“ Le nard étant une herbe petite, nous représente l'humilité de Marie ; par sa vertu purifianle, il nous fait voir l'innocence et la pureté de la vierge ; par la suavité de son odeur, il nous montre combien cette épouse fut agréable à Dieu , et mérita de trouver la grâce. Oh ! précieuse humilité, dont l'odeur s'élevant de cette vallée de larmes embaume la cour céleste l aimable vertu qui répand, jusque sur le trône de Dieu, la douceur de son parfum ! ”

“ SAINTE BRIGITTE.
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L'esprit du Seigneur, qui souffle où il veut et s'arrête où il lui plaît, entoure quelquefois de grâces et de faveurs particulières des saints privilégiés. Enfants choyés de Dieu, ils semblent être l'objet de tous ses soins, de ses complaisances et de ses délicieuses attentions. Dès le berceau il les entoure quelquefois d'une auréole de sainteté qui fait présager qu'ils seront un jour dans le ciel ; il les dirige dans toutes leurs actions, il paraît être leur maître et leur guide. ”

“ Or, quoique les chrétiens eussent coutume de tourner ainsi leur cœur vers Marie, cependant l'usage immémorial de cette salutation n'avait rien de réglé et de solennel. Les fidèles ne se réunissaient pas pour l'adresser à leur bien-aimée Protectrice ; chacun suivait pour elle l'élan privé de son amour. Dominique, qui n'ignorait pas la puissance de l'association dans la prière, cent qu'il serait utile de l'appliquer à la Salutation angélique, et que cette clameur commune de tout un peuple assemblé monterait jusqu'au ciel avec un grand empire. ”

“ Le nom de cette Vierge était Marie. Disons quelques mots sur ce nom de Marie qui signifie Etoile de la mer. Ce nom convient merveilleusement à la sainte Vierge, et cette comparaison de Marie avec l'étoile nous paraît pleine de justesse. De même que l'astre donne sa lumière sans éprouver d'altération, de même la Vierge a donné Jésus au monde sans recevoir d'atteinte; le rayon de l'étoile ne diminue pas sa clarté,
et l'enfantement de Marie ne blesse point sa virginité. ”

“ Si nous considérons l'amour ardent qu'il avait pour la sainte Vierge, nous pouvons conjecturer, sans crainte de nous tromper, que ce qui contribua beaucoup à lui faire choisir ce monastère pour retraite fut que la sainte Vierge y était honorée d'une manière toute particulière. Saint Robert, qui en était le fondateur, avait voulu imposer à ses religieux, comme une - de leurs premières obligations, une tendre dévotion à Marie ; car une faveur toute céleste qu'il avait reçue à sa naissance de la Reine du ciel lui avait fait concevoir un amour particulier pour cette bonne mère. ”

“ Admirable et sublime est la dignité de Marie, qui .d'humble fille d'Israël devint la mère de Dieu. Qu'y a-t-il de plus noble que la mère de Dieu? dit saint Ambroise, qui a plus de splendeur que celle que la splendeur éternelle a choisie? Saint Auguslin, saint Ambroise, saint Bernardin de Sienne, ces nobles et admirables intelligences qui, après s'être inspirées aux lumières de la foi, ont éclairé le monde chrétien, nous ont laissé sur la maternité de Marie des paroles éloquentes; mais aucun d'eux n'a exalté, comme l'illustre docteur, la glorieuse dignité de la mère de Dieu. ”

“ Il meurt celui qui ne croit pas en Dieu et qui n'aime pas son créateur. Mais il vit et ne peut mourir celui qui pendant toute sa vie craint et aime son Dieu ; qui, par de fréquentes confessions, purifie sa conscience des taches qui ont pu la souiller, et qui soupire sans cesse après son Sauveur. Mais puisque Dieu, qui parle à ton cœur, tient entre ses mains le fil de tes jours, ne mets donc pas ta confiance dans la médecine. ”

“ Depuis six siècles les orateurs sacrés aiment à citer, quand il s'agit du culte de Marie, le langage et l'autorité du suave cénobitede Clairvaux , et jamais les fidèles ne se lassent d'entendre ces ardentes paroles qui montaient de son cœur enflammé et coulaient onctueuses sur ses lèvres, que le moyen-âge avait su représenter, par une expressive allégorie, tout humectée du lait divin de l'auguste Mère de Dieu. ”

“ Que tout cœur, ô Vierge clémente, que tous ceux qui dans ce jour invoquent avec confiance le nom si doux de Marie, reçoivent en récompense la grâce de Jésus-Christ notre Fils et notre Seigneur, qui est le Dieu béni sur toutes choses dans les siècles des siècles. ”

“ Mère de miséricorde, les yeux sans cesse tournés vers nous, elle nous éclaire et nous guide ; elle prend sous sa protection ceux qui se déclarent plus particulièrement ses serviteurs ; elle veille sur eux et sur tous leurs pas, comme une mère tendre et inquiète qui n'abandonne pas un seul instant l'enfant qu'elle aime. ”

“ «Mon Dieu ! qui sont ces femmes qui s'approchent avec tant de familiarité de nos frères, contre la coutume de notre ordre? » Il était dans ce trouble, lorsqu'un vieillard s'approchant de lui, lui dit : CI Vous n'avez pas sujet de craindre, mais bien de vous réjouir : cette dame d'une beauté éclatante, que vous voyèz au milieu des deux autres, est Marie, mère de Jésus notre Seigneur, et les autres sainte Madeleine et sainte Elisabeth. » Alors le frère rempli de joie à la vue de cette merveille demanda au vieillard : - Mais où va la sainte Vierge ? quel est son
dessein? ”

“ Les progrès surprenants de l'enfant, et ses vertus extraordinaires pour son âge, en comblant de joie sa pieuse mère, montraient dès lors que l'esprit du Seigneur reposait en lui, et formait son cœur en éclairant son intelligence. ”

“ Sache, ma fille, que toute louange qui s'adresse à mon fils s'adresse aussi à moi. Celui qui ne l'honore pas, me déshonore ; car nous nous aimons tous deux d'un si tendre amour que nous ne formons qu'un seul et même cœur. ”

“ Marie lui apparut encore, et lui dit : « Ma fille, tu te troubles et tu t'inquiètes pour savoir les personnes qui pourront entrer dans ton Ordre. Sache que mon fils, qui a dicté les règlements de ton Ordre, voit mille personnes pour une seule que tu connais. » Sainte Brigitte répondit : « Ma Reine, on pourra facilement trouver des femmes qui veuillent embrasser la règle que votre Fils m'a laissée, mais l'on trouvera plus difficilement des * hommes qui veuillent se soumettre à une femme impuissante et faible, malgré les faveurs que vous lui dispensez. » ”

“ La pureté même des Anges ne pourrait être comparée à la virginité de celle qui mérite d'être le sanctuaire de l'Esprit saint, l'habitation du Fils de Dieu. Qu'on juge du prix des choses par leur rareté , et l'on reconnaîtra bientôt que personne ne peut égaler celle qui, la première sur la terre, prit la résolution de mener une vie tout angélique. ”

“ Toutes les fois qu'une chose arrive à la perpétuité et à l'universalité, elle renferme nécessairement une mystérieuse harmonie avec les besoins et les destinées de l'homme. Le rationaliste sourit en voyant passer des files de gens qui redisent une même parole; celui qui est échiré d'une meilleure lumière comprend que l'amour n'a qu'un mot, et qu'en le disant toujours il ne le répète jamais. ”

“ Cet illustre serviteur de Marie mourut à l'âge de soixante-trois ans. S'il est un moment où la protection de Marie soit désirable ou précieuse, c'est surtout lorsque notre âme, au terme de son pèlerinage, va bientôt se trou-
ver sur le seuil de son éternité. Aussi l'Eglise, dans sa sollicitude maternelle et sous l'inspiration de l'Esprit qui la dirige, nous fait-elle souvent demander à la sainte Vierge de prier pour nous à l'heure de notre morl. Saint Bernard l'avait servie trop longtemps pendant toute sa vie, pour ne pas éprouver les effets de sa sollicitude maternelle. ”

“ Il arriva un jour qu'un religieux de Clairvaux, qui était homme de bonne volonté, mais délicat et infirme, et un peu trop attaché aux soins du corps, à la nourriture et aux remèdes, eut cette vision : Il aperçut la sainte Vierge portant dans ses mains divines une liqueur céleste dont elle donnait à tous les religieux. ”

“ Devant une telle matière j'avoue mon insuffisance et ne dissimule point ma timidité; car, sans parler de l'ineffable prérogative de ses vertus et des grâces de prédilection dont elle fut ornée, il faut se rappeler que tous les cœurs éprouvent une telle affection de piété, une si intime vénération pour Marie, et sont attirés à son culte par une douceur de dévotion si puis-
santé, que tout ce qu'on s'efforce de raconter à leur pieux désir, touchant ces vérités admirables, par là même qu'on a pu l'exprimer, ne répond jamais au contentement qu'ils s'étaient promis. ”

“ Travaillons, dans l'humble sphère où le ciel nous a placés, et avec les grâces qu'il nous a données, à mériter les faveurs de Dieu et de la sainte Vierge. Si nous ne pouvons arriver à la perfection de ces saints privilégiés, si nous ne pouvons les imiter entièrement, du moins l'exemple de leurs vertus servira à nous animer. Dieu, en leur accordant une plus grande abondance de grâces, pour les amener à une perfection plus élevée, a voulu en faire des phares lumineux qui éclaireraient les autres fidèles et les guideraient dans les sentiers de la vertft. ”

“ En effet, elle compatit aux peines de tous ceux qui souffrent, elle les soulage par toutes sortes de secours; elle adoucit nos chagrins, elle chasse nos craintes, ranime notre foi, elle dissipe nos doutes, elle relève notre courage abattu. ”

“ C'est le propre des véritables Tierges d'être toujours craintives, de ne jamais se croire assez en sûreté, de se tenir sans cesse en réserve, d'être même en garde contre ce qui ne présente aucun péril, afin d'éviter plus sûrement ce qu'il faut craindre. ”

“ Elles savent qu'elles portent dans un vase fragile un trésor précieux ; qu'il est diffitile, en demeurant parmi les hommes , de ressembler aux Anges, de vivre sur la terre comme on vît dans les cieux, et de garder une parfaite pureté dans une chair corruptible. ”

“ Marie, dit-il, fera descendre sur les hommes les faveurs divines et les grâces les plus abondantes. Pourquoi en douterions-nous? Elle en a la puissance, elle en a la volonté, elle est Reine dans le ciel, elle est remplie de miséricorde, elle est Mère de notre Dieu Oh 1 adressons-nous donc à Marie, aimons-la de toute la tendresse de notre cœur, et que désormais tous nos vœux lui annoncent notre confiante vénération. Telle est la volonté du Seigneur ”

“ SAINT BERNARD.
Que sont les titres que donnent sur la terre la noblesse et les richesses, en présence de ceux que donnent la sainteté et une haute illustration par la piété? Honorables aux yeux du monde, ils ne sont comptés pour rien aux yeux de Dieu, qui distingue les hommes par les litres seuls que donnent les vertus et la piété.
BERNARD appartenait à une noble famille deBourgogne. Son père Técelin, seigneur de Fontaine, et sa mère Alix de Montbar, apparte-
naient à la première noblesse du royaume ”

“ Mais aussi, s'il aimait tendrement Marie, cette bonne mère, qui sait rendre avec usure
l'amour qu'on lui porte lui accordait des faveurs signalées et des grâces particulières. Qui pourrait dire tout ce qui s'est passé entre la Mère de Dieu et son favori? Ce sont des secrets que nous ne pourrons connaître que dans le ciel. La sainte Vierge étendit sa protection sur ses enfants, qui partageaient sa solitude dans le mo- nastère de Clairvaux, et en la considération de' son dévot serviteur, elle leur accorda souvent des faveurs précieuses. ”

“ Notre Reine nous a précédés ; comme une avocate envoyée auprès de notre juge. Quel jour de solennité pour nous 1 ô mes bien-aimés, quel sujet de joie 1 quelle matière d'allégresse dans cette glorieuse Assomption de Marie 1 Mais quoiqu'il soit difficile, dans notre état de dé-
gradation si grande, de rencontrer cette charité parfaite qui ne recherche pas ce qui lui est propre, je dirai., sans parler des bienfaits que nous retirons du triomphe de la sainte Vierge, que si nous l'aimons véritablement nous nous réjouirons de ce qu'elle va à son Fils. ”

“ Sainte Brigitte voulut accompagner son mari dans ce voyage.
Ils eussent pu le faire commodément; mais n'écoutant que l'esprit de pénitence, ils firent seuls, à pied, ce long et pénible pèlerinage. À
leur retour en Suède, Wlphon se trouva si dégoûté du monde qu'il fit vœu de le quitter entièrement et de se faire religieux, avec l'agrément de son épouse. Peu de temps après il exécuta ce dessein, et entra dans le monastère d'Alvasiie, de l'ordre de Cîteaux, où il mourut saintement. ”

“ Hommes mortels, c'est à nous de chanter sans interruption les cantiques de louanges, alors qu'il est donné à la nature humaine seule d'être éle-
vée, danslla personne de la sainte Vierge, audessus des esprits immortels. Ne semblerait-il pas, au contraire, que nous devrions plutôt gémir que nous féliciter ? que notre terre devrait pleurer l'absence de Marie autant que les cieux se réjouissent de sa présence? Mais ouvrons nos cœurs à la consolation ”

“ La sainte Vierge lui apparut plusieurs fois, la consolant et adoucissant les- douleurs qu'elle souffrait. Dans une de ses apparitions, elle lui dit : « D'ordinaire, lorsqu'une femme devient enceinte et enfante au milieu: d'une maladie - grave, ses enfants ont presque toujours une constitution faible ou maladive ; mais toi, ma
fille, tu donneras au Seigneur des enfants forts et robustes, pleins d'amour pour Dieu et de tendresse pour moi ; tu guériras, car mes serviteurs ne meurent pas, et tu viendras dans le séjour de la joie occuper la place qui t'a éLé promise et que je t'ai préparée. » ”