Amour de soi

“ De la force du sentiment de l’amour de soi. Le sentiment de l’amour de soi, différemment modifié dans les différents hommes, est essentiellement le même dans tous. Ce sentiment est indépendant de la finesse plus ou moins grande des organes. On peut être sourd, aveugle, bossu, boiteux, et avoir le même desir de sa conservation, la même haine pour la douleur, et le même amour pour le plaisir. ”

“ Une fois vous avez voulu faire l’Amour de soi-même, — une grande et belle idée, une idée souverainement féminine, — vous n’avez pas su rendre cette âpreté gourmande et ce magnifique égoïsme. Vous n’avez été que puéril et obscur. ”

“ Voilà le point où l’amour de soi se change en amour-propre, et où commencent à naître toutes les passions qui tiennent à celle-là. Mais pour décider si celles de ces passions qui domineront dans son caractère seront humaines et douces, ou cruelles et malfaisantes, si ce seront des passions de bienveillance et de commisération, ou d’envie et de convoitise, il faut savoir à quelle place il se sentira parmi les hommes, et quels genres d’obstacles il pourra croire avoir à vaincre pour parvenir à celle qu’il veut occuper. ”

“ Vivre, permanente surprise !
L’amour de soi, quoi que l’on dise !
L’effort d’être, toujours plus haut,
Le premier parmi les égaux.
La vanité pour le visage,
Pour la main, le sein, le genou,
Tout le tendre humain paysage ! ”

“ Qu’est-ce que la vie, sinon la manifestation d’une nécessité d’adorer qui déjà est Dieu ? Qu’est-ce que la vie, sinon l’amour de l’amour pour soi-même ? Le sang des ancêtres s’était réveillé dans mon cœur ; j’étais chevalier, conquérant, trouvère, cardinal ambitieux, doge empoisonneur, pape hystérique. O moment d’éternité, ô sage folie de l’amour ! ”

“ Ce sera ce que nous pouvons concevoir actuellement de meilleur, de plus élevé ; mais à mesure que nous avancerons vers cet idéal, vers ce but, nous saurons créer un idéal plus parfait et poursuivre un but plus élevé encore. Allez donc chercher l’amour en soi, au milieu de tant de contingences et de relativités ! Convenez que l’amour en soi n’est connaissable ni dans le passé, ni dans le présent, ni dans l’avenir, et qu’il ne peut être placé que dans l’absolu, c’est-à-dire dans ce qui n’est pas, dans ce qui ne saurait être. ”

“ Nous
avons publié de très-bons livres où nous prouvons admirablement que l'amour de soi est le principe de toutes les actions humaines, et que la douce pitié, la piété filiale, l'amour brûlant et tendre, la clémence dans les rois, sont autant de raffinement de l'égoïsme. Or, si l'amour de soi-même est le mobile de toutes nos actions, l'accomplissement de nos propres désirs en doit être le but naturel. ”

“ Voilà pourquoi, outre la faculté productrice des idées que nous divisons en sensation, mémoire, imagination, entendement, jugement, raison, nous trouvons dans toutes les langues des noms de sentiments distingués par la diversité des idées : l’amour de soi, l’amour-propre, la sympathie, la pitié, la bienveillance, l’amitié, l’amour du juste, du vrai, du beau ; et par la tendance que suppose l’amour vers l’objet aimé, les mots de besoins, de désirs, de penchants, de passions, avec leurs divers modes et leurs nuances. ”

“ Ingrat ! crois-tu donc que l’amour ôte tout sentiment de ce qu’on se doit à soi-même, et attends-tu si peu de mon courage, qu’il ne puisse chasser de mon cœur l’homme qui l’aurait si barbarement outragé ? ”

“ Cette connaissance d’elle-même doit être accompagnée de la connaissance de Moi-même, pour qu’elle ne tombe pas dans le trouble et la confusion. Car la connaissance d’elle-même lui inspirera la haine de l’amour sensitif qu’elle a de soi, et aussi de son attrait pour les consolations personnelles. ”

“ Tout ce que tu aimes, tout ce que tu recherches, tout ce que tu désires, tout ce que tu admires en nous n'est qu'une vaine apparence ; nous aimer, c'est se perdre : nous n'existons que pour élever ton cœur à l'amour de celui qui est la vie et qui nous a créées.Vaut-il mieux s'aimer soi-même? ”

“ Qui commande à nos sens, qui s’attache à notre âme,
Et qui l’asservit sans retour.
Cette félicité suprême,
Cet entier oubli de soi-même,
Ce besoin d’aimer pour aimer,
Et que le mot amour semble à peine exprimer :
Ton cœur seul le renferme, et le mien le devine ”

“ Tout de même encore que l’Amour infini lequel, embrassant toutes choses, contient nécessairement la notion de l’imparfait et partant brûle d’une adoration sans cesse plus passionnée de soi-même, nous existons, en tant qu’objet, pour le seul dessein de magnifier, par la création continue du beau, cette certitude unique, cette réalité suprême d’un monde intérieur qui est tout amour. ”

“ Que je bénis le ciel des principes de morale que vous m'avez inspirés, et peut-être même aussi des sentiments qu'on pourrait appeler romanesques, mais qui, donnant une autre idée de soi-même et de l'amour, préservent des séductions du monde comme trop au-dessous des chimères que l'on aurait pu redouter. ”

“ Or si les âmes foibles et tièdes sont plus sujettes aux passions haineuses qui ne sont que des passions secondaires et défléchies, et si les âmes grandes et fortes, se tenant dans leur première direction, conservent mieux les passions douces et primitives qui naissent directement de l'amour de soi, vous voyez comment, d'une plus grande énergie dans les facultés et d'un premier rapport mieux senti, dérivent dans les habitans de cet autre monde des passions bien différentes de celles qui déchirent ici-bas les malheureux humains. ”

“ Il faut apprendre à s’aimer soi-même, d’un amour sain et bien portant : afin d’apprendre à se supporter soi-même et de ne point vagabonder — c’est ainsi que j’enseigne.
Un tel vagabondage s’est donné le nom « d’amour du prochain » : c’est par ce mot d’amour qu’on a le mieux menti et dissimulé, et ceux qui étaient à charge plus que tous les autres.
Et, en vérité, apprendre à s’aimer, ce n’est point là un commandement pour aujourd’hui et pour demain. C’est au contraire de tous les arts le plus subtil, le plus rusé, le dernier et le plus patient. ”

“ Ainsi vous croyez que cet amour de soi , qui est la cause des vices chez les ignorants et les faibles , et qui engendre toute noble action chez ceux qui savent ce que vaut ce présent divin de l' âme , vous croyez , dis -je , que cet amour de soi , bien entendu d' un côté , mal entendu de l' autre , peut être considéré comme le moteur moral . ”

“ Ce désir la doit exciter à régler ses passions, retranchant ses vains désirs et veillant sur les mouvements déréglés de son cœur, afin d’étouffer tous les sentiments d’amour du monde, de complaisance en ses vanités, d’estime de soi-même, de respect humain, d’inclination de plaire aux créatures, d’attachement en ses intérêts et surtout d’impatience et de colère ; ce désir la doit rendre circonspecte en ses paroles, en ses actions et en ses déportements. ”

“ « Il n’y a point de passion où l’amour de soi-même règne si puissamment que dans l’amour. » ↑ On lit « un autre » dans l’édition de 1682. Voyez le vers 1732 et la note qui s’y rapporte. ↑ Voltaire (1764) a ainsi modifié ce vers :
Et profitons par là d’un cœur embarrassé. ”

“ L’on est si souvent lassé de soi-même, qu’on ne peut être séduit par ce qui nous ressemble : il faut de l’harmonie dans les sentimens et de l’opposition dans les caractères pour que l’amour naisse tout à la fois de la sympathie et de la diversité. ”

“ L’amour dont la vertu n’est point le fondement Se détruit de soi-même, et passe en un moment ; ”

“ Comme vous aimez-vous vous-même ? vous aimez-vous point trop pour ce monde ? Si cela est, vous désirerez de demeurer toujours ici, et aurez un extrême soin de vous établir en cette terre ; mais si vous vous aimez pour le ciel, vous désirerez, au moins acquiescerez aisément de sortir d’ici-bas, à l’heure qu’il plaira à Notre Seigneur.
2. Tenez-vous bon ordre en l’amour de vous-même ? car il n’y a que l’amour désordonné de nous-mêmes qui nous ruine. ”

“ Ce désir instinctif se manifeste à ta conscience; et cette même raison qui a fait que la force elle-même t'est apparue comme ta propre personne, te porte à voir dans le désir instinctif de cette force un sentiment qui t'est personnel. Tu l'appelles amour, sympathie; tu crois t'aimer toi-même, tu crois t'intéresser à les actes. ”

“ J’avoue que j’étois convaincu et enchanté de vos raisons ; elles faisoient leur impression sur mon esprit avec toute la force de la vérité, et s’insinuoient dans mon cœur avec tous vos charmes. Le cœur doux et tendre comme il est, a une opposition naturelle à l’austérité de la raison. La vôtre a trouvé un grand secret : elle porte des lumières dans les esprits, et inspire en même temps de la passion dans les cœurs. Jusqu’ici, la raison n’avoit pas été comptée entre les appas des femmes : vous êtes la première qui l’ait rendue propre à nous donner de l’amour. ”

“ Et qu’est-ce donc que votre amour, mon cher monsieur, si vous n’avez pas l’humilité de vous dire que miss Love était une personne au-dessus de tous et de vous-même ? Si, par votre force morale et par la culture de votre intelligence, vous êtes devenu digne d’elle, n’est-il pas de votre devoir de chercher à vous faire apprécier et chérir ? ”

“ Tu détournes les yeux, je te comprends ; oui, nous sommes tous ainsi ; quelle qu’ait été notre vie passée, nous tendons tous à posséder la pureté même ; nous sommes fous ! Sais-tu quel étrange rêve je faisais tout à l’heure, en marchant, l’esprit troublé des chagrins que me cause cette fantasque et chère créature ? Cherchant en moi-même le type de l’amour vrai, de l’amour heureux, je le composais de cette entente secrète et de cet accord facile, de cette confiance calme, sans limites, sans doutes, de cette tendresse intime, à la fois vive et profonde... ”

“ Si votre principal intérêt et votre premier souci se portent vers votre bien moral, si vous tenez à l'honnêteté de la vie, à la pratique de la vertu, à l'accomplissement de vos devoirs individuels, familiaux et sociaux, si vous entendez souvent, dans l'écho de votre conscience, la parole terrible et douce du Sauveur : « Que sert à l'homme de conquérir l'univers s'il vient à perdre son âme », en un mot si vous vous aimez vous-mêmes d'un vertueux amour, que ferez-vous, quels seront vos points de vue et vos sentiments quand vous vous mettrez à aimer un autre que vous? ”

“ Dès l'âge le plus tendre, la vie morale absorba, chez moi, la vie physique, le sentiment prima l'instinct; j'aimais de passion ce qu'alors je pouvais aimer, les plus belles fleurs et les plus frais ombrages ; j'aimais la nature d'un amour enfantin, mais vif et pénétrant. ”

“ Conquérir celle que j’aime, la disputer à une mortelle influence, la sauver, l’emmener avec moi dans la sphère de l’amour vrai, la rendre digne de cette passion sacrée que j’ai pour elle, et me rendre digne moi-même de la lui inspirer ”

“ « Aimez-vous vous-même! » Et de cet amour égoïste, et de ce bonheur solitaire, et de cette note unique que vous jouerez, vous unité, et sans vous soucier de l'ensemble, dans le grand concert de la nature, résultera le bonheur commun, l'harmonie universelle. ”

“ En vue de quoi travaillerais-je ? en vue de quoi aurais-je de la pitié, du courage, de la générosité, de la conscience et de la droiture, moi qui suis seule dans l’univers, s’il n’est point dans l’univers un Être suprême, intelligent et plein d’amour, qui me juge, qui m’approuve, qui m’aide, me préserve et me bénisse ? Quelles forces, quels enivrements puisent-ils dans la vie, ceux qui peuvent se passer d’un espoir et d’un amour au-dessus de toutes les illusions et de toutes les vicissitudes humaines ? ”

“ Et lui d'un ton très doux : « Je me nomme Idéal ; « Je puis être pour toi ou le bien ou le mal.
« J'habite loin d'ci un pays tout peuplé « D'illusions et de rêves où l'homme peut à son gré « Choisir l'amour céleste ; l'idéal du bonheur, « L'idéal du crime ou celui de l'honneur ;
« Je sais, tu choisiras l'idéal impossible « D'un amour sans partage, calme, pur et paisible, « Et sans l'avoir trouvé, à moi tu reviendras « L'âme et le coeur flétris, mais tu retrouveras « L'idéal de tes rêves ; l'idéal de la Foi,
« Et pour l'éternité je serai près de toi. » ”

“ Est-ce ma faute si votre âme, comme la mienne, comme celle de tous les hommes, possède des facultés immenses pour le désir, et si vos sens sont bornés pour la joie ? Suis-je responsable de l’impuissance misérable de l’amour physique à calmer et à guérir l’ardeur exaltée de vos rêves ? ”

“ S'il n'a quelque teinture de cette partie de la morale qui donne la connaissance des passions, comment saura-t-il tracer des images sensibles des mouvements de l'âme ? Comment saurat-il peindre la joie, la tristesse, le plaisir, la douleur,
l'amour, la haine, la crainte et les autres passions qui troublent et agitent le genre humain ? ”

“ Voulez-vous sonder vos sentimens de bonne-foi, & discerner laquelle de ces deux passions est le principe de votre attachement : interrogez les yeux de la personne qui vous tient dans ses chaînes. Si sa présence intimide vos sens & les contient dans une soûmission respectueuse, vous l’aimez. Le véritable amour interdit même à la pensée toute idée sensuelle, tout essor de l’imagination dont la délicatesse de l’objet aimé pourroit être offensée, s’il étoit possible qu’il en fut instruit : mais si les attraits qui vous charment font plus d’impression sur vos sens que sur votre ame ”

“ C'est avec cette même puissance que nous avons aujourd'hui pour aimer et comprendre que nous aurions voulu suivre les précédentes phases de sa vie, la protéger, l'aimer, verser incessamment dans son jeune coeur et sa raison si-frêle quelque chose de nous-mêmes. Qui nous donnera la possibilité d'assister à ces jours évanouis, de suivre, avec cette intelligence qui maintenant nous éclaire et l'amour qui nous enflamme, le cours gradué de cette tendre existence, non pas seulement sur les ailes trompeuses de l'imagination, mais sous une forme durable et qui nous émeuve de sa réalité? ”