Paul de Longuemare

“ Je remercie Dieu des biens qu'il a bien voulu me donner, le prie de me pardonner mes fautes et lui en demande pardon. Je laisse à mon frère ou à ses enfants, à Madame d'Eyragues, ma sœur ou à ses enfants, à Madame de Saporta, ma sœur ou à ses enfants, aux enfants de feu Madame de Gauville, ma sœur, à Madame de Cromières, ma sœur ou à ses enfants, mon hérédité, telle qu'elle se comporte, et les fais mes légataires universels, à la charge par eux d'acquitter les legs, dons et rente viagère que je fais. ”

“ L'autorité du roi augmentait, l'Eglise et la bourgeoisie prenaient également plus d'importance, seule diminuait l'influence des vicomtes de Limoges. Les seigneurs, de leur côté, visaient à accroître leur puissance. Chaque baron possède plusieurs châteaux, fortifie ses donjons et tend à l'indépendance. Comme il arrive souvent, cette prospérité amena un désir de luxe et de jouissance ; les seigneurs croyant leur situation assurée délèguent leur autorité à un sénéchal qui exploite les vassaux, est détesté d'eux et fait détester son maître. C'est l'absenstéisme avec tous ses inconvénients. ”

“ Sur les démêlés des fils de Charlemagne entre eux pour la possession du royaume d'Aquitaine, étaient venues se greffer de sérieuses difficultés résultant du mariage d'Eléonore, épouse répudiée de Louis VII avec Henri II d'Angleterre. L'Aquitaine, apanage réclamé par ce dernier, va devenir le théâtre de luttes incessantes.
Le plus grand nombre des barons du Limousin suit le parti du roi de France, mais certains tiennent pour le roi d'Angleterre. Dans la plupart des châteaux on se prépare à la guerre. ”

“ Au XIIIe siècle, « la Villa » ou lieu fortifié de Cromières, doit appartenir à une famille portant le nom de Cromières « de Croumièriis », sans autre nom patronymique. Si on s'en tient aux usages du Pays, il paraît certain que cette famille est la première occupante du lieu où elle avait dû fonder un château sur l'emplacement de défenses plus anciennes. C'est à la même date, c'est-à-dire vers la première moitié du XIe siècle qu'apparaissent en Limousin les grandes forteresses féodales, telles : Ségur, Lastours, Bruzac, Pierre Buffière, Hautefort. ”

“ Tel est l'embrion des châteaux du Moyen-Age où l'on retrouvera améliorées ces dispositions primitives. Dans l'enceinte se trouve réuni tout ce qui est nécessaire à l'existence. Les étables pour les animaux, les granges pour conserver fourrages et grains et aussi toutes les petites industries indispensables à une exploitation rurale : le moulin, la forge où l'on façonnera les armes aussi bien que les socs de charrue, les locaux où les femmes tissent les étoffes. C'est la même organisation que celle de la villa Gallo-romaine, mais c'est la villa mieux protégée contre les agressions possibles. ”

“ Radulphe Hélie, deuxième du nom, seigneur de Pompadour, le premier qui prend le titre de seigneur de Cromières, était fils de Geoffroy (2) et de Philippe de la Garde de Grammont.
Le nouveau seigneur de Cromières était né certainement dans les premières années du XIVe siècle, son père étant mort en 1331. Il se maria deux fois, d'abord avec Galiane de Chanac et en secondes noces avec Constance de la Marche. Dans tous les actes qui le concernent il est qualifié haut et puissant homme, Seigneur de Pompadour, Arnac, Cromières, St-Cyrla Roche et Montbrun (3) . ”

“ Les absents ont toujours tort : Richard Cœur de Lion en fit l'expérience. Malgré l'appui du Vicomte de Limoges, il constate à son retour de nombreuses défections. Il a d'ailleurs contre lui un animateur de premier ordre, Bertrand de Born, à la fois capitaine et troubadour, dont les Sirventes enflammées flétrissent l'Anglais oppresseur du sol. Il y aurait à faire un singulier rapprochement entre ces chants destinés en Aquitaine à enflammer la masse et les Vaux de Vire Normands par lesquels trois siècles plus tard, Olivier Basselin souleva
ses compatriotes contre l'envahisseur ”

“ C'est ainsi pour prendre un exemple, qu'Aymeric VIII de Rochechouart, seigneur de Mortemar et de Péruse, ayant épousé Marguerite de Limoges, fille du vicomte Guy et petite-fille d'Henri I et cousine d'Henri II, ses enfants se trouvaient être petits-fils des rois Anglais de la famille des Plantagenêt, et c'est par héritage que lui étaient échues en 1242, les forteresses et villes de guerre d'Oradour, de Cussac, de Cussaret, de Champsac, la forêt de Tren et la moitié du domaine de Marval ; de même plusieurs Rochechouart avaient épousé des princesses anglaises ”

“ Richard Cœur de Lion auquel l'Aquitaine est attribuée.
La popularité de Richard, l'espérance que le duché deviendrait autonome, attirent de nombreux partisans même parmi ceux qui s'étaient déclarés pour le Roi de France. A cela rien d'étonnant, la question de nationalité n'existe pas. L'histoire de l'Aquitaine, du
XIIe au XIVe siècles, est en effet fort confuse si l'on considère la série ininterrompue de dissensions, de compétitions qui se contredisent, d'exactions, de luttes intestines ”

“ Mon grand-père, Etienne Joachim de Bionneau, marquis d'Eyragues, mort en 1818, maréchal de camp et inspecteur général des gardes nationales du département de Vaucluse, était major du Régiment de Durfort-dragons au commencement de la Révolution de 1789 et chevalier de St-Louis. Il avait fait, avec distinction la guerre de sept ans sous Louis XV et arrivé de bonne heure au grade d'officier supérieur ; il avait devant lui une belle carrière militaire. Seigneur d'Eyragues, il possédait environ vingt-mille livres de rentes en bien-fonds et droits féodaux ”

“ Nous, Robert de Douhet, clerc, procureur du roi notre sire en Limousin et garde du sceau royal du bailliage de Limoges faisons savoir que s'est présenté devant nous, en personne noble homme Guy Brun, chevalier, sgr de Montbrun qui a librement déclaré... qu'il tient en fief de noble et puissant homme Jean, vicomte de Rochechouart, chevalier et son seigneur en hommage-lige et serment de fidélité son hébergement (albergamentum) de Cromières situé dans la paroisse de Cussac avec toutes ses dépendances, maisons, jardins, terre, rivières, prés, bois et tout le reste. ”

“ Quand à la vieille demeure que deviendra-t-elle ? L'épaisseur de ses murs lui permettra sans doute de supporter impunément les injures du temps, et, à notre époque, le goût plus éclairé rend moins probable les dégradations malheureuses. On cherche à conserver, à restaurer plutôt qu'à détruire. Est-ce à dire que l'on pourrait restituer au vieux château sa physionomie primitive ? non évidemment, on ne peut songer à redonner à la forteresse son aspect des XIIe et XIIIe 3° Ordre de la 18e division. ”

“ Ils étaient au XIe et au XIIe siècles des «chevaliers» du Vicomte de Limoges, c'est-à-dire de ces vassaux qui aidaient leur suzerain à défendre et à gouverner une grande seigneurie. Ils habitaient Ségur dans l'une de ces maisons réservées aux chevaliers formant l'entourage du Vicomte et situées dans l'enceinte même du Château. On y retrouve également les Cotet, les Pérusse, etc... C'est donc cent vingt-cinq ans après leur installation à Pompadour qu'ils ajoutèrent à leurs possessions héréditaires la puissante forteresse de Cromières. ”

“ Sentiment immuable dont la force s'affirme surtout dans les moments critiques, par exemple l'absence du seigneur lorsque sa foi l'entraîne au loin pour délivrer le tombeau du Christ.
Peu à peu le château se transforme ; le centre de la défense, le donjon carré au XIe siècle devient rond au XIIe, c'est un perfectionnement donnant moins de prise à l'assaillant. Au XIe siècle, il servait de résidence et d'habitation avec une vaste salle commune ; au XIIe, il est réservé à une destination exclusivement militaire. La demeure des seigneurs s'élève à côté : une vaste enceinte l'entoure ”

“ Ils se contentaient d'encourager les aspirations d'émancipation et de promettre cette autonomie à laquelle les populations aspiraient depuis longtemps. Aussi ne les considère-t-on pas comme des étrangers. Ils rencontrent de nombreuses sympathies, surtout, semble-t-il, parmi la haute bourgeoisie de Limoges (1) , moins auprès des seigneurs qui, presque tous, tiennent le parti du Roi de France.
Parmi ceux dont l'attitude a encore une fois varié, on peut citer les Rochechouart. ”

“ En Limousin, la réforme gagnait de plus en plus de terrain, fortifiée par l'adhésion de Jeanne d'Albret. Ce n'était plus seulement l'Allemagne et l'Angleterre. mais la France qui était profondément troublée. Plus que d'autres provinces, le Limousin cédait au prosélytisme ardent de certains qui exploitaient le mécontentement général et profitaient de l'esprit frondeur des habitants ; St-Yrieix entre autres compte quelques adhérents à la réforme. L'arrogance des adeptes de la religion réformée devient extrême. ”

“ On considère Jean de Selves comme l'un des plus grands diplomates de son temps. Il fut aussi un fin lettré, c'est à lui que l'on doit la première édition des Mémoires de Commines, publiée en 1523. Mort en 1527, le Président de Selves fut inhumé à St-Nicolas du Chardonnet.
Malgré les guerres d'Italie et leurs insuccès, le début du XVIe siècle comme la fin du XVe avait apporté à la France une ère de prospérité. C'est l'époque des constructions gracieuses à la riche ornementation qui caractérise le début de la Renaissance. Cromières en bénéficia ”

“ Les nobles sont sujets du roi et par celà même, soumis aux magistrats qui rendent la justice en son nom. Dans une étude sur les gentilshommes campagnards de l'ancienne France, ouvrage couronné par l'Académie Française, Pierre de Vaissière cite une anecdote qui met en relief l'importance du sénéchal, nous la reproduisons, car il s'agit justement de ce Gaultier Bermondet dont nous avons déjà parlé et que nous aurons encore à citer puisqu'il est l'oncle d'un de ceux qui plus tard deviendront Seigneurs de Cromières. ”

“ L'existence de la Vicomté de Limoges compliquait encore les choses. Les vicomtes devinrent vite de hauts et puissants seigneurs dont les alliances fortifièrent l'autorité. Si on y ajoute la toute puissance des abbayes, notamment de celle de St-Martial, on se trouve en présence d'une foule de petits états dans l'Etat, tous jaloux de leur indépendance, aspirant à l'autonomie et en attendant très appliqués à faire valoir ”

“ Certains pensent que les armes des Cromières, aux trois mains apaumées d'argent pourrait y donner lieu ; l'abbé Duléry cite d'ailleurs une histoire analogue visant le Vicomte de Paulmier, seigneur de la Cour de Louis XIII. Enfin d'autres chroniqueurs ont affirmé qu'après l'assassinat le corps du Sire de Cromières fut placé dans une niche pratiquée dans un mur du château de Rochechouart ; les autres, dans un mur du château de Courbefy (3) . Nous ne pouvons rééditer tout ce qui a été écrit sur ce sujet. Concluons, avec l'abbé Leclerc « qu'il y a peu d'événements qui aient été plus déformés ». ”

“ Au XIe et au XIIe siècles, dit Enlart, suivant une tactique nouvelle on avait fait ouvrir des archères dans le bas des murs comme dans la partie supérieure (1) . Il en était ainsi à Cromières où les archères sont restées intactes. Pour créer la cour d'honneur et remblayer les fossés, il a fallu un travail considérable, on s'en rend compte lorsque l'on examine le vallonnement existant de l'autre côté de la route, du moins dans la partie gauche faisant face au château. ”

“ Il est vrai que cette prospérité est relative; les angoisses de la disette et l'éclat des fêtes données pour la réception de hauts personnages se succèdent étrangement.
Le Président de Selves était mort en 1527. De son mariage avec Béatrice de Buxis, il avait eu plusieurs enfants. L'aîné, Lazare, hérita de la châtellenie de Cromières. L'année même de sa mort, Henri II montait sur le trône.
Le début de ce règne fut marqué à Limoges par un mouvement assez violent contre la gabelle ou impôt du sel. Les troubles commencés à Bordeaux avaient gagné le Limousin. ”

“ Puis les Francs apparaissent et devant eux s'effondre le peu qui restait de la domination romaine.
L'Eglise, au contraire, grandit ; la conversion de Clovis lui avait donné une nouvelle force et augmenté l'influence du clergé, déjà prépondérante. Lorsque après le triomphe de Vouillé, le roi vient s'agenouiller sur le tombeau de St-Martial, il consacre leur puissance.
Sous Thierry, fils de Clovis, auquel échoit le Limousin, l'importance des exploitations rurales s'accroît encore. Les rois francs préfèrent aux villæ gallo-romaines les fermes de vastes dimensions ”

“ Le marquis Hippolyte de Cromières résida au château des Pénitents, près St-Yriex ; son fils Renaud né le 17 avril 1843, devenu par la mort de son père VIIIe marquis de Cromières, vint habiter ce château. L'un et l'autre avaient repris la tradition ancestrale, ils avaient compris que vivre du sol et sur le sol avait pendant de longues années fait la force de l'aristocratie. ”

“ C'est à la marquise de Cromières née Montalembert, que l'on doit la réfection de la chapelle. On y lit, sur une plaque émaillée, l'inscription suivante : « Cette chapelle nouvellement restaurée a été bénie le 20 mai 1862 par Monseigneur Fouchaud. La première messe y a été célébrée pour le repos de l'âme de Armand-Astolphe-Hippolite de Bermondet, marquis de Cromières. »
Par la mort de son frère aîné, Armand Frédéric était devenu chef de famille et marquis de Cromières. Lui aussi avait embrassé la carrière militaire. Type des soldats du premier Empire, nous le retrouvons partout où l'on se bat. ”

“ C'est une révolution aussi évidente que d'autres mais plus efficace parce qu'elle s'est faite sans trouble, sans effusion de sang et elle apporte ce qui a été si souvent le but, tout au moins le but avoué, des révolutions, c'est-à-dire la Liberté, l'Egalité, la Fraternité. ”