René Moriceau

“ C'est pour continuer l'œuvre des apôtres et des martyrs, c'est pour être l'auxiliaire de Jésus-Christ, et lui ramener le monde qui tend toujours à s'éloigner, c'est pour cela que notre bienheureux, dans sa pauvre cellule, répand son sang sous son cruel cilice et se tient si fortement attaché à la croix : il accomplit ce qui manque à la passion de Jésus-Christ, il lui attire des âmes. ”

“ Notre temps de délices viendra, c'est ici le temps d'épreuve et de pénitence. Les impies ont leur temps dans le siècle, parce que leur félicité ne peut pas être éternelle : le nôtre est différé après cette vie, afin qu'il puisse s'étendre dans les siècles des siècles. Nous devons pleurer ici-bas pendant qu'ils se réjouissent ; quand l'heure de notre triomphe sera yenue, ils commenceront à pleurer.
Gardons-nous bien de rire avec eux, de peur de pleurer aussi avec eux; pleurons plutôt avec les saints, afin de nous réjouir en leur compagnie. Gémissons en ce monde comme a fait notre bienheureux ”

“ Jésus-Christ, le saint des saints, a été le plus pénitent, s'étant chargé des péchés des hommes : Girard, quoiqu'il eut conservé l'innocence baptismale, s'est regardé comme un pécheur, ayant à expier les plus grands crimes.
Le-Sauveur, souverainement libre et indépendant, a voulu obéir et obéir jusqu'à la mort de la croix : Son fidèle serviteur, qui pouvait vivre dans une honorable indépendance, s'est fait le plus petit, le plus humble, le plus obéissant de ses frères. Toute la vie de JésusChrist n'a été qu'une croix et un long martyre ”

“ C'est un oracle de l'Esprit-Saint que celui qui veut vivre pieusement au service de Dieu, doit être éprouvé par quelque persécution ; car s'il a fallu que le Sauveur souffrît pour entrer dans la gloire, il est nécessaire que ses serviteurs passent eux aussi par beaucoup de tribulations. Le persécuteur de saint Girard fut un baron des environs nommé Josrède. Cet homme puissant, esclave des passions les plus violentes, fut le ministre des fureurs de Satan contre le bienheureux. ”

“ Si la dévotion tendre et expansive envers Jésus et sa divine Mère, dit le grand évêque de Poitiers, Mgr Pie, est assez familière aux saints de cet âge, on sait que l'austérité, le détachement, l'esprit de pauvreté, l'amour de la pénitence et de la mortification, n'ont pas coutume de fleurir si précocement dans le jardin des plus belles âmes. ”

“ Mais si le divin Maître a tellement disposé sa vie que par elle toutes les choses nécessaires pour conduire à la perfection sont très évidemment décidées, nous les lisons bien plus efficacement dans sa passion et sa mort. ”

“ Le serpent, le renard, les oiseaux, Satan, les tyrans, reconnaissent tour à tour son empire. Avec un signe de croix, une prière, un simple attouchement, il opère des prodiges, et les consciences mêmes n'ont pas de secrets pour lui. ”

“ On sait comment ce grand saint appelait les oiseaux autour de lui et les exhortait à bénir avec lui le Seigneur. Pour notre bienheureux Girard, voici ce que rapporte son historien : plusieurs témoins ont affirmé
avoir vu avec stupeur et admiration les petits oiseaux des champs, qui fuient d'ordinaire la présence des hommes, venir se reposer sur lui, et recevoir de sa main la nourriture dont ils avaient besoin, et lorsqu'ils étaient rassasiés, se retirer joyeux pour faire place à d'autres ni moins hardis ni moins familiers que les premiers (1) . ”

“ Il faut donc reconnaître en Girard une grâce extraordinaire, une vertu divine qui l'élève au-dessus de l'ordre naturel, et lui inspire de l'horreur pour tout ce que la nature recherche, et de l'amour pour ce que la. nature abhorre. Ainsi affranchi de la tyrannie des sens, le saint enfant peut dire avec l'Apôtre : « Oui, je vis de la vie véritable, mais c'est JésusChrist qui vit en moi. »
Aussitôt que son âge le permit, il fut appliqué à l'étude des éléments de la
religion et des lettres ”

“ C'est ce que comprit notre bienheureux et c'est ainsi que dès l'âge le plus tendre il put dire avec saint Paul : que les sages du monde se glorifient dans leurs inutiles curiosités; pour moi, si Dieu permet que je sache Jésus-Christ crucifié, ma science sera parfaite et mes désirs seront accomplis.
Notre saint, suivant l'usage dans ces temps, apprit par cœur le psautier, c'està-dire, les cent cinquante cantiques qui composent ce livre divin. ”

“ Baisons ces précieuses reliques, enchâssons-les dans nos cœurs comme dans un saint reliquaire. Ne souhaitons pas une vie si douce et si aisée, ne soyons pas fâchés quand elle sera détrempée de quelques amertumes. Le soldat est trop lâche qui veut avoir tous les plaisirs pendant la campagne ; le laboureur est indigne de vivre, qui ne veut point travailler avant ”

“ Il ne prenait cette chétive nourriture qu'à l'approche de la nuit : de peur de manger pour le plaisir, il attendait la dernière nécessité. C'était encore trop accorder à la nature : lorsqu'il revint de Jarzé il renonça tout à fait au pain d'orge mêlé de cendre, il ne vécut plus que d'herbes crues ou d'oignons et de noix, et pendant les sept dernières années de
sa vie aucun liquide n'entra dans sa bouche. ”

“ Girard n'eut point à craindre cette sorte de réprimande. Jésus-Christ seul et JésusChrist crucifié, c'est toute la science que voulait l'Apôtre pour convertir le monde : c'est toute la science que rechercha le bienheureux. Tous les trésors de la science et de la sagesse, en effet, ne sontils pas cachés dans le Christ? Pourquoi rechercher d'autres instructions puisque
le Verbe fait homme, la Science même, nous a parlé, et que la Sagesse pour nous enseigner a fait devant nous tout ce qu'il faut faire, et que la Vérité ellemême s'est manifestée à nos esprits et s'est rendue sensible à nos yeux? ”

“ C'est une bonne œuvre de faire connaître et invoquer ce parfait modèle de toutes les vertus et en même temps ce thaumaturge qui s'est signalé par une infinité de miracles. Saint Girard est une grande gloire pour notre pays; il sera, si nous voulons, un puissant protecteur. Faisons des vœux pour que sa fête soit célébrée comme avant la révolution et son culte rétabli. Heureux les dévots de saint Girard qui viendront le prier dans son église de Bazouges qu'il aimait tant, dont il décorait les au-
tels avec de si belles fleurs ! ”

“ Elle n'a plus aucun rang dans le siècle ; rebutée de tout le monde, elle s'est jetée dans les cloîtres. et nous qui demeurons dans les attachements de la terre.
nous nous moquons de la pénitence, qui est le seul remède de nos désordres.
Consultons dans nos consciences : Sommes-nous véritablement chrétiens?
Les chrétiens sont les enfants de Dieu, et les enfants de Dieu sont poussés par l'Esprit de Dieu ; et ceux qui sont poussés par l'Esprit de Dieu, la charité de
Jésus les presse. ”

“ D'un autre côté il était tourmenté par le démon qui lui apparaissait sous des formes horribles pour l'épouvanter. Ce fut à Jarzé que le prince des milices infernales lui livra le plus terrible assaut. Pendant que les Frères prenaient un moment de repos vers Le milieu du jour, Satan apparut avec une troupe innombrable de démons, prêt à se précipiter sur le serviteur de Dieu pour l'étouffer. Girard ne se laissa pas effrayer; il leva les yeux au ciel, il implora le secours de Jésus et de Marie, et s'armant du signe de la croix, il mit
en fuite toute l'armée de l'enfer. ”

“ D'un autre côté, dit -son historien, considérant que le monde est assis sur un trône de perversité et de mensonge, qu'il entraîne comme un torrent ceux qui sont à sa portée dans l'abîme du vice et des jouissances coupables, Girard se prit à réfléchir que le moyen d'échapper à tant de périls était de briser tous les liens qui l'attachaient à la terre, et de suivre dans la pauvreté le Christ qui s'est fait-pauvre pour nous. ”

“ On vit aussitôt qu'il oubliait ce qu'il avait été dans le monde, et ne cherchait qu'à le faire oublier aux autres en prenant partout la dernière place et en s'appliquant à rendre à ses frères les services les plus humbles. ”

“ Chose remarquable, presque tous les miracles de l'humble moine ont été faits par le moyen de quelque portion de sa pauvre nourriture.
Ainsi, pendant qu'il était prieur de Jarzé, le desservant de la paroisse, nommé Rainaud, fut atteint de fièvres très pernicieuses; voyant tous les moyens humains inutiles, insensé, se dit-il, je cherche de toutes parts des médecins, et j'oublie qu'il en existe un à quelques
pas d'ici, dont les remèdes sont infaillibles. ”

“ Si notre délicatesse moderne se trouvait choquée de tant de pénitences et de mortifications, si pour notre christianisme affaibli, Girard était un sujet de scandale plutôt que d'édification, il faudrait cependant convenir qu'il a été constamment conduit par l'Esprit de Dieu, qu'il s'est toujours et en tout conformé à Jésus Christ, et qu'enfin il a suivi la voie des saints les plus illustres. Ce que l'Evangile rapporte de Notre-Seigneur, l'histoire le raconte du bienheureux. Le Fils de Dieu si riche, a été sur la terre le plus pauvre des hommes : Girard, né dans l'opulence, s'est ”

“ L'érêque d'Angers, qui était peut-être le vénérable Brunon, dut lui imposer les mains. Or, dit Bossuet, lorsque l'érêque ouvre ses mains sur nos têtes, Dieu verse à pleines mains dans les âmes la plénitude de son SaintEsprit. Le prêtre, selon saint Chrysostome, devient un autre Jésus-Christ. Que le sacrement ait produit dans l'âme de notre saint ordinand ces puissants, ces divins effets, on n'en saurait douter.
Alors, comment exprimer l'angélique piété du jeune prêtre, montant à l'autel, offrant le saint sacrifice? ”

“ C'est là que, jusqu'aux derniers jours de sa vie, Girard se livra sans réserve aux larmes, aux veilles, à une oraison continuelle; de sa cellule il passait dans la basilique pour l'office de la nuit, mais il était arrivé longtemps avant l'heure, et il sortait longtemps après les autres. Cependant, dit le P. Chamard, les effrayants instruments de pénitence qui couvraient depuis la tête jusqu'aux pieds les membres de notre admirable reclus, pénétrèrent peu à peu dans la chair et for-
mèrent des plaies horribles, particulièrement à l'un des pieds. ”

“ Nous nous impatientons contre Dieu des moindres disgrâces qui nous arrivent, au lieu de les recevoir de sa main pour l'expiation de nos fautes ; et dans une si grande délicatesse, nous pensons pouvoir honorer les saints ? Est-ce les honorer que de condamner leur vie par une vie toute opposée? Est-ce les honorer que d'entendre parler de leurs vertus, et n'être ”

“ Vois, tu as été sur le point d'être prise et livrée à la mort; garde-tài donc de retomber dans tes méfaits ; si tu les réitères et que tu sois prise, tu n'auras d'autre garantie que ta peau. En parlant ainsi il caressait l'animal, qui l'écoutait avec une attention qu'on eut dit intelligente. ”

“ Très saint Père, notre protecteur, ô bienheureux Girard,nous trouvons dans votre vie si merveilleuse et dans la
gloire qui l'a couronnée, le sujet d'un magnifique cantique au Créateur; mais nos voix sont trop faibles et peu agréables par elles-mêmes ; présentez donc vous-même nos prières devant le trône de Dieu, près duquel vous êtes assis, afin qu'élevés et soutenus par votre
protection, nous méritions ^êtrea&sociés un iour à la récompense de vos
vertus. Amen. ”

“ L'antique souche de saint Benoît produit encore de nouveaux rejetons. Que les cénobites écoutent les gestes merveilleux de Girard, que je vais raconter pour qu'ils nous servent de flambeau dans le chemin ténébreux de la vie. Enfant, il a pour lui la noblesse de la naissance : savant, il foule aux pieds les vanités du monde.
Pour se rendre agréable à Dieu, il s'impose un joug pesant à la nature; par le fer, la faim et la soif, il dompte son corps qui ne connut jamais que l'inno- ”

“ Comme il était très pauvre, son excellent maître, Alerme de Charence, se fit un plaisir de le conduire dans la basilique de Saint-Aubin. Ils arrivèrent à Angers le 2 août. Ils se rendirent aussitôt à l'église pour assister à Loffice de la nuit qui commençait vers deux heures du matin. Pendant que l'infirme et son noble conducteur, age-
nouillés devant le tombeau, priaient avec confiance et une profonde dévotion, tout à coup, pendant que les moines chan-
taient encore les psaumes, le paralytique se redresse par un mouvement instinctif ”

“ Cet acte de courage et quelques paroles consolantes de l'abbé mirent le démon en fuite., et rendirent pour toujours la paix au bienheureux.
Celui qui shumilie sera exalté: cette parole du divin Maître eut son accomplissement dans l'humble serviteur de Dieu : plus il recherchait le mépris et l'abjection, plus l'abbé et ses religieux le vénéraient; admirant une perfection si éminente, ils le jugèrent. propre à former les autres et à les gouverner.
Or, dans ce temps, le seigneur de Montreuil-Bellai venait d'offrir un de ses domaines pour y fonder un prieuré. ”