Religion réformée

“ Le catholicisme pouvait-il se renouveler, revenir à l’esprit du christianisme primitif, être la religion de la démocratie, la foi que le monde moderne bouleversé, en danger de mort, attend pour s’apaiser et vivre ? ”

“ L’Ancien Testament, l’Évangile, et, sous plusieurs rapports, la réformation, étoient, selon leur temps, parfaitement en harmonie avec les progrès, des esprits et peut-être sommes-nous à la veille d’un développement du christianisme qui rassemblera dans un même foyer tous les rayons épars, et qui nous fera trouver dans la religion plus que la morale, plus que le bonheur, plus que la philosophie, plus que le sentiment même, puisque chacun de ces biens sera multiplié par sa réunion avec les autres. ”

“ La croyance en un Dieu personnel et créateur sera dissipée par les lumières de la science. La « continuité évolutive » des faits remplacera le dogme de la création, et « la toute-puissance de la nature, » le dogme de la Providence. Plus d'adoration, plus de prière, plus de culte, en un mot plus de religion. Alors les églises abandonnées se fermeront d'elles-mêmes, le clergé disparaîtra sans violence, et le cléricalisme, qui est l'ennemi, sera vaincu. L'humanité affranchie sera entrée dans une voie nouvelle. ”

“ Les dogmes passeront; le christianisme, débarrassé de l’intolérance et de l’esprit sectaire qui l’ont longtemps défiguré, s’élevant au-dessus de la sphère des controverses, brillera dans toute sa splendeur morale et prendra sa position véritable et définitive, comme religion individuelle et non dogmatique : ce sera un idéal et non un système. ”

“ En pourrait-on dire autant de ces prétendues religions sorties du cerveau malade de quelques hommes orgueilleux ou pervers, qui s'imaginent dans leur délire de créer une religion nouvelle, sous prétexte de réformer l'ancienne? ”

“ Ainsi il y a deux mouvements au moyen-âge; l'un tend à réformer le catholicisme, l'autre dépasse le christianisme pour aboutir, soit à la philosophie ou à une nouvelle religion, soit à l'indifférence et à l'incrédulité. ”

“ La Réforme porta le premier coup à la prospérité de la croyance de l’Église ; elle fut le premier signe d’existence d’une culture qui, comme cela s’était vu jadis dans le paganisme et le judaïsme, avait désormais pris, au sein même du christianisme, assez de force et de consistance pour réagir contre le sol qui l’avait portée, c’est-à-dire contre la religion reçue. ”

“ Car enfin, vous tenez le christianisme, ce semble, pour une révolution favorable à l'humanité, pour un accomplissement heureux, et, à ce titre, pour une certaine vérité; et il est impossible que vous ne considériez pas la religion païenne, avec ses apothéoses sacrilèges, le hideux panthéisme de ses incarnations, ses cultes impurs et homicides, comme une suprême erreur. ”

“ L’événement capital de l’histoire du monde est la révolution par laquelle les plus nobles portions de l’humanité ont passé, des anciennes religions comprises sous le nom vague de paganisme, à une religion fondée sur l’unité divine, la trinité, l’incarnation du Fils de Dieu. ”

“ Donc, si le monde redevient véritablement chrétien, la marche ascendante de la civilisation, fille du christianisme, poursuivra ses glorieuses destinées. Si toutes les divisions de la pensée, si tous les dissentiments ne prennent pas fin, des discussions libres et animées de l'esprit de la charité la plus sincère prépareront cette grande unité humaine promise par l'Homme-Dieu, et on ne verra plus le bruyant et scandaleux divorce de la foi et de la science, de la religion et de la philosophie, et des sectes qui déchirent l'unité du christianisme. ”

“ Voyant la décadence du christianisme, ils ont avancé qu’à leurs yeux cette religion n’avait plus une action morale suffisante sur la société. C’est là une opinion que l’étude de l’histoire avait fait naître dans certains esprits, et que l’examen de ce qui se passe de notre temps devait nécessairement consolider. — Comment ! s’écrient avec colère les défenseurs du clergé, vous osez dire que le christianisme s’affaiblit ! Vous mentez : il se relève, il prospère, il est victorieux. Voyez les jésuites, les dominicains, les trappistes, qui nous apportent de nouveau la foi et les lumières ! ”

“ LE PROPHETISME HEBREU
vivant, l'esprit de réforme incessante, en rappelant sans cesse à ces pratiquants de la Bible la supériorité de la religion spirituelle et morale sur la religion du rite ou des pratiques dévotes ? L'esprit des prophètes, la libre inspiration de la conscience se sentant obligée par une force supérieure à braver le prêtre ou le roi pour faire prévaloir la loi divine de justice et de droiture, c'est l'esprit de l'éternelle réforme, individuelle et sociale. ”

“ Je parlais tout à l’heure des fondateurs de religions ; vous en connaissez l’histoire, presque toujours la même ; le maître disparu, on se disperse ; les uns édifient des petites chapelles ; les autres s’isolent ; les autres se mêlent à la foule. Mais la religion nouvelle reste pourtant vivante. ”

“ Cet ensemble de croyances illusoires et d’espérances chimériques, ces légendes incohérentes sur le monde visible et invisible, ces récits primitifs que la tradition recueille et que la puissance de l’hérédité transforme en dogmes absolus, sont ce qu’on appelle la religion. ”

“ J'espère avoir prouvé, dans les pages que l'on va lire, que toutes les religions sont créées par l'homme; qu'elles sont le fruit d'un état de civilisation et d'une époque déterminés ; qu'elles ont leur unique raison d'être dans les nécessités contemporaines; qu'enfin, elles ne peuvent se transformer et se perfectionner qu'en changeant, c'est-à-dire en mourant; car le changement est pour une religion synonyme de mort. Eh! bien! s'il en est ainsi, je ne vois pas pourquoi une conception divine et religieuse ne correspondrait pas à l'état social que nous traversons. ”

“ Le grand bienfaiteur du moyenâge est le christianisme, dit-il. Ce qui frappe le plus dans les révolutions de ces temps demi-barbares, c'est l'action de la religion et de l'Eglise. Le dogme d'une origine et d'une destinée commune à tous les mortels, proclamé par la voix puissante des évoques et des prédicateurs, fut un appel continuel à l'émancipation des peuples. ”

“ Je répéterai ce que j'ai déjà dit dans cet ouvrage : pour jeter un nouvel éclat, le christianisme n'attend qu'un génie supérieur venu à son heure et dans sa place. La religion chrétienne entre dans une ère nouvelle; comme les institutions et les moeurs, elle subit la troisième transformation : elle cesse d'être politique; elle devient philosophique sans cesser d'être divine; son cercle flexible s'étend avec les lumières et les libertés, tandis que la croix marque à jamais son centre immobile. ”

“ LE CHRISTIANISME CHANGE LES CONDITIONS DU GOUVERNEMENT. La victoire du christianisme marque la fin de la société antique. Ce n’est qu’avec la religion nouvelle que s’achève cette transformation sociale que nous avons vue commencer six ou sept siècles avant notre ère. ”

“ Le siècle n'est plus indifférent en matière de religion; nous n'en doutons, Monsieur, ni l'un ni l'autre, et tous deux nous augurons bien de ce changement. Il est seulement question entre nous de savoir si cette tendance religieuse de notre époque finira par un retour au christianisme primitif. ”

“ Parole de Dieu. Théologiens ou humanistes allant au terme du biblicisme, étudiants épris de nouveautés, persécutés qu'exalte la prison ou le martyre, et qui, proscrits, dispersés, errant de par le monde, la Bible en main, le fanatisme au coeur, n'ont plus qu'une patrie : leur religion; qu'une raison de vivre : la certitude de leur élection divine; tous aspirent à réformer la Réforme elle-même. ”

“ Passant au régime de la loi d'attrait, la société, dont la croix ne sera plus le symbole obligé et unique, aura-t-elle à changer de religion ? cessera-t-elle d'être chrétienne? — Nullement : toujours justifié, toujours vénéré, le dogme de la croix demeurera positif par application au passé. Un seul fait se produira naturellement sans perturbation : de même que la science et la loi, la religion aura progressé en lumières et en bienfaits, et le mystère de la rédemption, à son tour opportunément dévoilé, deviendra le dogme positif du présent et de l'avenir. ”

“ Votre époque correspondait en effet à une de ces phases de transformation du sentiment religieux qui voient tomber les formes caduques du culte sans qu’ait pu naître encore la forme nouvelle que reprendra un sentiment indéracinable, car tout meurt et se renouvelle dans l’évolution humaine, même les religions. Remarquez que je dis les religions qui ne sont en quelque sorte qu’un revêtement, et non pas la religion qui est le sentiment lui-même par excellence.
Le christianisme n’était pas la première religion apparue sur la terre, et il ne devait pas être la dernière. ”

“ La religion va-t-elle peu à peu disparaître ? Va-t-elle simplement se transformer dans ses ouailles, dans son clergé, dans son gouvernement supérieur, dans son mode de pénétration, dans ses modalités accessoires ? ”

“ IV Le monde sera éternellement religieux, et le christianisme, dans un sens large, est le dernier mot de la religion. — Le christianisme est susceptible de transformations indéfinies. — Toute organisation officielle du christianisme, soit sous la forme d’église nationale, soit sous la forme ultramontaine, est destinée à disparaître. ”

“ La religion, sous les auspices d’un pape réformateur, bénit cette transformation du monde, et l’esprit du christianisme primitif s’épand comme un torrent de grace et d’amour qui, tout en ravivant les nationalités, éteint les rivalités antiques. ”

“ Il sera la religion nouvelle qui peuplera les deux vides. Cette religion remplacera, pour tous les êtres qui ne sauraient supporter la misère sans illusion, les lumineux paradis que leur faisaient jadis entrevoir les vitraux de leurs églises. Cette grande entité religieuse de demain voit s'accroître chaque jour la foule de ses croyants. Elle aura bientôt ses martyrs. Et alors elle deviendra un de ces credo religieux qui soulèvent les peuples et dont la puissance sur les âmes est absolue. ”

“ D’ailleurs, au temps de la propagation du christianisme, vit-on réellement les têtes les plus éclairées, les philosophes et les penseurs, adopter les premiers la nouvelle religion ? La connaissance philosophique jouet-elle le rôle principal dans l’histoire de la conversion de personnages éminents ? Les masses populaires avaient-elles réellement cesse de croire aux anciens dieux, quand elles se virent pressées d’adopter la nouvelle religion ? ”

“ La réforme était encore, à tout prendre, le salut du christianisme en tant que religion ; la philosophie, au contraire, devint peu à peu son ennemie, et, agissant surtout chez les peuples restés catholiques, y établit bientôt deux divisions tranchées d’incrédules et de croyants. ”

“ En embrassant la religion chrétienne, les hommes qui la préféraient à toutes les autres se proposaient sans doute de bonne foi de renoncer à ces dernières ; mais façonnés, pour ainsi dire, par l’habitude de se composer un système avec tous les systèmes, ils confondirent bientôt la religion et la philosophie, l’enseignement public et les traditions mystérieuses. Les nouveaux convertis, conservant leur esprit propre et leurs habitudes d’esprit et de cœur, voulurent bientôt remplir, par leurs propres ides, les lacunes qu’ils croyaient voir dans le Christianisme. ”

“ Reconnaissez qu'au lieu de s'améliorer, son catholicisme va en empirant, et que cet état de choses traîne l'humanité dans l'abîme du néant.
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Vous savez que la religion chrétienne doit être la fondatrice de la parfaite civilisation, eh bien ! au nom de notre Dieu qui le veut, provoquez une rénovation religieuse, car telle qu'elle est et se pratique aujourd'hui, notre religion est faussée et abandonnée. La France a un besoin extrême de se retremper dans la foi de Dieu, et afin que l'état de son peuple se transforme, il faut que son état moral et religieux se transforme aussi. ”

“ Il est malheureusement trop vrai que, tout en approuvant, en favorisant même le rétablissement du culte catholique, l'esprit du siècle , n'appréciant de la religion que sa morale , oppose , entre autres obstacles, à la reprise de l'ancien usage , rénovateur de la Foi, deux habitudes dans lesquelles il se complaît. ”

“ De nos jours, après la Révolution française qui a aboli la religion catholique, après le souffle violent d'incrédulité qui a passé sur le peuple français, l'on voit la foi renaître et les masses laborieuses reprendre le chemin de l'église. ”

“ Des gens du monde, hommes ou femmes, parfois trop inclinés à croire que la pratique religieuse suffit à tout et dispense même de la réforme des mœurs, il prétendait exiger une religion sérieuse, fondée sur la conscience, l'honneur, le travail, le devoir, la stricte observation des préceptes évangéliques. ”

“ Le christianisme contient la fleur même des traditions religieuses par la doctrine et l' exemple de son fondateur , qui prouva que l' homme possède le divin en lui-même et peut le développer . Et ce christianisme transformé , élargi , mis en communication vivante avec les autres traditions sacrées de l' humanité , n' est -il pas destiné par la logique du développement historique à devenir le centre équilibrant de cette religion diversifiée dans ses manifestations cultuelles , mais une dans son fond ? ”

“ Vous créez quelque chose, et, en le faisant, vous avez compromis l’existence de l’église réformée depuis son origine ; car l’obéissance y a été impossible ; ce à quoi elle avait été soumise est du Diable ; vous nous le dites. Elle a été coupable de tous les péchés à la fois. La morale chrétienne y a été compromise. On a touché à la prunelle de l’œil, au trône de Dieu ; car ces Anciens, que vous allez établir, en relevant ce qui est tombé, n’y existaient pas. ”