Arthur Gravillon

“ En attendant, formulons, au nom de la République, qu'après l'éducation libre et pour tous, le travail sera pour tous et libre. Education gratuite, travail rétribué: qu'il soit justement donné à chacun selon son aptitude et rendu à chacun suivant ses oeuvres !
L'égalité est le point de départ; ce qui ne signifie pas que nous naissions égaux en santé, en facultés, en courage et en vertus, mais égaux en foi et en espérance, en loi et en justice, et qu'à un même signal, au même concours, — tous alignés, — nous n'avons tous qu'à partir de notre libre élan dans une même arêne !.. ”

“ Nulle propriété n'est légitimée que parce qu'elle suppose un labeur antérieur ; nulle n'est sensée bien acquise, si elle ne repose sur un travail précédent de la tête ou du bras. La transmission et l'hérédité ne sont encore que des suites de l'organisation du travail dont il est juste que les résultats et les économies se puissent léguer aux enfants ou aux membres d'une même famille. Courte est la vie, longue est l'espérance. Travaillerait-on autant si l'on n'avait à ses côtés, et plus loin que soi, d'autres amis que soi-même pour leur perpétuer et son oeuvre et le fruit de son oeuvre ! ”

“ Rien d'ailleurs et d'ordinaire ne désenchante des plus belles aspirations comme les malheureux qui entreprennent de les patronner et de les soutenir, hypocritement, maladroitement, par l'intolérance ou le despotisme : nos républicains ont dégoûté de la République tout comme nos catholiques ont détourné du catholicisme. Si vous voulez qu'un grand arbre s'élance et se développe avec ses branches et son feuillage chargés de fruits, peuplés d'oiseaux, laissez-lui le temps et la liberté : une seule chenille s'entortillant autour de son germe, c'est déjà la pourriture et la mort ! ”

“ Auparavant, pour soulever ce même corps, ce même travail, un levier est nécessaire : nous l'avons dans l'argent, et, comme point d'appui, n'avons-nous pas le sentiment de la propriété butée au coeur?
Argent et liberté, ces deux termes paraissent se regarder avec étonnement ; c'est qu'ils ne se reconnaissent pas ; vieux amis qu'ils sont, si souvent séparés, et dont la rare union fait toute la force de chacun! Tous deux se tiennent cependant : qui a l'un n'a qu'à vouloir l'autre ; qui a l'autre n'a qu'à chercher l'un. ”

“ Vive la République ou vive la Vertu ! c'est le même cri de coeur; la vertu simple, modeste, tranquille, allant en paix à son obligatoire travail de chaque jour et suivant en ordre la ligne consciencieuse de sa traversée dans la vie. A l'heure actuelle, tout fripon, tout forçat, tout voleur, tout bandit, tout échappé de prison ou de bagne se proclame immanquablement républicain; mais quel odieux renversement des mots et des sens ! ”

“ J'ai nommé Dieu qui est, avant la République qui sera. L'idée républicaine procède directement de l'idée divine et elle ne se développe que par elle : sans la première, la seconde ne naîtrait même pas : l'oeuf et la graine ne renferment la vie, ou du coq ou du chêne, — coq du clocher, chêne de la justice, — que parce qu'ils l'ont reçue d'une vie antérieure, supérieure, et dont le jet infini soulève, comme il l'explique, le mystère de la perpétuelle éclosion. ”

“ Et vous, qui aurez fait fortune par votre double travail de l'esprit et des doigts, n'oubliez pas, à votre tour, ce que c'est que l'argent : si péniblement que vous l'ayez amassé, vous êtes moralement tenu d'en relancer tout au moins les intérêts dans la circulation générale ; il ne vous est revenu qu'au furtif passage de votre existence, comme le sang à la veine qui, après l'avoir pompé et s'en être gonflée, en doit transmettre le flux vital jusqu'aux extrémités des membres. Vous en êtes l'administrateur jouissant; il vous est défendu d'en être l'enfouisseur indécent ! ”

“ Que manque-t-il donc? le sentiment intérieur, vif et vrai de la divinité, c'est-à-dire de la dignité personnelle, ce qui seul constitue l'homme maître et juge de lui-même, ayant en lui, — tout prêtre à part, — au fin fond de sa conscience, sa loi et sa sanction , sa récompense ou son châtiment, son ciel ou son enfer !... Ce qui seul est le souffle d'une âme, le secret d'un caractère et lui donne sa valeur intime et antique comme VIR, — qu'il se nomme Thémistocle ou Epaminondas, Cincinnatus ou Scipion, Fabricius ou Caton, Horatius Coclès ou Mucius Scoevola ! ”

“ Déjà, de Dieu senti au coeur, va sortir, — vous l'allez voir, — une République toute grande, comme jadis Minerve, toute armée, du cerveau de Jupiter,
Dieu au coeur, c'est la DIGNITÉ HUMAINE se redressant par cela seulement qu'elle se considère, qu'elle sait d'où elle vient, où elle va, ce qu'elle vaut ! ”

“ Alors qu'il roule et culbutte sur la dalle ou le plancher ce petit bonhomme, il a, — je le soutiens, et même je m'en souviens ! —l'intuition sensible de sa dignité personnelle : il se débat pour être libre avant de savoir ce que c'est que la liberté ; il pleure de l'injustice avant de savoir ce que c'est que la justice ; il tend ses bras et son amour vers ce qui est bon et beau, avant de savoir s'indigner contre ce qui est méchant ou laid ! ”

“ Un homme au beffroi est monté; il enjambe les plombs et, sur le faîte extrême de la flèche ou de la
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coupole,—arrachant d'une main l'antique oriflamme,— il plante de l'autre un drapeau rouge aux quatre vents de l'espace ! VIVE LA RÉPUBLIQUE ! répète d'en bas la foule en délire ; et le taureau populaire, cornes baissées, reprend, en tous sens, sa course furibonde et ses écarts formidables, ayant, dans les prunelles, le rouge même du drapeau flottant, et dans les flancs le fer même de sa hampe implanté ! ”

“ Tous n'ont d'ailleurs qu'une loi de leur flux et reflux — la loi du travail, et, pour achever ma comparaison de l'Océan des eaux avec celui des hommes, je me hâte de faire observer que, malgré la notion première de l'égalité des molécules entre elles où des individus entre eux, il y a et il y aura toujours l'agitation et l'inégalité des vagues roulant sans relâche et sans frein, les unes sur les autres : ainsi le permet la Nature, ainsi le veut la Liberté. ”

“ Chacun et tous feront ce qu'ils croiront devoir faire pour le mieux du résultat ou du bénéfice; la concurrence publique tirera au clair, triera au jour l'oeuvre et l'ouvrier : au plus adroit, au plus intègre, comme à la plus solide et à la plus parfaite, dans le meilleur des marchés possibles. Ce qui est sûr, c'est que l'épreuve de la pleine liberté sera souverainement juste et qu'aucun brevet, aucun livret délivré par un pouvoir quelconque ne vaudra sa réclame et sa recommandation. ”

“ Liberté pour tous individuellement et indistinctement de tout dire, de tout écrire, de tout publier ; liberté de s'unir ou de s'isoler ; liberté de prier comme on l'entend et de posséder comme on veut; liberté d'aller et de venir, de vivre et de voir, de donner et de vendre, de créer-et de perpétuer. Liberté, précieux diamant que tous porteront au front ou au doigt comme une royale ferronnière ou comme un anneau de noblesse,—et qui ne fera tort à personne, n'ayant rayé et brisé autre chose que la vitre opaque et étouffante de la prison du passé ! ”

“ Vive la République !
- Après que les peuples seront universellement confédérés , ce dur et triste mot étranger sera rayé de la géographie comme du dictionnaire; les individus ne se considèreront plus que comme les membres d'une même famille ; — ce qui était originairement. La patrie et ses aigles, le clocher et son coq, ne seront plus que les emblèmes de la forte poésie du pays natal, ou du charme matinal des souvenirs d'enfance. ”

“ Mais les millions, ni ne feront, ni n'auront peur dans la république du travail et de l'argent libres. Le riche qui les utilise, c'est la Providence du pauvre, lequel les reçoit alors par mille canaux en échange de ses mille labeurs. Soyez grand seigneur, si vous êtes grand propriétaire : ayez châteaux et chasses, chevaux et équipages, ayez surtout le bon goût des belles choses et le bel attrait des bonnes-oeuvres; jetez, chaque jour., votre argent par les fenêtres aux travailleurs, et par la porte aux malheureux ”

“ « Et moi aussi je suis un animal ! » se répète au fond de ses entrailles chaque affamé et altéré de la rue, et lorsqu'un ou plusieurs d'entre eux parviennent enfin au pinacle ou au tremplin populaire, — sans réflexion comme sans conscience, sans calculer le mal qu'ils vont faire et s'il peut y avoir réellement égale pâture pour tous à la fois, — ils ouvrent toutes les grilles de la ménagerie humaine, et eux, crocs en avant, ils s'allongent et s'acharnent sur les terres, les bois, les maisons, les rentes et les capitaux ! ”

“ Liberté pour la famille comme pour l'agglomération ; liberté pour la commune comme pour le canton; liberté pour l'arrondissement comme pour le chef-lieu ; liberté de s'administrer et de se constituer à sa guise suivant son besoin particulier et selon son intérêt local, sans être plus obligé de recourir à la lente et arbitraire hiérarchie d'une autorité aussi ignorante que lointaine des véritables nécessités de la cité, de la petite ville, du bourg, du village ou du hameau ! ”

“ Ainsi qu'on fait son lit, on se couche ; comme on fait ses moeurs, on se maîtrise. Le despote établi, ce n'est presque jamais que l'esclavage sous-établi, et l'avilissement correspond d'avance à l'assujétissement.
Notre peuple éduqué, appliqué et sage, la République se trouve ipso facto, mole suâ, fondée et façonnée pour toujours : et combien simplement ! L'autorité n'étant, ne pouvant être autre que la loi consentie et conséquemment respectée par tous, il suffira que tous concourent à son admission, à son maintien et à son exécution. ”

“ Mais, chasser nos frères des écoles et nos soeurs des hospices, confisquer leurs maisons ou les livrer à des remplaçants, à des bracs, sans honnêteté ni moralité, voilà qui révolte l'esprit et le coeur, voilà qui est par trop outrager tout ensemble le bon droit et la belle liberté ! ”

“ Du haut en bas du grand escalier social, la justice, en se penchant, seule appellera ceux qui se sentiront capables et se montreront probes, et leur ouvrant ses galeries, elle leur répètera à tous le mot testamentaire du roi Alexandre, qui est le mot baptismal de la République future : Au plus digne! ”

“ Quoique assiégés du sort cruel, nous pouvons, d'un héroïque élan, briser cette double ligne qui, depuis des siècles, nous enserre, — tantôt nous tenant par la famine, et tantôt nous tuant par le bombardement : assez de privations et trop de ruines comme cela ! nous voulons vivre en mangeant et buvant à notre faim et soif le pain de la vérité et le vin de la liberté. ”

“ Malheur au paresseux : ou il mourra de faim ou il crèvera d'ennui ! Le travail est la santé de l'âme, comme il est la sainteté du corps. Qui travaille prie, qui travaille profite, qui travaille est noble, qui travaille est heureux. ”

“ Organiser le travail comme nous venons d'en donner un vaste aperçu, c'est organiser la société tout entière. Là où il y a travail, il y a ordre, paix, prospérité, progrès. Si la faim est mauvaise conseillère, combien pire est la paresse ? Et dès lors que tous seront, passionnément occupés et suffisamment intéressés, le monde marchera et ira de soi droit devant lui, sans s'inquiéter de rien autre que de marcher.
A présent, vous voyez debout la grande République ”

“ Ce qui ne veut pas dire que l'éducation ira de soi, sans contrôle ou sans contrainte, sans combat ou sans correction. Les jardiniers sont là pour nous démontrer que la nature a parfois besoin d'être aidée, épurée, soutenue, et plus encore la nature bumaine où la vie jaillit en sa plus libre efflorescence... ”

“ Le travail, vocation universelle et obligation personnelle, doit résoudre, du reste, par sa persévérance même, le problème de notre collectivité. Tôt ou tard, il en aura raison ; à force de piocher et de penser, de réfléchir et de réaliser, de méditer et de manipuler, nous arriverons à saisir le dernier mot du bonheur... ”

“ Arrêtez ! et regardez cet arbre : il y a un pendu dans ses rameaux dressés en croix; un pendu souffrant de vos douleurs et palpitant de vos espérances ! Prenez garde de l'insulter en crucifiant personne autre à ses côtés, bon ou mauvais larron ; ne chargez l'arbre de la liberté d'aucun fruit de vengeance ! approchez-vous seulement, vous serrant de plus en plus des poitrines et des mains autour de ce Dieu fait homme, aimant, pleurant et pâtissant comme vous. ”

“ L'association des hommes sera, tôt ou tard, suivie de la fédération des peuples. Comme la ruche, la République compose son miel d'amour et elle essaime ses grappes d'idées ; d'autant plus naturellement et nécessairement qu'une République solitaire sera toujours en danger de périr tant que les contrées voisines ne seront pas ses soeurs en constitution : — Tout ou rien, — toutes ou pas une. ”

“ Egalité de droit, inégalité de fait ; on ne peut mieux prétendre, — si ce n'est au perfectionnement progressif des races et à la concurrence de moins en moins distante de tous vers le bien, le bon et le beau. ”

“ Partir de là pour embrasser l'ensemble des connaissances humaines est l'ordre de route des intelligences nées viables : toutes entreprendront, librement et gaiement, de faire ainsi leur tour de science, en parcourant les diverses villes ou provinces de la littérature, de l'histoire, de la physique, de l'astronomie, de l'algèbre, de l'industrie et des arts ! ”

“ Pour être d'abord persuadé que l'enfant est un homme digne de ce nom, il n'y a que la foi en son origine et en sa destinée. Si vous ne croyez pas que l'âme puissante d'un créateur a soufflé une grande âme dans ce petit corps, s'il n'y a là, pour vous, qu'un ver de terre , produit de l'humidité nocturne, — je vous l'abandonne et je l'abandonne aussi à ses instincts comme à ses appétits et à sa fin dernière : ce n'est qu'un insecte de plus à piquer, sur liége, dans la collection camphrée des naturalistes ! ”