Forteresse

“ Si la forteresse est solide, elle attendra patiente la fin de la bourrasque et verra par les yeux de ses créneaux l’énorme écume se replier sur soi-même, contre soi-même, se diviser, s’amincir, déchaler en une déroute qui se courrouce contre le flot primordial qui l’impulsa. ”

“ Une solide forteresse est notre Dieu, roule, tel un tonnerre, de toutes ces gorges rauques, non pas sur le ton somnolent des paisibles dimanches bourgeois, mais sur le rythme de combat que la Réforme avait propagé dans sa période de violence, lorsque le tocsin sonnait et que les ruisseaux des villages étaient pleins de sang. ”

“ Une profonde forteresse nous séparait du reste du monde, — et nos deux pelouses, le peuple étincelant de nos parterres, notre léger ruisseau palpitant entre des rives embaumées de menthe, d’iris, de lis... ”

“ Qu'on se figure tout ce qu'il fallait de résolution et de courage à ces cinquante soldats pour grimper, leurs armes attachées autour du corps, le long de ce lien fragile, et se suspendre ainsi entre la forteresse d'où la mort pouvait fondre sur eux à chaque instant, et les flots qui les attendaient pour les engloutir! ”

“ Autour de la forteresse, dans des villages qu’elle couvrait de sa protection, habitaient les artisans qui travaillaient pour le prince et pour ses compagnons d’armes, les paysans qui cultivaient pour eux les champs et paissaient leurs troupeaux. ”

“ Proclame ta volonté sainte, Proclame, fais passer ton âme dans l'airain, Et fais un signe de ta main, Environnant de feu quelque invincible enceinte !
Ton signe , tu l'as fait : debout Sur ta colonne vengeresse, Tu te plaîs à montrer planant par dessus tout, La menaçante forteresse.
Place, bronze géant, place au héros géant!
Tel que nous l'avons fait la victoire !
Nous voulons pour toujours le héros dans sa gloire, Et le héros dans son néant. ”

“ « La fortune du riche, c’est sa ville fortifiée. » La forteresse est assiégée jour et nuit ; à toutes les portes, devant toutes les échauguettes, sous toutes les embrasures, on sonne l’assaut et l’on s’ingénie en mille roueries pour pénétrer dans la place. ”

“ Vous avez raison, acquiesça Vaissette. La guerre est née pour la défense du foyer : le premier homme, qui a roulé une pierre au seuil de sa caverne, pour en interdire l’entrée aux animaux féroces ou à ses semblables, plus féroces encore, a créé la première forteresse et déclaré les premières hostilités. C’est ce même mouvement d’instinct et de raison qui pousse l’homme à défendre, après la caverne, sa maison, sa ville et sa patrie. ”

“ Quant à la prudence et quant au danger, permettez-moi une question : les forteresses sont-elles faites pour nous servir de leur rempart ou devons-nous les livrer à l'ennemi par peur de les endommager? Après Dieu, l'Eglise est notre meilleure forteresse. ”

“ Mais quand un seigneur puissant voulait faire construire une forteresse, il n’était pas réduit à solliciter les dons de ses vassaux, à réchauffer le zèle des tièdes et à se fier au temps et à ses successeurs pour terminer ce qu’il entreprenait. ”

“ Vierge Puissante ! combattez toujours avec nous, soyez notre plus sûre défense contre l'ennemi, la tour inexpugnable qui repousse les attaques et la forteresse contre laquelle tous ses traits viennent s'émousser Soyez la main tutélaire qui nous relève de nos chûtes et nous tienne éloignés des abîmes, le phare qui noua
guide durant notre traversée et nous empêche de nous égarer, l'étendard qui marche toujours devant nous et fasse reculer l'ennemi ! ”

“ Et ce feu brûle chaque nuit pour en attirer, car les gens d’ici espèrent qu’enfin viendra celui qui mettra l’aventure à fin et les délivrera. La forteresse a deux murailles, chacune percée d’une porte que défendent dix chevaliers, et, pour réussir, il vous faudra les vaincre tous, et non toujours un à un, car, dès que l’un d’eux se sent las, il en peut appeler quelque autre à la rescousse. ”

“ Les enfants courent derrière nos chevaux; ceux qui sont sur les toits, où ils jouent au cerf-volant, nous saluent d'un geste obscène; les hommes nous apostrophent du seuil des portes. Le hasard nous mène vers la forteresse, où le beg vit entouré de ses soldats, derrière de hauts murs de terre crevassés, bordés d'une mare croupissante, qui tient à distance ses administrés. ”

“ Un royaume invisible, au sein des eaux et à dix brasses de la terre !... Une forteresse ignorée, plus haute que les tours de Notre-Dame et construite sur une base de granit plus large qu’une place publique... Quelle force et quelle sécurité ! ”

“ Tous les hommes encore libres, tous les possesseurs de fiefs, hérissèrent chaque colline d'une forteresse qui servait à protéger leur sécurité, et en même temps pouvait leur servir de base pour attaquer les autres. ”

“ Et ici je dois donner un avis : 1o à ceux qui sont chargés de défendre une ville, c’est de ne jamais élever de bastions détachés des murs ; 2o à ceux qui construisent une forteresse, c’est de ne pas établir dans son enceinte des fortifications qui servent de retraite aux troupes qui ont été repoussées des premiers retranchements. ”

“ Par-dessus la forteresse naturelle qu'était déjà cette montagne, des dynasties de rois dont nous n'imaginons plus l'existence ont fait pendant plus de mille ans entasser les blocs sur les blocs pour se créer là-haut d'imprenables repaires. ”

“ Il est incontestable que la résolution, unique dans l'histoire moderne, de transformer en forteresse la capitale d'un grand pays, et de faire de ses environs un vaste camp fortifié renfermant presque trois millions d'habitants, a créé pour ces derniers un état de choses pénible et extrêmement regrettable. La responsabilité
en retombe exclusivement sur ceux qui ont choisi cette capitale pour en faire une forteresse et un champ de bataille. ”

“ Tout allait leur être facile dans un pays riche, dans des plaines couvertes de voies ferrées et de routes qui leur permettraient de se transporter en un jour, avec leur matériel, d’une forteresse à l’autre. ”

“ En vous proposant de remettre la forteresse dont vous avez le commandement, et de joindre vos troupes à celles que je mène à la conquête de la paix, je témoigne mon désir de conserver à la France un -homme qui peut encore lui être si utile par ses talents distingués, et je vous donne la preuve la plus solennelle de l'estime et de la considération que je vous ai toujours portées. ”

“ Au haut du bourg, s'élève une espèce de forteresse crénelée, que l'on vous dit être l'église, et vous passez outre, emportant le plus fier souvenir de guerre civile nationale, mêlée d'acharnement religieux. ”

“ Mais il y a de plus une évidente utilité à tenir près d'une grande ville une forteresse qui la commande et qui la contienne par la crainte, en même temps que, dans la supposition d'une guerre malheureuse, elle empêche que l'ennemi ne puisse occuper en paix la capitale, et ménage contre lui des retours offensifs. ”

“ A force de travail et d'industrie, nous avions fait de notre manoir une forteresse quasi imprenable. Nous avions armé et réuni autour de nous tous nos vassaux. Chaque jour nous parcourions la campagne pour attaquer, ou bien nous nous gardions avec vigilance pour repousser les assauts d'un ennemi infatigable. ”

“ Il sera pour lui la plus solide des cuirasses pour se protéger dans son indépendance et dans sa liberté, et les institutions qu'il en tirera seront comme une forteresse puissante qui défiera les armées et les flottes les plus formidables de ses ennemis. ”

“ Avant la fin du jour, la forteresse s'écroulera, et, sur ses ruines nous t'élèverons un mausolée où nos neveux, pèlerins du premier martyr, iront, d'année en année, durant les siècles, déposer des couronnes ! ”

“ On appelle place forte ou forteresse une ville fortifiée, qui est capable d'opposer résistance à une armée ennemie. C'est ordinairement dans ces villes que se trouvent les arsenaux, où l'on fabrique les instrumens et les armes nécessaires à la guerre et où l'on conserve les provisions d'armes et de munitions. ”

“ En rasant une forteresse d’État, le peuple crut briser le joug militaire, et prit l’engagement tacite de remplacer l’armée qu’il licenciait : on sait quels prodiges enfanta le peuple devenu soldat. ”

“ Mon intention est, citoyen général, que le génie et l'artillerie travaillent à la construction d'une forteresse qui mette les magasins que j'ai l'intention de réunir à Salehieh à l'abri d'une attaque de vive force, et dans le cas d'être gardés par moins de mille hommes. ”

“ Il avait sous les yeux les édifices, il essaya de se figurer les hommes ; du coquillage on peut conclure le mollusque, de la maison on peut conclure l’habitant. Et quelles maisons que les burgs du Rhin ! et quels habitants que les burgraves ! Ces grands chevaliers avaient trois armures : la première était faite de courage, c’était leur cœur ; la deuxième d’acier, c’était leur vêtement ; la troisième de granit, c’était leur forteresse. ”

“ Il serait essentiel que vous dirigeassiez vos travaux de manière à ce que, d'ici à quatre ou cinq décades, cette forteresse eût déjà l'avantage d'un fort poste de campagne, et qu'avec une garnison plus nombreuse que celle que l'on sera obligé d'y tenir, lorsqu'elle sera achevée, les magasins pussent déjà être à l'abri d'une attaque de vive force. ”

“ Les forteresses ont la propriété inappréciable de multiplier les forces des garnisons ; d'être imprenables, sous des commandants hommes de coeur et d'intelligence, tant que le nombre des assaillants ne s'élève pas à cinq ou six fois au moins le nombre des soldats qui les occupent; de pouvoir être défendues avec des recrues ou des gardes nationales, contre des armées aguerries ; de paralyser, pour me servir d'une distinction faite par Napoléon et pleine de justesse, de paralyser des soldats ennemis par des hommes. ”

“ Le pauvre maire, plus mort que vif, promit tout, jura par tous les saints qu'il était dévoué à l'Empereur, et que dans les vingt-quatre heures la forteresse serait garnie de tous les vivres qu'on trouverait dans les environs. ”

“ Le fort est un ouvrage en terre ou en maçonnerie, à peu de distance d'une place forte ou très-éloigné de toute autre fortification, et qui n'est occupé que par une garnison. La forteresse est une petite ville fortifiée, qui a non-seulement une garnison, mais aussi des habitants. ”

“ Quand on pénètre dans cette antique forteresse, sur les parois de laquelle le moyen âge a laissé son empreinte si vigoureuse et si apparente, on se reporte naturellement à ces temps héroïques mêlés, si l'on veut, d'une certaine barbarie, mais, suivant la remarque très-juste d'un grand archéologue, d'une barbarie pleine d'énergie et de ressources, où il ne suffisait pas de prendre la capitale d'un pays pour que le pays fût à vous2. ”

“ Je m’éveillai au lever du soleil, et je vis de ma fenêtre s’élever, dans le bleu vif de l’air, les créneaux enveloppés de lierre de l’antique forteresse qui domine la vallée. ”

“ Plusieurs officiers avaient un vif désir de visiter la fameuse forteresse qui lui était confiée. Un dimanche, nous crûmes pouvoir profiter des loisirs que nous laissait le service pour satisfaire notre curiosité et nous prîmes le chemin du Mont-Valérien. Nos uniformes nous ouvrirent toutes les portes et
nous pûmes pénétrer dans le fort sans aucun laissez-passer. ”

“ Voici ce qui doit déterminer le siége de telle ou telle place, dans la guerre offensive, ou son plan de fortification dans la guerre défensive.
Une fois maître d'une place, il faut examiner s'il est plus utile de la conserver comme forteresse ou de la raser; vouloir tout garder, diminue trop l'armée agissante. On ne garde donc que celles qui, comme forteresses, présentent les plus grands avantages; c'està-dire celles qui assurent vos magasins, vos hôpitaux, vos convois, couvrent vos communications avec votre pays, en éloignent l'ennemi et donnent un accès facile dans le sien. ”

“ Sous l'ancienne monarchie, l'arrière-ban de la noblesse accourait, avec plus de zèle que d'utilité, sur les champs de bataille ; la bourgeoisie défendait les forteresses, et remplissait les cadres de l'a milice. ”

“ Quel rempart assez ferme, en un mot, pour nous défendre et se défendre lui-même ? À la guerre, un mur me protège ; des forteresses hautes et escarpées arrêteront, par la difficulté de l’accès, les plus nombreuses armées. ”

“ A ce commandement, tout le monde se mit, à l'œuvre avec ardeur et en moins de deux heures une haute et impéné- trable forteresse, fut construite.
Les petits soldats regardaient leur œuvre avec admiration ; quand le son du tambour se fit entendre.
- Aux armes! cria Gaston; l'ennemi est derrière notre forteresse, il faut l'en déloger ! A l'assaut !
- A l'assaut ! à l'assaut ! cria frénétiquement chaque combattant.
Aussitôt la petite troupe s'élance vail-
Le petit colonel Gaston profite de la neige qui tombe pour faire construire par ses soldats une forteresse de neige. ”

“ Je tremble, mon père ! Car s’il y a dans Paris un palais qui vous magnétise et s’appelle le Louvre, il y a aussi une forteresse qui a failli être votre tombe !... ”

“ C'est pour vous procurer gratuitement les immenses difficultés que présentera la défense d'une place dotée de douze lieues de tour et de treize cent mille habitans, que vous voulez interrompre l'action gouvernementale, affaiblir quatre-vingt cinq départemens, et donner à la royauté la compétition d'un gouvernement provisoire !
Monsieur, vous n'avez oublié qu'une chose. A votre forteresse fantastique, il faut un commandant fantastique; je vous propose le coq gaulois. Sans doute, l'aigle a du bon, c'est la fortune militaire la plus fabuleuse des temps modernes ”

“ Ainsi, dans une bataille, les troupes aventurées abandonnent les ouvrages extérieurs nouvellement construits, pour se masser au centre de la position, dans la forteresse antique, accommodée par les ingénieurs à la guerre moderne. ”