Stratégie militaire

“ Une fois la bataille engagée , la tactique succède à la stratégie , et encore les règles de celle-ci servent-elles dans bien des occasions, même sur le terrain du combat, à faire porter dans des directions plus ou moins avantageuses, des troupes dont l'action peut devenir décisive dans un moment déterminé par les péripéties de l'engagement. ”

“ Aujourd'hui plus que jamais la tactique est subordonnée à la stratégie. La guerre se fait maintenant par grandes masses, et la stratégie est précisément l'art de bien diriger les masses et d'amener la plus grande partie des forces d'une armée sur le point le plus important du théâtre de la guerre , ou d'une zone d'opérations. ”

“ Mais la stratégie, qui est l’art de diriger une armée sur les points reconnus décisifs, n’est point la tactique, qui se dit seulement des opérations que les armées opposées font à la vue l’une de l’autre, qui consiste seulement à ranger des troupes en bataille, à faire les évolutions et à employer, dans les terrains qui leur sont favorables, les différentes armes. La stratégie commande les mouvemens, la tactique les exécute. ”

“ En exécutant, par la stratégie, un mouvement général sur l'extrémité du front d'opérations de l'ennemi, non-seulement on met en action une masse sur une partie faible, mais l'on peut de cette extrémité, gagner les derrières et les communications, soit avec la base, soit avec les lignes secondaires. ”

“ La stratégie amène les masses, les grandes armées sur le théâtre d'opérations, vaste ensemble géographique, où les partis adverses se rencontreront pour se combattre; une fois à proximité, une fois en présence, au contact, ces masses entameront la lutte; la bataille se développera et se poursuivra d'après les principes tactiques auxquels la stratégie n'a plus rien à voir. ”

“ De nos jours, la tactique acquiert une influence d’autant plus prépondérante que les guerres, accomplies à coups de chiffres et non plus avec les jambes des soldats, renferment pour ainsi dire la stratégie dans cette idée simple d’une accumulation rapide. En 1870, cette puissance de concentration, cette justesse et cette sûreté de manœuvre furent le procédé caractéristique de nos adversaires. ”

“ Le déploiement et la mise en mouvement d' une armée entière sur le théâtre d' opérations , le choix des grandes directions à suivre , l' indication des débouchés , des bases d' opérations et des fronts successifs que doivent occuper les têtes de colonne , sont du domaine de la stratégie . Ces combinaisons d' ensemble ne sont pas soumises à des règles positives , ce sont des problèmes de cabinet que le généralissime résout sur la carte en s' inspirant du plan de campagne qu' il doit exécuter et de considérations militaires dont il ne
doit compte à personne . ”

“ C' est dans le même sens que nous devons employer le mot stratégie , qui , d' après les autorités les plus respectables , désigne la science nécessaire au général en chef , celle qui embrasse tout ce qui concerne la direction supérieure des grandes unités militaires . Elle a pour objet essentiel de répartir , de faire mouvoir et de concentrer dans les meilleures conditions possibles , pour la conquête ou pour la défense d' un territoire déterminé , les forces armées dont on dispose sur un même théâtre d' opérations . ”

“ Dans ce grave problème de la défense moderne des États , c' est toujours à la stratégie et aux conditions actuelles de viabilité qu' il faut demander les combinaisons qui doivent fixer le choix des bases d' opérations offensives , ainsi que celui des régions toujours peu nombreuses où l' on doit rassembler et concentrer les ressorts de la résistance . ”

“ Rien ne doit distraire nos pensées, notre volonté, nos forces du but maintenant unique qui est de chasser l’ennemi de nos frontières. Dans ce dessein, nous devons avant tout assurer le complet équipement militaire de notre armée active, ainsi que des troupes convoquées sous les drapeaux. ”

“ Donc chaque opération de guerre, ou chaque manœuvre, doit se baser sur les principes de la stratégie et s'exécuter d'après l'art que nous enseigne la tactique, La stratégie conçoit non-seulement des plans de campagne et toute opération de guerre, mais elle désigne encore les points et les lignes décisives dont il faut se rendre maître pour atteindre son but. La tactique, de son côté, nous enseigne par quelles positions , par quels mouvemens et par quels combats peuvent s'exécuter les conceptions stratégiques. ”

“ Songez-y : en persistant plus longtemps dans ce funeste système de l'indécision , vous donneriez à vos ennemis tous les avantages de l'offensive, et, avant peu, nos armées tournées de toutes parts n'auraient d'autre ligne de retraite que la Normandie et la Bretagne.
J'ai fini, en rappelant au lecteur que je n'ai cessé de m'inspirer, dans cette brochure, des maximes fondamentales de la guerre.
La guerre, il est vrai, n'est point une science, mais un art. Est-ce à dire pour cela qu'il n'y a pas de règle, et qu'aucune théorie de stratégie ne saurait être utile ? ”

“ Si l'art de la guerre consiste à mettre en action le plus de forces possibles au point décisif du théâtre des opérations, le choix de la ligne d'opérations, étant le premier moyen d'y parvenir, peut être considéré comme la base fondamentale d'un bon plan de campagne. ”

“ Mais si le principe fondamental de la stratégie consiste : « à porter par des combinaisons stratégiques le gros des forces » d'une armée, successivement sur les points décisifs d'un » théâtre de guerre, et autant que possible sur les commu» nications de l'ennemi sans compromettre les siennes , » n'oublions pas que la rapidité, le secret et l'emploi alternatif des mouvements larges et concentriques en sont les compagnes inséparables.
S'étendre avant le combat pour donner le change à l'ennemi sur nos véritables intentions ”

“ Aujourd'hui , c' est par la stratégie qu' un général dirige une campagne , embrasse par la pensée le théâtre des opérations , traverse les lignes de son adversaire , découvre les côtés faibles de sa base ou de ses points d' appui , lui enlève ses communications et ses ressources , enchaîne ses volontés et anéantit souvent jusqu' à ses derniers moyens , dans une seule bataille , qu' il sait amener d' après les règles de la stratégie et livrer selon les règles de la tactique . ”

“ La prochaine guerre sera une guerre dans laquelle la stratégie et la science du commandement joueront le premier rôle. Nos campagnes et nos victoires ont instruit nos ennemis. Comme nous, ils ont le nombre, l’armement et le courage ”

“ Le nouveau système de ces places, disons-le en terminant, nous paraît devoir remplir toutes les conditions indispensables pour parer à toute éventualité ; il est en rapport avec les données nouvelles qui ont modifié les règles de la tactique et de la stratégie. Grâce au choix de leur position, grâce à leur importance, les villes fortifiées sur lesquelles nous avons attiré l'attention seront suffisantes pour appuyer nos armées dans l'offensive comme dans la défensive, et chacune d'elles jouera son rôle, de quelque côté que vienne ou se prépare l'attaque. ”

“ La stratégie, science qui dirige les mouvements des armées, s'inspire de considérations multiples et compliquées qui exigent des études approfondies, mais le principe qui la domine est aussi simple que facile à comprendre. Une armée doit être assurée, pour ne pas courir à sa perte, de pouvoir à tout moment renouveler ses munitions qu'un ou deux jours de bataille pourraient épuiser. Les caissons qui l'accompagnent, s'ils sont trop nombreux, amènent l'encombrement et gênent la marche des troupes. ”

“ Nous reconnaissons dans cette marche stratégique une chose, c'est que dans la disposition générale des opérations, les -grands principes de sa stratégie gagnent toujours plus en conséquence et en perfection, les masses sont toujours davantage dans la main de l'Empereur, comme un bataillon dans la main d'un bon major, prêtes à tout. ”

“ III Quand une armée s’enfonce en pays ennemi, elle ne manque pas de jalonner sa route, d’étape en étape, par des postes fortifiés ; d’y laisser des troupes mobiles pour les défendre et les relier ; enfin de créer sur cette route précieuse, qui doit lui amener ses renforts, ses vivres et ses munitions, un système de places du moment, points d’appui solides, capables de résister, non-seulement aux coups de main des coureurs et des partisans, mais aux attaques des corps organisés avec lesquels l’ennemi tenterait de s’établir sur la ligne de communications. ”

“ La stratégie, contenant des principes reconnus, indique, sur chaque théâtre de la guerre, les points et les lignes qui sont à occuper dans une guerre défensive, et ceux à atteindre dans l'offensive. Il est au-dessus du pouvoir du général de changer ces points et ces lignes stratégiques.
Tout général qui s'en écarte succombe sous celui qui s'y conforme; et le contraire n'a lieu qu'au cas où un général peut quitter sa ligne d'opération avec une supériorité de forces tellement décisive que les règles de la défensive de son adversaire deviennent inapplicables. ”

“ Puisque l'Empire ne peut être sauvé que par la force des armes, il me semble que tout doit être militaire, ou du moins concourir au succès des opérations,, soit en servant activement, soit par l'emploi de moyens. ”

“ Tactique veut dire : disposition des troupes en contact rapproché avec l'ennemi. Stratégie signifie : manœuvre ou grande opération par laquelle un général résout le problème de guerre, la. directive, le sens positif et pratique des attaques, les transformations nécessaires, les évolutions totales décidant la marche des armées, préparant les contacts tactiques dans les dispositions les plus favorables.Stratégie ne signifie pas acharnement à se briser le front contre un mur, ce mur eût-il 800 kilomètres, comme nos généraux en chef l'ont fait pendant quatre ans ! ”

“ Certes on ne saurait oublier un des principes fondamentaux de la stratégie, attaquer partout et voir ensuite, mais toutes les actions locales ont montré la valeur des défenses accumulées devant nous, lignes de tranchées successives, boyaux, abris à l'épreuve, places d'armes qu'il faudra franchir d'abord et nettoyer avant de trouver le terrain libre où la manœuvre pourra enfin se développer. ”

“ Ce qui particularise la tactique et la rend plus variable que la stratégie , c' est qu' elle doit faire mouvoir , dans un espace et dans un temps plus restreint , des groupes moins importants mais plus multipliés , en tenant constamment compte des conditions imposées par le matériel , l' armement , par les obstacles naturels et les accidents topographiques du sol . ”

“ Cette science, qui permet de distribuer logiquement les armées sur le théâtre de la guerre, de les y diriger, d’en coordonner les mouvemens, a pour bases l’étude approfondie des accidens géographiques ou hydrographiques, la connaissance parfaite des moyens dont dispose l’adversaire, la juste prévision des besoins des masses armées que l’on veut mettre en mouvement, et l’appréciation exacte des forces morales qui s’y développent. ”

“ Les exercices qui leur seront ultérieurement imposés et qui seront relatifs au combat, aux services de campagne, de sécurité et de reconnaissance, leur fourniront l'occasion d'apprécier l'étendue de leurs moyens, l'importance des missions qu'ils devront accomplir à la guerre et les petits secrets que possèdent les vieux troupiers pour alléger autant que possible les incommodités de la vie militaire de telle sorte que, sans perte de temps, ils finiront par ne plus considérer comme extraordinaires des marches d'une étendue considérable. ”

“ « La stratégie prépare les batailles et laisse à la tactique le soin de les gagner. » (Archiduc CHARLES.) La première partie des opérations est donc l'affaire exclusive du haut commandement; quant au succès de la bataille, il dépendra de la convergence des efforts de tous les exécutants.
Cependant, pour bien jouer son rôle dans le combat, il faut connaître toute la pièce, il faut savoir la manière d'opérer des autres armes et en particulier de l'Artillerie avec laquelle l'Infanterie sera toujours en liaison ”

“ Le soin de se défendre et de soutenir son indépendance suffit pour donner un mouvement actif à une infinité d'occupations, relatives à l'état militaire sur terre et sur mer. Il faut habiller le soldat, le pourvoir d'armes et de chevaux, de munitions et d'artillerie pesante, de mille objets militaires tant grands que moindres, qu'un besoin indispensable apprend à faire et à procurer aussitôt sur les lieux ; il faut couvrir les côtes de bâtimens armés, il faut bâtir des vaisseaux de guerre de toute grandeur, préparer et réunir pour leur équipement des mâts ”

“ ARTICLE 111. — Opérations stratégiques.
I. Définition. — L'opération stratégique est tout mouvement fait hors de portée des coups de l'ennemi, ayant pour objet de l'atteindre ou de l'éviter : telles sont les marches en avant, les marches par le flanc, les retraites, les poursuites ”

“ La défensive stratégique et son corollaire, la défensive tactique, avec ses rideaux fortifiés, le combat en retraite, la rocade de ses réserves, avec les inextricables difficultés qui en résultent pour la conduite et le mouvement des masses armées modernes, avec l'incapacité où elle se trouve d'agir par mouvements enveloppants en face d'un adversaire libre de sa manœuvre, est finalement condamnée à se réfugier dans les procédés de la défense pure, et c'est Ulm, c'est Metz, c'est Plewna. ”

“ Ayons un service de sûreté, et la guerre change de face ; nos reconnaissances signalent l'ennemi ; nos avant-postes tiennent les portes de nos champs de bataille ; l'entrée en scène des armées allemandes ne se fait, plus avec cette audace et ce sans-façon qui sont le résultat de notre négligence autant que le fait de leur ardeur ; quant à nous, renseignés, couverts, nous avons du champ : nous marchons à l'attaque, ou nous l'attendons, ou nous nous retirons ; plus de surprise, plus de combat infligé ; nous restons une armée active, mobile, apte à la manoeuvre et capable de victoire ! ”

“ Si, par des feintes habiles, l'ennemi parvenait à engager toute notre couverture — et aujourd'hui elle représente une fraction importante de notre armée d'opérations — dans une entreprise quelconque non prévue, par la force des choses, nos éléments concentrés en arrière seraient amenés à la soutenir ou à tenter de la dégager et tout l'échafaudage des combinaisons du haut commandement se trouverait jeté bas ! ”