Jacques Boucher de Perthes

“ EGALITE.
Il n'y a d'égaux que les morts.
Qu'entendez-vous par égalité ? Est-ce celle des droits? Est-ce celle des tailles? Est-ce l'égalité du bien-être et le partage égal des richesses? Mais ce n'est pas assez que de faire ce partage , il faut le maintenir. Si vous voulez l'égalité des richesses, il ne faut pas seulement l'égalité du travail, il faut celle des intelligences, des volontés, des appétits, des passions.
Egaliser les parts et limiter chacune au besoin, tel est, je crois, le but du système égalitaire. Mais quel sera ici le répartiteur ou le jaugeur juré de nos estomacs? ”

“ Limiter le superflu n'est pas plus rationnel que de limiter le nécessaire. Est-ce que le superflu dont jouit l'un, est la cause de la misère de l'autre? Non; parce que laborieux, sage, économe, je suis parvenu à m'enrichir, vous empêché-je d'être à votre tour économe, sage et laborieux ? Faites comme moi et vous serez riche comme moi.
Avec quoi ont été élevés les monumens des arts, les temples, les palais, les chefs-d'oeuvre de toute nature, si ce n'est avec le superflu ? Qu'est-ce qui a fondé vos fabriques de soieries, de draperies fines, de cristaux, de sellerie, de bijouterie, etc.? ”

“ Supposez qu'il n'y ait dans l'univers que le vide et le temps en présence de Dieu, Dieu serait impuissant ; en d'autres termes, Dieu ne serait pas. Le temps et le vide ne peuvent donc rien par eux-mêmes; c'est l'esprit seul qui les utilise ou leur donne un emploi par celui qu'il fait de la matière.
Le temps ne commence pas plus que l'ame ; il ne finit pas plus qu'elle. Le temps, c'est l'éternité; l'ame, c'est l'immortalité. Mais temps, ame, matière, rien ne commence , rien ne finit. Il n'y a de fin , il n'y a de commencement que dans nos sensations et dans les édifices de la matière. ”

“ Honore ton père, si tu veux vivre; voilà surtout ce qu'une nation ne devrait oublier ni en politique ni en morale.
VIEILLIR. La vieillesse n'est que l'enfance d'une autre vie. Vieillir, c'est rajeunir, c'est se rapprocher d'une existence nouvelle , d'un état de bien-être dont nous ne sommes séparé que par un corps usé et cacochyme. La mort n'est que la crise qui amène le renouvellement de l'enveloppe. La mort, c'est le rajeunissement de la vie. ”

“ Non, le mensonge n'est pas la liberté, n'est pas l'honnêteté, n'est pas l'humanité. Le mensonge, c'est la peur, c'est la ruse, c'est le dol, c'est le meurtre , c'est l'assassinat.
C'est pis : tel menteur est cent fois plus criminel que le bandit qui, le mousquet au poing, attend le voyageur sur la route. Ce bandit ne tue qu'un homme, le menteur en va tuer ou ruiner des milliers. Par ses paroles homicides, par ses brandons empoisonnés , il va armer les citoyens contre les citoyens, les partis contre les partis ”

“ La pensée humaine peut s'égarer dans le vague, mais le point où elle arrive dans sa divagation, dans son délire même, ne peut être au-delà de ce qui est. Parvenue à certaine hauteur ou à ce point culminant du raisonnement, elle ne se guide plus que sur une lueur. Mais là elle ne peut plus tromper ni même se tromper, car ce qu'elle voit est nécessairement une partie, une face, une conséquence de ce qui est; et quoi qu'elle invente, elle ne peut rien inventer qui soit au-dessus du possible. ”

“ La pitié de l'un, comme l'insensibilité de l'autre, naît évidemment de l'amour de soi. Mais dans le premier cas, c'est un amour généreux, c'est l'amour d'un homme qui sent la puissance de la réciprocité. Dans l'autre , c'est l'égoïsme de la brute et la tranquillité d'un coeur stupide.
La pitié n'est pas toujours fondée sur la sensibilité réciproque ou la conscience du mal d'autrui. Tel homme sans pitié agira précisément comme le plus sensible, il exposera sa vie pour sauver son semblable, et pourtant il n'éprouvera, pour ce semblable, aucun sentiment de sympathie. ”

“ Il est des individus qui parlent toujours par proverbes, bien qu'ils n'en aient jamais appris. Les proverbes sortent d'eux comme les champignons sortent des couches, sans qu'on sache d'où en vient la graine. Il semble que leur cerveau en soit le nid. Chez eux, pas une pensée, pas un geste, pas une acclamation ne se manifeste autrement. Leur premier cri fut un proverbe, leur dernier râle en sera un.
Les bonnes femmes, celles que le vulgaire ignorant ou jaloux appelle commères, y excellent entre toutes, et il est à croire qu'il n'est pas un seul proverbe célèbre qui n'émane d'elles. ”

“ Nul n'est méritant ou vertueux que parce qu'il peut ne pas l'être. Supprimez le vice, il n'y a plus de vertu. On ne peut choisir là où il n'y a pas de choix; et pour établir une volonté, il faut deux moyens, deux voies ouvertes, deux possibilités.
La douleur est donc la base de toute conscience, de toute morale, de toute religion ; elle est la condition première de la croyance à un être vengeur et rémunérateur. La foi en Dieu est donc invariablement attachée à son existence. Annulez-la, c'est, pour l'homme, comme si vous annuliez la Divinité, puisqu'elle n'a plus d'action sur lui ”

“ VIEILLARD, VIEILLESSE. Capricieux et fantasque , le vieillard reprend tous les penchans, tous les entraînemens, tous les abandons de l'enfant, hormis la gaîté. Cependant, il a souvent son insouciance, son ignorance de l'avenir. S'il craint la mort, c'est avant l'âge de la décrépitude; mais rendu à ce point, il ne s'en inquiète plus, il n'y croit même pas. Dans cette situation, le vieillard n'est pas malheureux.
Il ne l'est pas non plus quand, avec la conscience de sa faiblesse physique et des souffrances qui l'accompagnent, il a conservé sa puissance morale. ”

“ En pensant à la Divinité, notre coeur s'élève, s'épure, se perfectionne.
Dieu est le principe de tout bien, la source de toute justice, de toute gloire, de toute lumière. La pensée de Dieu peut seule donner à notre être l'élan, la vigueur, la force nécessaires pour éviter le mal et arriver au bien. L'être en pensant à Dieu appelle à lui une partie de la force, de. la puissance de Dieu. Aussi, celui qui n'y pense jamais restera dans un état infime , car aucune idée grande, noble, généreuse, ne peut surgir en nous sans que Dieu n'y soit mêlé. ”

“ D'accord , mais c'est du moins la grande majorité.
La peur est donc la base de l'édifice social et la cause première de la civilisation. Otez la crainte du besoin ou seulement de la solitude, il n'y a plus ni nation ni famille. Chacun vivant au jour le jour, il n'y aurait point d'aisance, point de richesse: la pauvreté serait partout; car la prévoyance aussi est le calcul de la peur.
Sans la peur, pas de gouvernement. Quels que soient le code, la charte, la constitution que vous imaginiez, il faut bien que vous y fassiez entrer la peur. Elle en est à la fois la morale et le bourreau. ”

“ Le désir et le besoin sont, chez l'être terrestre, la cause du mouvement: nous essaierons ci-après de le démontrer.
Le désir touche à la souffrance, le besoin n'en est pas loin : qu'on tarde à le satisfaire, elle apparaît. C'est donc elle ou la crainte de son approche, qui nous avertit de ce besoin et nous dit qu'il faut y pourvoir. Sans cette douleur ou au moins ce désir, sans la volonté et l'action qu'elle détermine, l'être n'ayant point la conscience de la nécessité de boire ou de manger, serait mort de faim avant d'avoir songé à s'en préserver. ”

“ Le remords fera un poëte, un chansonnier, un grand peintre, un grand musicien ; oui, par l'effervescence qu'il imprime aux passions, le remords peut développer l'imagination jusqu'au génie.
Le remords est alternativement bavard ou taciturne; il se méfie de tout et voit partout des accusateurs et des bourreaux; ou bien devenu expansif par caprice ou par ivresse, il prend le premier venu pour son confident et se dénonce lui-même.
Le repentir est à la fois moins confiant et moins soupçonneux; il s'adoucit au repentir d'autrui. ”

“ En dehors de ces conditions, il n'y a plus de sensations, il n'y a plus de conscience de la vie: la vie n'en existe pas moins, car la vie c'est l'ame, et l'ame est indestructible, mais la pensée sommeille et la vie n'a plus d'action. Ce sommeil peut durer des siècles, des millions de siècles ; mais, dans cette position, de ces millions de siècles à un jour, une heure, une minute, il n'y a aucune différence sensible ; le temps marche pour les autres, mais ne marche pas pour l'ame endormie. Pour elle il n'y a plus de temps, et le temps ne recommence qu'à sa première sensation. ”

“ Mettre sur la même ligne la paresse et l'activité, l'aptitude et la sottise, la faiblesse et la force , c'est insulter au sens commun ; c'est vouloir étouffer le bon grain sous l'ivraie ; c'est tuer l'émulation ; c'est éteindre tout ce qu'il y a de grand , de généreux, de progressif dans le coeur de l'homme. C'est faire rétrograder la raison, c'est mutiler l'âme et la ramener vers la brute. Que celui qui a proclamé l'égalité , cette égalité de Procuste , soit mis au ban des nations, car il est l'ennemi des hommes. ”

“ Mais soit que la lumière nous gagne, soit que nous gagnions vers cette lumière, il est à croire que le premier pas est fait et que, sortie pour toujours de la nuit éternelle, la terre marche enfin vers ce centre de la vie.
A mesure que les globes en approchent, les jours y deviennent plus longs, et la durée des corps ou de ce que nous appelons la vie, moins briève : on ne l'y compte plus par années, mais par siècles. ”

“ Que veut une nation? De la tranquillité, de la moralité et du bien-être. Tout ce qui ne mène pas là est inutile ou nuisible. Est-ce l'égalité qui y mène? Oui, si c'est celle des voies ouvertes, celle des garanties et des moyens. Non, si c'est celle qui tend à modifier les résultats et à étouffer les hommes parce qu'il y a des singes : alors l'égalité est un cercueil. Nous avons donc eu raison de dire : Il n'y a d'égaux que les morts!
COMMUNISME.
Qu'est-ce que le communisme? C'est la propriété en commun. Qu'est-ce que la propriété en commun? ”

“ Toute restriction à cette rémunération légitime du travail, à ce droit à la possession paisible, à la transmission par donation ou héritage de ce que ce travail me procure, est une atteinte à la liberté et aussi à l'égalité, parce que vous mettez ainsi le pied dans la balance du marché et nuisez à cette réciprocité d'intérêts, à cette liberté de transactions qui constituent, selon moi, la seule indépendance réelle dont puisse jouir un peuple. Disposer de soi et de son avoir, jusqu'au point qui peut nuire à autrui, telle est, je croîs, la liberté. ”

“ L'homme est homme parce que, soutenu par la main de Dieu dont il s'efforce de se rapprocher, il s'est fait homme. Il devient ange parce qu'il se fait ange, ou il retombe à l'état animal parce que, s'éloignant de son principe divin, il s'abrutit et se fait animal. Toujours libre dans son choix, s'il rencontre en lui des obstacles, c'est que lui-même les y a créés ; nés de sa volonté même ou de l'abus qu'il en a fait, ils indiquent la plénitude de sa liberté : les entraves qu'il éprouve dans une vie sont la conséquence des actes d'une autre vie. ”

“ Que tout le monde soit également riche, c'est absolument comme si tout le monde était également pauvre; car le seul résultat de cette égalité des fortunes serait de décupler, sans avantage pour personne, le prix des denrées, et par conséquent de la main d'oeuvre. Cette égalité des richesses ne serait donc de lait que la pauvreté universelle, et un obstacle incessant aux spéculations et aux progrès de tous. ”

“ Le mal n'existe donc point par lui-même, il n'est que lorsqu'on le fait, et l'individu seul peut le faire; et il n'en est aucun, fort ou faible, animal ou homme, qui ne le puisse dans la mesure de sa force et de son intelligence.
Le mal physique ou la douleur, ou cette susceptibilité de la machine corporelle qui rend, sur la terre, la souffrance à la fois si facile et si inévitable , est la conséquence du mal moral. Nul ne souffre que parce qu'il est coupable ou qu'il l'a été, ou bien parce que sa souffrance est indispensable, pour le conduire au bien. ”

“ Le sentiment du juste et de l'injuste, perfectionné par l'éducation , n'en est pas la création ; il ne dérive pas des lois humaines, il vient de l'ame, il touche à l'être, il naît avec lui. La preuve , c'est que le plus petit enfant , avec son premier besoin qui amène sa première pensée , aura la conscience d'une injustice ; s'il tient quelque chose à la main, ôtez-le lui de force, il se dépite, il s'indigne, et non-seulement il s'afflige, il pleure, il crie, mais tout en lui exprime la colère. ”

“ En dehors de la propriété, il ne peut donc y avoir de charité effective ; on peut vouloir faire le bien , mais cette volonté est stérile.
Par là encore ou par la non-garantie de l'avoir, vous enfantez la paresse et l'insouciance; vous tuez non-seulement l'industrie, mais vous tuez les arts; vous ramenez l'homme à un état pire que l'état sauvage; vous le conduisez à la barbarie, vous lui enseignez que la violence fait le droit; que la terre est non pas au plus méritant, au plus capable, au plus laborieux, mais au plus fort ou au plus fourbe. ”

“ Non-seulement le mouvement des molécules n'est pas étranger à la loi de l'équilibre, mais il en est le principe et le complément , et l'on pourrait appeler ces molécules la petite monnaie du contre-poids, car elles servent à l'établir et à le régulariser. Les corps les plus durs, les pierres les plus précieuses, les diamans, les rubis, ne sont que ces molécules arrivées à leur état le plus parfait de pression, d'harmonie et d'équilibre.
Ainsi condensées, ces molécules n'ont pas perdu leur faculté de mouvement : il n'est pas d'équilibre éternel. ”

“ L'homme achète ordinairement par une longue suite d'efforts , de travaux et de peines, le moindre de ses plaisirs; et après l'avoir goûté, il ne lui reste souvent que le regret d'avoir tant donné pour obtenir si peu.
Dans la douleur, au contraire, cette douleur qui vient sans qu'on l'appelle, il souffre à la fois du mal présent et du mal à venir. L'attente de la douleur est, pour lui, plus terrible que la douleur même; elle le poursuit au milieu de ses triomphes et de ses voluptés. Pour lui, il n'est point de repos, parce que son oeil voit un précipice toujours béant. ”

“ Le point d'appui d'un homme qui marche n'est pas seulement la terre sur laquelle il pose le pied , c'est la colonne atmosphérique qui l'entoure. Ce ne sont pas les ailes de l'oiseau qui vole qui font son contre-poids, c'est la masse d'air qu'il met en mouvement au moyen de ses ailes.
Ce n'est pas non plus le nez de l'équilibriste qui soutient la plume de paon qu'il y maintient debout, c'est le fluide qui l'entoure et les mouvemens que fait l'homme. ”

“ La mort et la volupté sont pour elle choses inséparables. De l'amour écartez le danger, le danger présent et terrible, offrez-lui cet amour avec le calme du coeur, cet amour sans angoisses, sans remords, elle le repoussera; son coeur restera vide. Elle n'aimera plus, parce qu'aimer ne sera plus une chance de mort. ”

“ Moyen d'action, ce corps n'a que celle qu'on lui imprime, et il n'en a qui lui soit propre, que celle que détermine la pensée ou la vie dont il est l'enveloppe.
La masse matérielle, commune à tout ce qui vit, sert, dans son emploi partiel et individuel, à mettre l'ame en communication avec ce qui est hors d'elle : la terre, le ciel, les êtres qui les habitent. Mais cette faculté de communication à l'aide des mêmes organes et de la même matière, n'est possible à l'ame que pour un temps. ”

“ Ce n'est pas le peuple qui vous étrangle, ce sont vos oeuvres; vous vous êtes mis la corde au cou, et s'il la tire, c'est comme le noyé qui s'accroche à tout ce qu'il rencontre. De là, cette nécessité d'armer les nations contre les nations, et, ce qui est pis, d'armer une moitié de la nation pour contenir l'autre. ”

“ Tout ce qui est en lui, tout ce qui est lui, est donc, grâce à la première impulsion divine, ne l'oublions pas, son oeuvre propre. C'est la décomposition de la forme, ou ce que nous appelons la mort, qui permet à l'intelligence de suivre cette carrière ascendante et de s'élever dans l'immensité: décomposition que précède et qu'accompagne la souffrance, parce qu'ici encore elle est nécessaire pour déterminer l'élan de la vie, sa marche vers la Divinité ou son incarnation nouvelle.
La douleur, même à l'heure de la mort, a son utilité. ”

“ Demandez donc à la nation souveraine si elle veut la conscription, si elle veut des impôts sur la viande, la petite bière, le petit cidre, enfin sur tout ce qui sert à la vie du pauvre ; si elle veut que la lucarne de la chaumière paie autant que la fenêtre du palais ; si elle veut la bureaucratie qui lui vole son temps, et les sinécures qui dévorent sa substance; demandez-lui si elle vous veut, vous, et avec vous la misère et la ruine.
— 150 —
Un peuple souverain est un être de raison ; c'est un mythe. Il n'y a jamais eu un tel peuple, il n'y en aura jamais. ”