Huile végétale

“ Voyez Distillation & Végétale analyse. Les baumes liquides fournissent aussi une pareille huile : quelques insectes, comme la fourmi, en contiennent aussi.
Cette huile est appellée encore éthérée & aromatique. Le principe odorant dont elle est pénétrée, paroît étrange à sa composition : on peut retirer ce principe des végétaux chargés d’huile essentielle, pur, seul, au moins étendu seulement dans le principe aqueux, libre, volatil, de ces végétaux, & sans qu’un atome d’huile soit entrainé avec lui, en un mot, sous la forme d’eau essentielle, voyez l’art. ”

“ Le principe huileux produit les mê- mes effets chez les végétaux : nuls bois ne font aussi forts que les résineux , tels que le gaïac, le bois de fer ; nuls aussi foibles, aussi cassans que les bois aqueux, tels que le peuplier, le saule : une branche de peuplier imbibée d'huile , en deviendra plus forte & moins cassante. Les bois des pays méridionaux font tous très - résineux, parce que la transpiration emporte leurs parties aqueuses ; le travail de la nature a plus de force chez eux : ceux des pays froids ont une eau surabondante qui ôte la consistance à leurs fibres. ”

“ L'huile d'arachide est obtenue par pression. La première pression à froid donne l'huile dite surfine, la meilleure pour la ta-
ble ; la deuxième pression, avec de l'eau froide, fournit une huile encore comestible, mais employée surtout pour l'éclairage et le graissage : c'est l'huile dite de graissage dans le commerce; enfin la troisième pression est faite à chaud et fournit l'huile de savonnerie. Les résidus ou tourteaux sont employés dans l'alimentation du bétail et comme engrais. ”

“ C'est un grand arbre, au tronc très élancé et droit. Pour l'exploiter, on pratique dans son tronc, à quelque hauteur du sol, un trou obli~ que où une niche assez profonde, dans laquelle on allume du feu qui a pour effet de provoquer l'écoulement rapide de l'huile que l'on récolte dans des jarres. Un arbre adulte exploité de la sorte, pendant les six mois de la saison sèche, peut donner jusqu'à 80 litres d'huile, et cela pendant six années de suite. La couleur de l'huile de bois varie, suivant l'espèce de Dipterocarpus
qui l'a produite, du jaune clair au brun foncé. ”

“ Vous savez ce qu'on entend par plantes oléagineuses : ce sont celles dont la graine contient une quantité d'huile assez considérable pour couvrir les frais de culture et d'extraction. Les végétaux les plus généralement cultivés en France dans le but d'en extraire de l'huile sont le colza, le pavot, la caméline, la navette et le tournesol. ”

“ Les propriétés excitantes, stimulantes, proviennent des huiles essentielles que renferment certaines plantes, exemple : l'ail, l'oignon, le persil, la moutarde, le cresson, le raifort et autres végétaux aromatiques.
La saveur piquante, brûlante de ces plantes et racines aromatiques est surpassée par celle de l'ail et du piment, vulgairement appelé poivre rouge, quand il est parvenu à maturité ; mais alors sa saveur est caustique. — L'huile essentielle de la plupart de ces
végétaux excitants est composée d'hydrogène, de carbone, de soufre et de traces de phosphore. ”

“ A toutes ces plantes oléifères, on peut ajouter le Noyer dont l'amande sert aussi à faire de l'huile.
Extraction de l'huile.
198. — Pour retirer l'huile des végétaux il suffit d'écraser les fruits ou les graines qui la renferment, et de les presser (fig. 352) .
L'huile extraite, il reste un résidu solide nommé tourteau, qui est une excellente nourriture pour les animaux domestiques et un très bon engrais pour les terres.
Les huiles peuvent être divisées en deux catégories : les huiles à manger et les huiles a brûler.
On les emploie aussi dans la peinture et pour la fabrication du savon. ”

“ Néanmoins, notons que l'énergie des cultivateurs combat activement le mal. Ainsi, parmi les produits du sol, l'huile est toujours l'un des premiers, et même sa finesse la classe comme supérieure à toutes les autres huiles provençales. ”

“ La végétation tropicale est extraordinairement riche en plantes à graines grasses. « C'est sous le soleil des tropiques seulement, écrit le Dr Heckel, que se forment, à l'exception des produits des Myrica, les graines donnant des huiles concrètes si appréciées des fabricants de savon ; et c'est encore sous ces climats favorisés que l'on compte, sur un nombre déterminé de végétaux producteurs, le plus de graines grasses dont la richesse en huile permette une exploitation rémunératrice. » ”

“ Les huiles végétales sont généralement liquides à la température ordinaire : telles sont les huiles d'olive, de noix, d'oeillette, de colza, d'arachide, etc. Il n'y a guère que l'huile de palme qui soit solide, et encore suffit-il d'une légère élévation de température pour la liquéfier. ”

“ Les graines étant broyées sans décortication préalable, et la matière colorante des téguments passant dans l'huile, les graines blanches ou jaunes donnent des huiles plus claires, de meilleur saveur, et par conséquent, plus appréciées que les graines colorées.
L'huile considérée comme la plus fine est celle que donnent les graines du Levant, et, en particulier, de Jaffa; l'huile des graines, mêmes blanches, de l'Inde est déjà moins agréable au goût et moins estimée; les huiles des graines africaines et chinoises sont souvent inférieures. ”

“ Son noyau & son amande en contiennent également, mais dans un état de combinaison différent de la première, comme on le verra par la suite. L’émulsion est la pierre de touche pour reconnoître les semences huileuses.
L’huile grasse existe toute formée dans la graine ou dans la pulpe de l’olive. C’est un mixte qui leur est essentiel, & sans lequel elles ne sauroient exister. L’art ne l’y crée point, les manœuvres de l’ouvrier n’y forment aucunes combinaisons nouvelles, & l’huile grasse extraite est la même que celle qui existoit pareillement libre dans le végétal. ”

“ Ces expériences apprennent aussi qu'il y a plus d'huile dans les parties les plus élaborées & les plus exaltées des végétaux, telles que leurs semences ; que leurs semences contenant l'embryon du végétal futur, doivent en même temps contenir des principes capables de les faire résister à la putréfaction, & assez actifs pour aider à la germination & à la végétation ; que l'odeur gracieuse des fleurs, & le goût agréable des fruits, provient d'une quantité d'huile très subtile & fort exaltée, laquelle est imprégnée de beaucoup d'air & de soufre ”

“ L’huile essentielle est très-miscible à l’huile grasse, elle y porte avec elle l’esprit recteur ou principe odorant. Il n’existe point d’huile, admise dans le commerce, où il n’y ait une quantité plus ou moins grande de cette huile essentielle qui réside dans la coque, dans l’enveloppe de l’amande, & même dans l’olive, dans le bois de son noyau, dans son amande ; jusqu’au bois de l’olivier, est pénétré de cette huile essentielle, où elle est infiniment plus abondante que dans le fruit. ”

“ Il est cultivé pour ses graines, que les indigènes broient grossièrement, puis chauffent à la vapeur d'eæu. Ils pétrissent ensuite la pâte et la pressent au moyen d'un outillage spécial, d'ailleurs primitif.
L'huile obtenue est de couleur brun rougeâtre. Grossièrement épurée par chauffage au bain-marie," elle sert pour le graissage des véhicules et des machines et pour l'éclairage. ”

“ La graisse , l'huile, et toutes les matières graisseuses pures , ne sont pas des substances nutritives pour les animaux, elles sont encore moins convenables pour la végétation. Il y a des pays où l'on répand sur les terres des lies d'huile, et qui produisent un trèsbon effet, mais ce n'est pas tant que
l'huile est sous la forme d'huile : c'est après qu'elle s'est mêlée et combinée avec la terre, en un mot, après qu'elle s'est décomposée, et que ses parties sont devenues dissolubles dans l'eau : l'huile qu'on emploieroit en place d'eau pour arroser une plante, la feroit périr en peu de temps. ”

“ Ce réactif, suivant l'auteur, a pour effet de mettre en évidence un principe essentiel à la composition des huiles, et qui est diversement coloré dans chaque espèce C'est ainsi que cet élément type est vert dans l'huile d'olives, rose clair dans celle d'oeillette, rouge vif dans celle de sésame, jaune dans celle d'arachide, rouge d'ocre dans celle de faine, etc. Ce principe parait résider dans l'albumine et le mucilage des huiles; du moins il parait d'autant plus abondant que l'huile essayée est moins bien purifiée. ”

“ Extraction de l'huile des graines de la petite espèce. — La variété à petites graines est regardée comme la meilleure au point de vue de la qualité de l’huile qu’on en retire ; elle est universellement employée à l’extraction de l’huile que l’on exporte en Europe pour les usages médicinaux. ”

“ Si l’on traite ces graines d’une façon convenable, en ayant soin de séparer la graine de ses téguments, et de rejeter toutes les impuretés, on peut obtenir une huile claire, presque pareille à celle que l’on retire de la petite variété et qui peut parfaitement servir en médecine.
Le prix de l’huile varie dans les différentes parties de la contrée de 1 rupie 10 annas à 3 rupies 18 annas parmaund. ”

“ Elles renferment une huile volatile, excitante, tonique, exhalant une odeur fortement aromatique, un acide spécial et un principe amer. L'huile aromatique se trouve aussi bien dans les graines, dans les feuilles, dans les tiges, que dans les racines. La saveur de toutes les parties est douce d'abord, puis chaude, musquée, piquante. ”

“ Le premier, d'une efficacité certaine, à la portée de tous, et sans danger pour les arbres, est l'emploi de l'huile. On peut employer n'importe quelle huile, toutes sont bonnes ; la meilleure est celle qui coûte le moins cher. ”

“ L'huile à. manger ne pourra provenir que des fruits et graines suivants : olives, noix, pavot, œuillettes, coton, sésame, arachide, sans mélanges d'autres huiles végétales ou animales, d'huiles minérales ou d'huiles de résines. ”

“ On a également vu, que par art on pourroit réduire les huiles grasses en huiles éthérées, & qu’elles fournissent plus ou moins de résine. Il a été également prouvé que chaque huile grasse, devoit à l’esprit recteur de la semence ou du fruit, son odeur particulière ; qu’en prenant un peu d’huile essentielle, de colza, de navette, chargée de son esprit recteur, l’huile d’olive dans laquelle on la mélangoit, contractoit l’odeur & la saveur de chou, & ainsi tour-à-tour ; par le mélange des huiles essentielles, avec les différentes espèces d’huile ”

“ Les huiles végétales ont aujourd'hui beaucoup perdu de leur intérêt d'autrefois, comme huiles d'éclairage. Si dans l'Inde, en Chine, au Japon, on se sert encore couramment, pour cet usage, de certaines de ces huiles, celles qui, comme l'huile de colza, étaient jadis très employées en Europe le sont de moins en moins.
Les huiles d'éclairage doivent être des huiles contenant très peu d'acides gras, qui feraient charbonner et fumer, et débarrassées des mucilages et autres impuretés qui encrasseraient les mèches. Ce sont donc des huiles qu'il faut soumettre à un certain raffinage.
Graissage. ”

“ Quel que soit le procédé d’extraction employé, il est indispensable de ne traiter que des fruits cueillis à maturité et de les mettre en oeuvre le plus tôt possible, afin d’éviter toute fermentation ou tout commencement de détérioration, qui communiqueraient à l’huile un goût désagréable. Des fruits insuffisamment mûrs donneraient également une huile moins bonne que des fruits parvenus à complète maturité. ”

“ L'huile que l'on extrait des graines
de certains végétaux est composée chimiquement de carbone, d'oxygène et d'hydrogène, trois éléments que les plantes, prennent dans l'air ou dans l'eau, et dont le cultivateur n'a pas à s'inquiéter. Tous les éléments utiles à la nutrition de la plante qui étaient dans les graines (azote, acide phosphorique, potasse, etc.) se retrouvent entièrement dans les résidus de l'industrie de l'huilerie, c'est-à-dire les tourteaux. Aussi ces dernières matières sont-elles d'excellents aliments pour les animaux et d'excellents engrais. ”

“ Le rendement des graines dans nos climats est supérieur à celui des exotiques, et leur huile, douce au goût, est aussi plus appréciée que l’huile du Levant ou de VInde, laquelle conserve un peu d’âcreté, mais n’en est pas moins très comestible, quand elle provient de la première pression. ”

“ L'huile ici est si abondante et à si bon marché, qu'elle fait le fond de l'alimentation. On ne brûle dans toute la vallée ni chandelle ni bougie. On s'éclaire à l'aide de petites boules de verre, remplies d'une huile dans laquelle baigne une mèche. ”

“ Des huiles, vendues souvent comme huiles d'olive, et dont de beaux spécimens sont exposés dans certaines vitrines, proviennent de ces graines; elles sont de préférence extraites de la graine noire et lisse, la graine verte nécessitant un débourrage pour la débarrasser du duvet qui y adhère, afin de pouvoir la décortiquer sans mélanger les fibrilles à l'huile. ”

“ Il est des graines qui se réduisent en une poudre sèche, d'où l'on ne parviendrait que difficilement A extraire l'huile sans l'addition de l'eau bouillante et sans les faire chauffer un peu avec le même liquide : l'huile des pépins de raisin nous en offre un exemple. En général, les graines oléagineuses réduites en pâtes, au moyen d'un peu d'eau chaude, et chauffées avec ménagement, donnent beaucoup plus aisément leur huile. ”

“ Les graines de lin ne sont pressées à froid que lorsque l'huile est destinée à l'alimentation, comme c'est le cas en quelques pays, notamment en Russie, en Pologne, en Hongrie et dans quelques localités de la Haute-Italie. Mais beaucoup plus souvent l'huile est réservée aux usages industriels, et il y a alors une pression unique à chaud. ”

“ Et
les variations qui en résultent seront influencées d'une façon plus ou moins puissante par les causes même qui actionnent le mécanisme de la vie.
Chez telle plante, l'huile essentielle se trouve distribuée en tous points ; chez telle autre, les principes odorants sont localisés dans une partie seulement de ses organes. Dans un grand nombre de cas, nos connaissances actuelles ne fixent que d'une façon imparfaite la répartition de l'huile essentielle dans le végétal. ”