Boulet de canon

“ Sans cette précaution, le canon seroit en danger de se crever, ou de s’éventer. Les pièces qu’on appelle de la nouvelle invention, ou à l’Espagnole, ont une concavité, ou chambre au fond de l’ame, qui fait qu’elles poussent plus loin le boulet, & avec moins de poudre que les autres ; elles font aussi plus courtes. Il y a des pièces de canons qu’on appelle folles, parce qu’elles n’ont pas l’ame bien droite, ce qui est cause que le boulet ne va jamais droit où l’on vise. ”

“ Le canon étant dirigé vers l’endroit où on veut faire porter le boulet, on met le feu à la traînée de poudre ; elle le communique à celle de la lumiere, & celle-ci à la poudre dont le canon est chargé : cette poudre, en s’enflammant, fait effort en se raréfiant pour s’échapper ou sortir de la piece ; & comme le boulet lui oppose une moindre résistance que les parois de l’ame du canon, elle le pousse devant elle avec toute la force dont elle est capable, & elle lui donne ainsi ce mouvement violent & prompt dont tout le monde connoît les effets. ”

“ On dit qu’on tire le canon à ricochet, lorsqu’on le charge d’une quantité de poudre capable seulement de chasser ou porter le boulet vers le commencement des faces des pieces attaquées. Il faut pour cela que le canon soit posté dans le prolongement de ces faces. Le boulet tiré de cette maniere va en roulant & en bondissant, & il tue ou estropie tous ceux qu’il rencontre dans le cours de son mouvement. Il fait bien plus de desordre en allant ainsi mollement, que s’il étoit chassé avec force ou roideur. ”

“ Ainsi une charge d’une force extraordinaire n’augmente point le mouvement du boulet, & le canon doit seulement être chargé de la quantité de poudre qui peut s’enflammer pendant que le boulet parcourt la longueur de l’ame du canon. ”

“ Ceux qui méditeront un peu la matière, verront aisément les fâcheuses & les ridicules concluions qu’on en peut tirer : par exemple, ce n’est point un boulet de canon qui tue un homme, ou qui abat une muraille, c’est Dieu qui fait tout. Le mouvement d’un Canonnier, dont le bras remué par la puissance de Dieu a porté du feu sur la poudre d’un canon, a déterminé Dieu à enflammer la poudre ; la poudre enflammée a déterminé Dieu à pousser le boulet ”

“ Telles sont les réflexions qui me furent inspirées par ma visite à l’arsenal de Woolwich. On y voit quelques canons trompeurs ; mais leur ancienne devise Ultima ratio regum, est aujourd’hui un mensonge et un anachronisme. Le canon stupide, c’est l’enfance de l’art, grâce à Dieu ! Le boulet ricocheur est une plaisanterie volante, un papillon d’artilleur, un meurtrier de hasard ; celui qui lance un boulet et qui tue un homme fait un racroc, comme un joueur de billard. ”

“ On dit proverbialement d’un homme rude & brusque, qu’il est brutal comme un boulet de canon.
Boulet, en maréchallerie, c’est la jointure qui est au-dessus du paturon de la jambe d’un cheval. C’est au boulet que le cheval se coupe. Boulet gorgé, enflé. ”

“ Tous agissaient par une seule arme, l’artillerie, et, comme se protéger eût été s’alourdir, — et s’alourdir se rendre immobile, — ne lui opposaient que leur mince bordage. Rien ne la sollicitant donc à augmenter sa force de pénétration, on s’était borné à chercher la pièce la plus puissante que le bras humain pût commodément servir, et toutes les nations avaient fini par adopter un canon qui portait à 1,800 mètres un boulet de 36 livres. ”

“ Qu' on dise tout ce que l' on voudra , cela vous fait de l' effet tout de même un boulet de canon qui vous passe sur la tête en sifflant , ou qui ricoche à côté de vous en vous envoyant toutes sortes d' éclaboussures . ”

“ Vaux accepte cette domination, et déguise son abaissement sous un luxe qui en adoucit l’humiliation; en échange de sa soumission, l’indulgence royale lui permet d’inutiles fossés, un pont-levis de quelques pouces, un gouvernement avec droit de haute et basse justice, pourvu que ce droit ne soit jamais exercé, et une pièce de canon, à la condition expresse de ne jamais érailler son beau cylindre de fer par l’intromission du boulet. Au seigneur le canon, au roi les boulets empilés sous la sauve-garde du grand-maître de l’artillerie de France. ”

“ Alors je me mis à observer l'ennemi avec l'attention la plus scrupuleuse, ne le quittant pas des yeux jusqu'au moment où je vis un de ses artilleurs porter la mèche à la lumière du canon. Au même instant je donnai le signal, et notre boulet partit. A peine fut-il parvenu à la moitié de sa portée, qu'il heurta le boulet ennemi. La force du nôtre fut telle, qu'après avoir fait rebondir l'autre, il broya la tête du canonnier qui avait mis le feu à la pièce et enleva, en outre, la tête de seize autres qui s'enfuyaient sur la côte d'Afrique. ”

“ Cette manière de placer les boulets à bord des bâtimens préviendrait les effets pernicieux de la rouille, surtout si l'on avait soin de visiter souvent les projectiles, et contribuerait par-là à donner plus de précision au tir; car il est évident, si l'on considère la résistance prodigieuse de l'air sur un boulet de canon, mu avec la vitesse ordinaire, que les moindres inégalités, sur sa surface doivent lui imprimer un mouvement de rotation très irrégulier, et conséquemment occasionner une grande déviation de la direction primitive. ”

“ Ce qu'on pourroit faire de mieux, ce seroit d'opposer du canon à celui de l'ennemi, ou au moins de grosses ou de petites arnusettes.
que les murailles de briques sont préférables à celles de pierre de taille ; car un boulet de canon passe par les premières et n'y fait qu'un trou , au lieu qu'il fait dans les autres de grandes ouvertures , et les éclats de pierre causent plus de mal que les boulets. ”

“ C’est mettre dans une arme à feu, ou dans une pièce d’artillerie la quantité de poudre suffisante & les balles, le boulet ou autres choses nécessaires pour l’effet qu’on se propose. Un canon se charge avec des boulets, des cartouches, des balles ramées. ”

“ Cette action de la pesanteur qui fait décrire une courbe à une pierre lancée à la main ou avec une fronde, fait aussi que le boulet lancé par le canon décrit une ligne dont la courbure, quoique moins sensible à l'œil, n'en est pas moins réelle, et le boulet s'écarte d'autant plus de la ligne de tir en dessous, qu'il s'éloigne davantage du canon. ”

“ — Toi, mon bonhomme, se disait l’agent de la sûreté, tu as quelque chose dans ton sac, seulement c’est si énorme, si monstrueux, que tu ne l’exhiberais pas pour un boulet de canon. Tu veux qu’on te force la main ? On te la forcera. ”

“ Et pour servir un canon qui bat en ruine, dont le boulet est de 36 livres, il faut deux Canonniers, trois Chargeurs, & 30 Pionniers. Mais comme il est pesant & difficile à traîner, on l’emploie le plus souvent pour un assaut, en le chargeant à cartouche, afin de battre & de découvrir de loin, soit pour attaquer quand on fait les premières approches, soit pour se défendre en le plaçant sur un Cavalier. On ne fait guère à présent de canon que de 24 livres, qui ont cinq pouces & demi de calibre, & dix pieds de long. Les canons des vaisseaux portent depuis quatre jusqu’à 36 livres de balle. ”

“ On dit que le canon est détapé, quand il est débouché, & que la tape est hors du canon. On appelle canon de coursier, un canon de 33 à 34 livres de balle, qui est logé sur l’avant de la galère ; pour tirer par-dessus l’éperon. La charge de poudre d’un canon, est environ la moitié du poids de son boulet. Il faut rafraîchir le canon après une trentaine de décharges, avec deux pintes de vinaigre qu’on mêle avec quatre pintes d’eau, & qu’on met dans l’ame du canon, après avoir bien bouché la lumière. Sans cette précaution, le canon seroit en danger de se crever, ou de s’éventer. ”

“ On a dit qu'il ne fallait jamais mettre des canons en arrière d'une ligne de tirailleurs, pour ne pas impressionner les hommes par une détonation soudaine éclatant derrière eux. C'est une erreur. Le troupier, sans être très fort en balistique, sait fort bien qu'il ne sera pas atteint par la courbe du boulet, il est enchanté de se sentir soutenu par l' « ami canon ». Quand il l'entend gronder, il suit des yeux l'obus comme s'il pouvait le voir parcourir l'espace, et c'est une vraie joie quand le projectile éclate au milieu d'un
groupe qu'il disperse comme une volée de moineaux a .,.. ”

“ On ouvre les placards de son bureau, ces fameux placards qui contenaient tant de bombes ; dedans, il n’y avait rien du tout.
On descend dans la cour de la Préfecture, on aligne un canon pour la défense, on se met en devoir de le charger. Ah bien oui ! impossible de trouver un boulet qui pût entrer. Le diamètre de tous ces boulets, que nous avions tant pris de peine à charrier, était plus grand que le calibre des canons. ”

“ Sous le canon vient le boulet ; c'est une articulation ayant à résister à de violents efforts; elle doit présenter un grand développement et une même solidité. Petite et mince, elle accuse de la faiblesse et succombe promptement à la fatigue; elle s'use prématurément, se déforme, sort de la ligne des aplombs et retire à l'animal, si brillant qu'ilse montre par ailleurs, une grande partie de son prix. ”

“ Alors, les plus habiles, parmi ces tirailleurs, ceux connaissant bien le pays s'éparpilleront par deux ou trois dans les champs. — Distinguant à quinze cents mètres le danger, au moyen de la lunette, ils sauront l'éviter et auront le temps de s'en garantir. — Le canon seul pourrait en général les atteindre : — mais on ne fait pas la dépense d'un boulet pour deux hommes isolés : — on n'y fera pas attention. ”

“ Mais nous n’avons pas ce modèle et il faut bien se servir de notre matériel. Au reste, les effets destructeurs du canon de 14cm sont très suffisans ; il est léger et peut être mis aisément sur de petits bateaux ; le maniement en est très facile, la manœuvre aisée à comprendre ; son projectile, qui pèse 30 kilogrammes, fera en un quart d’heure plus de ravages que les boulets des gros canons ; car on suppléera à l’effet du boulet-monstre par le nombre des boulets de moindre taille : la rapidité du tir est un avantage qui compensera certainement tous les autres. ”

“ 1o Que les fonds nécessaires à l’entreprise du Gun-Club ne seraient pas faits, ci
2o Que l’opération de la fonte d’un canon de neuf cents pieds était impraticable et ne réussirait pas, ci
3o Qu’il serait impossible de charger la Columbiad, et que le pyroxyle prendrait feu de lui-même sous la pression du projectile, ci
4o Que la Columbiad éclaterait au premier coup, ci
5o Que le boulet n’irait pas seulement à six milles et retomberait quelques secondes après avoir été lancé, ci
On le voit c’était une somme importante que risquait le capitaine dans son invincible entêtement. ”

“ Tormentum è superiori parte in inferiorem displodere. Enclouer, démonter le canon. Tormentum æneun clavo obstruere. Une volée de canon. Tormenti emissio. Le canon de cette batterie étoit bien servi.
Isaac Vossius dit que la langueur d’un canon ne doit pas être de plus de 13 pieds, & qu’une plus grande longueur empêche l’effet du canon, non pas à cause que le boulet est poussé hors du canon, avant que toute la poudre soit enflammée, comme quelques-uns croient, mais parce que le boulet est repoussé en dedans du canon par l’air qui y rentre avec impétuosité, lorsque la flamme est éteinte. ”

“ Il est vrai que l'honneur de l'idée première en appartient à ma sagacité et à la justesse de mes avis, mais le hasard me seconda aussi et n' y fut pas pour peu de chose ; car je découvris, après que l'acte fut accompli, que notre canon avait été pourvu d'une double charge de poudre, et ainsi s'explique l'effet merveilleux de notre boulet et la
force avec laquelle il fit rebrousser chemin à cel ui de l'ennemi. ”

“ Archives de la marine. Correspondance des ports, 30 septembre 1703.
c'est que le feu du canon allume bien le boulet, que ledit boulet est assez fort pour résister, sans se casser, à l'effort de la poudre; il est môme assez fourni en métal pour que je croie qu'il pourra pénétrer dans les vaisseaux, quand il ne donnera pas contre une cheville de fer, que son feu est assez vif pour allumer les matières combustibles sur lesquelles il tombera et demeurera ”

“ Le premier de ces canons avait une longueur de 19 pieds 8 pouces, le calibre était de 19,4 pouces, le diamètre à la culasse de 58,2 pouces, et à la bouche de 337 pouces; son projectile (boulet plein en fer) , pesait 1000 livres, l'affût avait une longueur de 21 pieds j, une hauteur de 100 pouces -L, et, pesait 360 quintaux (pied anglais, om,3047, quintal id., 50 k. 8) .Ce canon fut essayé pour la première fois le 2 6 octobre 1864, au fort Hamilton, près New-York, par le tir d'un premier coup à blanc, avec une charge de 100 livres (poids anglais) ”

“ Mahomet fit aussitôt installer une fonderie à Andrinople, sa principale place d'armes. Urban fabriqua, en trois mois, un canon de bronze ayant 24 pouces de calibre et lançant un boulet de pierre qui pesait 300 kil., le poids du boulet en fer que ce canon aurait pu lancer se serait donc monté à 800 kil. ”

“ « Leurs figures, qu’ils veulent faire sereines, trahissent leurs battements de cœur ; les plis de leur front, leur hébétude, car ils s’épuisent à supputer les raisons du ministre pour les couvrir. Et la courageuse petite troupe des boulangistes, quel plaisir de la considérer surprise tout d’abord de ce renfort que lui apportent les circonstances, puis plus pâle de volupté à chaque fois qu’un ennemi reçoit en pleine poitrine son nom, lancé comme un boulet, d’un terrain invisible ! D’où viennent ces révélations mortelles ? Qui commande la bataille ? N’importe, on marche au canon. ”