Révolution intellectuelle

“ Cette indispensable coordination doit être, par sa nature, d'abord intellectuelle, ensuite morale, et enfin politique; puisque la révolution qu'il s'agit de consommer provient, en dernière analyse, de la tendance nécessaire de l'esprit humain à remplacer finalement la méthode philosophique convenable à son enfance par celle qui convient à sa maturité. ”

“ A la révolution d'idées qui, eu France, mit l'empreinte nationale sur la philosophie, la littérature de l'art (1) , se joignit une révolution de mœurs. On vit, dans la chaleur de ce nouveau mouvement de vie intellectuelle, la haute société polie s'organiser sur un pied tout nouveau. ”

“ nous qui représentons la substance cérébrale du grand corps politique ». Amère dérision que cette arrogance de l’aristocratie officielle, s’imaginant constituer la réelle aristocratie de la pensée, de l’initiative, de l’évolution intellectuelle et morale ! ”

“ Quelle révolution morale n'opérerait pas en dix ans, sur l'intelligence, sur les idées, sur les moeurs, sur le bien-être des masses cette infiltration quotidienne et universelle de la lumière dans leurs ténèbres, de la pensée dans leur assoupissement! ”

“ Dans un autre ouvrage, reprenant de plus haut la pratique révolutionnaire, nous tâcherons d’en dégager l’idée supérieure, notamment en ce qui concerne les idées religieuses, la morale, la philosophie, la littérature et les arts, et nous dirons le dernier mot de la révolution actuelle. ”

“ Liberté politique, avancement de la science, prise de possession de la nature, solidarité des intérêts, formules mensongères cachant le triomphe et l'épanouissement de l'égoïsme, si l'idéal ne resurgit au fond des coeurs !
La Révolution française, dont nous datons, n'est immortelle que parce qu'elle a été une explosion de la conscience et de l'enthousiasme, tout autant que de la science et de la raison. ”

“ Il s’opère aujourd’hui, dans l’ordre scientifique, un progrès analogue à celui qui s’est opéré dans l’ordre social et politique au moment de la révolution, et, comme à toutes les grandes époques, l’impulsion violente des idées pousse sans cesse vers des idées nouvelles. ”

“ Elle ne mine pas seulement, dans son fourmillement hideux, l’ordre social actuel ; elle mine la philosophie, elle mine la science, elle mine le droit, elle mine la pensée humaine, elle mine la civilisation, elle mine la révolution, elle mine le progrès. ”

“ Qu’on observe le monde contemporain dans ce domaine varié des événemens et des mœurs, de la philosophie et de la littérature, il y a un problème qu’on ne peut éluder : c’est celui de l’influence réelle de la révolution, des destinées de la société moderne, de ses forces nouvelles, de ses faiblesses et de ses épreuves. ”

“ Et dans tous ces phénomènes, épanouissement, aube, nouveauté, naissance, enfantement, qui est-ce qui vient au monde ? la Vérité !
La civilisation, vaste surface de travail, profond laboratoire de toutes les forces sociales combinées, est comme une seconde création où les esprits, visibles dans les poètes et les philosophes, vont et viennent, travaillant. La pensée est véhicule. Faire une révolution, ce n’est pas tout, il faut la propager, l’étendre, la répandre, la débiter, la détailler, la multiplier, la rendre volatile et respirable, s’époumoner dessus. ”

“ Ce qu’un esprit aura ébauché, un autre esprit le terminera, liant le phénomène au phénomène, quelquefois sans se douter de la soudure. A chaque révolution dans les faits correspondra une révolution proportionnée dans les idées, et réciproquement. ”

“ Si cette morale nouvelle, inconnue dans les grands temps de notre histoire, inconnue au commencement de notre révolution, ne se développe pas de plus en plus et n'envahit pas chaque jour les esprits? Je le leur demande. ”

“ Comme la réaction contre le convenu dans la société et l’art avait conduit les philosophes et les artistes à l’étude des anciens et de la nature, la réaction contre la Révolution et les idées nouvelles ramena quelques esprits à leur contraire, l’adoration du passé. ”

“ Quiconque adopte résolument l’un de ces deux systèmes au préjudice de l’autre se montre infidèle au génie de la révolution, laquelle a juré d’accorder la discipline qui fait les états avec les franchises de l’homme moderne, et de ne sacrifier l’une à l’autre ni la liberté et la démocratie, ni la société et l’individu. ”

“ Tous les esprits élevés, honnêtes et droits marchent au même but. La pensée, assurée de l’avenir, conquiert de plus en plus le présent. La grande révolution des idées s’accomplit, aussi irrésistible que la révolution des faits et des mœurs, mais plus pacifique. ”

“ En un mot, la révolution fondamentale qui caractérise la virilité de notre intelligence consiste essentiellement à substituer partout, à l’inaccessible détermination des causes proprement dites, la simple recherche des lois, c’est-à-dire des relations constantes qui existent entre les phénomènes observés. ”

“ Cette nouvelle substance de la révolution, sans précédent, exigera de nouveaux procédés, de nouvelles méthodes, toute une nouvelle psychologie, — fait qui est souvent oublié, notons-le entre parenthèses, par ceux qui analysent les événements. ”

“ Peut-être nous faisons-nous parfois une trop haute opinion de la puissance des idées. Peut-être l’histoire, lorsqu’elle énumère les causes de la Révolution par exemple, fait-elle parfois trop large la part des facteurs intellectuels, trop étroite la part des facteurs économiques. ”

“ J'espère néanmoins y avoir assez caractérisé la nouvelle philosophie politique, immédiatement destinée à conduire enfin vers son but nécessaire l'immense révolution où nous sommes directement plongés depuis un demi-siècle, et qui doit, à tous égards, constituer la crise la plus décisive de l'évolution humaine. ”

“ Je sens en vous cette belle chose : le talent appuyé sur la conscience. Le Temps est malheureusement regardé par le groupe des proscrits du dehors comme un journal réactionnaire en littérature et en philosophie. Vous lui rendez le très grand service de l’accentuer dans le sens révolutionnaire. C’est que la révolution, c’est le seul air respirable désormais aux penseurs comme aux peuples. ”

“ C’est à tous ces développemens scientifiques, industriels, philosophiques et religieux, que doivent concourir puissamment les partisans de la révolution française, ceux qui en comprennent vraiment le génie. ”

“ Parcourez en effet l’histoire, vous ne trouverez rien d’analogue à ce fait immense que présente tout le xviiie siècle des philosophes, des hommes d’esprit, ne s’occupant nullement de politique actuelle, qui changent radicalement le fond des idées reçues, et opèrent la plus grande des révolutions, et cela avec conscience, réflexion, sur la foi de leurs systèmes. La révolution de 89 est une révolution faite par des philosophes. ”

“ S’il reste encore dans la jeunesse française quelques esprits élevés, quelques ames fières, leur devoir, leur tâche est de chasser cette idole de l’imagination populaire. La révolution n’est pas une philosophie, une doctrine, une vérité, un bien ”

“ Et, pareillement, quand une idée nouvelle, telle que le marxisme ou l’anarchisme, quand une passion nouvelle, telle que la passion de la locomotion pour la locomotion, ou celle du changement pour le changement, de la révolution pour la révolution, a été lancée par quelques grands théoriciens, mécaniciens ou Politiciens, nul ne doute que les progrès de sa propagation dans les masses populaires, le nombre de ses exemplaires projetés dans les têtes et dans les cœurs, ne soit une réalité sociale de premier ordre. ”

“ De principes,.de critique transcendante, de théories philosophiques, on n'en veut plus aujourd'hui ; tout se réduit à la science des faits ; et si jamais cette révolution d'ordre littéraire et philosophique, à laquelle aide si puissamment la politique outrecuidante des conservateurs et des réformistes, s'accomplit, ce sera l'avènement comme définitif des classes populaires. ”

“ Ajoutez que la révolution, qui a tenté cette expérience héroïque de faire vivre tout un peuple selon les lois de la raison, nous a façonnés à ne comprendre et à n’aimer que le simple, l’axiome ou, comme on dit eu politique, le principe avec ses conséquences logiquement déduites. ”

“ De la littérature ! est-ce que la « populace sublimée » en a besoin ? Cela obscurcirait
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ses idées ; pas plus de littérature que d'orthographe. De la philosophie, de la science, de l'art ! allons donc ! La philosophie, c'est la Révolution accusant un évêque de se dire serviteur d'un nommé Dieu ! (1) La science, c'est la Révolution, fabricant de la poudre et répandant le pétrole ! L'art, c'est la Révolution construisant les barricades. Hors de là, tout est vain; qui ne professe pas ce culte doit périr. ”

“ La nature avait beaucoup fait pour vous; la fortune fit davantage. Né dans le siècle héritier des siècles du génie et de la philosophie , héritier vous-
même de toutes les révolutions comprises dans la révolution française , vous deviez fonder l'époque toujours désirée où le génie emploierait les révolutions pour infuser la philosophie dans la politique et pour conduire la nation à la félicité. ”

“ Or, le besoin de la révolution sociale est maintenant dans l’action. Nous autres peuples vieux, nous avons assez émis d’idées, nous avons assez fait blanchir nos cheveux dans les travaux de l’intelligence. ”

“ Cette crise de la raison déjà ancienne a donc largement précédé et préparé la révolution de la pensée contemporaine qui, depuis trente ans, s'est opérée dans les sciences comme dans l'art et en politique, révolution que nous avons vécue sans avoir une conscience exacte de sa portée et de ses conséquences. ”

“ Il y a, disait-il, des choses encore à réformer, mais le pire est la licence des philosophes, espèce d'hommes qui, joignant des études heureuses à des bouffées d'indépendance et de rébellion, apportent dans la société l'abus des connaissances. ”

“ Enfin s'ouvrit le dix-huitième siècle, le siècle de la révolution, le siècle révélateur par excellence, qui devait découvrir les idées morales de progrès, de liberté, de droit et d'humanité, révélation bien supérieure à celle de la chute originelle, de la rédemption par la grâce et de l'élection divine arbitraire. ”

“ Une telle protestation égale en précision la vigueur de l'esprit dont elle part. Plus le génie qui l'inspire marque dans ses compétences d'étendue et de profondeur, plus il est naturel que cette protestation ait de force et de vivacité.
Par là se vérifie que toute pensée ordonnée, toute étude clairvoyante des faits, à quelque ordre qu'ils appartiennent, toute méthode d'étude sage et rigoureuse, répugne à l'éloge de la Révolution, et que les qualités qui font un jugement sain ne peuvent conduire qu'à la renier. ”

“ Si, des travaux antérieurs à la révolution, nous passons à ceux des temps plus rapprochés de nous, les idées prennent le sceau des transformations sociales qui les ont produites, préparées qu'elles étaient elles-mêmes par les lois progressives qui développent le monde physique. Ainsi, les faits ne sont que le corps de l'histoire; ce qui lui donne la vie, c'est la perception synthétique des siècles qu'elle embrasse. ”

“ « En France, me disait-il, l’école de la révolution avait cru que tout absolument était à changer du blanc au noir. Nous croyons ici qu’il y a dans la société des points fixes auxquels il n’est pas permis de toucher. »
Beaucoup de choses changent sur la terre ; les connaissances humaines s’agrandissent, leurs applications se multiplient, l’homme étend son empire sur le globe qui lui a été assigné pour demeure ; il apprend chaque jour à le mieux exploiter ; mais le petit monde, le cœur humain, faisons-nous des progrès indéfinis dans l’art de le connaître et de le maîtriser ? ”

“ Ceux qui interprètent la révolution autrement sont dupes de l’apparence et de la forme extérieure : c’est la forme au XVIIIe siècle qui est abstraite et théorique, c’était un des besoins du temps de généraliser et de réduire en principes et en maximes les nécessités sociales que la suite du temps avait amenées. Prenez la déclaration des droits qu’on a tant accusée d’être une théorie métaphysique, vous verrez qu’il n’est pas une de ces maximes abstraites qui soit autre chose que la pure et simple expression des faits sociaux, amenés par le progrès inévitable de la civilisation. ”

“ La pente sur laquelle nous roulons, où nous conduit-elle? estce à la civilisation comme on l'assure, ou ne serait-ce pas plutôt encore une fois à la barbarie, comme nous le craignons?
Les écoles publiques sans religion et sans éducation ; le sensualisme dans les moeurs; le matérialisme dans les arts; le panthéisme dans la philosophie ; l'innovation et la révolution partout dans les principes et dans les idées; et le droit d'examen, ce père de toutes les folies et de toutes les témérités; et la liberté de la presse ”

“ Dans le dix-huitième siècle, l'observation, le raisonnement, l'imagination, toutes les facultés de l'esprit se fortifièrent, se fécondèrent l'une par l'autre. Les sciences exactes, les sciences morales et politiques, l'art de parler et d'écrire, s'unirent, s'embrassèrent et s'étendirent par leur union. ”

“ Mais le philosophe du XIXe siècle a combattu le principe de raison, l'esprit classique et les traditions de l'antiquité républicaine, avili la Révolution française et ses hommes, renié ses conquêtes, recommandé les liens de la coutume en leur opposition à la centralisation et à l'unité civile. Profondément éloigné de l'esprit conservateur, d'une autre part, il prédisait la fin de la religion et voyait dans l'avenir une organisation sociale fondée sur la science et qui serait, au moral, quelque chose de plus qu'un simple progrès, presque une révolution du globe ! ”

“ Depuis l' impéritie dont les philosophes avaient fait preuve dans leur coup d' essai , dans la Révolution française , chacun s' accordait à regarder leur science comme un égarement de l' esprit humain , les torrents de lumière politique morale ne semblaient plus que des torrents d' illusions : eh ! ”

“ La Révolution avait entrepris de détruire les deux bases de l’ancienne société, la tradition et l’autorité, et la science moderne, dans l’orgueil de ses incomparables progrès, avait cru pouvoir fournir de nouvelles formules pour la solution de tous les grands problèmes religieux, politiques et économiques. L’illusion n’a pas été longue, et, à la suite d’une sanglante expérience, nos prédécesseurs ont dû reconnaître la nécessité du principe d’autorité. Un homme de génie, qui parut incarner en lui l’esprit des temps nouveaux, tenta de réorganiser la société en dehors de la tradition. ”