Ch. de Laval d'Arlempde

“ Si, par l'usurpation, le droit a disparu un temps, il n'a pas pour cela cessé d'exister ; le sentiment en reste profondément gravé dans l'esprit de tout penseur, car tout droit est insaisissable, la réflexion nous en donne également l'assurance.
Mais si, comme il vient d'être démontré, l'idée d'élection renferme celle de détermination personnelle, elle n'exclut pourtant pas celle de réunions collégiales où discuter en public la valeur du mandataire à choisir, pour prendre l'élu représentant le mieux les opinions collectives du collège. ”

“ Ce qui constitue l'égalité, c'est, l'indépendance, et le subordonné n'est pas l'égal de son patron, premier point sur lequel ses habiles enjoleurs l'abusent.
Mais le peuple, j'aime mieux le croire, se trompe rarement aujourd'hui à de telles fictions, il sait bien que ceux qui s'occupent de ses intérêts ne sont pas des siens, il s'en applaudit, parce qu'ils le feraient mal. ”

“ Grâce à cette faculté il délibère, par elle il conçoit, il opère.
Supprimez ce droit, vous supprimez du même coup la liberté, car vous supprimez un droit, vous anéantissez par conséquent un devoir correspondant au libre exercice de ce droit, l'un ne pouvant exister sans l'autre, et d'un seul mot alors l'homme cessera d'être une personne, on agent moral, et comme conséquence vous substituez à ce premier état naturelle règne de la violence, par lui la révolution et le chaos. ”

“ Il faut admettre que le choix se porte sur un sujet recommandable par l'honorabilité de son caractère, l'étendue de ses connaissances; il importe que l'électeur possède un coeur libre, c'est-à-dire ne relève que de sa conscience, sans s'abandonner absolument à la pression d'aucune influence dirigeante, afin que ce ne soit pas l'opinion d'un maître qui soit représentée par les votes multiples de ses subordonnés. ”

“ Mais cette idée de choix dépend de celle de vertu, ou de la tendance naturelle de se déterminer pour le bien, en vertu de cette axiome providentiel commandé à l'humanité tout entière: « Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qui te fût fait à toi-même. » ”

“ En quoi consiste donc le plus bel apanage de notre humanité? Si j'ai bien saisi le sens de l'argument précédent, évidemment il est réellement renfermé dans le pouvoir de choisir. Ne semble-t-il pas résulter de cet exposé que si vous venez à abolir le droit de délibérer ou de choisir, car délibération ou choix c'est tout un, et dire que ces deux facultés ne sont pas à noire pouvoir, c'est nier en même temps le pouvoir de vouloir ou la liberté. ”

“ Se déterminer vers le bien ou le mal en vertu de ce mouvement de l'àme qui nous porte vers ce que préfère la raison, voilà précisément eu quoi consiste le choix, voilà aussi en quoi consiste la liberté ; être libre de la sorte, c'est donc réellement être homme, car être homme, c'est être à soi-même la cause et le commencement, en un mot le principe des actes qui s'accomplissent par soi ”

“ Comment admettre davantage que chacun puisse voter inconsidéremment dans toutes les différentes localités du même pays où le hasard le place momentament? Comment penser que sa volonté va se résoudre impartialement en faveur d'un mandataire représentant des intérêts qui lui sont complètement étrangers.
Ces quelques considérations, qu'on pourrait multiplier davantage, suffisent pour nous faire sentir le besoin d'une organisation quelconque, conforme pourtant aux lois dela morale, c'est-à-dire, aux lois qui réglementent les rapports des droits et devoirs de tout citoyen. ”

“ Arriver à mon but sera chose, facile, s'il m'est donné de remonter à l'origine philosophique de l'idée, établir que c'est un droit qui nous vient de Dieu et, en affirmant ainsi sa valeur, chercher avec les économistes comment il convient d'en assurer l'exercice publie, en établissant ainsi qu'il constitue un des droits primordiaux de notre nature humaine et sacrés par conséquent. ”

“ Et puis, les soubresauts alternatifs qui marquent les diverses étapes de notre émancipation sont trop rapides pour que la société moderne puisse espérer en remonter le cours sans danger. Il s'agit donc de refaire une société nouvelle sur les débris exhumés de nos dernières convulsions. ”

“ Et si de notre temps nous nous prenons à envier le gouvernement de l'Angleterre, notre ancienne rivale, n'allez pas chercher d'autres causes ailleurs ; la véritable, c'est qu'elle a. su garder intact ce sentiment de l'autorité et de la famille, et qu'aucun courant, d'idées subversives n'a pu le bouleverser ni l'abattre, car les idées mensongères viennent se briser contre le grand principe moral de régénération sociale. ”

“ En se réservant ainsi le rôle odieux d'en punir les excès pour conserver, au péril de leur ambition personnelle, ils risquent le salut de tous pour consacrer ainsi une usurpation des droits de chacun. ”

“ Personnellement, je crois qu'il vaut mieux répondre aux idées par le raisonnement et laisser les canons ; par eux on fait des martyrs et toujours l'on voit de leur sang sortir des milliers de prosélytes.Au fond de toute idée, quelque barbare qu'en soit l'expression, se cache une idée juste qu'il faut savoir distinguer, mais pour se mettre à sa tête et guider son avènement nécessaire, et non la brutaliser. ”

“ La prodigalité d'un gouvernement toujours contraint de frapper l'admiration des masses, pour les séduire par le prestige et mieux assurer son empire, amena la gène de nos finances ; l'esprit philosophique prit naissance au milieu de cette alternative de victoires et de défaites dispendieuses, de créations ruineuses ”

“ Eh bien donc, puisque vous avez rompu avec une société dont les progrès s'effectuaient avec lenteur, mais avec méthode, c'était ce qui faisait sa force, car l'Etat obéissait alors aux règles de la mécanique, dont les lois affirment plus d'énergie aux mouvements lentement opérés. ”

“ Tel doit être le caractère d'un mandataire; je ne crois pas qu'il puisse aller plus loin, je ne crois pas que l'égalité puisse atteindre un niveau plus extrême.
Aujourd'hui où l'on parle beaucoup d'émancipation des classes laborieuses, il est facile, je crois, de faire de la popularité; mais la flatterie n'est pas mon fait, et ici comme ailleurs je tiens à rester maitre de ma pensée.
D'abord qu'appelle-t-on égalité, dans le véritable sens du mol ? Un homme qui se doit peut-il être l'égal de celui auquel il se doit ? ”

“ Etant donc une fois admis que chacun a le droit de voter, ne convient-il pas d'étudier maintenant la méthode à employer pour organiser ce droit ? lui effet, comment admettre que les incapables, ou ceux que la loi punit, de mort civile, participent à l'élection des administrateurs d'une société, dont, leur imbécillité ou leurs crimes les tiennent éloignés? ”

“ Les agitateurs vulgaires ne sont pas capables de donner aux partis qu'ils prônent une plus grande somme de libertés qu'on en possède là. Si un jour le vaisseau vient à sombrer, c'est que la, comme à Athènes, à Rome, à Venise, à Gènes, en France et en Chine, la magistrature aura cessé de respecter un sentiment qui fait la base du pouvoir, en soumettant à son contrôle ce principe dont elle procède et qui n'en relève pas par conséquent ”

“ Le peuple qui se modèle sur les grands, témoin de la puissance de cette volonté dans ses chefs, les respecta de même tant qu'il crut à la sainteté du principe; il apprenait de bonne heure, par la pratique de l'obéissance, à commander plus tard, et s'expliquait comment pour être chef un jour il faut savoir obéir d'abord. ”

“ Le premier est un gouvernement libéral ; le second représente le communisme dans sa forme idéale, ou l'asservissement des masses au despotisme des gouvernants. A chacun de ses retours, l'idée dominante profite des bienfaits de la science acquise pendant les siècles écoulés avant l'époque de sa réapparition ”

“ Les sociétés anciennes avaient bien compris l'importance de ce droit quand elles instituèrent le plébiscite, et pourtant l'éducation, à l'époque où le fonctionnement du plébiscite florissait, était loin d'atteindre, a Rome et en Grèce, le niveau qu'elle atteint aujourd'hui parmi nous. ”

“ C'est, en s'élevant par son propre travail que la classe ouvrière, doit grandir ; c'est, en s'offorcant, d'exister par sa propre force, en subissant, la loi générale des grands principes d'ordre et d'économie, qu'elle conquerra cette dignité de caractère' nécessaire à l'exercice de ses devoirs de citoyen ”

“ Les dissidences qui nous divisent ont amené sur ce point une telle confusion, que le problème parait de prime à bord impossible à résoudre. Pourtant, je dois le dire, la question est en ellemême si simple, que c'est souvent faute de remonter aux vrais principes, qu'on cesse de s'entendre, en entraînant les débats loin du domaine de la philosophie dans celui des divisions, qui sont toujours le fruit de la fureur des partis. ”

“ Aussi, de nos jours, voit-on, en dehors des données émanant de la source précitée, les esprits les plus émments de l'époque demander la solution du problème aux plus incroyables combinaisons, celles que le bon sens public repousse certainement avec le plus d'énergie. ”

“ Dans le passé,, et celte loi me semble sage, il fallait être reconnu citoyen d'une commune, d'une province, pour y prendre part an gouvernement de la chose publique. Tout droit s'acquitte et s'achète au moyeu d'un impôt au profit du pays où il s'exerce. ”

“ Non; il faut l'obliger à la mordre tout entière pour lui apprendre à goûter l'amertume de la désobéissance, afin que, devenu maître un jour, il sache éviter la fadeur que produit une gourmandise inopinément satisfaite. ”

“ Pour peu que l'esprit réfléchisse sérieusement, n'est-il pas évident, en effet, que, de toutes les puissances de l'àme, la puissance judicative ou la raison est certainement le plus beau des attributs donnés par Dieu à l'homme en partage ? ”

“ Ainsi que moi, à la tète des idées de leur temps, ils essayent de rapprocher des données de la morale philosophique, ils vont au-devant de l'esquif rapide qui entraîne le genre humain dans un courant souvent dangereux planter des balises sur la la route qu'il va parcourir, .pour indiquer au nautonnier qui le dirige les écueils à éviter, le meilleur courant d'eau pour aboutir sans risques aux: escales de la route. ”

“ Ne dirait-on pas, suivant une expression de M. Royer-Collard, que les ailleurs de cette proposition pensent qu'il y a eu imprudence, le jour de la création, de laisser l'homme s'échapper intelligent et libre au milieu de l'univers, car celte exclusion du suffrage universel ne tendrait à faire du pauvre, par la privation de son droit et par le seul motif d'absence de biens, un troupeau d'êtres humains sans individualité , sans physionomie propre, devenus ainsi, isolément ou collectivement, la chose de leurs concitoyens, on. ”

“ Las de servir inutilement vos mauvaises passions, il vous redemande la jouissance d'un ordre social dont son abnégation vous a assuré les bénéfices. Si vous n'y consentez librement, il le fera violemment ”