“ Tous les faits que nous venons d'exposer dépeignent exactement les moeurs et coutumes des Membres du Clergé, au siècle dernier. Intelligents, instruits et individuellement très honorables, ils se laissaient entraîner par l'esprit de corps et aussi, il faut bien le dire, par un esprit de chicane poussé à l'excès. L'exemple, donné de haut, était suivi malheureusement jusqu'en bas et, à tous les rangs, entre des hommes de paix, ce ne sont que procès, plaintes et querelles : les chanoines ne cessent pas de plaider avec leur Evêque, les Bénéficiers et les Curés. ”

“ Une municipalité à son berceau n'a pas une pareille importance et ne joue pas un tel rôle. Evidemment, elle datait déjà de loin et il n'est pas téméraire, ce semble, de la faire remonter jusqu'au VIe ou VIIe siècle, époque où des familles, fuyant devant les Lombards, qui dévastaient les côtes, ont bien pu se fixer auprès de notre belle source et y fonder notre ville.
Grasse, ainsi que le dit Papon, suivit le sort des antiques cités provençales : Arles, Marseille, Nice, Avignon, Brignolle, au rang desquelles cet
historien la place. ”

“ Rien n'autorise à penser que la ville de Grasse soit d'origine romaine ; mais les Romains y avaient un poste fortifié dont on retrouve des vestiges dans les premières assises de la vieille tour du Petit Puy (du latin Podium: éminence) , qui forme comme l'acropole de la ville. Les hommes les plus compétents en la matière, tels que MM. Palustre et de Laurière, ont fait cette constatation — devenue impossible aujourd'hui à cause de l'exhaussement du sol de la place. ”

“ Par édit du mois d'août 1692, le roi avait érigé « en titre d'office, un maire et des assesseurs, « en chacune ville et communauté du royaume, « y ayant hôtel ou maison-commune, » se réservant de nommer lui-même aux emplois de maire dont personne n'aurait fait la finance. La ville de Grasse ne pouvait se résigner à perdre ainsi ses antiques privilèges et à subir des chefs imposés, au lieu et place de ses consuls dont la succession se perdait dans la nuit des temps, tous émanés de l'élection populaire. ”

“ Immédiatement, les assiégeants, placés sous les ordres du sieur de Ligny, ouvrent une canonnade formidable, qui ne dure pas moins de sept jours et dont notre église et la tour du Puy conservent des traces. Une brêche est ouverte près de la porte Aiguière ; l'ennemi monte à l'assaut, il est repoussé. Mais, la ville était hors d'état de prolonger sa glorieuse résistance ; elle capitule aux conditions les plus honorables et passe ainsi au pouvoir des Ligueurs. — On lira, à la fin du chapitre, une relation très intéressante du siège de Grasse, écrite par un témoin oculaire. ”

“ Il n'y a qu'à voir ces grandes pierres à bossage, brunies par les siècles, inégales et, d'ailleurs, bien ajustées pour reconnaître que l'on est en face d'une construction de bien peu postérieure à la tour du Puy. Ce sont là, à ne pas en douter, les derniers vestiges de l'antique turris de fonte d'Hugues Sicard et de Raymond Bérenger. Une ouverture ménagée dans une cloison nous a permis de faire cette constatation importante qui coupe court à toute controverse, en fixant d'une façon certaine la place de cette vieille tour si célèbre dans nos annales. ”

“ La ville entière se leva aussitôt au cri de « Vive le Roi ! » et la garnison de Savoie se hâta de prendre la fuite. Le nouveau gouverneur de la Provence, le duc de Guise, fils du Balafré, tenait les Etats à Aix, quand la nouvelle de la soumission de Grasse à Henri IV lui arriva (26 décembre 1595) . St-Paul s'était empressé d'en faire autant et, deux mois après, le poignard de Pierre Lieutaud, dit Libertat, donnait Marseille à l'heureux Béarnais. A la suite de ces événements , Grasse reçut la visite du duc de Guise. ”

“ Benoît XIII, (Pierre de Luna) errant et fugitif depuis sa sortie d'Avignon, mais moins résigné que son devancier, parcourait la Provence entière, « traînant de ville en ville son obstination et son « orgueil » (Histoire de Marseille, par Augustin Fabre) , et poussant à la révolte contre ses deux rivaux, Grégoire XII et Jean XXIII. Il data une bulle de Grasse, le 17 décembre 1405 (P. Gresp) . Après avoir constaté l'insuccès de ses efforts, il se décida à rentrer en Espagne, son pays natal, où il mourut, mettant ainsi fin au long scandale de la rivalité de deux ou trois Papes. ”

“ A Grasse, la rêve du blé porté au moulin était dite la grande rêve ; celles des grains et légumes secs étaient dénommées petites rêves. Elles étaient de 5 sols par rup. On les affermait ensemble, tous les deux ans, sous le nom, usité dans toute la Provence, de ferme du Piquet ( 1) et elles constituaient le principal revenu de la Commune. Le bureau du Piquet était installé dans la dernière maison de la rue de la rêve vieille, à droite. Tous les habitants étaient obligés d'y faire passer les blés, grains et légumes qu'ils voulaient réduire en farine. ”

“ Les villes attachaient un grand prix « à la possession de leurs clés. » C'est ainsi que les choses se passaient à Grasse ; on a vu notamment comment nos Consuls avaient revendiqué et recouvré les clefs dont le Viguier avait réussi à s'emparer. — Notre ville avait tenu à honneur d'élever elle-même ses fortifications, sans marchander les sacrifices ; propriétaire de ses remparts, elle parait s'être souciée fort peu des prescriptions royales édictées à leur sujet, telle que celles de les étendre jusqu'en amont de la Foux et de ne pas bâtir à leur entour. ”

“ « La chapelle de la Sainte-Trinité, au territoir du Clermont », était autrefois en grande vénération : tous les ans, la nouvelle administration municipale de Grasse, en vertu d'un ancien privilège, nommait les recteurs de cette chapelle, en même temps que ceux de Saint-Roch. On continue à célébrer la fête champêtre de la Trinité ; les corps de musique de Magagnosc et de Châteauneuf s'y rendent ordinairement : il leur serait difficile de trouver un rendez-vous plus agréable et plus pittoresque. ”

“ Les Evêques se lamentent sur l'inconduite des Religieux conventuels. Les Curés se plaignent amèrement de tout le mouvement que se donne le Chapitre pour capter les enterrements. Les couvents, d'autre part, se disputent les morts : les Pénitents blancs et les Pénitents noirs se les disputent aussi, se les arrachant quelquefois de vive force et se battant en pleine rue autour des cercueils. ”

“ Le spectacle est magnifique lorsqu'il se produit en été et que l'on voit la masse bouillonnante à travers le feuillage des micocouliers, des chênes et des noyers. Si cette cascade était permanente, on la citerait certainement à côté des plus belles des Pyrénées ; elle s'arrête malheureusement dès que les grandes pluies ont cessé.
Les terrains situés au-dessous du grand rocher des Ribes appartenaient à MM. Louis et Henry Lombard de Gourdon, père et fils, qui les donnèrent aux Oratoriens, lors de leur installation à Grasse, en 1628. ”

“ Elle n'eut pas à le regretter : elle avait conservé le bien le plus précieux à ses yeux , ses immunités et ses franchises municipales, et, peu d'années après, elle devenait chef-lieu de viguerie et ville épiscopale. Aussi, son dévouement à Raymond-Bérenger et à ses successeurs légitimes ne se démentit-il jamais.
C'est ainsi que la fidélité de nos pères à la reine Jeanne fut inébranlable, malgré et peut-être même à cause de ses malheurs. Grasse entra dans la ligue formée par Marseille, Arles, Toulon, Hyères et Nice dans le but de soutenir « la bonne royne » contre Raimond des Baux. ”

“ Dès 1606, il y avait à Grasse des religieuses de l'ordre des Ursulines que Sainte-Angèle de Brescia avait créé en 1537 et que la comtesse de Sainte-Beuve venait d'introduire en France. Elles s'installèrent d'abord à la rue de la Porte-Neuve, d'où elles se transportèrent à la rue Tracastel. Les Dames de la Visitation, que Saint-François de Sales et Mme de Chantal avaient établies depuis 20 ans à peine, arrivèrent à Grasse en même temps que les Oratoriens et furent admises dans le couvent des Ursulines qui embrassèrent leur institut. ”

“ Ainsi que le dit M. Octave Teissier avec grande raison : « Cette « manière d'écrire l'histoire n'est pas sérieuse. » Il semble bien plus naturel d'admettre que Grasse doit son nom tout simplement à la fertilité de son terroir.
La Notice des Provinces et Cités de la Gaule (Notitia Provinciarum et Civitatum Gallioe) que l'on s'accorde à reporter à la fin du IVme siècle, ne fait aucune mention de Grasse, tandis qu'on y voit
figurer Antibes, dans la deuxième Narbonnaise et Vence, dans les Alpes-Maritimes. ”

“ Le Roi le nomma à l'Evêché de Grasse en 1684, mais comme il avait signé la déclaration du Clergé de France, de 1682, le Saint-Siège lui fit attendre ses bulles pendant huit ans : ce ne fut qu'en 1692 qu'il prit possession de son Evêché. Grâce à son puissant crédit à la Cour, il obtint tout d'abord, malgré l'opposition du Chapitre et des Consuls, la suppression du titre collatif de la Prévôté et son union définitive à la mense épiscopale. L'Evèque accrut ainsi notablement ses revenus et fit disparaître un rival redouté (1) . ”

“ Mgr d'Antelmy ajouta à l'Eglise cathédrale l'annexe dite la chapelle du Saint-Sacrement. Il fonda le Séminaire, dans une « maison qu'il acheta et « fit bâtir du costé de la porte de Saint-Michel, » là où nous l'avons vu jusqu'en 1876. Il parvint, malgré tous les obstacles imaginables, à faire
supprimer le vicaire apostolique d'Antibes, triste souvenir pour les Evêques de Grasse, du grand Schisme du XIVe siècle. ”

“ Rue du Thouron — Même étymologie que le Thouronet de Magagnosc, le Thoronet de Gourdon, la fontaine du Thouron à Seillans, etc. M. l'abbé Massa (Histoire de Grasse, p. 11) voit ici le nom d'une divinité ou naïade celto-ligure et il ajoute : « Il nous parait très probable que le nom « de Touron, resté à une simple fontaine, avait « été le nom primitif de la ville et que ce nom, « dans la suite fut, par les Oxybiens mêmes,
« changé en celui de Grasse. » ”

“ La loi des 14 septembre, 19 octobre 1791 classa comme oratoires les églises des Capucins, des Oratoriens et des Dominicains, en réglant le service qui devait y être fait, sous la direction du Curé de la ville. Dès les premiers mois de l'an II, on trouve un « hôpital pour les frères d'armes de l'armée d Italie », installé au couvent des ci-devant Capucins. Le bâtiment devint bientôt insuffisant et l'on plaça dans le jardin, « sous la tante, les frères d'armes blessés » — Sur ce jardin s'élève aujourd'hui le plus bel établissement de parfumerie de notre ville. ”

“ Le chemin qui partait du haut du Cours était dénommé alors « le « chemin du Carre (prov.) — du nom du quartier « qu'il traversait non loin de la ville — allant de « Grasse au lieu de Canes ». Le chemin de la Napoule , « par le lieu inhabité dit Pégomas », s'en détachait un peu en avant de l'Oratoire de Notre-Dame d'Espérance. Le chemin du Càrre allait se confondre avec celui dit de Cannes, au bas de la côte précitée, à l'Est de la propriété Marcy et à 130 mètres environ de la petite chapelle de Saint-Jean du Peyrard. ”

“ Le 3 décembre 1326, Me Olivier Peillon, notaire public, dresse un acte solennel, au requis du juge de Grasse, «pro tribunale sedentis » , et du frère Raybaud, Prieur des Augustins. On lit à la fin : « Actum Grassoe, in ecclesiâ beatoe Marioe ubi jus redditur » (Annales du couvent des Augustins) . Les juges siégèrent ensuite dans la maison dite de la reine Jeanne, le Palatium regium, dont nous avons parlé au chapitre précédent, tandis que le tribunal inférieur, des Arbitres et des Regardateurs, se réunissait à la Maison-Commune, sous la présidence du Viguier. ”

“ Ce dernier était de droit premier marguillier de la confrérie du Saint-Sacrement et membre du Conseil général de la Communauté, avec les titres de conseiller du roy, chef de viguerie et premier capitaine pour Sa Majesté, de la ville et viguerie de Grasse. On le voit : le maire sortant n'était guère moins qualifié que le maire en exercice. Les enfants de celui-ci, suivant un usage adopté dans toutes les villes de Provence, étaient baptisés aux frais de la caisse municipale et recevaient, comme prénom, le nom de la ville. ”

“ L'acte mémorable du 14 juillet 1227 constate non seulement les immunités et franchises dont la ville de Grasse jouissait, mais encore les statuts de son consulat « établis contre le comte de Provence lui-même. » Les stipulations de cette charte, comme le dit Papon, ne doivent être regardées que comme les conditions auxquelles les habitants de Grasse se donnent à Raymond-Bérenger, fatigués qu'ils sont des querelles des partis guelfe et gibelin dirigés, le premier, par les d'Esclapon, le second par les Sicard. ”

“ Pendant de longues années, la puis-ante corporation occupe une large place dans nos annales ; elle envoie, à plusieurs reprises, des députations à Aix, à l'occasion des nombreux procès qu'elle soutient devant la Cour ; elle s'arroge le droit de laver ses cuirs dans la petite Foux et dans le canal des Aires qu'elle contraint l'administration de laisser à découvert pour cet usage ; elle plaide sans merci contre la ville et les particuliers, lorsqu'ils s'avisent de résister à ses prétentions exorbitantes. ”

“ Mais, à la laveur de la consonnance avec le Provençal nega, on les avait outrageusement surnommés lei nègu'Evesqué (les noyeurs d'Evêque) , cruelle injure, inventée probablement par les Grassois, qui, pendant des siècles, n'a pas peu contribué à envenimer la jalousie des deux villes rivales. Antibes ne pardonnait pas à Grasse sa prédominance comme siège épiscopal et chef-lieu de viguerie, La Révolution, qui a emporté l'Evêque et le Viguier, a réconcilié les deux vieilles ennemies et l'ignominieux nègu'Evesqué du temps-jadis est oublié à Grasse comme à Antibes. ”