Fonte baptismale

“ Le saint homme ayant donné dès sa teudre enfance des marques d'une piété extraordinaire, il y a grande apparence qu'il a toujours conservé l'intégrité baptismale; et ce sont ces âmes que Dieu chérit, ces âmes toujours fraîches et toujours nouvelles, qui gardent in-violablement leur première, fidélité, après une longue suite d'années paraissent telles devant sa face, aussi saintes, aussi innocentes qu'elles sortirent des eaux du baptême, et c'est ce qui me confond. ”

“ Fidèle aux enseignements de son Maître, l’Eglise a constamment vénéré, dans le baptême de Jean, une sorte de préface du baptême chrétien ; et les Pères grecs s’accordent à faire dater du jour même où Jésus descendit dans les eaux du Jourdain pour les sanctiQer, la première consécration de notre baptême. Mais cette croyance n’entame en rien dans leur esprit l’originalité de l’institution baptismale. Le baptême chrétien, selon la pensée de l’Eglise comme selon celle des Apôtres, est une création nouvelle, et nous pouvons hardiment en nommer l’auteur : il n’est autre que Jésus. ”

“ Les documents les plus primitifs de l’Eglise montrent en Jésus le dessein formé de lier à l’institution baptismale l’œuvre d’évangélisation qu’il avait inaugurée en personne et que ses disciples devaient poursuivre après lui.
m. L’œuvre du baptême. — Si l’on interroge sur l’œuvre du baptême certains modernes historiens des religions, ils ne manqueront pas de vous répondre que le baptême est le rite d’initiation propre à la religion chrétienne. Pour peu qu’on les presse, ils vous citeront d’autres religions ayant mis en circulation ou bien consacré des ritesplus ou moins similaires ”

“ Celui qui croira, & sera baptisée, entrera dans le Royaume des cieux.
BAPTISMAL, ALE, adj. Prononcez ce mot comme il est écrit, qui appartient au Baptême. Les Fonts baptismaux sont la marque d’une Eglise Paroissiale. Sacer Baptismi fons. Une Eglise baptismale est celle où il y a des Fonts baptismaux, & où l’on administre de droit le Sacrement de Baptême. Le Canon 48, du Concile de Meaux tenu en 845, ordonne que les Prêtres ne baptiseront que dans les Eglises baptismales, & aux temps réglés, hors le cas de nécessité. ”

“ Durant plusieurs années, on l’entendit du haut de la chaire prendre la défense des sacremens et s’efforcer de réfuter les attaques séculaires du protestantisme. Ses premiers soins s’appliquèrent à réformer la pratique du baptême. « Gage de la régénération, disait-il avec les docteurs catholiques, le baptême nous imprime le caractère chrétien ; il nous fortifie, il nous fait à jamais enfans de Dieu. » Couronnée d’un plein succès, cette première tentative remit en honneur la doctrine oubliée de la régénération baptismale, et fut bientôt adoptée comme règle primordiale dans la petite église ”

“ Cette théorie de la divinisation — et il n’en fut pas de plus classique — suffirait à faire voir combien sont profondes les attaches du dogme défini au concile de Trente avec la pensée des Pères les plus anciens.
2° Application : La régénération baptismale. — Acquise à l’humanité par l’avènement du Rédempteur, la grâce divine se transmet à chacun des hommes par le baptême. Il est inutile d’insister sur l’importance de ce sacrement dans la synthèse théorique du dogme chrétien et dans la vie pratique de l’Église. ”

“ Je ne crois pas trop m'avancer en disant que ceux qui conservent leur innocence baptismale jusqu'à la mort ne sont pas très-rares. Comment cela se fait-il ? Ce n'est pas qu'on trouve beaucoup chez eux cette piété douce, tendre,.
affectueuse, entretenue chez vous par la fréquente
réception des sacrements, par des exhortations presque journalières, soit en paroles, soit en pratiques, surtout par la résidence continuelle de Notre-Seigneur Jésus-Christ dans nos temples, présence dont la privation est pour nous la plus sensible de toutes. ”

“ Le lendemain, à la sainte communion, Notre-Seigneur lui montra comme, par la gràce du baptême, chacune des trois Personnes prend un droit et un pouvoir absolu sur l'âme et que jusqu'à ce que l'enfant ait atteint l'âge de discrétion, Dieu en a un soin tout particulier et le possède comme une chose qui lui appartient sans aucune résistance. Ensuite JésusChrist lui fit connaître qu 'il la dépouillait et dénuait d'elle-même et la revêtait de la grâce et de la pureté baptismale, et que les trois personnes de la très Sainte Trinité prenaient sur elle un nouveau et très absolu
pouvoir. ”

“ P. G., t. lxxiii, col. 757. Il n’est pas fail pour guérir les maladies du corps, mais celles de l'âme. P. G., t. lxxvi, col. 877. Il ne peut être réitéré ; pour ceux qui tombent après le baptême, il n’y a pas un second baptême. P. G., t. lxviii. col. 413. C’est de l’eau baptismale que vient la sanctification, P. G., t. lxx, col. 96 ; sous l’influence du Saint-Esprit, elle a acquis une vertu ineffable et divine. /'. G., t. lxxiii, col. 245. Selon la recommandation du Seigneur, c’est au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit que le baptême est administré ”

“ Il commence en nous au Baptême, il est développé et perfectionné par la Confirmation, et enfin, dans les élus de Dieu, le Sacerdoce est ce degré audessus duquel il ne se trouve pas d'autre degré.
La vie que reçoit le baptisé n'est plus une
(1) Luc, XII, 48.
vie humaine, c'est une vie divine, c'est la vie communiquée du Verbe fait chair. A cette première grâce peut être ajoutée une seconde empreinte divine et surnaturelle. La main du pontife succède à celle du prêtre, et par un second attouchement sur ce front naguère mouillé de l'eau baptismale, elle superpose l'onction du chrême divin. ”

“ « Que ferons-nous ? » Ils s’adressaient à tous les apôtres ; mais Pierre seul répond. Et que dit-il ? « Faites pénitence, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ ». Il ne dit pas encore : Croyez ; mais : « Que chacun de vous soit baptisé », parce qu’ils devaient recevoir la foi avec le baptême ; et pour leur en montrer les avantages il ajoute : « En rémission de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit ». N’était-ce pas leur dire : Pourquoi différer ce baptême qui vous apportera la rémission de vos péchés et la plénitude des dons célestes ? ”

“ S'ils connaissaient un peu mieux la doctrine de l'Eglise, ils n'auraient plus lieu de s'étonner. Ils sauraient, en effet, que le baptême est le sacrement indispensable, celui sans lequel tous les autres sont sans efficacité, et qu'il peut être, en raison de son importance, conféré par le premier venu, prêtre ou laïque, homme ou femme, croyant ou incrédule, catholique, schismatique, hérétique ou même païen, pourvu que celui qui baptise ait l'intention de faire ce que fait l'Eglise et que les conditions nécessaires à la validité du baptême soient observées. ”

“ Le père éternel lui-même regarde du haut du firmament le baptême de son fils. Le baptiseur Jean tremble ; il peut à peine tenir son bréviaire, et la terre entière frémit de respect pendant qu’on baptise le vrai Dieu. ”

“ C'est une pieuse tradition, dans l'Église catholique, que Notre-Seigneur Jésus-Christ, après avoir voulu, par la réception du baptême de Jean, instituer le sacrement de son propre baptême, en conférant à l'élément de l'eau l'efficacité de produire, entre les mains de l'homme, la grâce sacramentelle, voulut administrer à quelques-uns des siens, et de sa main divine, cette même grâce, et qu'après avoir baptisé sa sainte Mère et son propre baptiste, il baptisa encore saint Pierre, le prince des Apôtres, le chef de son Église, le roc inébranlable sur lequel devait être bâtie la maison de Dieu. ”

“ Si cette doctrine est vraie, alors le baptême n’est plus un sacrement selon la définition de l’église... L’église maintient que le baptême et l’eucharistie sont des affaires de dogme et non pas seulement de dévotion... Le baptême est un signe efficace de la grace, c’est-à-dire un signe qui produit l’effet qu’il représente, et par le baptême, Dieu opère invisiblement en nous... L’église déclare positivement que le baptême efface tous les péchés. ”

“ Il leur exprimait, par ces paroles, qu’il était venu auprès d’eux d’après un ordre secret de Dieu. Et il ne se serait pas décidé à leur donner le baptême, si, à leurs paroles, qui annonçaient un sentiment d’inspiration, il n’eût reconnu que l’Esprit saint était descendu en eux. Et c’est pourquoi il dit : « Peut-on refuser l’eau du baptême à ceux qui ont reçu le Saint-Esprit comme nous ? » voulant signifier par ces paroles, qu’il ne leur donnait le baptême que dans la persuasion où il était que le Saint-Esprit les avait visités. ”

“ Car, autre chose est de baptiser comme représentant d’une tierce personne, autre chose est de baptiser en son nom propre. Le baptême, en effet, ressemble à celui par le pouvoir de qui il se donne, et non à celui qui l’administre. ”

“ C’est, au contraire, pour montrer que celui qui est né de la Vierge, et celui qui a souffert est bien le même Christ, que l’apôtre saint Paul, dans l’épître que nous venons de citer, dit : « Ne savez-vous pas que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, nous avons été baptisés en sa mort ? afin que comme Jésus-Christ est ressuscité d’entre les morts par la gloire de son Père, nous marchions aussi dans une vie nouvelle. » ”

“ Devenu semblable à nous, lorsqu'il a pris notre nature, pour la régénérer en lui, en la purifiant du péché, il a voulu nous rendre semblables à lui, en nous communiquant sa vie divine, par le baptême; il l'entretient et l'augmente par les autres sacrements. Le don gratuit de la vie de sa grâce nous a rendus capables d'être associés un jour à sa vie de la gloire,
Le chrétien est un autre Jésus-Christ, le nom qu'il porte l'indique, et la réalité qui correspond à ce noble titre, est le caractère sacré et indélébile imprimé dans nos âmes par le baptême. ”

“ Que feront ceux qui sont baptisés pour les morts, s’il est vrai que les morts ne ressuscitent point ?
Pour ce qui est de la forme du Baptême, ce sont les paroles que l’on prononce en appliquant l’eau au corps du baptisé. Jésus-Christ a prescrit cette forme en S. Math. chap. XXVIII. v. 19. Allez, enseignez toutes les nations, & baptisez-les au nom du Pere, & du Fils, & du S. Esprit. Elle est la même dans toutes les Eglises, soit d’Orient, soit d’Occident ; car ces paroles dont on se sert dans l’Eglise Romaine, Je te baptise au nom du Pere, &c. ”

“ Il y a plusieurs manières de recevoir le Baptême; il y en a qui le reçoivent avec la grâce, quelques-uns qui le reçoivent sans la grâce, d'autres enfin qui reçoivent la grâce sans le sacrement. Tous les enfants qui sont baptisés et purifiés ainsi du péché originel, reçoivent le Baptême et la grâce du Baptême ; ceux qui s'approchent de ce sacrement n'ayant ni la foi ni la douleur de leurs péchés, le reçoivent sans la grâce ; ceux qui souffrent le martyre pour Jésus-Christ, ou qui, désirant être baptisés, en sont empêchés par quelque obstacle, reçoivent la grâce sans le sacrement. ”

“ Quand nous sommes régénérés par le baptême, qui nous est donné, au nom de ces trois personnes, nous sommes enrichis, dans cette seconde naissance, des biens qui sont en Dieu le Père, par le moyen de son Fils, avec le Saint-Esprit. Car ceux qui sont baptisés reçoivent l’Esprit de Dieu, qui les donne au Verbe, c’est-à-dire au Fils ; et le Fils les prend et les offre à son Père, et le Père leur communique l’incorruptibilité. ”

“ Il est vrai, pour celui qui n'atteindra pas l'âge de discrétion ou qui sera empêché par un obstacle invincible, il suffira d'avoir reçu Jésus-Christ par le baptême, par la foi. Et encore la théologie enseigne-t-elle, par son grand oracle saint Thomas, que ceux-là mêmes ne deviennent enfants de Dieu qu'en vertu de l'Eucharistie, soit parce que la puissance du baptême est une dérivation de l'Eucharistie, soit parce que l'Eglise, au moyen de la communion des Saints, supplée à la communion eucharistique de ceux qui ne la peuvent accomplir. ”

“ Le baptême est absolument nécessaire au salut puisque, par suite du péché originel, nous sommes privés de la grâce sanctifiante qui est la condition indispensable de notre entrée au ciel et que cette grâce ne nous est rendue que par le baptême. C'est pourquoi, afin que nul ne soit privé de ce sacrement si nécessaire, n'importe qui, en cas de nécessité, peut et doit baptiser. ”

“ Aussi, à l’époque des grandes controverses sur le dogme de la Trinité, la formule et le rite du baptême devinrent-ils, pour les tenants de la cause catholique, un argument de prédilection. Si les Ariens ont raison, si le Fils et le Saint-Esprit ne sont que des créatures, nous sommes donc consacrés par le baptême à la fois au Créateur et à deux créatures, nous engageons donc notre foi, nous adressons notre prière par la même formule à Dieu et à deux êtres créés par lui 6. ”

“ Que si quelqu'un vient nous dire qu'il croit pourtant au même Evangile que l'Église catholique, qu'il professe le même Symbole et confère le même Baptême que nous, qu'il reconnaît le même Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit ”

“ La confirmation est un sacrement qui rend l'homme parfait chrétien. Votre baptême à lui seul, reconnu et pratiqué, vous rendra parfaitement homme.
Pourrions-nous tenter un portrait de cette perfection du baptisé ? Cela semble difficile. Chaque baptisé, disions-nous, a son caractère, aussi distinct que le sont les visages ; avec lesquels, d'ailleurs, si l'œuvre de Dieu est une, les caractères baptismaux ne peuvent être sans rapports. Mais c'est pourquoi nous aimerions représenter, entre tous, le visage de Jean-Baptiste. La tradition le veut très semblable à celui du Christ. ”