargé à la partie supérieure et forme une couche épaisse sur la grille. ”

“ Tout combustible produit, en brûlant, de la chaleur sous les deux formes suivantes : 1° l'air s'échauffe au contact de la flamme et donne lieu à un courant d'air chaud ascendant ; 2° le combustible émet, dans toutes les directions, des rayons calorifiques : c'est la chaleur rayonnante. ”

“ Si la combustion est un peu plus complète, le résidu est plus léger et plus combustible, et s'appelle de la braise.
Nous allons étudier rapidement les différents combustibles, leurs propriétés, leurs puissances calorifiques, sans autre prétention que d'indiquer leurs caractères et leurs puissances calorifiques approximatives, les chiffres rigoureux n'étant pas indispensables pour une étude des procédés de chauffage.
Le bois. — Le bois est, dans nos pays, un combustible de luxe. ”

“ Chaque mixture combustible doit être formée d'ingrédients oxigénés et d'ingrédients combustibles, choisis les uns et les autres suivant le but qu'on se propose. Le produit sera alors toujours une quantité déterminée de gaz échauffé, formant la partie adive, et paraissant sous forme de flammes diversement colorées, et d'un résidu solide, formé de la partie non active de l'ingrédient oxigéné, et des parties non converties en gaz du combustible, ou dès produits de la combustion. ”

“ Certains chimiste ont confondu la combustion, qui est une décomposition d'un combustible par le calorique, avec l'oxigénation, qui est la formation d'un incombustible par une nouvelle combinaison: cette oxygénation a lieu, parceque tout combustible se constitue par une combinaison d'éléments acides et alcalins qui, par une grande loi de la création, doivent minéraliser en s'emparant des éléments de l'air et de l'eau. ”

“ Il est rare que le comburant air et le combustible soient en proportions telles que la combustion s'effectue 4'une façon complète, et le plus souvent on trouve, outre les gaz susmentionnés, de l'oxyde de carbone, des carbures d'hydrogène, des produits pyrogénés empyreumatiques, des particules de charbon qui ont échappé à la combustion. ”

“ L'énergie disponible– la chaleur que le combustible contenait à l'état latent a été usée par une série de transformations successives qui l'ont mise en liberté, sans, cependant, que le combustible ait, en réalité, rien perdu de son poids. ”

“ Le gaz, ce produit volatil dont il est ici question, extrait d'un combustible quelconque brûlant avec flamme, dont il est la quintescence, n'est pas seulement resté un agent éclairant, il est devenu un combustible tout préparé, indispensable à nos besoins journaliers ”

“ Détermination de la valeur d'une houille servant à la cuisson de la porcelaine dure. — Cette valeur peut se déduire :
1° De la grosseur du combustible livré ;
2° De son analyse immédiate ;
3° Des proportions et de la nature de ses cendres.
1° Grosieur du combustible. — Le combustible en gros morceaux facilite la combustion ; le passage de l'air nécessaire se fait mieux, les gaz combustibles sont mieux utilisés de ce fait. ”

“ Emploi du gaz. — Depuis quelque temps, au lieu de chauffer le four à réverbère avec de la houille et l'air atmosphérique, on emploie fréquemment comme combustible les gaz du gueulard ou des gaz de générateur. On désigne sous ce dernier nom des gaz combustibles produits dans un appareil en forme de cuve — le générateur — par la combustion incomplète de matières, qui consistent ordinairement en déchets de bois, de charbon de bois, débris de lignite, tourbe, etc., que l'on ne peut guère utiliser autrement ”

“ Nous avons défini précédemment la nature de la combustion, les différents combustibles, ainsi que les produits de la combustion; pour compléter ces données nous parlerons de l'allumage du feu.
L'allumage et l'entretien du feu appartiennent exclusivement à l'homme; en effet, il ne viendra jamais à la pensée d'aucun animal mourant de froid devant les restes d'un feu, d'y ajouter du bois ou tout autre combustible qu'il aura à sa portée. ”

“ Au moment où les gaz s'échappent de la couche du combustible incandescent, la combustion est loin d'être achevée, la flamme se développe généralement bien au delà, de sorte que la chaleur dégagée, à ce moment, n'est qu'une fraction m de celle que le combustible peut fournir par la combustion complète. ”

“ C'est aussi l'effet qui se produit dans les cheminées et dans les poêles, effet qui amène sur le combustible une grande quantité d'air qui, au moins pour les poêles, peut être nécessaire pour entretenir et activer la combustion, et qui a en outre l'avantage d'entraîner et de rejeter les produits de la combustion au dehors. ”

“ C'est pour remplir ces conditions qu'ont été imaginées une foule de dispositions qui ont toujours pour but de faire passer les produits de la distillation du combustible nouvellement introduit sur le combustible ancien en pleine ignition. Les plus communes sont les foyers à alimentation inférieure et les foyers à flamme renversée, dont je dirai quelques mots à propos de l'histoire du chauffage.
Quand le combustible a été brûlé, il reste dans le foyer un résidu pulvérulent qui constitue les cendres. La composition en est variable suivant le corps employé. ”

“ Cette utilisation a fait reconnaître que les gaz présentent, sur les solides, de nombreux avantages, au point de vue de la facilité de la combustion, qui peut être obtenue plus complète et se régler plus commodément au moyen de valves et de robinets. On peut obtenir des flammes longues ou courtes à volonté et produire des températures plus élevées, en chauffant, avant la combinaison, le combustible et le comburant. ”

“ Je connais, en un mot, à peu près la pratique de la combustion ; mais la théorie, le pourquoi et le comment de tout cela, je l'ignore complètement. Et d'abord, qu'est-ce qui fait que certains corps, comme le bois, le charbon, le soufre, l'huile, le gaz d'éclairage, sont combustibles, tandis que tant d'autres : le marbre, les métaux, l'eau et, je crois, plusieurs gaz, ne peuvent jamais brûler? Puis, que se passe-t-il lorsque les corps combustibles brûlent ? ”

“ Les combustibles liquides comprennent le pétrole et ses dérivés (2) , les essences et les huiles provenant de la distillation des goudrons, de la houille, des lignites, des schistes bitumineux, l’alcool, les huiles végétales, etc...
Certains sont utilisés comme combustibles proprement dits dans des fours, des chaudières ou des moteurs à combustion interne ; les autres sont les carburants des moteurs à explosion.
Le développement pris par l’automobilisme et l’aviation donnent à ces derniers une importance incontestable. ”

“ Les combustibles destinés au chauffage et à la cuisson des aliments ne doivent être brûlés que dans des cheminées, poêles et fourneaux qui ont une communication directe avec l'air extérieur, même lorsque le combustible ne donne pas de fumée. ”

“ D'abord l'air comburant et le combustible ne sont pas de même nature physique, et leur mélange n'est point complet, l'air filtre à travers les morceaux de combustible en filets plus ou moins volumineux dont le contour extérieur est seul en contact avec le combustible. ”

“ On sait qu'en interposant un corps quelconque froid et non combustible dans la flamme du gaz, d'une chandelle ou d'une bougie, sa présence dans cette flamme entravera la combustion qui donnera lieu à une production plus considérable de noir de fumée ou carbone non brûlé. ”

“ Mais dans nos foyers, pour opérer la combustion, il faut toujours la présence d'un combustible et du soutien de la combustion.
Voici une expérience qui prouve ce que je viens d'avancer: si vous jetez du nitre dans un creuset rouge de feu ”

“ La combustion, — durant laquelle se produit la chaleur dont l’homme tire parti, et qui est très variable suivant la nature du combustible, — a lieu à une température également variable ; elle produit de la flamme ou n’en produit pas, suivant que ses élémens sont combinés de telle ou telle manière. Sous ce rapport, la classification géologique ne perd pas entièrement son empire, attendu que les combustibles des différens âges ne peuvent généralement pas se suppléer dans les arts métallurgiques ou dans la production de la chaleur. ”