Adolphe Vachet

“ « Il aurait pu, dit-il, se passer de son travail par la force de son génie, et il aurait pu se passer de son génie par son assiduité au travail... On ne sortait jamais d'auprès de lui que plus ami de la vertu et de la vérité, que plus honnête homme, plus instruit et plus content. » Il mourut en 1557 et fut enterré dans l'église de Saint-Pierre-le-Vieux, aujourd'hui disparue. Enfin une de ses gloires, et ce n'est pas la moindre, fut d'avoir été le père de Pomponne de Bellièvre.
Pomponne de Bellièvre, né à Lyon en 1629, et mort à Paris en 1607, fut surnommé le Nestor de son siècle. ”

“ En attachant à une rue ou à une place le nom des hommes qui ont servi leur pays, nous voulons éterniser leur mémoire et porter à la postérité le souvenir de leurs belles actions. C'est là une intention noble et utile à la fois, c'est là un témoignage de reconnaissance accordé au passé et un encouragement offert à l'avenir. Mais le but est-il atteint? Je ne le pense pas, et lorsqu'on parcourt la plupart de nos rues, lorsqu'on prononce leurs noms, la pensée se reporte-t-elle jamais à l'homme célèbre qui leur a donné le sien ? ”

“ La Croix-Rousse, au point de vue du travail, a vu disparaître presque complètement son ancienne prospérité. Autrefois, du haut en bas des maisons, on entendait battre les métiers, mais par suite de l'émigration à la campagne de l'industrie soyeuse dans de vastes usines, établies un peu partout dans les environs de Lyon, le silence se fil progressivement sur le plateau.
Mais voici que des temps nouveaux semblent s'annoncer pour nos travailleurs de la soie. Grâce à l'électricité, l'ancien métier à bras va se transformer en métier mécanique familial. ”

“ A cette occasion, un homme se déguisait en cheval de la ceinture au bas du corps, et en roi de la ceinture jusqu'à la tête. Ce fantôme couronné, ayant un sceptre à la main, accompagné de joueurs d'instruments et suivi de la population, partait de ce quartier, près du pont de la Guillotière, et parcourait toute la ville en sautant follement pour tourner les mutins en dérision. La fête venait se terminer au confluent, dans les eaux duquel on précipitait, après y avoir mis le feu, un mannequin en paille, monté sur un cheval de bois. ”

“ On ne s'étonnera pas trop de ces obscurités qu'on rencontre parfois lorsqu'on saura qu'une rue prenait quelquefois son nom des motifs les plus futiles. Il suffisait qu'un événement eût fait rire un quartier, ou qu'un personnage fût plus ou moins bouffon et l'égayât de temps en temps, pour qu'un nom perpétuât ce souvenir.
Celte rue s'appela jadis, aux XIIIe et XIVe siècles, rue du Juis (juif) , rue de Lort, ou de l'Ort, ou du Jardin. Le nom qu'elle prit ensuite, dit M. Bréghot du Lut, fait allusion à quelque circonstance inconnue aujourd'hui. ”

“ Alors commença pour lui une vie un peu vagabonde : on le suit à Bordeaux, à Avignon, à Béziers, à Pézenas, à Lyon, à Grenoble, à Rouen.
Enfin le voilà à Paris, où bientôt il eut les encouragements de Louis XIV. Le talent de Molière ne fit dès lors que grandir, disons mieux, son prodigieux génie ne fit que se développer.
Il nous reste de Molière trente ouvrages, dont les chefs-d'oeuvre sont le Tartufe, l'Avare, les Femmes Savantes, et surtout le Misanthrope.
Molière est surtout remarquable par un grand fonds de bon sens, par la mesure dans les idées, par un naturel parfait. ”

“ De la Grande-Rue de la Guillotière à la rue du Béguin.
Il y a un demi-siècle, c'était la rue de Tourville, aujourd'hui, la préposition supprimée, c'est la rue Tourville. Ce changement est peu de chose, cependant il donne carrière à des suppositions. Si c'est rue Tourville, c'est peut-être le nom d'une propriété de ce nom ; si c'est rue de Tourville, c'est peut-être le nom d'un homme. Faut-il penser qu'il s'agit ici de l'amiral de Tourville, le vaincu de la Hogue et le vainqueur du cap Saint-Vincent ? Faut-il croire, comme le pense M. Josse, que cette rue a été ouverte sur un clos de ce nom ? ”

“ Nos Brotteaux lyonnais sont des sortes de landes, dues aux débordements du Rhône. Les vieillards d'aujourd'hui se rappellent avoir vu ces brillants quartiers actuels comme des prairies, des champs, pleins de guinguettes et de. cabarets, de jeux ou de bals, où la population ouvrière allait chaque dimanche prendre ses ébats. Il y avait là le Lac toujours en fête, — V. Lac, — le bois de la Tête-d'Or toujours ombreux, les prairies verdoyantes qu'égayait le Père Thomas, le plus célèbre grimacier du vieux Lyon. ”

“ On a de lui, à Notre-Dame de Paris, la statue de Louis XIII ; à Saint-Honoré, la statue du cardinal Dubois ; dans la chapelle de Versailles,
Versailles, au milieu des docteurs (bas-relief) ; au château de Marly, le superbe groupe de l'Océan et la Méditerranée ; enfin les admirables chevaux qui ornent aujourd'hui l'entrée de l'avenue des Champs-Elysées à Paris : la sculpture n'offre rien de plus parfait que ces deux chevaux qui se cabrent, ils sont de beaucoup supérieurs à ceux du Mont-Quirinal à Rome. La ville de Lyon lui doit la statue du Rhône, placée dans le vestibule de l'Hôtel-de-Ville. ”

“ La vérité, dans ce système, c'est le respect du passé; l'exagération, c'est le respect du passé, même baroque, même incompréhensible. Le système historique et local est, selon nous, la vérité. En 1841, un propriétaire de la rue de l'Attache-aux-Boeufs écrivit à M. le maire pour lui demander le changement du nom de cette rue, qui n'indiquait plus sa destination actuelle et ne méritait pas d'être conservé, « car, disait-il, il est inutile de rappeler que nos pères avaient eu la malheureuse idée de placer un abattoir dans l'intérieur d'un hôpital. » ”

“ Le Gourguillon est aujourd'hui une des voies les plus vulgaires de Lyon, mais si l'on veut bien se rappeler qu'avant 1652, le Chemin-Neuf n'existait pas, qu'avant 1535, la montée des Epies n'était pas ouverte, on comprendra facilement que la montée du Gourguillon, voie unique reliant le chapitre et le cloître de Saint-Jean au chapitre et au cloître de Saint-Just, a eu jadis une très grande importance. Là ont passé les princes, les rois, les papes ; là s'est livrée une guerre longue et acharnée entre les bourgeois de Lyon, d'une part, et, d'autre part, l'archevêque et les chanoines. ”

“ Ils confièrent le commandement de leurs troupes au général de Précy, homme d'un jugement sain, d'une volonté ferme, d'un courage froid et d'une valeur à toute épreuve. Les troupes de la Convention étaient aux portes de la ville; les Lyonnais défendirent leur patrie avec héroïsme : la Duchère, le cimetière de Cuire, les avant-postes de SainteFoy, la Croix-Rousse furent les théâtres de leurs exploits. Les révolutionnaires bombardèrent Lyon et incendièrent l'arsenal. ”

“ Il demeurait dans la rue Du Garet. Il fut garde des ports, ponts et passages de la ville de Lyon. Possesseur d'une fortune honnête, et aimant les sciences qu'il cultivait avec beaucoup de zèle, il put et sut se former une bibliothèque d'amateur qui avait du renom. Il possédait cinq à six mille volumes, exactement cinq mille six cents, relatifs en grande partie à l'histoire naturelle, choisis avec goût et tenus en bon état. Mais selon Monfalcon, qui devait s'y connaître, la renommée de cette bibliothèque, qui s'est prolongée pendant plus d'un siècle, n'était que médiocrement méritée. ”

“ En novembre 1840, une inondation de la Saône exerça ses ravages, et le souvenir en est encore vivant ; on parle encore des inondations du Rhône en 1856, et tout de suite après de celles de la Saône en 1840 ; les plus jeunes entendent ce triste et funèbre récit de la bouche des anciens, et l'on montre encore sur les quais, à Serin et à Vaise, la hauteur, encore aujourd'hui prodigieuse malgré les remblais du quai, de cette crue dévastatrice, c'est surtout ce dernier quartier qui eut à souffrir. ”

“ Récemment M. le chanoine Devaux, doyen de la Faculté catholique des Lettres, a soutenu que le Lugu était une divinité gauloise, et que Lyon était la colline où était adorée cette divinité. On le voit, la question n'est pas facile à résoudre, et il serait téméraire à des incompétents de prendre parti; il nous suffit de connaître les diverses opinions. Ajoutons que ce n'est guère qu'au IXe siècle que le mot Lugdunum a fait place au mot Lyon. Lyon fut fondé par Numatius Plancus, orateur distingué sous Auguste et disciple de Cicéron, environ cent ans avant Jésus-Christ. ”

“ En 1825, il habite Saint-Etienne, rue des Forges. Absorbé par son idée, et ignorant les premiers éléments de la mécanique, il passe quatre années à mener à bien le projet qu'il a conçu. Il travaille peu, dans son atelier, à sa profession qui doit donner le pain à sa famille, mais beaucoup plus, dans un pavillon isolé, où il entre seul, à une occupation que tous ignorent. Il néglige ses affaires, il se ruine, il perd son crédit, il est traité de fou, peu lui importe. ”

“ La mémoire d'Henri IV, qui aimait notre cité d'une affection singulière, est chère aux Lyonnais. Avant l'agglomération, il y avait une première rue Henri IV à Lyon, une seconde à la Guillotière, et une troisième à la Croix-Rousse. En 1855, celle de la Croix-Rousse prit le nom de rue d'Ivry, qui n'est du reste qu'un synonyme d'Henri IV, puisque Ivry est une des journées décisives de ce roi. ”

“ On y compte aussi un archevêque de Lyon, vingtsix chanoines-comtes de Lyon, dont deux furent doyens du Chapitre, six abbés de l'abbaye royale de Savigny, trois de celle de l'Ile-Barbe, trois abbesses de Saint-Pierre. Or, on sait qu'il fallait être de première noblesse pour entrer dans ces divers collèges. On disait en proverbe à Lyon : « Noble comme d'Albon. »
Mais pourquoi cette place porte-t-elle ce nom ?
Ceux qui sont parmi les anciens du peuple — ils deviennent rares — peuvent se souvenir que sur le pont de pierre ou pont Saint Nizier, on avait jadis construit des maisons. ”

“ Il fut longtemps professeur au collège de la Trinité, aujourd'hui le lycée ; il n'avait que trente et un ans quand on peignit sur ses dessins la grande cour du collège ; on n'en voit plus aujourd'hui que des traces. Son grand titre de gloire auprès de la postérité et des savants est l'Histoire civile et consulaire de la ville de Lyon, histoire absolument nécessaire à quiconque veut connaître et posséder nos vieilles institutions. Eloquent prédicateur il eut de grands succès à Paris, où il mourut en 1705. Son portrait est dans la grande salle de la bibliothèque de la ville. ”

“ Autrefois, les maisons de la ville n'allaient pas au-delà de la porte du Griffon ; l'espace qui s'étendait au-delà était exploité en cultures. Une de ses fermes isolées avait le nom de Gloriette. Si cette interprétation était exacte, nous aurions eu la rue de la Gloriette et non la rue des Gloriettes ; on en peut dire autant de l'explication donnée par Bunel, dans son petit opuscule sur la Croix-Rousse : un petit belvédère, dit-il, était nommé la Gloriette. ”

“ Quand il revint à Lyon, il se destina à la peinture ; il fut élève de Nonotte pour la figure et de Douay pour la fleur. Il se distingua dès ses débuts par la finesse du dessin, la suavité du pinceau, la facilité de composition, qualités qu'il gardera toujours. Il eut ensuite et de bonne heure l'idée d'utiliser dans la fabrique des soieries les connaissances qu'il avait acquises en dessin ; il devint artiste, fabricant, commerçant. Il eut de tels succès qu'on l'appelait couramment le Flamand des étoffes de soie, le Raphaël de la fabrique lyonnaise. ”

“ Quelle que soit la forme du gouvernement, république, empire ou royauté, jamais un nom à signification politique ne devrait être donné à une rue. La rue demeure, le régime politique passe. Il n'est pas douteux qu'un blâmable esprit de courtisanerie a trop souvent présidé au choix de ces appellations. ”

“ Aujourd'hui que tous ces quartiers sont abondamment peuplés, on ne s'imagine guère qu'autrefois c'était presque la solitude, une vaste solitude, habitée seulement par des couvents. En bas, c'était l'abbaye de la Déserte, les Grands Carmes, les Grands-Augustins et le monastère de Saint-Benoît, plus haut l'Annonciade Céleste, plus haut encore les Carmélites, et enfin les Chartreux au sommet.
La communauté des Carmélites, qui existait au-dessus du couvent de l'Annonciade, fut fondée, en 1616, par Jacqueline de Harlay, femme de Charles de Neuville de Villeroy, gouverneur de Lyon. ”

“ On compte aussi parmi ses amis Dugas-Montbel, Camille Jordan, Bredin, Dumas, de l'Académie de Lyon ; c'était une société de Lyonnais.
Ballanche était un grand esprit; ses oeuvres montrent un érudit et un métaphysicien de premier ordre. Mais à côté de ces qualités, il est juste de signaler aussi des défauts considérables. Il y a dans cet esprit une tournure d'hiérophante, d'utopiste et de rêveur qui compromet ses oeuvres. Le mysticisme symbolique qui les enveloppe a toujours nui à leur popularité. ”

“ Tous les mouvements de nos crises révolutionnaires ont eu leur retentissement à l'Hôtel-de-Ville. Chaque parti tour à tour y a siégé et en a fait le centre de son action. Depuis le dernier Consulat qui avait pour chef M. Tolozan de Montfort, jusqu'en 1871, après l'échauffourée du 30 avril, chaque mouvement populaire a pris pour théâtre de son action l'Hôtelde-Ville. ”

“ Sa vie si courte fut remplie par deux travaux qui ont rendu son nom immortel. On a de lui : Recherches physiologiques sur la vie et la mort (1800) , et surtout l'Anatomie générale appliquée à la physiologie ; c'est celui qui a eu le plus d'influence sur son époque. Le quartier Perrache, tout neuf encore à l'époque de la mort de Bichat, reçut le nom de l'ancien élève lyonnais, qui avait porté la science physiologique à un degré de gloire inconnu jusque-là. ”

“ Rue de la Fromagerie
De la rue de l'Hôtel-de-Ville à la rue Paul-Chenavard.
Derrière l'église de Saint-Nizier se tenait un marché, auquel, en 1800, on donna plus de développement en établissant une place. Ceux qui ont déjà des cheveux blancs peuvent se rappeler les bancs des marchands et leurs immenses parasols disparus. C'était là qu'on vendait principalement le beurre et le fromage. Primitivement, la place avait même été appelée place du Fromage. Il reste encore quelque chose de la place, mais le marché a disparu depuis longtemps.
Ce coin de Lyon me rappelle de lointains souvenirs. ”

“ Alors le pays est profondément divisé. Les uns crient : Vive le Roi ; les autres : Vive la Ligue ; et l'on se bat et l'on se tue avec ces mots de ralliement. Mandelot travailla de toutes ses forces à maintenir les Lyonnais dans la fidélité au Roi, mais la mort le surprit le 24 novembre 1588. Cette mort fut cause en partie que Lyon un instant arbora l'étendard de la Ligue.
Bellegrève, la maison de Mandelot, était située sur la colline de Fourvière, en haut de ce qui est aujourd'hui la montée des Chazeaux, et en face du passage du Rosaire. ”