Château de Vaux-le-Vicomte

“ Si tout, dans son château, est vraiment trop réduit pour un roi, tout en réalité y est trop brillant pour un vicomte. Vaux attend toujours Louis XIV, quoiqu’il ne soit préparé que pour le recevoir un jour et une nuit. ”

“ La restauration de Yaux-le- Vicomte est une œuvre, et.
en la menant à bonne fin, M. Sommier a bien mérité de l'art français L.
BIBLIOGRAPHIE : Mémoires sur Foucquet, Cheruel. — Nicolas FOllcquet, J. Lair. — Charles Le Brull et les arts sous Louis XIV, Henry Jouin. — Foucquet collectionneur, Edmond Bonnaffé. — Yaux-leVicomte, Anatole France et Rodolphe Pfnor. — Joumal dit Bernin. — Le château de Vaux-leVicomle, Eugène Grésy et A. de Montaiglon. — Comptes des bâtiments du roi, J.-J. Guiffrey. —
Gazette de Loret.
LAMPI
A critique ne s'éloigne pas volontiers des maîtres ”

“ On avait travaillé à Vaux dès 1643, mais ce n'est qu'en août 1656 que Foucquet signe avec Le Vau les plans et devis du nouveau château. Le Vau était fils du grand voyer du roi à Fontainebleau. Il avait déjà bâti l'hôtel Lambert, l'hôtel de Rohan et le château de Raincy. Lui aussi voyait grand.
Pour l'emplacement du futur château, on ne se préoccupa que médiocrement des beautés de la nature. Le site était sévère, la vue peu étendue, mais l'art devait suppléer à tout. ”

“ Quoique connaissant déjà Vaux, Louis XIV en arrivant est étonné de tant de splendeur, et c'est le sourcil froncé qu'il traverse rapidement le château pour visiter les jardins. Le roi admire la création de Le Nôtre ; on lui présente La Quintinie, le jardinier potagiste, et Trumel, le jardinier orangiste. On rentre au château et on tire une loterie où les invités gagnent, les femmes des bijoux, et les hommes des armes. ”

“ Le premier Versailles, le Palais-Cardinal, le château de Richelieu sont les étapes d'un faste qu'il faut continuer en le dépassant. Les merveilles de Vaux-le-Vicomte seront éclipsées elles-mêmes. La cour et les palais royaux deviendront le rendez-vous de tout ce que la France compte de peintres, de sculpteurs distingués : et s'il est de par le monde un grand artiste que la France puisse envier, cet homme sera le pensionné,
l'obligé, le courtisé de Louis XIV, jusqu'au jour où il puisse à son tour se faire courtisan et vienne admirer de près cette Majesté généreuse. ”

“ Aussi, ce château a-t-il été entrepris et achevé par un homme qui ne fait rien que de grand, et de qui l'esprit, par sa vaste étendue, ne peut concevoir de petits desseins; par nn homme, dis-je, qui, donnant toute sa vie au service du roi, veut même que ses plaisirs servent à l'embellissement et à la gloire de son pays. Mais quoiqu'il n'emploie à faire bâtir à Vaux-le-Vicomte que les heures qui lui sont nécessaires pour délasser son esprit des grandes fatigues où le bien de l'État l'engage, il ne laisse pas de faire une chose qu'on croirait devoir occuper toute sa vie. ”

“ « La maison de Vaux-le-Vicomte, appartenoit à M. Fouquet, du temps de sa surintendance ; le sieur le Veaux en fut l'architecte ; elle fut commencée en 1653, et a esté mise dans la perfection ou elle est avec une promptitude et une despence extraordinaires. Elle appartient présentement à madame Bouquet. »
— Villiers-Cotrez 1. Deux vues différentes du château, par Perelle.
1 Le chasteau de Villers-Coste-Rez, est situé à costé de la forest de Res (dont il retient le nom) , il est à 17 lieues de Paris et à 15 de Soissons ; c'estoit autrefois l'une des plus considérables maisons royales de France ”

“ La notoriété de Le Brun grandit tous les jours. Il peint, dans de vastes hôtels, ces « ensembles » où il excelle. A l'hôtel Lambert, il peint la légende d'Hercule, que vit Fouquet. Le surintendant, séduit, l'appelle à Vaux-le-Vicomte, « ce Versailles anticipé », comme dit Sainte-Beuve, en compagnie de Le Vau et de Le Nôtre, et lui donne une pension de 12,000 livres. ”

“ Bâti au sortir de la minorité turbulente de Louis XIV, au moment de la splendeur naissante de la monarchie, le château de Vaux marque le dernier passage de la construction militaire et défensive à la construction pleinement courtisane et soumise. Les quatre tourelles qui faisaient jadis la garde de toute propriété ont disparu. A quoi bon voir de haut et au loin? Toute terre appartient au roi: au roi seul la consigne générale du pays. La défense et l’attaque sont son affaire. Il n’y a plus qu’un château en France dont l’existence soit souveraine, c’est le Louvre. ”

“ AUX-LE-VICOMTE qu'a si ad mirablement restauré son propriétaire aeluel, M. Sommier, est un des types les plus complets et les mieux réussis des châteaux du xvu" siècle. C'est l'œuvre de Le Vau, de Le Brun, de Le Notre, et il faut ajouter de Foucquet. car ici le propriétaire ne s'est pas borné à fournir les fonds, il a revu, corrigé les plans, y a apporté son goût éclairé en matière d'art; il a été le collaborateur de
l'architecte, du peintre, du dessinateur des jardins ”

“ « Le château est un des beaux ouvrages d'architecture du XVIIe siècle. Il est, à l'extérieur, du plus beau style et du plus grand goût. La vue en est ravissante, de quelque côté que se place le spectateur. C'est un des plus remarquables monuments de l'art française » On dirait que les maisons comme les hommes ont leur destinée. Il semblait que Vaux, frappé à son origine par les foudres de la royauté, en la personne de son fondateur Fouquet, fût voué à l'abandon, à une sorte de ruine ”

“ S-on piédestal fait sa royauté, car il est petit en réalité, excessivement petit. A le voir du plan abaissé de la Seine, à l'extrémité radieuse de sa pièce de gazon, à la crête du parc, il paraît aussi étendu que le château de Vaux. Vaux cependant l'enfermerait tout entier dans l'un de ses pavillons.
Il en est de même du parc, riche d'une apparence trompeuse, tout en développement et en surface. C'est un décor comme le château. Nous n'en dirons pas autant de la superbe, allée de marronniers qui s'étend de la route de Fontainebleau à la grille: elle est magnifique, royale. ”

“ Vendu par Mme Fouquet à la mort de son fils, le château de Vaux vit renaître, après 1705, ses jours de splendeurs sous son nouveau propriétaire, le maréchal de Villars. La maréchale y reçut noble et élégante compagnie et, après la mort du vainqueur de Denain, sous sa belle-fille choyée par la reine Marie Leczinska, parfois, sur le perron grandiose, quand les nuits étaient claires, Voltaire, qui se piquait de science, fit à de belles dames un cours d'astronomie. Puis, Vaux fut encore une fois négligé, ses nobles salles désertées et démeublées, ses parterres délaissés, abandonnés. ”

“ Ils étaient au XIe et au XIIe siècles des «chevaliers» du Vicomte de Limoges, c'est-à-dire de ces vassaux qui aidaient leur suzerain à défendre et à gouverner une grande seigneurie. Ils habitaient Ségur dans l'une de ces maisons réservées aux chevaliers formant l'entourage du Vicomte et situées dans l'enceinte même du Château. On y retrouve également les Cotet, les Pérusse, etc... C'est donc cent vingt-cinq ans après leur installation à Pompadour qu'ils ajoutèrent à leurs possessions héréditaires la puissante forteresse de Cromières. ”

“ Voici Vaux! Oui, sans doute; mais ce n'est point là celui que nous cherchons. Vauxle-Pénil, demeure d'une noble famille parlementaire, a droit à nos respects, ne fûtce que pour son antiquité, puisqu'un Simon du Pénil était, en 1256, seigneur de ce lieu ; cependant c'est un autre château de Vaux que nous demandons, le château que créa le surintendant des finances Fouquet, le château dont La Fontaine célèbre les
merveilles, le somptueux manoir dans lequel le malheureux ministre reçut, le 17 août 1661, son jeune et puissant souverain Louis XIV avec un faste qui lui fut fatal. ”

“ Hier soir, je suis allé dîner, avec mon Curé, chez le vicomte de Burr. Il occupe un château à 3 kilomètres de la ville, mi-moyennageux, mi-moderne. Il est flanqué de deux énormes tours à créneaux, une grande allée d'ormes séculaires y donne accès: pelouses toujours vertes, pièces d'eau où se balancent de petites barques, prés à perte de vue, squares un peu défleuris en cette saison, laissent aux visiteurs une impression de rêve.
Le vicomte est un homme heureux ”

“ C'est une horrible calomnie. Le vicomte croit à son succès comme à l'Evangile. La vicomtesse seule a de bonnes raisons pour ne point partager son aveuglement. Elle s'est ruinée en achetant les œuvres de son mari. Toutefois, ce dévouement n'a pas été sans récompense. Il a fait la fortune littéraire du vicomte. Son nom est devenu européen, et les grands de la terre font le pèlerinage de son château de Saint-Paër, comme ils faisaient jadis celui d'Ermenonville. La duchesse de Berry visita cette délicieuse retraite en 18*25. ”

“ Bientôt, dit M. Vitet, il ne fut plus bruit que des bâtisses du connétable ; c'était la première fois qu'apparaissait en France une construction aussi châtiée, aussi scrupuleusement fidèle aux préceptes de l'antiquité. Son aspect général n'avait cependant rien d'exotique, ni par trop nouveau ; ses ordres si purement profilés, ses pilastres et ses chambranles d'une si juste proportion, ses détails si sobres et si bien encadrés se mariaient sans efforts et tout naturellement aux données principales et essentielles d'un château seigneurial français. ”

“ On reconnaît le vrai tempérament de l’artiste dans les Quatre parties du monde pour le château de Vaux. Le style Louis XIV y est assez maladroitement recherché dans les physionomies, les ajustemens, les accessoires, mais la grande tradition classique s’y retrouve dans le coup puissant du ciseau enlevant et agitant les grands pans de draperie avec une étonnante hardiesse. ”

“ Le célèbre château de Vaux et l'ombreuse abbaye du Lys s'offrent à nos regards.
D'un seul bond l'imagination, la folle du logis, pourrait nous y conduire ; mais ne nous laissons pas tout-à-fait guider par une folle. Le moindre mal qu'elle pût nous faire serait de nous priver de quelques riants et curieux aspects qui bordent le chemin. Tenez ! le bateau à vapeur frémit d'impatience sous ce magnifique palais de la puissance municipale, l'HÔtel-de-Ville, le somptueux successeur du parloër aux bourgeois. ”

“ Toutes les tours sont barlongues ou carrées, mais hautes, épaisses et bien munies à leur sommet d’échauguettes saillantes flanquant les quatre faces ; le donjon est également flanqué aux angles de quatre tournelles ; les distances entre les tours sont égales ; celles-ci sont fermées et peuvent se défendre séparément [61] . Le château de Vincennes fut commencé par Philippe de Valois et achevé par Charles V, sauf la chapelle, qui ne fut terminée que sous François Ier et Henri II. Le système féodal était essentiellement propre à la défense et à l’attaque des places ”

“ Il réussit à miracle et ne dépensa que cinq millions, fournis en grande partie par la cassette impériale.
Aujourd'hui, le fameux château se dresse aussi magnifique que sous Charles VII, à l'extrémité du promontoire qui touche à la forêt de Villers-Cotterets.
Tel qu'il est, il constitue, dans un décor splendide, un des plus beaux spécimens de cet art du XVe siècle,
qui, bien mieux que l'art italien, fut l'aurore de la Renaissance.
Il lui manque la vie. Viollet-le-Duc ne pouvait la rendre à la forteresse dont il ne songeait qu'à ressusciter l'aspect. ”

“ Ce fut probablement sous le vicomte Bernard Aton ou, au plus tard, sous Roger III, vers 1130, que le château fut élevé et les murailles des Visigoths réparées. Les tours du château, par leur construction et les quelques sculptures qui
décorent les chapiteaux des colonnettes de marbre servant de meneaux aux fenêtres géminées, appartiennent certainement à la première moitié du XIIe siècle. ”

“ Cependant, moins puissants que le Vicomte, ils finirent par lui être réellement subordonnés dans le courant du XIIe et du XIIIe siècles ; les Lastours perdirent leur indépendance quand le chef de leur maison, Olivier. fut battu par le vicomte Adhémar, les Pierre Buffière durent céder à peu près à la même époque; les Flamenc, sires de Bruzac, ne furent réduits qu'à la moitié du XIIIe siècle.
Comme la plupart des châteaux de cette époque, le donjon de Rochechouart avait été construit sur l'emplacement d'une forteresse gallo-romaine dont on retrouve les traces dans les substructions. ”

“ Le souverain peut seul aujourd’hui remplir de pareilles demeures, aussi éloignées de nos habitudes journalières et de nos fortunes de parvenus que le sont les châteaux fortifiés du moyen âge.
La révolution de 1792 anéantit à tout jamais le château, et ce que l’on bâtit en ce genre aujourd’hui, en France, ne présente que de pâles copies, d’un art perdu, parce qu’il n’est plus en rapport avec nos mœurs. Un pays qui a supprimé l’aristocratie et tout ce qu’elle entraîne de priviléges avec elle ne peut sérieusement bâtir des châteaux. ”

“ Les travaux de Versailles absorbent le roi ; si celui-ci n'abandonne pas tout-à-fait, pendant les quatre années qui suivent, le vieux château peuplé de souvenirs de sa première jeunesse, il ne s'y installe pas : on sent que ses goûts l'attirent ailleurs. Il fait cependant continuer les travaux entrepris ; on agrandit le parc considérablement, on termine la grande chaussée de Paris qui, de la place du Trône, aboutit à la bassecour de la Pissotte (1667-1672) ; les eaux, recherchées avec soin au pied du plateau de Montreuil sont amenées dans le grand réservoir. ”

“ Quelquefois l'aspect d'un grand monument rappelle de grandes infortunes ou de grands crimes, et des voûtes qu'on croyait muettes ont raconté souvent au voyageur la chute d'un homme puissant ou les scènes saisissantes d'n. drame tragique. Tels sont les sentiments qu'on éprouve à la vue du château de Vaux-le-Praslin.
En voyant ce superbe édifice, on se rappelle d'abord involontairement le îom de son premier possesseur, de Fouquet, ce fier surintendant dont la chute fut un des premiers actes de vigueur d'un règne si fécond en événements de toutes sortes. ”