Emmanuel-Napoléon Perrot

“ Nous savons ce qu'on y a rêvé sur l'univers, sur l'homme, sur Dieu, sur la société civile, sur la famille, sur le droit, la justice, l'autorité, la liberté, sur toutes les questions fondamentales de la philosophie, de la morale, de la religion et du gouvernement. Qu'y avons-nous trouvé ? Rien à quoi se puisse arrêter un esprit sérieux, et qui soit propre à servir de base à une croyance quelconque. ”

“ Serions-nous moins libres, moins avancés, moins heureux que nous ne sommes? — Nous serions plus libres, sans aucun doute: au lieu de l'esprit révolutionnaire, nous aurions l'esprit de liberté; la France ne se fût point divisée en partis hostiles; la noblesse et le clergé n'avaient aucun motif de se prendre de méfiance pour les libertés, qui, dans le monde entier, ne compteraient, on le peut croire, à cette heure, que des fauteurs et des amis. Nous n'aurions pas cette centralisation outrée qui paralyse, épuise, annule et corrompt toute la France au profit de sa ville capitale. ”

“ Il ne nie point que la liberté ne soit excellente ; seulement il prétend que l'ordre et l'autorité sont meilleurs. Il sait qu'on a abusé et qu'on abusera toujours de l'une et de l'autre : mais il sait aussi que de deux maux il faut choisir le moindre, et qu'à tout prendre, l'histoire est là pour le dire à ceux qui la savent lire, l'abus de l'autorité, oppression, souffrance passagère, particulière, individuelle, n'est rien, n'est presque rien auprès de l'abus de la liberté, souffrance et ruine de toutes choses, principes, croyances, intérêts, existences. ”

“ On interdit à la presse, il est vrai, de diriger la moindre attaque contre le principe du gouvernement; on se montre en cela vigilant, inexorable ; mais, pour tous les autres intérêts sociaux, tels que la religion, on les abandonne en jouet à la presse malfaisante, comme si l'on espérait qu'elle y assouvira sa faim de destruction et y épuisera son venin. On dirait que ce qui doit gouverner toute la vie humaine est en soi de nulle conséquence et n'importe point à l'Etat. ”

“ J'aime la science; j'y ai voué ma vie tant que j'ai pu, et je n'ai cessé de lui rendre un culte, je puis le dire, aussi respectueux que désintéressé: mais, en la cultivant et l'honorant, je me suis convaincu que non seulement l'ignorance est, chez la plupart des hommes, un moindre mal que la demi, la fausse science, mais qu'elle est préférable et plus estimable que la science réelle, incontestable, dès que celle-ci n'a pas le plus grand respect pour les intérêts sociaux et leur sauvegarde auguste, la morale et la religion. ”

“ Voilà bientôt trois quarts de siècle que nous vivons dans un état comme permanent ou de révolution, ou de menace de révolution, sans avoir réussi encore à nous reposer dans l'ordre et la liberté. On nous a construit et voté, coup sur coup, dix ou onze Constitutions, qui toutes devaient durer autant que la nation, et qu'après peu d'années, peu de mois, peu de jours, nous avons, de nos mains, lacérées et jetées au vent! ”

“ Le principe vrai de la liberté ne doit pas engendrer ni fomenter le désordre; il ne doit pas être dans sa nature de conduire à l'anarchie.
La liberté vraie, la liberté sociale, à quelque sphère qu'elle s'applique, c'est le droit s'exercant dans l'ordre ou dans les limites de la loi. Cette liberté-ci est favorable à l'union, a l'unité, et elle répugne aux disputes, à la division, à la licence, au dévergondage quel qu'il soit : c'est la liberté que reconnaît et que concède l'Eglise. ”

“ Que glorifiés à jamais et bénis de tous soient les noms des Léon Ier, des Grégoire VII, des Alexandre III, des Innocent III, des Grégoire IX, des Alexandre IV, des Roniface VIII, des Sylvestre II, des Martin et des Nicolas V ! Si la qualité d'homme et de chrétien a pris quelque valeur et compte pour quelque chose dans la société civile, c'est à eux, à eux surtout que nous en sommes redevables. Sans ces magnanimes pontifes, l'Europe vivrait encore dans les ténèbres ; nous serions esclaves sans les abus qu'ils se sont permis. ”

“ Le libre examen est sorti de la Réforme, comme il serait sorti de toute autre hérésie triomphante. Il est clair que le droit d'examen sort et doit sortir de l'hérésie, de même que la souveraineté du peuple, le droit d'insurrection et l'esprit révolutionnaire découlent naturellement, dans la société civile, de l'usurpation de l'autorité. Dès lors qu'un novateur a imaginé et veut propager une doctrine nouvelle, il faut bien qu'il invoque la liberté de conscience et le droit d'examen. ”

“ C'est à rétablir l'autorité qu'il faut songer d'abord et donner tous ses soins. Le rétablissement de l'autorité, de la religion de l'autorité, c'est là véritablement l'ancre de miséricorde sur laquelle peut encore se fonder quelque espoir de salut.
Qu'on ne se fasse pas toutefois illusion, il n'y a que l'autorité tout entière, toutes les autorités unies dans un seul faisceau qui aient force et puissance assez, nous ne dirons pas pour contenir, mais pour vaincre et pour étouffer le monstre révolutionnaire, en assurant le régime d'une sage liberté. ”

“ Et les arrêts d'une cour souveraine de justice feraient loi pour tous les tribunaux d'un royaume, et ceux d'un concile, d'une assemblée d'hommes spéciaux les plus éminents du monde seraient, en matière de religion, sans autorité pour un simple particulier, pour le commun et pour le plus commun des hommes ! Livrez le code de nos lois au droit d'interprétation individuelle, et il n'y a plus de lois, plus de sécurité pour les biens ni pour les personnes; livrez au même droit la parole divine, et il n'y a plus de dogme, plus de morale, plus de religion. ”

“ Tour à tour les princes abusent du pouvoir, ou les peuples abusent et mésusent de la liberté : c'est comme l'inévitable écueil, c'est le Charybde et le Scylla contre lesquels, à tout moment, la société risque de se heurter et de se briser. Dans ce perpétuel mouvement de bascule de haut en bas et de bas en haut des deux extrêmes, du gouvernement et de la multitude, ceux qui souffrent le plus, ceux qui souffrent toujours, ce sont les éléments intermédiaires ou les classes moyennes. ”

“ La raison individuelle, c'est une raison, la raison de l'Eglise, c'est la RAISON. Quand ce ne serait pas, suivant la promesse de son fondateur, la raison et l'autorité divines elles-mêmes, ce serait encore la suprématie de la raison universelle, de la science jointe à la sagesse et à l'expérience, sur la raison bornée, incomplète et changeante. Sagesse, raison, raison à sa plus haute puissance, ce serait encore, en toute vérité, l'infaillibilité autant qu'on la peut concevoir en ce monde. ”

“ La liberté est le règne de la loi, le respect de la légalité, la soumission parfaite en tout et avant tout à ce qui est légal, à tout ce que veut et que prescrit la loi, à cela seul que veut et prescrit la loi ; et l'exécuteur, le représentant de la loi, c'est l'autorité : telle est la vérité, tel est le principe et le régime de tout peuple libre, le point culminant et la base de tout édifice de liberté. S'il existe quelque loi qui soit imparfaite ou en opposition avec de certains droits, on en sollicite l'abrogation du législateur quel qu'il soit ”

“ Il n'en faut pas conclure sans doute que la science est de peu de valeur, mais seulement qu'elle doit être subordonnée à cet intérêt suprême et vital de la société qui est la morale, et à la religion, par conséquent, qui est la sanction de la morale. Le but de l'homme, dans ce monde, c'est de bien vivre, de vivre honnêtement, moralement, conformément à la loi sociale ; ce n'est pas d'exceller par le savoir, de vivre savamment ; et si par aventure la science se montrait opposée à cette destination de l'homme, quelque dur que ce fut, il faudrait bien condamner la science. ”

“ Les Allemands honnêtes, pleins de regret pour leurs anciennes institutions qui s'écroulent, et à chaque instant mis en émoi par l'esprit français, par cet esprit frivole, remuant et tout à la fois imitateur routinier et novateur aventureux qui de plus en plus tend à envahir le monde, les Allemands honnêtes et paisibles nous haïssent et nous maudissent de toute la force d'une haine qui, de leur aveu, est vigoureuse : on dirait que nous sommes seuls coupables de leur bien-être compromis et de leur repos troublé. ”

“ «Bien aveugles, s'écriait, il y a quelques années, un journal anglais de Londres, «bien aveugles doivent être les champions de l'Eglise anglicane, s'ils n'aperçoivent pas que leur établissement a complètement échoué, en tant qu'institution, pour propager la religion chrétienne! Ses fruits se manifestent par l'état d'immoralité où nous nous trouvons plongés. L'Eglise anglicane n'a ni onction spirituelle, ni ferveur réelle, ni puissance efficace, ni énergie pour tirer noire population des abîmes du vice dans lesquels la tient l'ignorance.» ”

“ Le droit d'examen, cependant, se glorifie d'être la sauvegarde et le règne de la raison, et il accuse le principe d'autorité d'être contraire à la raison. Il en est de cette prétention comme de celle de la Réforme d'avoir remis en lumière l'Evangile enfoui, et de l'accusation comme du reproche fait à l'Eglise d'être la bête de l'apocalypse et la prostituée de Babylone.
Ce qu'on appelle le droit d'examen en matière religieuse, le droit d'interpréter les codes divins suivant le sens privé, ce n'est pas la liberté de la pensée, c'en est la licence. ”

“ Elle a besoin d'une sanction, d'un appui, d'un appui pris hors d'elle : tout le montre, et nous n'en voulons, quant à nous, d'autre preuve que l'existence même de la religion et son extrême importance dans les anciennes sociétés. Il est évident que la société civile, comme la famille, repose sur l'obéissance : obéissance au magistrat, obéissance à la loi. Or, sans la religion, pas de respect, pas d'obéissance. « La religion, dit Spinosa, peut seule opérer le miracle de l'obéissance. » L'autorité gouvernementale est sans racine, séparée de la sanction religieuse. ”

“ Quoi de plus propre à entretenir l'incohérence, le désordre que la mobilité des idées entretenues surtout par la presse ? Et puis, bon gré mal gré, il faut que le journal tienne ses lecteurs, jeunes et vieux, au courant de tout ce qui se commet de turpitudes et d'atrocités dans le monde. Nul ne peut plus se dispenser de puiser à cette source de bon exemple et d'édification. Quand il n'y aurait que cela, c'en est assez pour autoriser à se méfier de la presse. Il n'est pas au pouvoir d'un honnête homme d'ôter au journalisme toutes ses qualités malfaisantes. ”

“ La force matérielle aux mains du pouvoir et le bien-être matériel répandu sur les masses ne suffisent pas plus que les lois. La force peut se tourner contre nous, et la poule au pot n'a pas cette vertu de réfréner les mauvais instincts, au contraire.
Si nous voulons constituer ou reconstituer une société qui ait de l'avenir, de grâce occupons-nous des moeurs et veillons sur les doctrines ! C'est plus sûr que les chartes et les bastilles. De méconnaître cela dénote peu d'expérience, de n'en pas tenir compte accuse beaucoup de légèreté. ”

“ C'est que le droit d'examen n'est pas seulement, dans la religion, vérité depuis longtemps acquise, l'hérésie incessante et, comme les têtes de l'hydre, incessamment renaissante , le schisme à l'infini, l'indifférence absolue, l'extinction finale de toute croyance, l'absence de toute religion ; il est encore, dans la vie politique et civile, l'esprit de bouleversement et de révolution ; il est dans la famille, l'émancipation de la femme, l'adultère, le divorce, la polygamie, la mauvaise éducation et l'insoumission des enfants ”

“ Est-il vrai que les causes de la réforme du XVIe siècle n'aient été, comme on le soutient aussi, ni un accident, le résultat de quelque grand hazard, de quelque intérêt personnel, ni un conflit d'intérêt ou de jalousie entre deux ordres religieux, ni l'audace, la haine, l'orgueil opiniâtre et la vengeance d'un mauvais moine censuré, ni l'ambition des princes, ni l'avidité des nobles laïques, envieux des biens de l'Eglise, ni non plus davantage une simple vue d'amélioration, un besoin de réforme ? ”

“ Ils manquent au plus saint de leurs devoirs; ils violent la justice et compromettent la loi. Par l'abus qu'ils en font, ils déconsidèrent, affaiblissent et ruinent l'autorité, ce qui est le plus grand dommage qu'on puisse causer à l'Etat, à la société. C'est une chose si délicate et si sainte, l'autorité, qu'il faudrait n'en user, même légitimement, qu'avec respect et réserve. L'humanité malheureusement est ainsi faite, que le fréquent usage d'une chose, tournant chez elle en habitude et bientôt en routine, finit par déprécier cette chose aux yeux de celui qui en use. ”

“ Ainsi un christianisme sans unité, sans symbole, sans foi, sans baptême, sans Christ, sans préceptes, sans discipline, sans culte ; un christianisme transformé en humanitarisme ou progressisme, ayant pour Dieu la raison humaine, pour dogme le progrès, pour morale l'égoïsme perfectionné ou l'intérêt bien entendu, pour temple une salle de bal, pour pasteur le premier venu, pour espérance et pour but la fortune, le pouvoir, les joies sensuelles et, sans doute à la fin du tout, le retour au néant : c'est là le protestantisme aujourd'hui dans une grande partie de l'Allemagne et de la Suisse ”