A. Denis

“ Moi, Amelin de Foz, pour moi et mes successeurs, je reconnais que je tiens de vous, mon seigneur Ildefonse, roi d'Arragon, comte de Barcelone et marquis de Provence, la troisième partie du castrum d'Hieres et la troisième partie du castrum de Bormes et de son territoire, et tout ce que je possède dans le castrum et la ville d'Aix. Je vous en fais hommage, jurant sur les saints Evangiles d'y rester fidèle, moi et tous mes successeurs à perpétuité ; promettant de respecter vos droits d'aide contre vos ennemis, de cavalcade, d'albergue et de justice ”

“ Hyères est une ville royale, étendue, peuplée d'un grand nombre d'hommes nobles et lettrés, de bourgeois, d'artisans, d'ouvriers et autres gens du peuple; ornée de beaux et antiques édifices, située près de la mer, enfermée par des îles qui lui forment comme une ceinture; dans un pays délicieux et de toute beauté; son territoire est couvert de tous côtés de nombreux vergers pleins de variété et d'agrément, plantés de toute sorte d'arbres, produisant toute sorte de fruits en abondance ; son sol spacieux et fertile nourrit des bêtes de somme grasses et vigoureuses ”

“ Depuis que ces lignes ont été écrites, la ville d'Hyères a perdu les honorables docteurs Allègre, Brunel et Vérignon.
plus que tempéré, il est chaud; au-dehors, nous cherchons l'ombre, et dans la maison, nous tenons les fenêtres ouvertes du matin au soir. Rien ne peint l'hiver à nos sens; les fourrures dont nous nous étions pourvus pour nous rendre ici, sont au croc; partout la campagne est couverte de verdure, et les oiseaux l'égaient par leur chant : le jasmin qui tapisse l'un des côtés de notre maison est prêt à nous donner des fleurs que l'automne avait préparées ”

“ Ce qui rend d'ordinaire si fastidieuse l'histoire d'une province ou celle d'une ville dont le nom a été sans grand retentissement dans la vie des peuples, c'est l'importance que les annalistes attachent à certains faits qu'ils rapportent les premiers, ou bien encore c'est que le plus souvent, ne trouvant pas matière à intéresser le lecteur dans les documents, qu'ils ont recueillis, la plupart d'entre eux, pour ne pas sortir de la gravité historique, se jettent dans le domaine de l'histoire générale, et ne racontent guère que des événements bien connus et déjà plus dignement retracés. ”

“ Voilà sur quels pauvres titres on a voulu faire d'Hyères, la fille de l'antique Olbia. Nous serons plus heureux en recherchant les traces de l'occupation romaine.
Ce n'est pas seulement dans les ruines de Pomponiana qu'elles s'offriront à notre vue, mais nous les rencontrerons disséminées dans la vaste étendue de tout notre territoire, dans nos îles, au centre de nos montagnes les plus agrestes, comme au milieu de nos plus fertiles vallées ; auprès des Salines, des terres de La Londe, de Léoube et de Bréganson ; aussi bien que vers nos limites à l'ouest, du côté de Carqueiranne. ”

“ La diminution des fonctions de la peau, qu'une température froide et humide ne manque jamais de produire, dans les climats du Nord, pendant l'automne et l'hiver, est la principale et peut-être l'unique cause de ces retours périodiques des affections rhumatismales, dans ces saisons. Le seul moyen d'éviter et par conséquent de guérir les rhumatismes vagues, si communs et si opiniâtres, c'est de se soustraire aux causes qui les produisent et les entretiennent; c'est d'abandonner les climats qui les ont fait naître et d'aller passer l'automne et l'hiver dans un pays chaud et sec. ”

“ Nous ne nous dissimulons pas que tout le monde ne peut pas prendre un tel parti. Quand il nous arrive de donner de pareils conseils, on nous fait bien des objections; mais il ne nous est pas toujours impossible d'y répondre et d'en triompher, en appelant à notre secours la considération de l'intérêt des enfants si puissante sur le cœur d'un père et d'une mère; et nous avons eu bien souvent la douce satisfaction de voir que l'observance de nos conseils et de nos prescriptions, à cet égard, avait eu, sur la santé et la vie des pauvres enfants qui en étaient l'objet, la plus heureuse influence. ”

“ Mais le plus célèbre et le plus digne de l'être, parmi ces points privilégiés que présente, sur son flanc sud-est, le rempart de roches cristallines des côtes de la Provence, c'est le bassin d'Hyères, où tant de personnes, dont la vie a été compromise par la rigueur de nos hivers septentrionaux, vont chercher la santé et la retrouvent quelquefois. Hyères est préservé des vents du nord-est par tout le massif des montagnes des Maures, et de l'influence trop directe de la mer par la montagne des Oiseaux, située au sudouest. ”

“ Les époques de la journée qui correspondent aux plus grands froids sont le matin et le soir, comme dans le bassin de Nice. Alors soufflent les vents continentaux dont le règne précède et suit celui des vents maritimes. On n'a pas oublié qu'à Nice cette succession se fait régulièrement ; elle ne présente pas la même régularité dans la ville française. A cause de la perméabilité de l'enceinte qui part des deux côtés de la montagne d'Hyères, les vents continentaux traversent quelquefois la journée, et troublent le calme de l'air en même temps qu'ils en abaissent la température. ”

“ Ces beaux résultats de ce que l'on peut appeler le jardinage d'Hyères, sont dus en partie à la qualité du terrain, à la quantité de fumiers qu'on y jette, et surtout à des irrigations bien entendues, qu'on pourrait étendre et perfectionner encore. Les eaux qui servent à arroser une partie du terroir d'Hyères, ne tombent pas de la montagne du Château, comme l'a dit Millin et ainsi que l'ont répété ceux qui l'ont copié ; elles sont conduites par un canal construit au milieu du XVe siècle, par les soins de Jean Natte, que les actes du temps qualifient justement « d'homme habile et ingénieux ». ”

“ Cette contrée, si heureuse aux yeux des habitants du Nord, est une petite plaine, environnée de collines, même du côté de la mer, où des îles assez élevées semblent se joindre à la terre ferme. Cette première enceinte, partout accessible, est garantie elle-même, du côté du nord, par diverses autres chaînes de collines de plus en plus élevées, qui sont comme des ouvrages avancés contre le froid. De sorte que le soleil se promenant depuis son lever jusqu'à son coucher, dans cet admirable vallon, y concentre sa chaleur, sans que des causes contraires l'affaiblissent. ”

“ Ainsi l'on vit Hippolyte-Bonaventure Dellor, lieutenant du Roi, au siége de la sénéchaussée d'Hyères, homme influent, disert, ne manquant ni d'esprit, ni d'instruction, afficher tout à coup les sentiments du plus ardent libéralisme et les idées révolutionnaires les plus prononcées ; on le vit même acheter des biens nationaux. Bien plus, il brigua les suffrages de ses justiciables, pour être nommé député du Tiers-Etat aux Etats-Généraux. Il avait pour concurrent un simple citoyen intelligent, instruit et honnête, Thomas Jeaume. ”

“ « Quand tous les ministres de la religion, catholiques ou protestants, eussent annoncé cette religion de la même manière que Massillon, ou, pour mieux dire, (car un tel génie ne se présente qu'une fois dans l'espace des siècles) quand ils n'eussent préconisé que les parties du système chrétien qu'il recommande; alors l'incrédulité aurait fait naufrage au rocher que les portes de l'Enfer ne briseront jamais. Au contraire le système de dogmatique ecclésiastique, qu'on reconstruit aujourd'hui, est basé sur le sable de la puissance séculière et aussi facile à renverser qu'un château de cartes.» ”

“ Dès le lendemain, 20 septembre, le nouveau maire Hippolyte Dellor, pour tâcher de mettre un terme aux crimes qui déshonoraient la ville, lit afficher la proclamation suivante, qui restera comme un témoignage officiel et irrécusable de ce que nous venons de raconter :
« Le Maire de la ville d'Hyères à ses administrés.
» Habitants d'Hyères, quel démon malfaisant souffle dans vos cœurs sa fureur et sa rage? N'êtes-vous plus Français? Non. Quelques-uns d'entre vous commettent des excès dignes des monstres auxquels ils ressemblent. La demeure du citoyen n'est plus un asile inviolable. ”

“ Les villes municipales, même quand elles étaient possédées par de hauts seigneurs qui y faisaient valoir quelquefois des privilèges particuliers, tel que celui de nommer des consuls et de s'im miscer dans les affaires publiques, avaient pourtant le droit de s'administrer elles-mêmes. Un Sénat ou Conseil municipal, dont chaque membre était nommé par le peuple, veillait aux intérêts de la cité, dépensait les revenus et entretenait la milice ; et cela presque sans aucun contrôle de la part des gens du comte souverain de Provence. Telle était alors la situation de la ville d'Hyères. ”

“ Ainsi que dans tous les climats où la chaleur favorise la transpiration, les habitants d'Hyères ne sont sujets ni à la goutte, ni aux rhumatismes, ni à l'asthme, et les étrangers qui sont attaqués de ces maladies et qui viennent y passer l'hiver, sont presque sûrs, de même que sur le littoral des Alpes-Maritimes, d'y éprouver un grand soulagement. La rareté des pluies et des brouillards, et l'exercice qu'on peut faire presque tous les jours dans cette saison, au milieu d'une belle végétation, rendent certainement ce séjour très-recommandable. ”

“ Arrêté, saisi par les parents de la femme impie, le malheureux Déodat n'eut d'autre ressource que d'invoquer du fond de son cœur le grand saint Honorât, afin qu'il voulût bien protéger son innocence et préserver sa jeunesse. Ce qui n'empêcha pas l'ordre de s'exécuter. Ainsi, pieds et mains liés et la pierre au col, la mer le reçoit dans ses profondeurs. A peine le terrible supplice était-il infligé, que l'affreuse femme fit éclater toute sa joie et
qu'on l'entendit s'écrier effrontément : Mes enfants seront donc les seuls héritiers du Marquis ! ”

“ CHAPITRE PREMIER Origine de la ville d'Hyères. — Olbia. — Pomponiana.
De Toulon à Hyères, la route est belle et bien entretenue; la terre est fertile et cultivée avec soin. A peu près à moitié chemin, sur la gauche, s'ouvre la riche vallée qui sépare la zone calcaire de la contrée schisteuse et granitique ; d'un côté,-la montagne escarpée de Coudon, de l'autre, celle de Fenouillet, forment comme les deux montants de cette vaste ouverture qui n'a pas moins d'une lieue et demie d'étendue dans sa largeur. ”

“ Sur ce riant rivage, que la voie ferrée met en communication fréquente avec la ville, s'élèvent déjà quelques châlets, villas ou cottages d'un agréable aspect. C'est l'heureux commencement d'un gracieux hameau maritime, qui est destiné à prendre, dans l'avenir, une importance réelle, comme établissement de bains de mer, annexe et continuation, pendant la belle saison, de la station hivernale d'Hyères, pour laquelle il deviendra un nouvel élément de prospérité. ”

“ Ainsi, le nord-nord-est occupe le premier rang. On sait qu'il est rapide et froid; par opposition aux briseg de mer, on pourrait l'appeler la bise des Alpes. Après lui, viennent le sud-est et le sud, le premier remplissant une fonction analogue à celle qui est attribuée au même vent dans le bassin de Nice; le second modérant l'âpreté de l'hiver par
l'élévation de la température, comme il éteint les ardeurs de l'été par la fraîcheur qu'il porte avec lui. Le mistral a une influenoe caractéristique sur les conditions de la saison froide ”

“ Espérons qu'un pareil oubli, qui est de l'ingratitude, sera réparé un jour, et que le souvenir des bienfaiteurs de la Commune ne vivra pas seulement dans les quelques pages que nous leur consacrons ici; et que sur les murs de cette ville qu'ils ont comblée de leurs libéralités, les noms de Riondet, Riquier, Blaise Aurran, Roujoux, comtesse de Bâillon, de Luynes, Brest, Denis, etc., seront offerts publiquement à la reconnaissance de la population. Ce serait, pour les hommes généreux et dévoués des générations à venir, un encouragement à les imiter. ”

“ Quand, en 1525, après le désastre de Pavie, il fut question de transporter le roi François Ier en Espagne, André Doria, non encore brouillé avec ce monarque qu'il avait jusque-là servi loyalement, et dont il n'abandonna le service qu'en 1528, ému de respect et de pitié pour une si grande infortune, proposa à la Régente et aux ministres du royaume de France, d'aller attendre, aux îles d'Hyères, le passage des galères qui conduiraient l'auguste prisonnier; de les attaquer pendant la nuit et de ramener le Roi triomphant dans ses états. ”

“ En général, la saison d'hiver présente, malgré ces inconvénients et ceux qui s'y rattachent, une bonne et douce température. Il est rare que lorsque le ciel est pur et débrouillé, ce qui arrive assez fréquemment depuis les derniers mois de l'automne jusqu'au printemps, la promenade ne soit pas aussi agréable que salutaire pendant les deux ou trois heures qui suivent le milieu du jour. Alors, les vents maritimes dominent et la sécheresse de l'air est tempérée par une humidité insensible qui rappelle celle des campagnes riveraines des parages méridionaux de l'Italie. ”

“ On n'est pas plutôt dehors de la ville qu'on se croit dans l'ancien jardin des Hespérides. Le plus beau soleil relevant l'éclat des pommes d'or par millions, enchassées dans la plus belle verdure, fait de ces lieux un séjour où nous croyons souvent de rêver. ”