Paul Dupuy

“ Je pars du principe, que je considère comme fondamental, de l'autonomie de la personne humaine. La pierre angulaire de l'édifice social est en nous, le critérium de nos actes appartient à nos facultés, et le but à atteindre ne saurait être que l'épanouissement progressif et spontané de notre nature, sous la règle suprême des lois de la raison, cette lumière intérieure qui éclaire tout homme venant au monde.
La France possède sans doute l'autonomie politique, le gouvernement du pays par le pays, en d'autres termes la liberté générale. ”

“ La liberté individuelle est la faculté de faire usage de ses droits naturels, sous la garantie des lois. La liberté générale, d'où procède la vraie souveraineté ou l'autorité législative, a pour objectif l'institution des meilleures sauvegardes pour la personne morale. L'autonomie est donc fondée pour l'individu, comme pour la nation, et il n'y a plus qu'à appliquer les véritables principes de la science politique, désormais constituée. ”

“ Du droit une seule chose subsiste, c'est l'égalité de tous devant la loi de mort qui, après avoir dévoré avec la Gironde la tête et le coeur de la nation, se retourna ensuite contre les bourreaux et termina d'une manière digne d'eux leurs saturnales sanglantes. Tant de folies et de crimes venaient de se commettre au nom de la souveraineté dérisoire de la raison, affreux sarcasme qui jetait un démenti atroce aux grandes et généreuses aspirations du siècle des idées (1) !
Personne n'a mieux compris qu'Edgard Quinet les causes qui ont amené l'avortement politique de la Révolution française. ”

“ Aristote distingue également la justice écrite de l'équité, qui est la justice parfaite; il déclare que le droit ou le juste est la règle et le but de l'association politique, et que la liberté consiste à vivre pour soi et non pour un autre.
Après la protestation brutale de l'école cynique contre la prépondérance absolue de l'État, le stoïcisme, en admettant le principe d'une liberté intérieure, d'une force qui se suffit à elle-même, se trouvait naturellement conduit à séparer l'homme du citoyen; car l'esclave peut être un homme et le citoyen être indigne de ce titre. ”

“ Montesquieu représente particulièrement, dit-on, la liberté politique, mais non la liberté égale pour tous, car c'est un homme de tradition et qui tient aux priviléges. Il avoue cependant, quelque part, que la liberté est liée à l'égalité. Pour lui, la liberté consiste dans le droit de faire tout ce que les lois permettent, proposition qui ne serait vraie que si, conformément à sa définition, la loi était « la raison humaine en tant qu'elle gouverne tous les peuples de la terre ». ”

“ Il montre que le principe de la société politique est le consentement des hommes, et que sa fin est la conservation de ce que chacun possède en propre : la vie, la liberté et les biens. L'État, pour remplir cette mission, doit donc obéissance aux lois naturelles comme les autres, et s'il manque à ce devoir, qui est la raison de son institution, il se met en état de guerre avec la société. Locke distingue ensuite trois pouvoirs dans le gouvernement : le législatif, l' exécutif et le confédératif, mais c'est le législatif qui est le seul souverain. ”

“ La liberté est individuelle ou générale, c'est-à-dire politique.
La liberté individuelle, telle que je la comprends, est l'évolution normale du droit naturel envisagé dans ses termes fondamentaux, savoir : la pensée, la conscience, l'activité extérieure, ayant trait à la jouissance du temps et de l'espace, et impliquant, avec la propriété personnelle, la pleine émancipation du travail. Ces conditions remplies assurent la sécurité de la personne, qui les exige rigoureusement et n'existe pas sans elles. ”

“ Dans les grandes luttes de la Réforme, la conscience proteste d'abord contre la foi qui s'impose; puis, après le rôle peu sérieux de la noblesse, on voit se produire en France, dans la bourgeoisie huguenote, un véritable réveil de l'esprit républicain et municipal. Ce n'est plus le croyant qui se contente de la couronne et des palmes du martyre, c'est l'homme qui réclame son droit personnel, c'est le citoyen qui demande à compter dans la chose publique. ”

“ Comme couronnement du judaïsme, qui faisait une part réelle aux idées de justice, d'amour, de fraternité, on voit se produire un organisme nouveau, plein de sève, d'originalité et de puissance. J'ai nommé le christianisme.
Celui-ci a, comme principe fondamental, l'amour de Dieu pour les hommes, qui vient déborder, de toutes parts, cette justice étroite et malsaine (au moins en dehors du stoïcisme) qui était compatible avec l'esclavage et les abominations qu'il entraînait à sa suite. L'amour de Dieu est celui d'un père pour ses enfants, et ne peut être qu'infini ”

“ De cette tradition qui supprime et la liberté individuelle et la liberté générale ou politique, je dois rapprocher la tradition de l'autel, désormais connexe à celle du trône, associées qu'elles sont contre de communs ennemis. Nous sommes un peuple qui a préféré le catholicisme au protestantisme, c'est-à-dire l'héréronomie la plus radicale à l'autonomie au moins relative, en matière de foi. ”

“ Aristote a été loin d'avoir une intuition claire et adéquate de la justice, mais il en a eu un sentiment vif bien que borné. Pour lui, elle est la réunion de toutes les vertus ; c'est la vertu dans son rapport à autrui ; on peut la définir le bien d'autrui. Elle repose sur l'égalité et se subdivise en justice distributive et en justice corrective ou compensative. ”

“ L'État politique, conservant les apparences d'une foi morte ou mourante, bénéficia ainsi, soit comme cité, soit comme tyran, soit comme césar, des traditions évanouies. Le droit, qui n'était point fondé sur le contrat, jadis, mais sur la religion, n'a plus d'autre source que la volonté populaire d'abord, puis celle d'un seul homme. ”

“ Socrate, enfin, subordonne les lois de la cité à des lois supérieures, et non écrites, qui émanent, non du caprice d'un peuple, mais de la volonté des Dieux. Cette justice d'en haut le conduisit à reconnaître l'égalité morale de l'homme et de la femme, et la dignité qui s'attache au travail manuel. ”

“ Des aventures toujours renaissantes, les lois sans autorité, le désordre dans les esprits qu'aucun lien moral n'unit dans une pensée commune, la prévision ou tout au moins la crainte de catastrophes nouvelles, menaçant à la fois l'existence de la société et celle de la patrie : tel est le tableau qui s'offre à nos regards, et nous émeut douloureusement, comme hommes et comme citoyens. ”

“ Ainsi constituée, l'antiquité n'a pu voir dans la liberté de conscience qu'un sacrilége et un crime contre la patrie, car celle-ci exprime à la fois le culte des divinités communes et le culte des tombeaux. Socrate est mort pour avoir rompu avec la tradition. ”

“ Quant à la liberté du travail, elle existe certainement dans nos codes; mais, d'une part, l'État exerce divers monopoles, et, d'autre part, il favorise certaines industries, sous le prétexte de travail national. Le commerce de l'argent entre autres n'a pu être affranchi de ses antiques entraves, et s'il offre pour le crédit des facilités suffisantes à la grande industrie, il est loin d'en être de même pour la petite. ”

“ Rappelons en quelques mots les institutions politiques et religieuses qui nous ont fait ce que nous sommes.
Chacun sait, depuis M. de Tocqueville, que la monarchie a survécu dans l'esprit et les institutions révolutionnaires (2) . La caractéristique de l'ancien régime est l'arbitraire, le défaut de garanties pour l'individu, le si veut le roi, si veut la loi. Les Français étaient depuis longtemps habitués à laisser passer la justice du roi, et ils ne virent rien d'étonnant à ce que les Jacobins voulussent assurer par le despotisme le triomphe des libertés populaires. ”

“ Les anciens n'avaient aucune notion de la liberté naturelle, ils semblaient même n'avoir pour but dans leurs institutions que de l'anéantir. Ils auraient voulu ne laisser aux hommes que les idées, que les sentiments qui entraient dans le système des législateurs. Pour eux, la nature n'avait créé que des machines, dont la loi seule devait régler les ressorts et diriger l'action. ”

“ Or, si l'homme passe à l'état de phénomène, d'apparence mobile et fugitive, la notion du droit individuel s'atténue, se subtilise et finit par s'évanouir. C'était une ombre et maintenant ce n'est rien.
Ceci posé, nous pouvons comprendre la marche suivie par les événements depuis la Révolution française. En 89, on disait que le but de l'institution politique est la garantie des droits naturels. Mais les notions de liberté, de personne morale se sont affaiblies, le droit a été ou méconnu ou nié ouvertement. ”

“ Un progrès cosmique, lequel est Dieu et le monde, un progrès humain, inhérent à la substance, en quelque sorte, de l'humanité, et qui la mène à son but nécessairement par tous les chemins ; une action des milieux qui, partout, dans l'univers, dans la société, suscite l'individu, le façonne à ses états et l'induit à ses actes : tels sont les principes. ”

“ De là une sanction nécessaire lorsque les droits du peuple sont violés, sanction qui n'est autre que le droit et le devoir strict de l'insurrection pour tous ceux qui représentent la nation, et qui, inférieurs individuellement à la royauté, lui sont supérieurs, considérés dans leur ensemble. Le peuple est le seigneur suzerain, le prince n'est que le vassal, et il peut toujours être déposé pour crime de félonie. ”

“ Or, le peuple a le droit de se défendre contre l'exécutif et même le législatif, lorsque l'un ou l'autre viole les lois naturelles. Le point de départ de toute société est l'individu. Sa raison d'être et sa fin demeurent toujours dans l'individu. ”

“ La société française a subi les plus cruels orages. Après avoir proclamé la souveraineté de la raison, elle est devenue la proie des utopistes qui ont déchaîné les passions, des despotes qui ont réprimé brutalement ses aspirations les plus légitimes. ”

“ Partant de ce principe que l'État est une personne, une unité vivante, il arrive à l'anéantissement et à l'esclavage de l'individu par la suppression radicale de la propriété et de la famille. L'éducation appartient exclusivement au pouvoir politique. ”

“ LA LIBERTE POLITIQUE
ET
LA LIBERTÉ INDIVIDUELLE
« La Révolution n'est qu'une grande expérience manquée, une religion qui tombe pour le peuple... une banqueroute pour tous (1) . » C'est ainsi que s'exprimait, naguères, dans un pittoresque et passionné langage, E. Montégut, l'un des publicistes distingués de notre époque. ”

“ Demeuré purement civil ou devenu théocratie lorsqu'il subit l'influence du catholicisme, et théocratie sans Dieu (1) , il peut exprimer toujours ce qu'on appelle la liberté générale ou politique, mais il ne saurait avoir cure de la liberté individuelle. Or, c'est celle-ci qui constitue les droits de l'homme ou la vraie caractéristique de la Révolution. ”

“ L'évolution appelle à sa suite les idées d'organisme, d'organisation. De là le rôle de Saint-Simon qui, niant l'existence d'une liberté qui ne trouvait point de place dans un monde exclusivement régi par des lois mathématiques, ne vit rien de mieux que la gravitation pour en faire le principe fondamental de son oeuvre, et songea à faire élire un pape de la nouvelle théorie scientifique. ”

“ Les hommes de 89 sont complètement sortis des traditions byzantines sur le pouvoir central, et les Girondins, qui héritèrent d'eux l'âme même de la Révolution, représentaient mieux que personne la liberté, dont ils voulaient et comme principe et comme méthode. ”

“ De l'examen comparatif de la situation des hommes libres et de ceux qui ne l'étaient point, je crois pouvoir conclure que l'antiquité a complètement méconnu le droit naturel, et l'a même outrageusement violé. ”

“ Toutefois, l'excès de l'anarchie, à une époque où triompha plus que jamais la force brutale, produisit le mouvement d'émancipation des communes, mouvement favorisé par la royauté renaissante, qui inaugurait sa politique d'antagonisme entre les éléments sociaux. ”

“ Les traditions monarchiques, administratives, morales et religieuses de la France ont dû amener presque fatalement l'échec de la révolution politique. L'oeuvre des siècles a balayé, en un moment, ce qui paraissait l'oeuvre d'un jour. ”

“ Mais, quelles que soient les destinées que l'avenir nous réserve, il n'en est pas moins certain que nous sommes en présence d'une situation singulièrement difficile et équivoque pour cette grande chose qu'on appelle la Révolution française. ”

“ Nous voici loin des jurisconsultes de l'époque impériale, des théologiens du moyen âge et de la politique de Bossuet. L'ère moderne est véritablement ouverte par un fils de la Réforme, qui a compris le double caractère de la liberté. ”

“ Nous pénétrant de plus en plus de l'esprit de cette Révolution, vivant de sa vie, animés de son souffle, puissions-nous de mieux en mieux comprendre que « le vrai rôle du gouvernement n'est pas de gouverner les hommes, mais de leur apprendre à se gouverner eux-mêmes (1) ! »
(1) Barni, op. cit., p. 176: « La vraie démocratie est celle où tous sont leurs propres maîtres. » ”

“ La prison préventive, châtiment anticipé de délits ou de crimes, parfois imaginaires, et alors châtiment inique et sans réparations, ne devrait être qu'une mesure extrême, à laquelle on ne devrait avoir recours que le plus rarement possible. ”