“ Ces institutions sont, sans doute, des lois déterminées par la volonté de la nation, consultée à un moment donné. Mais, en les proclamant et les combinant, la nation s'est moins préoccupée du présent que de l'avenir ; elle a voulu, autant qu'il lui était possible de prévoir, assurer l'ordre permanent, la paix et l'harmonie perpétuelles entre tous les nationaux et à travers les progrès de l'avenir.
Le progrès est la seule voie que l'homme puisse suivre pour réaliser l'idéal de sa pensée : tout le monde le sait. ”

“ La souveraineté naturelle n'est donc pas détruite dans la société; en même temps que la variété des aptitudes dirige et produit la variété des efforts, la liberté naturelle garde une partie de son domaine, et bientôt s'exerçant sur le terrain de l'égalité conventionnelle, elle constitue, à l'intérieur des limites de la loi, tout un ensemble de libertés, dont l'intensité est d'autant plus grande qu'elles ont pour moyens et pour garants les volontés de tous. ”

“ Dire que l'Assemblée législative est la plus sûre émanation de la nation, et qu'un Sénat est inutile ou dangereux, s'il doit être d'accord avec l'Assemblée législative ou en désacord avec elle, c'est ne voir le Sénat que comme une double Assemblée législative, ayant même rôle et mêmes attributions. ”

“ Depuis la Révolution et par la Révolution, l'autonomie naturelle des citoyens est la source de toute loi et de toute autorité ; la liberté est à tous, par la nature et par la loi.
Il devient nécessaire que la nation préserve son autonomie individuelle et ses libertés contre les abus possibles des pouvoirs sociaux. ”

“ Lorsque les hommes s'unissent pour constituer une société particulière, ils sont doués de leur autonomie naturelle ; l'acte de consentir à l'union de leurs forces, dans une mesure définie : travail ou capital, de s'obliger à diriger leurs forces sociales vers un but commun défini, et, par conséquent, la promesse de prendre les moyens les plus avantageux pour arriver à ce but: ces actes divers sont des actes d'autonomie naturelle, ce sont des actes de liberté primordiale.
Le pacte fondamental, écrit ou non, entre les associés ne crée donc pas la liberté ; il en est au contraire un produit. ”

“ Une nation ne peut exercer elle-même ce pouvoir par tous ses membres ; elle est obligée de le confier à un pouvoir délégué spécial. Il est impossible de confier ce pouvoir soit à l'Assemblée législative, soit au pouvoir exécutif, soit au pouvoir judiciaire.
Le rôle du pouvoir conservateur est de conserver et préserver la liberté naturelle ; de conserver et préserver les libertés fondées sur les lois ; de préserver l'égalité de tous les citoyens dans la loi ”

“ Toutes les libertés naturelles, qui constituent la souveraineté, trouvent en ces diverses lois une limite de convention dont le respect constitue l'ordre social.
Mais les hommes se gardent bien de soumettre à des lois communes toutes les formes possibles de leur activité. Une pareille institution serait aussi nuisible à l'intérêt social qu'elle serait impraticable: Ils ne soumettent aux lois que ce qui peut et doit diriger la société vers le but social, qui est la paix, l'harmonie et le progrès vers le bonheur de tous. ”

“ Je voudrais que la nation fût toujours présente et toujours puissante pour arrêter au passage tout abus possible d'autorité.
Nous avons été sauvés d'un coup d'État par la probité du Président de la République. Je ne trouverai pas moins toujours épouvantable que la sécurité et la liberté d'un grand pays puissent dépendre de la probité d'un homme.
Les abus de la police ne m'effrayent guère plus que les erreurs judiciaires ou les influences du pouvoir
exécutif sur les juges. ”

“ La Constitution de 1875, toute passionnée, toute oeuvre de parti qu'elle fût, fit un essai de nomination du Sénat en obéissant, par instinct et comme malgré elle, aux vrais principes. En nommant les Sénateurs par un scrutin à plusieurs degrés, et en donnant le titre d'électeurs sénatoriaux à un électeur choisi par chaque Conseil municipal et aux délégués supérieurs du suffrage universel direct, elle constituait ou reconnaissait une sorte d'élite des citoyens et leur demandait la nomination des hommes chargés surtout et spécialement de la conservation sociale. ”

“ Considérations tirées de la Souveraineté et tendant à démontrer la Nécessité d'un Sénat
Cette puissance seule est souveraine qui a la spontanéité et la liberté intelligente de tous ses mouvements, à tous les aspects et sous tous les rapports.
Sur cette terre, la liberté humaine seule est naturellement souveraine.
Les yeux de l'homme peuvent tout voir et tout regarder; l'oreille peut tout entendre et tout écouter ; la parole peut tout exprimer et tout enseigner ; l'intelligence peut tout analyser et tout comprendre ; la logique peut tout comparer, tout distinguer, tout déterminer ”

“ Il faut que l'homme connaisse sa loi, mais il faut bien plus encore qu'il l'aime passionnément. Il faut qu'un pouvoir social surveille la formation et le développement des intentions et des habitudes morales conformes au but politique à atteindre. Il faut que ce pouvoir préserve l'unité morale de la nation contre toute division, contre toute altération. ”

“ Nous aurons plus tôt fini de partir de la nature des choses, des données de la liberté et des données du droit pour constituer spéculativement l'organisme politique. L'histoire nous servira ensuite, s'il y a lieu, à confirmer ou à modifier nos combinaisons. L'histoire n'a véritablement pas d'aulorilé rationnelle ; elle n'a qu'une autorité expérimentale incapable de diriger pour fonder, capable seulement de servir de base à la critique et au coutrôle. ”

“ Dans une société d'hommes quelconque, nous avons distingué la société fondatrice établissant les conventions fondamentales, le contrat d'égalité, de mutualité, de réciprocité, et créant la solidarité sociale dans le succès et l'insuccès, déterminant le but, c'est-à-dire la direction générale des moyens. ”

“ Les bases mêmes de la société politique, telles que je viens de les indiquer, ne sont pas des lois naturelles qui se suffisent et s'accomplissent providentiellement. Elles ne s'accomplissent que par la volonté persévérante et progressive des hommes. Elles doivent donc être écrites au premier rang dans le libellé du contrat politique et social fondamental. ”

“ La société politique est un organisme soumis aux mêmes lois générales de fonctionnement que tous les autres organismes, quels qu'ils soient. L'importance du jeu naturel des fonctions organiques y est seulement plus grande.
Quelquefois, les deux séries fonctionnelles de la stabilité et du mouvement y sont produites par l'instinct social aveugle, au lieu d'y être établies par la science éclairée de l'organogénie politique. Il importe d'appeler sur ce point l'attention des citoyens éclairés, des hommes de bonne foi et de bonne volonté. ”

“ Pour résumer cette étude, dont je ne puis traiter toutes les afférences, au moins en ce moment, je crois pouvoir formuler les propositions suivantes:
L'homme est souverain dans sa liberté.
Il constitue librement la société politique et civile avec ses semblables, en constituant un domaine légal restrictif de la souveraineté de chacun.
Le domaine légal librement consenti fonde l'égalité entre tous les citoyens. ”

“ L'homme satisfait sa loi morale constitutive quand il a conscience que ses passions et ses désirs personnels sont d'accord avec son intelligence et sa raison, et que les actes que sa volonté commande sont conformes à la loi sociale, qui a pour but l'union, la paix et l'ordre volontaire entre les hommes. ”

“ Dans ce cas, une délibération nouvelle des associés peut tout réparer,
si tous les associés dans le contrat primitif consentent de nouveau cette réparation. Mais cette réparation n'est pas, à vrai dire, un changement de convention, c'est plutôt une confirmation, une assurance, une préservation de l'esprit des conventions premières.
Quand le contrat est constitué définitivement, il devient la loi vivante de chacun, la loi directrice de l'activité de tous, la loi réparatrice des erreurs ou des défaillances de. chacun, la loi fondatrice de l'égalité sociale. ”

“ Qu'il en soit ainsi dans la Constitution de 1875, je ne le nie pas, mais l'existence d'un Sénat s'impose, précisément, pour préserver et défendre la liberté contre les entreprises des Assemblées législatives, et non pour confectionner les mêmes lois, au même titre et au même point de vue que l'Assemblée législative. ”

“ Concluons donc que la conservation de la liberté, de l'égalité, des lois fondamentales, des lois organiques de l'ordre et des lois organiques des moeurs sociales, ne peut être exécutée par aucun pouvoir connu autre que la nation représentée par une assemblée expresse. ”

“ Loin d'avoir perdu par l'institution des lois, la liberté a donc gagné tout un ensemble de forces, que les lois ellesmêmes metteut à la disposition de chacun, admirable retour de la société pour chacun de ses membres. ”

“ Mais l'humanité ne va pas, du même pas et par la même voie, vers notre but commun. La civilisation a pour principe le sentiment d'un sage isolé. Plus tard, ce sentiment se communique à une minorité ; puis, de groupes en groupes, le progrès de sa marche atteint enfin des nations entières.
Chacun de nos progrès dans la civilisation a demandé un long temps pour être concu puis universellement appliqué. Le temps, la durée, la perpétuité même sont les nécessités du progrès des nations. ”

“ Le Sénat n'est rien qu'un pouvoir abusif et tyrannique s'il n'est pas, autant que possible, la représentation fidèle du pays. Et comment serait-il la représentation du pays, s'il avait le moyen de perpétuer son esprit propre, en dehors ou à l'opposé de l'action directe du pays ?
Ce n'est vraiment pas la peine de rappeler les Sénats des empires et la Chambre des pairs de nos gouvernements monarchiques. Ces assemblées représentaient des castes, des préjugés et des abus de castes ”

“ Dans les sociétés particulières, le but social est surtout un intérêt matériel défini. Dans la société politique, le but est si complexe, au point de vue des intérêts matériels, que le sentiment passionnel de l'intérêt matériel serait insuffisant pour exciter les désirs et tenir les volontés en éveil dans la droite ligne. ”

“ Il me semble que des citoyens placés dans un rang d'honneur, par leur mérite constaté par leurs concitoyens, par des services rendus à la République, que des citoyens, devant leur rang et cet honneur aux institutions et aux lois républicaines, seraient des conservateurs, des défenseurs et des protecteurs attentifs et dévoués à la République. Il me semble qu'une classe de républicains de mérite, répandus dans tous les rangs et dans toutes les localités, serait le plus ferme et le plus inflexible soutien des institutions républicaines. ”

“ Les effets moraux principaux de l'ordre social sont l'a sécurité, la liberté individuelle préservée et sauvegardée, au prix de l'obligation positive et restreinte inscrite dans la loi, enfin la libre expansion de tous les bons sentiments naturels.
Il faut qu'un pouvoir protége tous les grands intérêts, matériels et moraux de la société politique, rendue possible par l'union des volontés. ”

“ De sa solution dépend le succès définitif de la Révolution, car c'est seulement par la stabilité que la Révolution vivra d'âge en âge, qu'elle pourra mettre à son profit les destins cachés du temps et tous les efforts de la liberté. ”

“ Nous avons vu plus haut que les conventions et le contrat, dans les sociétés particulières, ont pour effet de limiter, selon l'intérêt et selon l'opinion de tous, la liberté pratique des sociétaires dans le rôle dévolu à chacun et à chaque groupe fonctionnel dans la société. ”

“ Aucun pouvoir humain et surtout aucun pouvoir législatif, exécutif, administratif ou judiciaire, ne peut altérer ce domaine de la liberté naturelle.
Mais, comme je l'ai dit déjà, une société d'hommes absolument libres n'est vraiment pas une société, c'est un assemblage, une agglomération sans lien. Un seul lien serait possible, ce serait l'uniformité de la liberté à tous ses aspects pratiques. Celte uniformité est impossible. Les hommes sont, naturellement, diversement doués à tous les points de vue; ils sont socialement inégaux en instruction, en habileté pratique. ”

“ Ainsi, quand nous proclamons la nécessité d'un Sénat conservateur, en dehors et au-dessus du pouvoir législatif, nous ne prétendons pas que cette nécessité soit imposée pour la confection des lois ; nous pensons, sur ce point, que l'intelligence et l'autorité du Corps législatif sont suffisantes. ”