Saison sèche

“ Dans la saison sèche, la végétation languit, surtout lorsque la pluie se fait trop longtemps attendre. Outre ces deux saisons , il y a encore des vents éphémères, dont le plus dangereux est celui de terre. Il ne souffle pas avec force, mais il souffle du feu et affaiblit l'homme et même les animaux les plus forts. ”

“ La période d'hibernation est chez nous une époque très-critique pour les bourgeons, dont la vie est alors à chaque instant compromise par les rigueurs de la température et l'excès de l'humidité. A l'équateur, il y a également deux saisons principales : la saison sèche, durant laquelle le manque d'eau suspend toute végétation, et la saison pluvieuse, où la puissance vitale, sans cesse surexcitée par un temps trèschaud et très-humide, déploie une activité inconnue sous nos latitudes. Pour la plante tropicale, la saison sèche correspond donc à notre hiver ”

“ La température s’élève pendant les pluies et oscille entre 12 degrés la nuit et 35 degrés le jour, tandis que pendant la saison sèche la moyenne est de 20°5. Grâce aux vents qui régnent sur le littoral et à l’altitude relative des régions de l’intérieur, l’organisme s’y maintient dans un état de résistance aux maladies ; la saison sèche est la plus favorable à l’acclimatation de l’Européen. ”

“ Les régimes formés pendant la petite saison des pluies se développent pendant la grande saison sèche et la grande saison des pluies et arrivent à maturité à la fin de cette dernière, plus ou moins tôt suivant que celle-ci aura été plus ou moins forte ; des pluies trop abondantes et trop rapprochées abaissent la température et retardent la maturation. ”

“ La zone torride n'éprouve que deux saisons, l'une sèche et l'autre pluvieuse. La première est regardée comme l'été, et l'autre comme l'hiver de ces climats ; mais ils sont en opposition directe avec l'été et l'hiver célestes; car la pluie accompagne toujours le soleil; de sorte que, lorsque cet astre se trouve dans les signes septentrionaux, les contrées au nord de la ligne ont leur saison pluvieuse. Il paraît que la présence du soleil au zénith d'une contrée y échauffe et raréfie continuellement l'atmosphère ; l'équilibre est rompu à chaque moment ”

“ Une rosée abondante tombe fréquemment pendant la portion sèche de l’année, maintenant cet état de grande humidité. Le soleil comme la lune ne sont que rarement visibles, et des orages avec des éclairs formidables annoncent le commencement de la saison pluvieuse. ”

“ L’hiver, souvent fort rude, se prolonge jusqu’en mai, puis viennent tout à coup des chaleurs excessives interrompues par des tempêtes et des coups de vents glacials. Ces bourrasques amènent la saison sèche, qui commence en juillet et dure jusque en octobre. ”

“ Dans les climats à saison sèche bien marquée et longue, il y aurait certainement avantage à donner un sarclage juste avant l’arrivée de la saison sèche et à répandre uniformément les herbes qui en proviennent sur le sol, autour des jeunes plants pour former une sorte de paillis qui empêche, dans une certaine mesure, le dessèchement. ”

“ Enfin la troisième zone où il pleut beaucoup moins, comprend en réalité huit mois de saison sèche et quatre mois de saison des pluies. Cette dernière du 15 juin au 15 octobre environ. Cette troisième zone est beaucoup plus saine que les deux autres. La température moyenue est plus élevée mais la chaleur sèche est moins pénible à supporter pour l'Européen qu'une chaleur beaucoup moindre avec de l'humidité dans l'atmosphère. ”

“ Dans' les contrées où il règne une longue période sèche, cette saison est généralement amenée par des vents d’une remarquable constance, et, pour protéger efficacement contre l’incendie, les chemins devront être tracés perpendiculairement à la direction des vents de saison sèche et être entretenus dans un état constant de propreté, afin que le feu n’y trouve aucune matière susceptible de l’alimenter. ”

“ Dans le second cas, près des tropiques, les deux saisons des pluies, s'ajoutant ou se confondant, n'en font plus qu'une et la saison sèche également devient unique, s'allonge, dure tant que le soleil est dans l'hémisphère opposé à celui du point que l'on considère. ”

“ De temps à autre seulement, pendant la saison sèche, il est bon de couper les feuilles que le soleil et le vent ont déchiquetés ou qui se sont desséchées et si la terre est trop aride de verser un peu d'eau au pied des arbres. ”

“ La chaleur et l’humidité étant les deux grands agens de la végétation, c’est leur répartition entre les saisons qui constitue un climat agricole. — Dans les pays voisins de l’équateur, où les saisons sont très-régulières, la saison des pluies est toujours celle où le soleil parcourt la portion du zodiaque qui est du même côté qu’eux de la ligne. — Dans les zones tempérées, on ne trouve plus cette régularité propre aux contrées intertropicales ; mais la moyenne de plusieurs années présente quelque chose d’analogue. ”

“ Bien que, dans ces immenses pâturages naturels, la chaleur des étés soit intense, que la froidure des hivers le soit également, la sécheresse de l’air, sans être excessive, est telle que les bestiaux peuvent rester dehors, en toute saison. ”

“ Si nous suivons le soleil dans sa marche rétrograde vers le sud, nous voyons la chaleur de la saison baisser avec la hauteur du soleil à midi, les jours de douze heures reparaître, puis l’automne finissant avec des jours de huit heures et des nuits de seize heures, et enfin l’hiver, dont les jours sont de même grandeur que ceux d’automne, mais qui, succédant à une saison froide, est pour cette raison encore plus froid que l’automne, de même que l’été, dont les jours sont semblables à ceux du printemps, est bien plus chaud que celui-ci, parce qu’il verse ses rayons sur une terre déjà échauffée. ”

“ Au contraire, si l’hiver est sec, le printemps doit être humide. Car, si l’hiver est sec, le vent de nord est donc fréquent et de longue durée dans cette saison : les gelées et les neiges sont donc fréquentes. Or, s’il y a beaucoup de glaces et de neiges, il y aura donc une grande fonte au printemps ; et durant cette saison, l’humor aqueux provenant de cette fonte se répandra sur la terre, dans les fleuves, rivières, ruisseaux, lacs, étangs, etc. dans la mer et dans l’atmosphère, par-tout. ”

“ Sous les tropiques il n'y a, à proprement parler, que deux saisons : l'été, qui est une période de grandes chaleurs et de longue sécheresse, et l'hiver ou hivernage, qui n'est point, comme dans nos pays des régions tempérées, une époque de froid, de gelée et de neige, mais une saison de pluies torrentielles. La durée de chacune de ces saisons et les époques où elles apparaissent varient un peu suivant la situation des lieux relativement à l'équateur et suivant quelques circonstances locales qu'il n'est pas possible d'indiquer sans faire l'étude du climat de chaque région en particulier. ”

“ C’est pourquoi, comme dit notre Virgile :
...Quand du printemps sur nous fondent les pluies [13] ,
la transmutation de l’air est plus active, car il se dégage et se détend de toutes parts : la saison même l’y aide. Aussi les pluies sont-elles alors plus fortes et plus abondantes que continues. Celles de l’hiver sont plus lentes et plus menues ; ainsi l’on voit par intervalles tomber de rares et faibles gouttes mêlées de neige. Nous appelons temps neigeux les jours où le froid est intense et le ciel sombre. ”

“ Pour peu que la saison soit chaude, que la chaleur se soutienne, & que les vents de mer règnent ; il est constant que la fièvre s’empare des riverains, & cesse de les tyranniser lorsque l’automne ramène la fraîcheur ou des pluies, assez fréquentes à l’équinoxe de cette saison. ”

“ Les vents de mer, qui soufflent presque tous les jours de 9 heures du matin à 5 heures du soir, maintiennent dans l'atmosphère une humidité dont les effets compensent, dans une certaine mesure, ceux de la sécheresse et déterminent l'accroissement du volume des raisins.
L'automne est la saison des pluies ; elles succèdent quelquefois brusquement à de longues sécheresses. L'hiver est généralement peu rigoureux, la température s'abaisse parfois pendant sa durée jusqu'à 10 ou 12 degrés ; mais ce fait se produit rarement et est toujours de courte durée. ”

“ D’abord, on peut se préserver du froid, quoique l’hiver soit dans la nature, et de la chaleur malgré les mois d’été, soit par les avantagés du lieu, qui garantissent des intempéries de la saison, soit que des organes endurcis nous rendent insensibles au chaud comme au froid. ”

“ DESCRIPTION DES RÉGIONS POLAIRES.
Sur presque toute la surface de la terre on voit les étés succéder aux hivers. Après les froids, dont les effets sont parfois si terribles, arrive le dégel, et la terre semble faire une provision de chaleur qui lui permettra de lutter contre la rigueur de la mauvaise saison suivante. ”

“ Dans les climats de la première catégorie, le grand et le seul ennemi à combattre est la sécheresse de la saison chaude, tandis que dans ceux de la seconde, cet ennemi, parfois tout aussi redoutable, est doublé, pendant la saison rigoureuse et surtout pendant le printemps, par le gel et le dégel. ”

“ La succession régulière des saisons est en effet le caractère essentiel des climats tempérés. C'est vers le milieu de la région qu'ils occupent, c'est-à-dire dans les contrées qui sont parcourues par les isothermes de + 10 à + 12 degrés, que ce caractère se fait observer avecle plus denetteté. Le printemps, l'été, l'automne et l'hiver y apparaissent à peu près aux époques marquées par les solstices et les équinoxes, et chacun d'eux y offre une durée de trois mois, avec cette particularité que les saisons intermé¬
diaires ménagent parfaitement la transition d'une saison extrême à l'autre. ”

“ Les vents d'est amènent au commencement du printemps, les pluies qui, de concert avec le soleil, accélèrent le mouvement de la sève; ceux du sud-est et du sud-ouest soulèvent, poussent et roulent ces nuages noirs et épais qui, en octobre et en novembre, donnent ces grandes pluies qui viennent fondre sur le sol, et préparent les terres à recevoir les céréales qu'on sème à cette époque.Nous avons parlé des rosées abondantes de la saison chaude ”

“ D’un autre côté, l’évaporation étant beaucoup moindre en hiver, la terre perd moins de la chaleur qu’elle reçoit alors du soleil, quoique la quantité en soit incontestablement beaucoup moindre qu’en été. Dans cette saison, un rien, le moindre vent du nord, un tems couvert, un simple orage, une pluie abondante, rafraîchissent subitement l’air & la surface de la terre ; en hiver, un vent du sud, ou du sud-ouest, adoucit la rigueur de la saison, & rend à la terre une partie de la chaleur qui s’en exhaloit. ”

“ L'hiver est, en général, doux et humide, mais avec des transitions brusques du gel au dégel, sans neige. Le printemps est variable, souvent humide à son début, et exposé à des gelées tardives. L'été est marqué par de fortes chaleurs, de longues sécheresses et des orages. L'automne est ordinairement beau, chaud quelquefois, humide à la fin. Les vents d'ouest et du nord-ouest, nommés vents salés, sont souvent nuisibles à la végétation. ”

“ Mais si la plante supérieure est capable de traverser, sans rien perdre de son activité, les temps secs de la saison chaude, il n'en est plus de même quand arrive l'hiver : le froid l'engourdit et arrête son développement. ”

“ A la fin se montre l'été, dernière saison de l'année, pour opérer par rang d'ordre la maturité de la végétation, où alors l'air et la chaleur élevée arrivent électriquement en même temps par le double rayonnement de la même direction ; à la différence des autres saisons, où il y a tant de variations; en été, lorsque le froid s'est prolongé pendant le printemps, il y a des chaleurs extrêmement élevées, causées par un air continu dans un état de feu se prolongeant plus ou moins, pour avancer la maturité de la végétation générale, retardée par le froid prolongé du printemps. ”

“ La saison la plus favorable pour les répandre, est la fin de l’automne et le commencement de l’hiver. Les pluies de l’hiver dissolvent les parties salines qu’elles contiennent, les disséminent dans le sol, et les disposent à agir sur les plantes à l’époque de la végétation. ”

“ Chaque fois, et cela arrive souvent, qu'un hiver ou qu'un été ne présente pas exactement les caractères qu'on attend de lui, chacun déplore le dérèglement des saisons. Sur ce point, nous savons à quoi nous en tenir, et nous avons vu qu'au moyen âge ce prétendu renversement des saisons se produisait comme maintenant, faisait crier comme maintenant, et s'affirmait souvent par de désastreuses conséquences. ”

“ Les nuages d’un blanc jaunâtre et qui marchent lentement, quoique le vent soit fort. Si, avant le lever du soleil, le ciel vers l’est est pâle, et si les rayons réfractés se montrent dans des nuages épais, attendez alors à de grands orages avec grêle. Les nuages blancs dans l’été sont signes de grêle, mais dans l’hiver, de neige, surtout quand l’air est un peu adouci. Au printemps et dans l’hiver, quand les nuages sont d’un blanc bleuâtre et s’étendent beaucoup, on doit s’attendre à du grésil, qui n’est autre chose qu’un brouillard congelé. ”

“ PATIIOGÉNIE. Nous venons d'analyser les éléments du climat en les isolant, pour éviter la confusion, mais il est indispensable de s'en figurer par la pensée, l'action synthétique. Aussi, prenant les deux saisons les plus tranchées, ou, pour mieux dire, les deux saisons qui se partagent l'année entière, celle des chaleurs et celle des froids, nous verrons la première, nettement établie dès le milieu du printemps, entretenir tout l'été la température à un degré très-élevé; l'humidité se joindre à la chaleur pour fournir une double cause de perturbation et de débilité. ”

“ Les saisons, dans nos régions tempérées, constituent d’ailleurs un moyen ingénieux, dont se sert la nature pour rapprocher toutes les températures du globe sous le même ciel, et pour réunir ainsi tous les climats en un seul. ”

“ Les habitans de la zone torride semblent, par leurs amples vêtemens, avoir pour but de se préserver de toute participation à la température extérieure d’après le proverbe espagnol, que ce qui préserve du froid préserve tout aussi bien de la chaleur. Nos sens ne jugent et ne sont impressionnés que par comparaison et par contraste. La source qui nous paraît froide l’été nous paraît chaude l’hiver. Il en est de même des eaux et des lieux peu accessibles aux variations thermiques des saisons. ”