Émile Acollas

“ Descartes parut posant le doute pour prémisse de la philosophie. Avec lui se déroba l'autre moitié du monde, la conscience humaine.
Dès lors, affranchi du joug théologique, l'esprit nouveau prit l'essor; il marcha d'un pas continu à la conquête de la science de l'homme et de la nature ; le XVIIIe siècle n'eut qu'à en dévoiler les progrès pour que l'anéantissement de l'ordre ancien devînt manifeste.
Ce fut la révolution française qui promulgua les résultats de ce grand travail, révolution universelle, en vérité, et avec d'autres dimensions effectives que la doctrine qu'elle venait remplacer. ”

“ Prenons une à une toutes les questions de conscience qui peuvent revêtir une formule légale; reconstituons pièce à pièce l'édifice de la conscience dans les moeurs ; la conscience catholique est détruite; fondons la conscience nouvelle qu'attend l'unité nouvelle. ”

“ Une lacune est pourtant demeurée, lacune incomparable, se creusant chaque jour, menaçant d'engloutir un si prodigieux développement, et par où, dans la patrie même de la Révolution, toutes les réactions ont passé ! ”

“ Regardez nos arts, notre littérature, cette expression de la société !
Nos arts, sans direction, flottent des reproductions les plus serviles aux fantaisies les plus malsaines; le métier s'efforce d'y remplacer la pensée et l'honnêteté. ”

“ Ainsi sera close l'évolution de la pensée humaine, répudiant les révélations et réorganisant l'ensemble de la science, ainsi sera accomplie la Révolution française, ainsi le droit de chacun au libre développement de ses facultés sera établi, ainsi la démocratie aura été sauvée de son plus redoutable péril. ”

“ La science ne développe donc pas par une conséquence nécessaire la conscience des individus. Or, les individus composent les peuples.
11 — où éclate la nouvelle de la convocation des Etats généraux comme à celui où succombent les grandes victimes de prairial, c'est toujours, dans les coeurs qu'elle a touchés, le même miracle de conscience et d'enthousiasme ! ”

“ En même temps, les sciences sociales ont accumulé les éléments de la reconstitution économique; elles ont vulgarisé les solutions déjà éprouvées; elles en ont fait pressentir de nouvelles, de plus radicales, de plus complètes, et l'on a pu se croire arrivé au seuil de cette terre promise à l'homme affranchi, vers laquelle marche le genre humain depuis qu'il existe. ”

“ Le mouvement qui emporte, depuis le XIIIe siècle, les sciences de la nature, n'a fait que s'accélérer de nos jours en Allemagne, en France, en Angleterre, en Italie ; de Goethe, Lavoisier, Berthollet, Laplace, Bichat, de Blainville, Lamark, Guvier, Geoffroy Saint-Hilaire, jusqu'à Moleschott, Büchner, Liebig, Chevreul, Berthelot, Arago , Claude Bernard, Charles Robin , Lyell, Darwin , Herbert Spencer, de Filippi, que de noms ont marqué les étapes du progrès et de la généralisation scientifique dans l'ordre des sciences naturelles! ”