Mort civile

“ La mort civile était une fiction qui enlevait au condamné qu'elle atteignait la plupart de ses droits et le supprimait, pour ainsi dire, de la société. Toutefois, comme le mort civilement vivait encore de la vie physique (3) , il conservait la jouissance et l'exercice des droits indispensables à la défense et au soutien de sa vie ”

“ On distingue deux genres de mort : la mort naturelle et la mort civile.
La mort naturelle est l'état de celui qui a perdu la vie. Tous les genres de mort, lorsqu'on a perdu la vie, s'appellent mort naturelle. Ainsi, dans l'acception de nos lois, par mort naturelle on entend celui qui a perdu la vie par maladie ou par accident , celui à qui on a donné la mort ou qui se l'est donnée lui-même, et lui enfin qui a subi la peine de mort par suite de condamnation.
16. La condamnation à la mort naturelle emporte mort civile. ”

“ Des monceaux de cadavres avaient vengé la mort des camarades assassinés du haut des fenêtres ou par les soupiraux des caves. C’est là l’horreur de la guerre civile. Les crimes contre l’humanité qu’elle commence par commettre rendent les représailles inévitables et effroyables. Le barbare qui dort au fond de chacun de nous se réveille au contact des barbaries révolutionnaires. ”

“ La mort civile, qui avait pour effet dans l'ancienne législation de faire considérer comme mort un condamné encore vivant, a été abolie par la loi du 31 mai 1854, qui se contente de priver des droits civiques, civils et de famille tout individu condamné à une peine afflictive perpétuelle.
Tout individu condamné à mort aura la tête tranchée. ”

“ Combien, dans cette effroyable guerre civile, ont disparu de malheureux égarés, combien de criminels, dont la mort longtemps ignorée va laisser leurs familles et leurs biens dans un état regrettable d'incertitude et d'abandon ! ”

“ Pourquoi diraiton le mort civil pour exprimer celui que la mort civile atteint, quand on ne peut pas dire le mort naturel, en parlant de l'homme que la mort vient de frapper? Si on s'était servi, pour exprimer la mort civile, de l'expression de mort légale, hasardée par le tribun Thiessé dans son rapport, auraiton appelé morts légaux ceux qui en auraient été atteints? ”

“ Lorsqu' on voit dans ce siècle trois millions de cadavres déchirés par le canon , par le fer des assassins , par le feu des supplices , par les outrages des populaces , on maudit ces prétendus réformateurs de l' humanité et de l' Eglise . A peine ont -ils parlé que le sang coule déjà : écoutez le cri de mort des combattants , écoutez les gémissements et les cris de douleur des victimes . ”

“ Laisserez-vous porter à la morgue et déshonorer par une exposition infamante les restes d’un de vos frères, victime de l’égoïsme, de la rapacité et de l’incurie capitalistes ? N’est-ce pas assez d’une longue et épouvantable agonie, d’un supplice mille fois plus terrible que celui des assassins ? Faut-il encore que cet innocent soit la proie des fonctionnaires et des morticoles ? Après la torture du vivant, permettrez-vous que le mort se voie refuser le respect et les tristes honneurs que lui doivent ses camarades ? ”

“ Mais le flot de mort, qui roulait tant de cadavres, ne fixa point les regards de la haute société, ne comprima point dans la nation le retour à la vie. Les innocents qu’on faisait mourir appartenaient presque tous aux basses classes ”

“ Notre justice est forcée de condamner aujourd’hui un de nos concitoyens à perdre la vie, dont il s’est rendu indigne en trempant une main homicide dans le sang de son frere. Il y a plus de trente ans que le soleil n’a éclairé un semblable forfait : il faut qu’il s’expie avant la fin du jour. Oh ! que j’ai versé de larmes sur les fureurs où se porte une aveugle vengeance ! Avez-vous appris le crime qui s’est commis avant-hier au soir ?... Ô douleur ! ce n’est donc pas assez d’avoir perdu un vrai citoyen, il faut que l’autre subisse encore la mort... ”

“ C'est pour le peuple et les ignorants qu'on nous parle d'une autre vie, mais qui y croit au fond du coeur? Quel gardien de nos cimetières a vu un mort quitter son tombeau et aller frapper chez le prêtre? C'est autrefois qu'on voyait des fantômes; la police les interdit à nos villes civilisées, et il n'y crie plus du sein de la terre que des vivants enterrés à la hâte. ”

“ Toujours devant les yeux des murs grisâtres et sourds, une clarté livide, des portes énormes, des gardiens, des chaînes, un bourreau, et puis l’infamie et la mort ; la mort ! spectre affreux, que tout le monde a vu et doit voir, et dont tout le monde semble douter ; la mort ! que le condamné est seul destiné à regarder face-à-face, debout devant lui, inexorable, inflexible : telle est le sort du malheureux sur la tête duquel pèse une sentence de mort. C’est la certitude de sa fin, à une époque fixe, qui double et triple ses souffrances. ”

“ Car ces doléances s’inspirent de cette illusion, issue du plus plat optimisme qu’une société devrait normalement durer sans limites à moins d’accident, de fautes ou de maladresses. — Autant vaudrait s’étonner et s’indigner de la mort d’un individu.
La vérité est que la Mort est, pour les sociétés comme pour les individus, une loi inéluctable. ”

“ Dans chaque maison, je vis des habits de deuil et couler des larmes. Toutefois, j’estimai pires que les pertes occasionnées par la mort la discorde et la haine que les dissentions civiles avaient fait naître au sein des familles. ”

“ Dans la douloureuse et suprême épreuve que nous traversons, nul, à moins que son coeur, hermétiquement fermé au patriotisme, soit uniquement ouvert à l'égoïsme, ne saurait rester indifférent à la vue de tous ces Ilots de sang versé, de tous ces cadavres enterrés sans cercueil, de tous ces mutilés de la guerre civile qui reviennent avec une jambe emportée par un boulet ou un bras fracassé par un éclat d'obus, de tous ces désastres amoncelés, de toutes ces familles en deuil. ”

“ Nul doute que l’horreur n’eût été moins grande. Rien n’était plus choquant, plus funeste à la République, que de centraliser la mort au point le plus lumineux de la France, au centre du monde civilisé. ”

“ Sachons donc enfin faire servir les fautes ; j'ose presque dire les crimes du passé et du présent à la sécurité de l'avenir, en n'oubliant jamais cette vérité — « que la mort n'est réelle que quand la putréfaction est bien évidente. »
La mesure que je réclame au nom de l'humanité, en m'adressant au gouvernement et à l'édilité des habitants de la capitale, est la seule propre sans contredit à nous affranchir pour toujours de l'incessante appréhension, de cette crainte d'être enterrés vivants ; malheur des plus terribles, des plus abominables, le plus horrible et indicible des tourments ! ”

“ Le sang d'un meurtrier intimide le meurtrier, et met à l'abri la société contre les crimes auxquels un lâche assassin pourrait se livrer. Le sang de l'homme politique versé sur l'échafaud n'est une tache que pour les sacrificateurs. La mort grandit, sanctifie le nom de la victime , et du fond d'un tombeau un cadavre mutilé soulève mille ennemis redoutables contre un pouvoir qui s'appuie sur le bourreau. ”

“ Cadavre, il le marie à la mort, sa dernière fiancée, et ferme sur lui les portes du tombeau; et mort, dormant du sommeil éternel dans son cercueil de bois, il le poursuit encore sous la terre, il évoque son ombre à son tribunal, il le juge, dictant à la fois la défense et la sentence. Il fait ainsi la police de la mort ; et après s'être donné des arrhes sur la vie de l'homme, il s'en adjuge jusqu'au souvenir dans la mémoire des générations ! ”

“ Les hommes, messieurs, n'avaient qu'une peine unique : ils faisaient trancher la tête aux coupables. Mais qu'arrive-t-il ? Tous les jours vous avez à appliquer la mort à des êtres soumis à des conditions vitales diverses et compliquées. ”

“ Ce peuple, ainsi éclairé par les savans, par les philosophes , fera de son pays un séjour de deuil et d'horreur. La mort se présentera partout sous les formes les plus variées , les plus horribles, les plus hideuses , jusqu'à ce qu'une catastrophe effroyable , un crime aussi horrible dans sa conception que dans son exécution , inconnu dans nos annales , jetera la stupeur, l'horreur, l'épouvante au milieu du monde entier, et dans l'ame même de ses auteurs. ”

“ Si la pitié était la plus forte, chacun garderait ses morts. Chaque maison aurait son enclos ; et son enfeu, chaque foyer. Les seules sépultures communes, on les demanderait aux jardins, aux parcs, aux forêts ; un arbre pour un mort, un couvert de hêtres, un pré. Mais non : l’État veille avec les lois ; l’État, qui est le tuteur de la vie commune ; et les lois, qui sont jalouses, justement, de voiler la mort. C’est la vilenie sacrée, la sainte lâcheté de la vie ; capable de tout moins de ne pas connaître qu’elle. ”

“ La loi générale qui ressort de l’observation de deux mille neuf cents et quelques cadavres sur les trois mille qu’on a vus, c’est l’asphyxie ou la sidération, peut-être les deux à la fois, donnant la mort foudroyante, et l’action du feu après. C’est la mort sans lutte... ”

“ On voyait des malheureux pestiférés couchés au milieu des cadavres, respirant des émanations corrompues qui leur faisaient éprouver des souffrances plus cruelles que la mort qu'ils appelaient à grands cris. La mortalité était si rapide et si générale, que l'on ne pouvait plus donner la sépulture aux victimes ”

“ Lorsqu'il y aura des signes ou indices de mort violente, ou d'autres circonstances qui donneront lieu de le soupçonner, on ne pourra faire l'inhumation qu'après qu'un officier de police, assisté d'un docteur en médecine ou d'un chirurgien, aura dressé procès-verbal de l'état du cadavre. On entend par mort violente, celle résultant d'un accident, de coups volontaires, de chûte, de crime, de suicide, même de duel. ”

“ Il est certain que bien d'autres, simplement blessés, confondus au milieu des cadavres parmi lesquels ils gisaient immobiles et en apparence sans vie, durent être abandonnés comme morts et mourir réellement faute de soins ! ”

“ Et cela se passait dans un pays où les terreurs qu'inspirait la mort étaient telles que l'on eût cru rendre une maison à jamais inhabitable si, pour en retirer un cadavre, on ne l'avait fait passer par une brèche pratiquée à l'extrémité opposée à la porte. ”

“ Pourtant, plus loin, sur les bancs du peuple, des enfants et des jeunes gens pénétrés d'un deuil visible, attiraient les coeurs vers eux et prouvaient trop bien que la mort avait cueilli sa victime dans leurs rangs. ”

“ On vit, à l’abri de la paix, s’ouvrir une sanglante série d’informations judiciaires, et le bourreau promener la torture et la mort dans toutes les classes, sans distinction d’âge ou de rang. Un concert universel d’exécrations salua cette victoire, plus cruelle mille fois que la mort même. ”

“ Les crimes, les accidents et le désespoir, qui se reproduisent sous tant de formes dans ce que nos conservateurs nomment avec emphase l'ordre social actuel ne manquent pas d'approvisionner ce sinistre étal de la mort. ”

“ Dans le second cas, cette même humanité nous imposait le devoir de nous retirer d’une voie fausse, d’une voie de sang et de carnage, car les atroces vengeances qu’allume la guerre civile, nous les éternisions par notre appui, et nous couvrions d’un long deuil ce pays, déjà si malheureux. ”

“ Parmi tous ces combats, au milieu de tant d'horreurs, combien de malheureux payent de leur santé, de leurs membres, la triste existence que la mort a épargnée ! Ils reviennent dans la société nous offrir le spectacle de leur corps mutilé ou de leur santé délabrée. ”

“ On voit journellement des individus présentant toutes les apparences de la santé, être frappés de mort subite, soit sur la voie publique, soit à leur domicile, ou dans des circonstances propres à éveiller l'idée du crime, comme la mort à la suite d'une querelle ou d'une rixe, ou survenue loin de tout témoin. ”

“ Était-ce possible l Mais c’était un crime ! Effaré je regardais, j’écoutais ; et les arbres, les murs, la porte de fer, la populace, tout me rappelait : « Il va mourir, il mourra, c’est la mort, la peine de mort. » ”

“ Trente-cinq mille cadavres de prolétaires, de soldats de la souffrance, combattant pour la République sociale, pour leur place au banquet de la vie, devaient joncher les rues de la capitale du monde civilisé. ”

“ Vous parliez avec tant d'ardeur, vous défendiez les meurtriers du genre humain avec tant de bonne foi et vous paraissiez si absolument inébranlable dans cette erreur lamentable et funèbre comme la mort, que jugeant que vous étiez perdu sans ressources et n'ayant point le courage de supporter encore une fois cette idée je ne suis plus revenu chez vous. ”

“ Là des pères, des époux, des enfans, des victimes qui laissaient d'autres victimes,
Les yeux se détournent en pleurant, mais ils s'arrêtent de tous, côtés sur un autre tableau... ce sont des combattans qui ont conservé la vie, mais leurs blessures, attestent qu'ils étaient aux lieux du danger, aux lieux où la mort promenait ses ravages.
C'est alors que la capitale, les villes de province, les bourgs, les villages, les pays étrangers se cotisent pour envoyer le produit de leurs souscriptions patriotiques. ”

“ C'est parce que chaque famille vivait dans la crainte de voir quelqu'un des siens arrêté et mené au supplice. Le courage de ceux qui mouraient témoignait bien que la mort est préférable à cette longue agonie. ”

“ Très-certainement ce peuple brûle ses morts et enferme leurs cendres dans ces urnes. Ce peuple croit qu'après la mort du corps tout est dit pour l'homme. Ce peuple a coutume de se réjouir de la mort de ses pères, et de rire sur leurs cadavres parce qu'il hérite enfin de leurs biens ou parce qu'il les félicite d'être délivrés du travail et de la souffrance. ”

“ Rien que la mort comme égale vengeance de tout crime ou délit de lèse-popularité. Et encore les comptes des défunts déplaisants d'autrefois ne se peuvent-ils régler qu'en fusillant ou décapitant les vivants jalousés d'aujourd'hui. ”