Empoisonnement

“ D'après tout ce que j'ai dit jusqu'ici sur l'empoisonnement, et sur les effets produits par les différentes sortes de poisons, il semble qu'il doit être assez facile, sinon de bien connaître l'espèce d'empoisonnement, du moins de s'assurer si tel individu a été empoisonné ou non : cependant la chose n'est pas toujours si aisée, et les connaissances les plus étendues ne suffisent pas toujours pour résoudre cette question. Je vais prouver par des faits que ce qu'on pourrait regarder comme empoisonnement est quelquefois l'effet d'une maladie, ou celui d'une substance très-innocente. ”

“ L'autre cause qui fera aussi varier l'intensité des phénomènes d'intoxication, c'est l'élimination du poison par les différents émonctoires de l'économie et en particulier par le rein. Plus les fonctions du rein seront activées, plus il se produira une tolérance-grande à l'empoisonnement. Permettez-moi de vous rappeler à cet égard le fait si curieux des polyuriques qui présentent une tolérance exceptionnelle aux substances toxiques les plus actives. ”

“ On entend par empoisonnement une affection organique vitale exprimée par des phénomènes morbides différents, suivant l'espèce, la quantité de poison et son mode d'application; phénomènes développés à l'occasion de l'introduction au sein de l'organisme, et mieux, de l'absorption de substances minérales, végétales ou animales, sous forme solide, liquide ou gazeuse, exerçant une action plus ou moins délétère, plus ou moins violente et subite sur l'économie et pouvant entraîner la mort. ”

“ Ainsi, pour affirmer qu'il y a eu empoisonnement, l'homme de l'art doit démontrer l'existence du poison à l'aide d'expériences chimiques rigoureuses, ou de certains caractères botaniques ou zoologiques. S'il ne peut pas y parvenir, et qu'il ait cependant observé des symptômes et des altérations organiques, semblables à ceux que produisent les substances vénéneuses, il peut établir la probabilité de l'empoisonnement. ”

“ Nulle ouverture des corps, nulle connaissance des lésions anatomiques que produisent les maladies, nulle étude suffisante des symptômes et du diagnostic, nulle appréciation chimique des substances vénéneuses. Or c’est de tout cela que se compose l’histoire d’un empoisonnement. Comment donc faire pour le déterminer, si l’on manque de ces connaissances indispensables ? Un empoisonnement était pour nos prédécesseurs un problème insoluble ; il a fallu résoudre une foule de problèmes préalables avant de l’aborder ”

“ Quand après l'ingestion des boissons et des aliments une personne en bonne santé est subitement prise de nausées et de vomissements, de coliques, de vertiges, de défaillance, de syncope, avec malaise plus ou moins considérable, il faut soupçonner un empoisonnement.
Quelques maladies, telles que l'indigestion, l'iléus, le choléra, la péritonite, les coliques hépatiques et néphrétiques, la hernie étranglée, le mal de mer, etc., simulent l'empoisonnement, mais les commémoratifs et la marche des symptômes suffisent pour révéler la nature du mal. ”

“ La nature ne nous a donné que la conscience de la destruction des organes, et non celle des divers modes et du mécanisme de la destruction. Tout empoisonnement peut être lent ou prompt, selon la dose de la substance et la répétition de l'ingestion. ”

“ N'a-t-on pas vu, par exemple, de très savants chimistes, de très habiles toxicologistes, se consumer en efforts véritablement stériles pour chercher un moyen de distinguer les substances toxiques normalement contenues dans le corps de l'homme de celles qui y ont été introduites par le fait de l'Empoisonnement. ”

“ Ce qu’il faut entendre par les mots ; Empoisonnement, Poison.
1. — L’un des accidents les plus communs, etl’un de ceux qui nécessitent les secours les plus rapides, est, sans contredit, l’empoisonnement.
Ce mot très-général : empoisonnement, s’applique dans le langage scientifique à des accidents très-divers et résultant de causes qui n’ont aucune analogie apparente; ainsi, on appelle aussi bien empoisonnement les symptômes de l’asphyxie par le charbon que ceux qui suivent l’ingestion de l’acide arsénieux. ”

“ Il a établi que la présence du poison dans les organes ne suffit pas à elle seule; que l'absence du poison, ou l'impossibilité de le déceler par des réactifs chimiques, n'empêche pas l'expert d'admettre des présomptions d'empoisonnement ; et, dans ces deux cas, il indique, il prescrit l'étude des symptômes et des lésions de tissu pour suppléer à l'insuffisance des preuves chimiques. ”

“ Dans tous les cas d'empoisonnement, que l'on ait, ou non, eu le temps d'administrer, comme je viens de vous le dire, un réactif chimique capable de dénaturer le poison et de le transformer, en partie, en une substance inerte, l'essentiel est de faire vomir le malade le plus promptement possible pour le débarrasser de tout le poison qui reste encore dans son estomac. Cette nécessité de faire vomir, utile dans tous les cas, est bien plus urgente alors qu'on n'a pu donner aucun contre-poison. ”

“ Aujourd'hui l'expert qui, en matière d'empoisonnement, négligerait de soumettre à l'analyse le sang, le foie et l'urine d'un cadavre, dans tous les cas où il n'aurait point trouvé le toxique dans les selles, dans les matières vomies, et dans le canal digestif, serait au-dessous de sa mission et pourrait encourir de graves reproches. ”

“ C'est cette élimination qui permet d'employer en médecine des substances toxiques comme médicaments.
II. — Empoisonnement.
L'empoisonnement est l'ensemble des effets produits par l'absorption d'une matière toxique.
Les empoisonnements proviennent parfois de causes ignorées, par exemple dans le cas de l'oxyde de carbone, qui, sans odeur, traîtreusement intoxique l'économie.
Souvent l'empoisonnement est volontaire : il est provoqué
par la personne elle-même ou, le plus souvent, par des mains criminelles. ”

“ Si l'empoisonnement a une autre cause qui vous soit inconnue, et qu'il semble provenir de l'absorption d'un poison véritable, phosphore, arsenic, vert de gris ou autre, il faut faire son possible pour faire vomir. ”

“ Telle maladie ne devient empoisonnement que parce le poison a été retrouvé dans l'économie, de même que telle mort n'est constatée comme étant le résultat d'un crime d'empoisonnement opéré pendant la vie que dans les cas où, après avoir retrouvé le poison dans le tube digestif, on constate de plus les altérations qu'il fait naître ordinairement et les symptômes qu'il développe. ”

“ Au surplus, la loi ne demande pas à quelle dose telle ou telle substance peut donner la mort pour être considérée comme vénéneuse ; elle regarde comme poison toute substance capable de donner la mort plus ou moins promptement.
Les symptômes que développe l'empoisonnement par l'émétique consistent dans une saveur désagréable au moment de l'ingestion du poison, des nausées, des vomissements quelquefois réitérés; ou dans l'absence complète de vomissements. ”

“ Cet empoisonnement laisse d'ordinaire après lui des douleurs, et de l'irritation intestinale qu'il faudra combattre avec les mucilagineux, et les adoucissants, plus particulièrement avec l'eau de riz ou de mauve, coupée avec du lait. Les fomentations et les bains chauds seront très-utiles.
2. Par les acides. — Nous supposons que la cause de l'empoisonnement est connue, car différemment nous serions obligés d'aborder les questions de médecine légale pour mettre sous les yeux du lecteur les symptômes, à l'aide desquels on peut distinguer la
nature d'un poison que l'on voudrait cacher. ”

“ L'empoisonnement est l'introduction d'une plus ou moins grande quantité de poison dans le tube digestif. Il y a un grand nombre de substances vénéneuses, et leur principe délétère ne peut être combattu par le même contre-poison. ”

“ Cependant l'examen attentif des symptômes et des lésions de tissu peut, dans certaines circonstances, porter l'homme de l'art à établir la probabilité de l'empoisonnement, lors même qu'il a été impossible de découvrir le poison. En effet, supposons pour un instant qu'un individu ait été en proie à la plupart des symptômes que produisent les poisons irritans; toutes les recherches chimiques sont infructueuses pour démontrer la présence d'une substance vénéneuse; néanmoins la bouche, le pharynx, l'œsophage, et surtout l'estomac et les intestins, sont le siège d'une inflammation manifeste. ”

“ Ce n'est que plus tard et lorsque l'empoisonnement continué lentement, et à petites doses, est devenu une intoxication chronique, que le foie, la rate, les poumons et les muscles s'en trouvent imprégnés. Par ces indices, la justice peut découvrir non seulement si un individu a été réellement empoisonné, mais encore s'il l'a été en une fois ou par des doses répétées, enfin si l'empoisonnement est récent ou si les tentatives criminelles ont été commencées depuis longtemps.
ARSENICAUX, classe de médicaments dont l'arsenic est la base et le principe actif; ils sont d'un emploi fort dangereux. ”

“ D'autres sont provoquées par l'introduction, dans le corps, de substances minérales ou organiques qui exagèrent ou ralentissent l'activité des organes au contact desquelles elles sont amenées : ce sont les intoxications; tels, par exemple, l'empoisonnement par le curare, la strychnine, les sels de plomb, l'arsenic, etc. La plupart des empoisonnements sont provoqués par une substance toxique venue de l'extérieur; dans certains cas cependant, le poison réside en nous et les troubles des voies d'élimination l'accumulent dans les tissus où il peut
amener des désordres graves. ”

“ B. La personne empoisonnée peut avoir éprouvé des évacuations tellement abondantes, que tout le poison ait été perdu avec la matière des vomissemens et des déjections alvines , en sorte qu'il ne reste plus dans l'estomac que de la bile et des mucosités, liquides incapables de déterminer le moindre symptôme d'empoisonnement chez les animaux soumis aux expériences. ”

“ Les poisons n'ont pas besoin, pour déterminer des accidens graves, d'être introduits dans l'estomac par la bouche. Injectés sous forme de lavement dans les gros intestins, plusieurs d'entre eux peuvent donner naissance aux symptômes de l'empoisonnement. Quelquesuns agissent avec énergie, lorsqu'on les applique sur la membrane muqueuse de la bouche, du nez, de l'œil, du vagin, et sur l'orifice de l'utérus. Il en est qu'il suffit de mettre en contact avec la peau, pour qu'ils déterminent l'inflammation, la suppuration, et par suite tous les symptômes qui caractérisent l'empoisonnement. ”

“ Quoique le plus souvent l'introduc- duction des substances vénéneuses ait eu lieu par l'estomac, l'empoisonnement peut être produit par l'application de ces substances sur une membrane muqueuse, tel que l'œil, le nez : le poison est mêlé à une poussière ou à du tabac, et donne lieu à l'empoisonnement comme le faisaient les assassins appelés endormeurs ”

“ Pour les gens empoisonnés par l'aconit, on ne peut tracer aucune règle précise. Dans cet empoisonnement, il faut, dit 0. Reveil, faire de la médecine des symptômes, favoriser les vomissements par l'administration de boissons huileuses ou mucilagineuses; chercher à ramener la chaleur à la peau par des frictions excitantes; administrer à l'intérieur les excitants diffusibles, les antispasmodiques et même l'opium. ”

“ Est qualifié empoisonnement tout attentat à la vie d'une personne, par l'effet de substances qui peuvent donner la mort plus ou moins promptement, de quelque manière que ces substances aient été employées ou administrées, quelles qu'en aient été les suites. ”

“ L'ensemble des effets produits par un poison introduit dans l'économie Toutes les fois qu'une personne bien portante sera prise tout à coup de violentes coliques, de nausées, de vomissements, etc., à la suite de l'ingestion d'une boisson ou d'aliments, on devra supposer un empoisonnement. ”

“ Écorchures. — Voir plaie.
Empoisonnement. — Agir rapidement en s'efforcarrt d'expulser le poison. S'il a été avalé, faire vomir en administrant 10 centigr.
d'émétique dissous dans un demi-verre d'eau, faire ingérer de l'eau tiède. ”

“ Si maintenant nous jetons un coup-d'oeil sur les résultats fournis par
des expériences tentées sur les animaux , dans le but de prouver, qu'en réalité, l'empoisonnement produit par les substances irritantes, constitue un état d'hyposthénie, et qu'il y a lieu de le combattre par des médicaments excitants, nous verrons que ces résultats établissent, de la manière la plus évidente, tout le contraire. ”

“ En ouvrant une large porte aux investigations judiciaires, car on doit aujourd'hui aller à la recherche des poisons, non seulement là où ils ont été introduits, mais encore dans des organes éloignés, on a donné une nouvelle démonstration de l'empoisonnement beaucoup plus concluante, puisque par son siège on prouve que le poison a été introduit dans l'économie pendant la vie. ”

“ On empoisonna son ennemi ou sa maîtresse avec un bouquet, un mouchoir, un pompon, une paire de gants, une bague, etc. Déjà on n'osait plus ni boire ni manger; bientôt on trembla de s'habiller: le poison pouvait être dans chaque pièce de toilette.
Ici encore on trouva le remède. Les empoisonneurs et les empoisonneuses étaient les lions et les lionnes de l'époque, c'est-à-dire les plus grands seigneurs et les plus jolies femmes. Empoisonner ou seulement être soupçonné d'empoisonnement était du meilleur ton et vous mettait fort à la mode. ”

“ Le traitement général n'est pas le même si le poison est de la classe des irritants, des narcotiques, des septiques, des narcolico-âcres, etc., et chaque empoisonnement réclame en outre un traitement approprié. ”