Sainte Élisabeth

“ Les caractères et les contrastes de sa charmante vie semblent tous s'y réfléchir ; on y trouve, comme en elle-même, quelque chose d'humble et de hardi à la fois, de gracieux et d'austère, qui séduit en même temps qu'il impose. Chacune de ces pierres consacrées et marquées de la croix pontificale, semble, comme chacun des actes de sa vie, s'élancer vers Dieu et le ciel, en se dépouillant de tout ce qui peut enchaîner à la terre. Tout en ce lieu respire et inspire la ferveur et la simplicité, ces deux fondemens du caractère d'Elisabeth. ”

“ Pour quiconque apporte une large vue dans l'étude de l'âistoire et recherche un peu profondément les causes de ses diverses péripéties, sainte Élisabeth n'apparaîtra donc pas seulement comme une grande femme, une grande reine, une grande sainte ”

“ Et dès lors Madame Élisabeth devint une sainte, et c'est la sainteté qui éleva son âme à des hauteurs où la nature seule n'eût jamais pu la faire monter. L'amitié, où, après Dieu, elle se réfugia et se concentra tout entière, suffit à son cœur. Ses lettres témoignent à quel point elle fut tendre et fidèle à ses amies. Et quand vinrent pour sa famille les grandes épreuves, son affection pour le Roi son frère, pour la Reine, pour son neveu, pour sa nièce, devint ce dévouement qui fera à jamais la plus belle gloire de cette Princesse. ”

“ Le roi ayant refusé d'acquiescer à une telle demande, l'Infant crut avoir plus de chances d'aboutir en priant sainte Élisabeth d'intercéder en sa faveur. C'était mal connaître la reine. Comme toutes les natures d'élite, elle maintenait ses facultés dans un parfait équilibre. ”

“ La veille du jour de la fête de sainte Elisabeth, comme elle rentrait chez elle, sa bougie à la main, prête à enfoncer sa clef dans la serrure de sa porte, elle est tombée. Le bon Dieu lui a dit : Tu n'iras pas plus loin. Elle a été jugée à l'instant. Elle voulait entrer dans sa demeure, et Dieu l'a fait entrer dans l'éternité!. »
Les sœurs désiraient fêter leur mère, lors même qu'elle pleurait son amie : « Non, non, dit-elle, laissez passer sainte Élisabeth sans fleurs: quand on est sur la croix, il suffit des épines du Seigneur Jésus. » ”

“ Tant de victoires surnaturelles de cette grâce divine qu'Elisabeth reconnaissait pour son unique et absolue souveraine, ne pouvaient être long-temps méconnues ; ce n'était pas seulement dans le ciel que les attendait un prix ineffable. Les hommes eux-mêmes se préparaient enfin à rendre hommage à cette héroïne de la foi et de la charité, et à récompenser ces enfans délaissés pour l'amour de Dieu, en reportant sur eux la tendre vénération qu'un siècle fidèle ne pouvait refuser aux rejetons d'une Sainte. ”

“ Série de peintures modernes, la vie de sainte Elisabeth, le combat des maîtres-chanteurs, et divers traits de la vie des grands-ducs, pur des peintres de Munich. Toujours l’Allemand qui veut idéaliser à la grecque ou à l’italienne, et échoue entre les deux tendances contraires. Ils n’ont rien trouvé pour la tête de sainte Élisabeth, ni type ni expression. La moins mauvaise fresque est celle qui la représente morte sur une natte de paille. ”

“ Tant de charme , tant d'intérêt dans la brève existence mortelle de cette jeune femme, ne sont pas la création d'un poète ou le fruit d'une piété exagérée par la distance : ils sont tout au contraire garantis par toute l'autorité de l'histoire. La profonde impression que la destinée et les héroïques vertus d'Elisabeth ont faite sur son siècle, s'est manifestée par le soin tendre et scrupuleux ”

“ « Ma mère Elisabeth, Dieu, vers lequel je me transporte délivrée des tourments, vous rende le bien que vous m'avez fait (1) ! » Lorsque le jour fut venu, et tandis que sainte Élisabeth était encore toute émue de la vision de la nuit, le prêtre Ferdinand Mendez demanda une audience et fut introduit : il déclara alors à la Reine qu'il avait accompli fidèlement la mission dont elle l'avait chargé l'année précédente, lui demandant s'il devait continuer à dire des messes pour la princesse Constance. ”

“ On y voit d'abord Elisabeth morte 1, les mains en croix, couchée dans son cercueil ouvert; notre Seigneur, ayant à ses côtés Notre Dame, est debout près du cercueil ; l'âme d'Elisabeth, sous la figure d'une petite fille nouvellement née, mais déjà couronnée de gloire, est présentée par son ange gardien au Christ, qui lève la main pour la bénir.; un autre ange l'encense ; la sainte Vierge regarde avec amour son humble et docile élève; à côté d'elle, un homme barbu, la lance à la main, et portant la croix des croisades, représente, soit le duc Louis, soit le pénitent Conrad. ”

“ Tandis qu'Elisabeth imposait un joug si rigoureux à ses sens, et se traitait elle-même avec une sévérité si soutenue, son coeur débordait de charité et de miséricorde envers ses frères malheureux. La tendre pitié qui l'avait toujours animée dès son enfance prenait chaque jour le nouveau développement qui devait en si peu de temps la conduire à mériter ce glorieux et doux surnom de Patronne des pauvres, sous lequel la chrétienté la vénère aujourd'hui. La générosité envers les pauvres était un des traits les plus distinctifs de l'époque où elle vivait, notamment chez les princes ”

“ Sainte Élisabeth se met aux pieds de la Vierge en levant les bras vers elle par un mouvement empressé, mais sobre et naturel, et lui montre un visage amaigri de saintes austérités et d'une expression admirable de respect et de vénération. La Vierge abaisse sur sa parente des yeux pleins de douceur et de tendresse ; le respect qu'on ”

“ L'époux de sainte Élisabeth ne pouvait rester inactif dans cette généreuse entreprise.
Élisabeth vit son mari se préparer pour une longue ab- sence ; elle dévura ses larmes et eut le pieux courage d'attacher elle-même aux armures du prince le signe des héros chrétiens. Après uu triste adieu, la reine se sépara du landgrave et opposa à sa juste douleur toutes les forces qu'elle avait puisées dans la plus noble des sciences : celle de souffrir. ”

“ L'attrait prononcé d'Élisabeth pour la prière et la pénitence pouvait lui faire croire qu'elle était appelée à une vie purement contemplative; mais Dieu, en mettant ce double amour dans son âme, avait sans doute voulu la préparer à la belle vie dominicaine où l'apostolat puise sa fécondité dans l'union à Dieu et le sacrifice. Au reste, sainte Catherine de Sienne semblait convoiter pour son Ordre cette âme si pure en lui communiquant ses plus intimes secrets, et déjà Élisabeth aspirait à vivre, comme la Séraphique Vierge, dans sa « cellule intérieure ». ”

“ Digne d'être de la race d'Elisabeth par l'immense pitié de son coeur, elle a laissé dans les annales de son pays une des plus délicieuses paroles qui aient jamais échappé à l'âme d'une chrétienne. De pauvres paysans étant venus tout en pleurs se plaindre à elle que les domestiques du roi leur avaient enlevé tous leurs bestiaux, elle courut chez son époux et en obtint la restitution immédiate ; après quoi elle dit : « Le « bétail leur est rendu, mais qui leur rendra leurs larmes 3 ? » ”

“ LA VISITATION DE LA SAINTE VIERGE, par Iguel.
(Notice au n° 2) .
* Sainte Élisabeth pose la main sur le sein de la sainte Vierge qui vient la visiter et à qui elle semble dire : « Vous » êtes bénie entre toutes les femmes et le fruit de vos en» trailles est béni. » (S.'Luc, chap. II) . Derrière la Vierge deux anges portant des lis, emblème de la virginité ; derrière sainte Élisabeth deux autres anges dont l'un prie les mains jointes et l'autre porte la longue croix du précurseur.
Esquisse en plâtre d'un bas-relief pour le tympan de l'église Sainte-Élisabeth à Roubaix ; projet non exécuté. ”

“ En commençant cette seconde partie de la vie d'Elisabeth avec sa vingtième année, nous ne pouvons nous défendre d'avertir le petit nombre de lecteurs qui nous auront suivis jusqu'ici, qu'ils vont voir disparaître désormais le peu d'attrait purement humain, de semblant romanesque, qu'ils ont peut-être trouvé dans ce qui précède. ”

“ Tous mes ennemis ont fondu sur moi; j'ai séché comme l'herbe des près. Mes amis et mes proches m'ont délaissé ; je suis seul comme le passereau solitaire.
Et au bas du groupe ont lit des autres paroles : Je suis la résurrection et la vie; celui qui croit
Voilà ce qui m'a frappée à Saint-Germain.
J'ai visité l'église de Sainte-Elisabeth : c'est avec une impression de joie que je suis entrée dans cette humble enceinte, simple comme elle. Elle eût été heureuse, cette modeste princesse ”

“ Escole fu de bones mors Essample fu de pénitence Et droit miraouers d'innocence.
RUTEBEUF, MS.
Il était impossible qu'Elisabeth pût se livrer à l'amour du prochain avec un si merveilleux dévoûment sans que l'amour de Dieu eût inondé et maîtrisé son coeur. Pour aimer ses frères autant et plus qu'elle-même, il fallait bien qu'elle aimât Dieu par dessus toutes choses. Aussi la voyons-rnous chaque jour faire de nouveaux progrès dans cette science sublimé; chaque jour l'humilité, qui avait été la première compagne de son enfance, croissait dans son âme et remplissait cette sainte demeure ”

“ Enfin, ayant rendu grâce à Dieu de ce qu'il avait daigné illustrer son Église"pae cette brillante et nouvelle lumière, il chanta l'oraison composée par lui en l'honneur de sainte Élisabeth et appropriée à la fois au malheur des temps et aux vertus de la sainte Reine, à savoir : Clementissime Deus, qui Beatam Elisabetham Reginam, inter cœteras egregias dotes, bellici furoris sedandi praerogativa decorasti, da nobis, ejus intercessione, post mortalis vitœ quam mppliciter petimus, pacem ad aeterna gaudia pervenire. ”

“ « Pendant que je dormais sur le sein « d'Elisabeth, j'ai eu trop de bonheur et de joie pour m'occuper « d'autre chose que de regagner ce bonheur pour l'éternité! » Ce fut au milieu de ces doux et touchans hommages, offerts en échange de tant de bienfaits et de tant de grâces, que le corps de notre chère Elisabeth reposa pendant trois siècles, sous les voûtes de sa magnifique église et sous la garde des chevaliers de l'ordre Teutonique, toujours croisés pour la foi. ”

“ N'est-il pas doux et facile de concevoir combien des âmes de la trempe de celles d'Elisabeth et de ses contemporains, exaltées par la foi et l'humilité bien au dessus des froids raisonnemens de la terre, épurées par tous les sacrifices et toutes les vertus, habituées à vivre d'avance dans le ciel, offraient à la bonté de Dieu un théâtre toujours préparé ”

“ Malgré la solennité avec laquelle on avait fêté la canonisation de sainte Élisabeth et la pompe au milieu de laquelle avait été lue la bulle d'Urbain VIII consacrant ce notable événement, on chercherait en vain cette pièce dans le recueil des actes de ce pontife. C'est seulement un siècle après sa mort, sous le règne de Benoit XIV, en 1742, qu'elle a été insérée au Bullarium Romanum. On a voulu voir dans ce retard peu explicable une sorte de manifestation de la cour de Rome contre le culte de la reine de Portugal (1) ”

“ Que ne pouvonsnous rendre un hommage plus éclatant aux délicieuses émotions que son étude nous a values , lorsque pour connaître sous toutes ses faces le siècle d'Elisabeth, nous avons ouvert les volumes où dort cette merveilleuse beauté ! Avec quelle surprise, quelle admiration avons-nous vu tout ce que la grâce, la finesse, la mélancolie semblent réservera la maturité du monde , réuni à la naïveté, à la simplicité , à l'ardente et grave piété des premiers âges ! ”

“ Une fois entre autres qu'Elisabeth avait recueilli une pauvre femme malade chez elle et l'avait soignée avec tendresse, cette malheureuse, étant rétablie, prît la fuite un jour de grand matin en emportant avec elle tous les vêtemens de sa bienfaitrice, qui n'ayant plus rien pour se couvrir, fut obligée de rester nue au lit. Mais loin de s'impatienter ou de se plaindre, elle se borna à dire : « Mon cher Seigneur, « je vous remercie de m'avoir rendue ainsi semblable à vous, car « vous êtes venu au monde nu et déppuillé de tout, et c'est ainsi que " vous ayez été cloué à la croix 1.» ”

“ En haut de la composition plane le SaintEsprit.
Cinquième travée : La Visitation. — Toile marouflée. H. 4M,05.— L. LM,4!5. — Par M. BARRIAS (JOSEPH-FÉLIX) . — 1863.
Sainte Élisabeth est debout sur le pas de la porte de sa demeure ; elle a une robe bleu foncé bordée de rouge marron ; un voile est jeté .sur sa tête et sur ses épaules. Elle pose ses mains sur son coenr.
La Vierge, en robe rouge et manteau bleu, gravit les degrés qui précèdent la maison de sa cousine, devant laquelle elle s'incline. ”

“ Sainte Elisabeth , placée derrière la Vierge , forme une couronne d'une guirlande de fleurs.
i ogi. - Saint Georges entouré de gardes, est amené devant la statue d'Apollon pour adorer ou recevoir la mort : sans se laisser intimider par l'apprêt du supplice, il tourne ses regards vers le ciel; il aperçoit la Vierge et Jésus environnés de la milice céleste, les apôtres Saint Pierre et Saint Paul, la Foi, l'Espérance et la Charité personnifiées; l'ange qui lui apporte la palme et la couronne réservées aux martyrs. ”

“ C'est en vain que le roi de Hongrie, son père, la voulut rappeler aux honneurs de sa naissance et de son rang. Pour son humble retraite, Élisabeth eût laissé tous les palais de la terre. De là, plus d'une fois sa voix toucha des pécheurs endurcis; plus d'une fois, elle désarma la haine, effaça les fautes et rendit à la paix plus d'une âme troublée. Sa vie se termina ainsi dans le parfum des plus saintes vertus, et la foi des peuples attribua plusieurs miracles à la verlu de. son intercession. Sainte
Élisabeth fut inhwnée dans la chapelle du palais, près de l'hôpital qu'elle avait fondé t. ”