Église Saint-Nizier

“ En effet, Saint-Pierre s'appuie d'abord sur la tradition, et la tradition fait totalement défaut à Saint-Nizier. Or, la tradition, qui commence en quelque sorte à la mort du Saint, se continue par Leidrade au IXe siècle, par Austérius au xe et par Jean, évêque de Belley, au XIIIe, et se maintient sévère et uniforme jusqu'au jour où le clergé de l'église des Saints-Apôtres affiche des prétentions encore inconnues. ”

“ Plus tard, les oratoires se multiplièrent, bien que Saint-Nizier restât toujours le siège principal du culte de la sainte Vierge. Il y eut, sans parler de NotreDame de Grâces, à l'Ile-Barbe, la chapelle de Notre-Dame de Confort, l'église de Notre-Dame de Bonnes-Nouvelles, l'oratoire de Notre-Dame de la rue Neuve, le sanctuaire de Notre-Dame de la Saônerie, l'oratoire de Notre-Dame de Lorette, celui de Notre-Dame de Béchevelin, l'église de Notre-Dame de Grâces, la chapelle de Notre-Dame de Fourvière. ”

“ Son corps fut exposé d’abord à la Visitation, puis porté à Saint-Nizier et de là, accompagné par le Chapitre de cette église jusqu’aux portes de la Croix-Rousse, où se forma le convoi qui l’emmena à Annecy. ”

“ Jusqu'au commencement du XVe siècle, Saint Bonnet ne fut qu'une agglomération quelconque, dont les intérêts spirituels étaient confiés au curé de Saint Nizier de Fornas. Une chapelle, peut-être celle du château, servait d'église. Mais à cette date, Saint Bonnet est érigée en paroisse, et l'on bâtit l'église. Une inscription lapidaire de la crypte nous apprend qu'elle fut commencée le 8 Mai 1400. Elle fut paroissiale et collégiale, elle était desservie par un curé, deux vicaires et des sociétaires. ”

“ Les dignités étaient le prieur, le sacristain et le chantre. Lorsque la commende sévit sur les bénéfices religieux, il y eut le prieur commendataire et le prieur claustral. Avant la Révolution, il n'y avait plus que six moines et le prieur.
Outre l'église conventuelle, il y avait une église paroissiale sous le vocable de Saint Nizier ; elle ne sert plus à l'exercice du culte depuis que l'église du prieuré l'a remplacée. Celle-ci possède un triptyque remarquable, et dans une chapelle à gauche le tombeau des seigneurs de Pierrefitte. C'était le prieur qui nommait à la cure. ”

“ LA fête de la Sainte-Trinité avait été instituée dès le dixième siècle : elle fut adoptée à Lyon sous le pontificat de Clément V, et Jean XXII la rendit générale ; Jean Peckan, chanoine de Lyon et depuis archevêque de Cantorbéry, en composa l’office. Plusieurs citoyens lyonnais s’unirent, en 1306, en confrérie pour célébrer cette fête ; ils élevèrent, près de Saint-Nizier, une assez belle chapelle qui fut détruite par les calvinistes, et l’association se transféra dans une des chapelles de l’église de Saint-Nizier. ”

“ La chapelle, petit édifice, dont le flanc d’environ vingt mètres de longueur, se développait sur le côté méridional de la place Saint-Nizier et près de son angle
Saint-Jacques, peinture de M. Couvert, église Saint-Pothin. sud-ouest, se composait intérieurement d’une seule nef voûtée, divisée en trois travées et terminée à l’orient par une abside semi-circulaire voûtée en cul de four et plus basse que la nef. Cette abside formait le chœur réservé aux pèlerins ; un peu en avant, s’élevait le grand autel qui anticipait sur la première travée. ”

“ A la hauteur de Saint-Nizier, les barques passaient les unes après les autres sous l'arche la plus voisine de l'église; en même temps le chantre entonnait le Laudate Dominum, afin de saluer en passant l'oratoire du bienheureux Pothin. Ensuite, le clergé descendait jusqu'à Ainay, c'est-à-dire jusqu'au lieu où les martyrs furent immolés, locus in quo passi sunt (2) . Enfin, la procession remontait par terre jusqu'à Saint-Nizier, parce que leurs cendres, miraculeusement rendues par le Rhône, avaient été déposées avec honneur dans cette église, condigno honore sub sancto altari condiderunt (3) . ”

“ L'église faisait partie de l'ancien patrimoine de la métropole de Lyon. En 1505, l'archevêque Louis de Villars la donna au chapitre de Saint-Nizier de Lyon, qui conserva jusqu'à la Révolution le droit de collation à la cure. Parmi les bienfaiteurs de cette église on compte Charles de Chiel, seigneur du Montellier, qui demanda, par son testament du 13 février 1490, à y être enterré et y fonda une chapelle. Les revenus du curé s'élevaient à environ 450 livres et consistaient dans le tiers des grosses dîmes, en toutes les petites et dans le produit de deux terres et de deux prés. ”

“ Bien que le corps de saint Ennemond se trouve, comme il y est encore, inhumé dans l'église dudit monastère, les clercs et chanoines de Saint-Nizier se sont vantés et se flattent encore que les restes du Saint sont dans leur église, tout cela au péril de leurs âmes et au très-sérieux préjudice de l'Abbesse et des Religieuses de Saint-Pierre. ”

“ Au-dessus de la première, s'éleva un oratoire qui serait notre église Saint-Irénée ; au-dessus de la seconde, on a bâti l'église des Saints-Apôtres qui, en faisant place à un nouvel édifice, a changé de nom et pris celui de Saint-Nizier. Le monastère d'Ainay fut établi par Badulphe, vers la fin du troisième siècle, mais il ne reste aucun vestige des pre¬
mières constructions. ”

“ Celui du midi est du genre fleuri. Le portail septentrional est de la Renaissance. Le portail principal, à l'ouest, est composé de deux ordres superposés, l'ionien et le corinthien.
L'intérieur de l'église n'est pas en rapport avec la beauté du vaisseau. La nef principale a une ouverture trop étendue.
VERRIÈRES.— Saint-Nizier est riche en verrières dont la ligne et la couleur attestent l'habileté des peintres verriers du XVIe siècle ; on les rencontre surtout à l'abside ; les principaux sujets sont le Martyre de saint Sébastien, les Légendes de sainte Hélène, de saint Gilles, de sainte Jule. ”

“ Celle chapelle, la plus vaste de toutes, est éclairée par deux beaux vitraux, œuvre de notre collaborateur L. Bégule, et datés de 1894. Le plus près de l’autel porte l’indication : « Lecture des statuts de la confrérie de la Sainte-Trinité, fondée en l’église des Saints-Apôtres, le 6 décembre 1300. » Le deuxième : « Distribution statutaire des pains, par la confrérie, en la place des Cordeliers, le jour de la Sainte-Trinité. » Entre ces deux vitraux se trouve un petit édicule de marbre blanc élevé à la mémoire de Benoît Déroziers, ancien curé de Saint-Pierre, puis de Saint-Nizier. ”

“ Au sortir de l'église, on récitait le psaume Jtliserere, avec l'oraison pour les défunts. A la porte de Saint-Michel, le maître de chœur commençait à chanter les litanies de saint Pothin (2) , et la procession s'acheminait, en invoquant les saints martyrs, vers la basilique de Saint-Nizier, primitivement des SaintsApôtres, pour y faire une troisième station. Une messe solennelle célébrée dans cette église couronnait dignement la solennité. Tel est l'ensemble des cérémonies prescrites par le rituel de la collégiale de Saint-Just. ”

“ Le curé de Saint-Nizier refuse de prêter serment, ses vicaires suivent son exemple, ainsi ceux de Sainte-Croix qui est la paroisse de la Métropole. Le curé de la Platière, M. de Castellas, parent du député, manifeste le regret du serment qu'il a prêté, dans un imprimé auquel il donne une publicité scandaleuse, et il abdique ses fonctions : il est imité par le curé de Fourvière... Les actes de rebellion se produisent à une heure qui en augmente le danger : la plupart des prêtres fanatiques et réfractaires, qui sont demeurés dans leur poste, profitent du saint temps de carême et du ”

“ Trois années auparavant, Saint-Nizier avait fourni le fondateur de la paroisse Saint-Joseph, M. ATiennois. Cette fois on s'adressa encore à un vicaire de cette paroisse.
L'abbé Bridet, de retour à Saint-Nizier, dit à ses confrères : « Priez Dieu pour moi;, monseigneur vient de mettre sur mes épaules un fardeau bien lourd. Je suis chargé defonder une paroisse à la Guillotière, dans le quartier le plus déshérité. » Comme il semblait préoccupé, quelqu'un hasarda : « N'auriez-vous pu refuser? » — « J'aurais craint de faire de la peine à Notre-Seigneur », répondit-il simplement. ”

“ Le même historien cite encore un diacre auquel Priscus avait donné la chappe de S. Nizier, et qui, s'étant fait des chaussons avec le capuce de cette chappe, fut tout-à-coup possédé du démon, et, tombant par terre auprès de son feu, un jour qu'il était seul dans sa chambre, jeta une écume sanglante par la bouche, et eut en se débattant ses pieds et ses chaussons dévorés par la flamme 14. Le plus ancien biographe de S. Nizier est un clerc de
l'église de Lyon, dont le nom est resté inconnu ”

“ La Vierge de Coysevox, qui domine l’autel, n’est pas une Assomption, et le groupe des onze apôtres autour du tombeau vide, dont plusieurs regardent au ciel et accompagnent d’un geste la vision de Celle qui les a quittés, n’est que la partie inférieure d’une composition complète dont le reste manque. Il n’est pas impossible, comme la croyance s’en est conservée, que le bas-relief de Saint-Nizier provienne du Confalon. ”

“ Une tour carrée le domine. L'intérieur n'a aucune unité de style; mais il n'en est pas moins curieux par ses détails, par la salle du Conseil, les vastes cuisines, et les oubliettes.
Enfin, il nous reste à voir l'église Saint-Nazaire. C'est un vieil édifice romain, dont la nef est d'une lourdeur qui contraste singulièrement avec la légèreté du transept et du chœur. Dans une chapelle, on nous montre une grande dalle usée qui recouvre le corps de Pierre de Roquefort, mort en 1351 ; en face de cette dalle, contre le mur, s'élève la statue de l'évêque, ayant ses diacres à ses côtés. ”

“ Saint-Dizier était, avant 1790 une communauté de l'élection de Montélimar, subdélégation de Crest et du bailliage de Die, formant une paroisse du diocèse de Die, dont l'église, dédiée à saint Didier, était celle d'un prieuré de l'ordre de saint Jean de Jérusalem. — Au XVIe siècle, la population accepta tout entière la Réforme. ”

“ Nazareth est située sur la pente méridionale d'une colline, et bâtie en amphithéâtre ; elle est dominée par des hauteurs qui se réunissent à la base, et se détachent l'une de l'autre, à la cime, comme les lobes d'une fleur. Des maisons blanches et propres, l'atelier de
saint Joseph, les églises des Grecs unis et des Grecs schismatiques, l'église et le couvent des Pères latins, une mosquée avec son élégant minaret, un bazar qui semble assez animé, l'ancienne synagogue où Jésus montra, par les Écritures, qu'il était le Messie promis ”

“ La rue qui longe actuellement l’église Saint-Nicaise a été ouverte il n’y a pas longtemps.
Il n’est pas étonnant que les drapiers affectionnassent cet endroit : un grand nombre d’entre eux résidaient sur la paroisse Saint-Nicaise, et tous devaient, quand ils étaient reçus maîtres, payer un droit à la fabrique de cette église. ”

“ L'impression religieuse qu'on a dans Saint-Cyr est tout autre que celle de l'écrasement religieux qu'on éprouve dans l'église de Saint-Etienne de Nevers que nous décrivons aussi : Tout, ici, est élancement, flots de lumière, gaîté mystique et vous sortirez l'âme pleine d'une véritable aise religieuse si vous avez la chance d'y jouir, un jour de grande fête, de l'effet que produisent les chants d'une remarquable maîtrise et la pompe du culte rehaussée par l'éclat des soutanes rouges que les chanoines de Nevers ont le droit de porter. ”

“ Clément V, il est vrai, écrit, en 1309, que « la question est tranchée en faveur de Saint-Nizier ». Mais sa lettre n'est pas basée sur un examen des faits, soit personnel, soit accompli par quelques délégués pontificaux; c'est une simple réponse à une supplique des chanoines, dont elle reproduit la teneur, c'est-à-dire les revendications. ”

“ Mais au XVe siècle, les seigneurs hauts-justiciers ne se contentaient plus d'une demeure qui n'eût d'autre beauté que la force; ils voulurent mettre le manoir à la mode, et l'art opulent qui édifia Saint-Nizier de Lyon, l'art catholique et national du moyen-âge, dans sa période de luxe et de somptuosité, vint conspirer contre les lignes concrètes et les profils trapus du château de Châtillon. — L'élément byzantin ne subsista plus que comme base aux nouvelles constructions. La
chapelle est une des choses les plus curieuses que je connaisse ”

“ Diueste, dans tout le cours de sa vie il fut apprécié comme tel par les hommes les plus à même de le juger.
- Plusieurs fois il fut nommé à des postes plus importants encore que la cure de Sainte-Marie ; c'est ainsi qu'on lui proposa à différentes époques la cure de Saint-Bonaventure et de Saint-Nizier, à Lyon, et que le poste de vicaire-général du diocèse lui fut offert ”

“ C'est la plus belle église de Nîmes, et tout ce que j'ai vu de mieux jusqu'alors dans le Midi. Elle est toute récente et a trois nefs; ses vitraux sont très beaux, et ses peintures murales bien faites; son choeur et son sanctuaire ont un cachet tout particulier; l'autel est surmonté d'un énorme baldaquin ogival qui, quoique lourd, n'est pas disgracieux, et son chemin de croix est sculpté. Une chose, cependant, gâte un peu cet édifice : les piliers qui soutiennent la voûte sont beaucoup trop massifs ; ils rendent l'église lourde et détruisent quelques-unes des bonnes. ”

“ Dieu rappela à lui le digne curé avant qu’il eût la joie de voir son œuvre achevée. Elle a été reprise vaillamment et intelligemment par M. Bélicard : en moins de deux années, on a vu se décorer, il faudrait plutôt dire se créer, les chapelles Saint-Joseph, Saint-Irénée et des fonts baptismaux ; se dresser les belles portes de chêne de l’entrée principale ; s’améliorer l’état de la sacristie ; s’accomplir une réparation importante du couloir qui s’ouvre au couchant de l’église, longe le petit cloître et conduit soit au chœur, soit au sanctuaire. ”

“ Les fidèles accourent aux prédications ; la jeunesse s’instruit au collège de la Trinité ; des hommes de notoriété et de valeur se groupent dans la discrète Compagnie du Saint-Sacrement ; les offices paroissiaux sont assidûment fréquentés ; le curé de Saint-Nizier, le savant Benoît Puys, polémique en leur faveur et entraîne l’opinion ; des séminaires sont inaugurés ; François de Sales introduit les gens du monde dans la vie dévote et mène doucement à l’école de sainte Chantal et à la Visitation de Bellecour les femmes les plus distinguées de la noblesse et de la bourgeoisie ”