Hippolyte Barthélemy

“ INSTALLATION DES TROUPES AU REPOS.
I. Définition. — A la troisième situation de l'armée en guerre, au repos, correspond une partie de l'art de la guerre qui traite de l'installation des troupes dans les cantonnements, les camps et les bivacs ; elle s'appuie sur des considérations politiques, stratégiques, tactiques, administratives et hygiéniques.
II. Cantonnements. — Le cantonnement est le logement des troupes chez l'habitant; il y en a de plusieurs sortes : 1° Pour la concentration, au début d'une campagne, en l'absence de tout danger immédiat. ”

“ Evidemment non, la prévoyance et l'amour de la patrie conseillent de doter le pays d'une armée toujours prète à agir : car, même à l'époque où nous vivons, les peuples voisins ont des intérêts ou des projets souvent opposés, leurs aspirations sont différentes et ils sont loin d'avoir atteint un égal degré de civilisation : avec l'armée permanente fortement constituée, l'intégrité du territoire est assurée : c'est le bras destiné à frapper les ennemis extérieurs ou intérieurs, à permettre aux vieillards, aux femmes et aux enfants de vivre en sécurité dans leurs foyers ”

“ La période du moyen âge, qui comprend les guerres de Charlemagne, les Croisades, la guerre de Cent ans et s'arrête au règne de Charles VII, se fait, au contraire, remarquer par l'importance exclusive de la cavalerie, par l'extension de l'esprit chevaleresque et par l'introduction du combat en haie sur un seul rang de cavaliers qui substituent l'action individuelle à la mêlée générale. ”

“ La position militaire est l'espace de terrain sur lequel s'établit une armée pour livrer ou recevoir bataille : en avant de la position se trouve le
champ de bataille, en arrière est la ligne de retraite.
Pour qu'une position soit bonne, il faut qu'elle soit forte par elle-même et importante au' point de vue stratégique : elle doit réduire les points d'attaque, faciliter l'offensive des troupes qui l'occupent, obliger au contraire l'ennemi à attaquer en décousu, à défiler sous des feux croisés, et retarder sa marche par des obstacles naturels ou artificiels ”

“ La topographie est l'art de dresser le plan d'une faible portion du sol, et d'en présenter la description exacte et détaillée : elle est particulièrement utile pour les combats, les batailles et les petites opérations : elle est à la tactique ce que la géographie est à la stratégie, elle joue le même rôle, en ce qui concerne les champs de bataille, que celle-ci par rapport au théâtre de la guerre et aux théâtres des opérations. ”

“ L'adoption des divers ordres et formations, le choix des évolutions, l'appui mutuel des trois armes, l'emploi le plus utile des propriétés de chacune d'elles, ne peuvent être efficaces qu'en agissant conformément à la configuration et aux accidents ou obstacles du champ de bataille : il existe entre ces éléments de la tactique, une corrélation évidente qui exige la connaissance la plus sérieuse du terrain et demande l'étude constante, raisonnée et appliquée, des positions militaires. ”

“ L'art de la guerre est la mise en action du système militaire de l'Etat, c'est l'ensemble des métbodes adoptées pour préparer l'armée à faire la guerre et pour l'employer dans les meilleures conditions possibles. ”

“ Le résultat de tous les mouvements stratégiques est la bataille, c'est-à-dire une application tactique, mais ils doivent être tels que la supériorité numérique soit assurée sur le point décisif : la stratégie cherche donc, autant que possible, à assurer les deux faits suivants, l'anéantissement de l'ennemi et la plus grande conservation de ses propres troupes. ”

“ Dans toute guerre, il faut que le plan de campagne ait déterminé la ligne d'où part l'ennemi ou sur laquelle elle s'établit, le point qu'elle doit atteindre ou chercher à protéger, la ligne qui la conduit à ce point ou celle qui lui permet de le défendre. ”

“ Les institutions militaires, ou le système militaire d'un État, doivent être préparées pendant la paix et avoir constamment en vue l'emploi le plus efficace, le moins meurtrier et le moins coûteux de l'armée. ”

“ II. Arme et unité tactique. — Nous avons déjà dit que l'arme est la réunion de combattants habillés, équipés, armés, organisés de la même façon et destinés à combattre par des moyens semblables ou analogues : il existe quatre armes, l'infanterie, la cavalerie, l'artillerie et le génie, dont nous avons énoncé les rôles. ”

“ L'infanterie agit par les feux et par l'attaque à la baïonnette : c'est une arme facile à créer, à organiser et à instruire, peu coûteuse à entretenir, d'un emploi continuel, apte à tous les combats, par toutes les saisons, et dans tous les pays: elle forme la grande masse des armées européennes. ”

“ Cet aspect grandiose laisse bien loin derrière lui toutes les déclamations qui représentent l'armée comme un moyen d'asservissement : ainsi envisagée, c'est une vaste école où le jeune citoyen vient puiser de nouvelles forces morales, où il vient acquérir les principes d'activité et d'énergie, où il vient connaître et partager les idées d'abnégation, de dévouement et d'amour pour la patrie, ensemble immense de pensées généreuses et sublimes en dehors desquelles rien n'est possible. ”

“ Une bonne administration est la base la plus solide de la discipline : elle maintient les effectifs, elle prévient l'épuisement de l'Etat: elle doit donc être l'objet des soins les plus constants.
Pour faciliter les travaux de comptabilité et l'action de la surveillance générale, ou a partagé l'armée en unités administratives qui portent diverses dénominations selon l'arme à laquelle elles appartiennent ; telles sont la compagnie, l'escadron, la batterie et la section ”

“ Les marches en avant ont pour but de porter l'armée contre l'ennemi : elles sont de deux sortes : 1° Les marches de concentration, destinées à rassembler l'armée sur sa base d'opérations : elles sont souvent exécutées loin de l'ennemi, dans le plus grand secret et avec toute la rapidité possible: elles constituent les mouvements préparatoires d'une entrée en campagne. ”

“ Il n'en est plus ainsi aujourd'hui : les conditions de l'existence des peuples se sont presque complètement modifiées et la nécessité d'une armée permanente s'appuie sur des considérations si sensées, sur des causes tellement évidentes qu'il devrait suffire de les énoncer et de les rappeler sans chercher à les démontrer : pour tout homme qui a l'amour sincère de son pays, cette nécessité est, en quelque sorte, comme le dogme fondamental du patriotisme. ”

“ En l'absence d'un tribunal supérieur à la sanction et à l'arbitrage duquel les nations puissent soumettre leurs différends, la guerre est donc le seul moyen que possède un Etat pour faire respecter ses droits. ”

“ Les manœuvres sont des moments de crise, il faut les rendre aussi rapides, simples et sûres qu'on le peut : l'élément des manœuvres du bataillon est la compagnie, qui possède elle-même des formations particulières, telles qu'en bataille, en colonne et en tirailleurs. ”

“ Dans une bataille défensive, la question la plus importante est le choix d'une bonne position, sur laquelle les troupes seront réparties conformément aux règles de la tactique appliquée, adoptant des formations et des ordres qui facilitent leur mode d'action et leur permettent de s'appuyer réciproquement. ”

“ Tout le système militaire repose sur la nécessité si souvent contestée de l'armée permanente : celleci exista cependant à toutes les époques, sous des formes diverses, et elle ne constitua de danger pour la liberté des citoyens que chez les peuples qui s'étaient désintéressés de la défense du sol de la patrie et dans les nations où les institutions sociales étaient tombées en décadence. ”

“ L'art militaire procède de la plupart des sciences et des arts, il participe à toutes les connaissances que l'homme peut acquérir, il atteint les plus grands problèmes qu'ait présentés l'esprit humain : c est à la fois le résultat de l'imagination, le fruit de l'expérience, la conséquence de l'étude et l'application des plus hautes vertus. ”

“ IV. Bataille — La bataille est la rencontre de la plus grande partie, si ce n'est de la totalité,, des deux armées ennemies : c'est la conséquence des manœuvres stratégiques et c'est la dernière expression de la tactique : elle a,toujours des résultats considérables, souvent décisifs, sur l'ensemble des opérations.
Le combat est une réduction de la bataille : moins de troupes y sont engagées et les résultats en sont moins importants : à part cette considération, les règles et les principes sont les mêmes. ”

“ L'unité de force ou unité tactique normale est la réunion des combattants de même arme en nombre déterminé de façon qu'un seul chef puisse les avoir dans la main sur le champ de bataille et se faire voir ou entendre d'eux au milieu de la lutte : il faut, en outre, que ce nombre soit assez fort pour permettre au chef de tenter avec sa troupe quelque opération détachée : cette unité de force est : Dans l'infanterie, le bataillon, de 600 à 1000 hommes.Dans la cavalerie, l'escadron, de 120 à 150 chevaux. ”

“ L'armée ne doit être, entre les mains d'un gouvernement, qu'un instrument dont il fait usage pour préserver ses droits, analogue en cela à la loi dont l'homme se sert, dans la société, pour garantir les siens. ”

“ L'artillerie agit exclusivement par les feux. elle appuie les attaques de l'infanterie et de la cavalerie, dont elle dépend toujours, sauf de rares exceptions, et par lesquelles elle a besoin d'être escortée, car elle ne possède que de faibles moyens de défense à courte distance : c'est une arme longue à instruire et d'un entretien dispendieux, surtout quand on veut la maintenir à hauteur des progrès tactiques. ”

“ Les poursuites stratégiques commencent généralement au lendemain d'une victoire et chassent l'ennemi du champ de bataille vers son objectif; les troupes qui les exécutent sont obligées d'adopter des dispositions en rapport avec celles que l'adversaire prend dans la retraite, afin de le harceler sans cesse et de se ménager le succès à chaque rencontre ”

“ Il est préférable d'accoler les régiments d'une brigade, les brigades d'une division, les divisions d'un corps d'armée et les corps d'aimée d'une armée, plutôt que de les déployer tout entiers sur l'une ou l'autre ligne, car s'il est besoin de ren-
forts aux têtes d'attaque, un chef peut y consacrer les troupes qui sont naturellement placées sous son commandement, et tel est l'avantage de l'ordre perpendiculaire. ”

“ Les moyens employés sont les marches ordinaires ou forcées et le transport par les voies rapides, chemins de fer et bâtiments de la marine ; 20 Les marches manœuvres, exécutées à proximité de l'ennemi, ayant pour élément le corps d'armée, qui est la grande unité stratégique : elles ont pour but de joindre l'ennemi à propos, de le devancer sur un point important, de le forcer à accepter la bataille, quelquefois aussi d'éviter l'ennemi ”

“ En ce qui concerne la discipline, la création d'une armée permanente n'est pas moins utile : en Grèce et à Rome, le droit de défendre la République appartenait exclusivement aux citoyens nobles ou riches ”

“ ARTICLE 111. — Opérations stratégiques.
I. Définition. — L'opération stratégique est tout mouvement fait hors de portée des coups de l'ennemi, ayant pour objet de l'atteindre ou de l'éviter : telles sont les marches en avant, les marches par le flanc, les retraites, les poursuites ”

“ « Si vis pacem, para bellum », c'est évidemment, lorsque la guerre n'est pas enco re déclarée, qu'il convient d organiser solidement le système militaire : en -agissant ainsi, un gouvernenent sage peut éviter les hostilités, car la force inspire le respect aussi bien aux États qu'aux individus malveillants et querelleurs, et si la conflagration devient inévitable, il a du moins mis de son côté toutes les probabilités pour rendre la latte courte et favorable. ”

“ L'assassinat et l'empoisonnement sont repoussés par la conscience; mais cependant ils peuvent n'être que le résultat de l'exaltation et de la haine des populations envahies : le pillage et l'incendie sont aussi placés en dehors des moyens admis et reconnus; ils ne peuvent trouver leur excuse que dans les représailles des assassinats et des attaques isolées ; les espions ennemis sont punis de mort ”

“ En raison de la multiplicité de ses rôles et de la diversité des races de chevaux, la cavalerie comprend trois espèces de cavaliers : la cavalerie légère agit hors ligne et combat rar les feux : la grosse cavalerie ou de réserve agit en ligne et combat par la charge : la cavalerie mixte ou de ligne participe aux deux rôles. ”

“ Les cadres de cette partie de l'armée permanente ont pour but d'instruire et de former tous les soldats ainsi que les cadres des réserves ; 2° Lorsqu'une guerre est déclarée, mais si elle est localisée et qu'il n'y ait pas de danger imminent pour la patrie, on double simplement l'effectif de paix par le rappel des plus jeunes des hommes ayant servi déjà et qui constituent la réserve immédiate ”

“ Formations et manœuvres. - Les formations du bataillon doivent répoudre aux diverses nécessités des combats et favoriser le plus possible l'action des feux : ces formations sont les suivantes : 1° En bataille le bataillon, sur deux rangs, occupe un front de 180 à 300 mètres : c'est une formation défensive, rarement offensive; 2° En colonne, à front et à profondeur variables: formation de route, de manœuvre et d'attaque ; 3° En carré, vide, demi-plein et plein, n'ayant d'autre but que la résistance contre la cavalerie ; 4° Mixte, formation de la colonne de division ”

“ Au reste, l'étude élève l'esprit et la science, seule, donne au chef l'aplomb nécessaire pour commander, en inspirant le respect à ceux qui doivent lui obéir et en lui permettant de disposer d'une initiative relativement considérable. ”