Estime de soi

“ Attribuer avec légèreté à des motifs sordides les actes qu'expliquent naturellement des raisons puisées à ces grandes sources du coeur qui ne sont jamais tout-àfait taries, c'est tenir en trop petite estime et soi-même et l'humanité. ”

“ Chez un homme bien organisé, l'estime de soi, comme toute autre faculté, est sous le contrôle de toutes celles qui lui sont supérieures. lien résulte que sa satisfaction légitime. demande le concours, non-seulement des facultés morales telles que la conscience, la bienveillance, la vénération, mais encore celui de l'intelligence ”

“ Est-ce vous , Ionild, qui avez adopté de tels principes ! Est-ce bien vous qui ne trouveriez plus nul bonheur dans l'estime et dans le respect des hommes ! Leur opinion n'est rien pour vous , votre conscience ne vous éclaire point..... Vous ne savez donc pas que ce sont ces deux sentimens qui ennoblissent et conduisent aux grandes actions ? La conscience d'abord, l'estime
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que l'on a de soi-même, puis l'admiration de tous. Sans ce levier universel, il n'existe point de nobles passions. ”

“ Or, dans la conscience ou l’aperception, qu’est-ce que l’élément réflexif ? c’est le moi, c’est moi-même. Sans le moi, il n’y a point de conscience, car avoir conscience, le mot le dit de lui-même, c’est savoir avec soi, en soi. ”

“ C’est alors qu’on sent en soi des semences enflammées de vertus et de talents. La force et la santé qui circulent alors dans nos veines y portent le sentiment de l’immortalité ; les années paroissent alors s’écouler avec la lenteur des siecles ; on sait mais on ne sent pas qu’on doit mourir, et l’on en est d’autant plus ardent à poursuivre l’estime de la postérité. Il n’en est pas ainsi lorsque l’âge attiédit en nous les passions. On apperçoit alors dans le lointain les gouffres de la mort. Les ombres du trépas, en se mêlant aux rayons de la gloire, en ternissent l’éclat. ”

“ Non seulement cette conscience est en nous, mais elle est, pour ainsi dire, la plus pure, !a plus haute émanation de nous-même. La conscience morale, de même que la conscience psychologique, consiste, comme son nom l’indique, à se savoir soi-même. Elle n’est pas autre chose que le sentiment de notre propre nature, non dans ce qu’elle a de commun avec les autres êtres, mais de notre nature propre, de notre dignité, de notre excellence, de ce qui nous fait véritablement hommes. ”

“ Cet examen de soi-même, qui cherche à sonder l’abîme du cœur jusque dans ses profondeurs les plus cachées, et la connaissance de soi-même qui en résulte, voilà le commencement de toute sagesse humaine. ”

“ Vous mettre en contact avec ces , Êtres d'élite », avec la vie des belles choses, c'est vous fournir, mes amis, d'uniques occasions de vous initier à la Science de la Vie. Initiation qui vous conduira insensiblement à vous estimer vous-mêmes ce que vous valez; à vous laisser gouverner non par vos passions mais par le cœur et l'esprit, le sentiment et la raison; '« à sentir en vous quelque chose de l'âme collective qui illumine l'Univers de ses rayons; à étendre enfin l'horizon de votre pensée, à élever votre esprit et par suite à exalter et à fortifier le sentiment de soi-même ». ”

“ Tant qu'il subsiste, il s'appartient; il peut croître ou décroître, perdre ou acquérir; il peut communiquer à autrui quelque chose de soi, mais non pas le soi-même. Il est lui tant qu'il est; personne autre n'est et ne sera jamais lui, si ce n'est lui. Telle est la nature et la force de l'individualité. Supposez maintenant que l'être individuel ait conscience et intelligence de son individualité, qu'il se voie vivant et distinct de tout ce qui-n'est pas lui, ce sera une personne. La
personnalité n'est pas autre chose que l'individualité ayant conscience et intelligence de soi. ”

“ Il en est de même des facultés morales et des penchants inférieurs; ils sont innés; la bienveillance, l'amour, la sociabilité, le sentiment du bien et du mal ou le sens moral et en particulier la connaissance de soi-même sont des sentiments qui font partie de la nature humaine. ”

“ Dans un tel état, quoi d’étonnant si chacun se fait centre de tout et rapporte tant à soi ? Dès qu’on ne représente rien que sa propre personnalité pourquoi soignerait-on autre chose que son propre avenir ? ”

“ « Être ou ne pas être, soi et toutes choses, il faut choisir », quoique le plein sens de cette belle formule ne puisse être saisi que si l’on entend que le sentiment généreux porte aussi la pensée ; à quoi il faudra bien arriver. ”

“ Quelle ame élevée et généreuse n’a désiré, n’a espéré pour soi-même et pour ses semblables ce bel accord de la raison et de la foi, de la liberté et de la règle, des clartés de l’intelligence et des mystérieux besoins du cœur ? ”

“ C'est la vie morale plus encore que la vie intellectuelle qui amène l'homme à s'entretenir avec lui-même.
2. La conscience morale se manifeste au sujet par des états émotionnels et par des jugements. L'agent moral qui a une conscience quelque peu développée approuve ou blâme les conséquences prochaines ou lointaines de ses actes, ses résolutions encore inexécutées et même ses motifs ; il ressent à l'occasion de l'approbation une émotion agréable qu'on appelle satisfaction intérieure ou contentement de soi-même ”

“ Ce que je désire avant toute chose au monde, c’est, non pas d’éveiller l’admiration de mon entourage, mais bien de posséder ma propre estime ! La satisfaction de ma conscience me donne une force, un orgueil et un bien-être que je ne saurais vous exprimer... ”

“ L’un relève du cœur, de l’intelligence, de la vie personnelle; c’est à ce genre qu’appartiennent les œuvres durables. Pour aborder ce genre, il est nécessaire d’avoir pensé par soi-même, d’avoir vu de ses yeux, ou mieux encore, d’avoir connu directement les angoisses des passions, les espérances décevantes et les regrets amers dont se compose la vie du cœur. ”

“ Il suffit d'observer notre propre être, où tant d'éléments contradictoires coexistent, pour s'en convaincre : le sentiment et la raison, la passion et la conscience, les préjugés et la connaissance, etc., etc. ”

“ Cette définition, qui résulte d’une réflexion profonde sur une observation toute simple, méritait d’être rappelée en regard de l’impuissance remarquable de la pensée morale à circonscrire dans une formule ce qu’elle entend elle-même par liberté d’un être vivant et doué de conscience de soi-même et de ses actions. ”

“ L'étude de soi-même, elle comporte une série de méditations qui doivent revenir souvent : l'ambition, l'orgueil, le mensonge, la haine ; de l'empire de l'âme sur les sens, et réfléchir sur les suites de ces défauts et de ces diverses passions, si elles vivaient, non-combattues en soi-même et dans l'humanité; chacun doit être athlète dans sa vie intérieure. ”

“ Conscience de soi, avec cette nuance particulière : la conscience que l'individu prend de sa force et de sa personnalité, et qui lui permet d'affronter la vie et les hommes avec une tranquille assurance. ”

“ Quand on dispose ainsi de soi, on a toute sa valeur ; si minime qu’elle soit, elle vous grandit démesurément ; de plus, on est contemporain de toutes les époques de sa vie, — on est dans la plus haute acception du mot. ”

“ Une confession ou une expression sincère de soi-même, tel sera donc désormais l’objet de quiconque écrira. Nous connaissons assez l’homme général, et si nous ne le connaissons pas, nous n’avons qu’à ouvrir un traité de psychologie: il y est dépeint graphiquement, comme disait Molière, graphice depictus, avec ses facultés et leurs sous-facultés, et les subdivisions de ces sous-facultés. Mais ce que nous ignorons, c’est l’homme particulier, c’est l’individu, et nous ne le connaîtrons jamais que par lui-même. Chantez donc vos amours, ô poètes, et racontez-nous vos aventures, ô romanciers. ”

“ Et alors même que la volonté d'être toujours sincèrement et par besoin idéal, raisonné, est tendue vers ce but, il faut céler le plus secret qui peut être le meilleur de soi-même par ce que notre sensibilité s'émeut, tremble, de voir nos meilleurs intentions mal interprétées ou méconnues. ”

“ Notre vie elle aussi doit garder raison devant nous-mêmes ! Nous aussi, nous devons croître et nous épanouir librement et sans crainte, dans un innocent amour de nous-mêmes, par notre propre personnalité. ”

“ Ainsi vous croyez que cet amour de soi , qui est la cause des vices chez les ignorants et les faibles , et qui engendre toute noble action chez ceux qui savent ce que vaut ce présent divin de l' âme , vous croyez , dis -je , que cet amour de soi , bien entendu d' un côté , mal entendu de l' autre , peut être considéré comme le moteur moral . ”

“ Oui, oui, petit ruisseau, tu chantes et tu parles, et ce que tu dis, tu ne peux ni ne dois t’en rendre compte à toi-même, puisque ton moi est un avec l’infini ; et, comme tu ne peux ni ne sais réclamer les honneurs de l’existence individuelle, c’est à nous de te la donner dans nos pensées et par nos soins. ”

“ Chacun se sentait autorisé à concevoir de soi-même l’idée la plus favorable, comme d’un être complet et achevé ; et, confirmé absolument dans son individualité, chacun se croyait aussi autorisé à admettre ses particularités, ses folies et ses défauts dans l’ensemble de sa noble existence. ”

“ Qui ait pour te persuader autant de moyens que toi-même? Qui ait pour toi plus de bienveillance, et qui te touche de plus près que toi-même? Comment donc ne t’es-tu pas encore persuadé à toi-même d’acquérir cette science du bien et du mal? N’est-ce pas tout prendre à rebours que de faire ce que tu fais? A quoi as-tu travaillé? Qu’as-tu essayé d’apprendre? A t’élever au-dessus des chagrins, des troubles, des humiliations ”

“ Science sublime des ames simples, faut-il donc tant de peines et d’appareil pour te connoître ? Tes principes ne sont-ils pas gravés dans tous les cœurs, & ne suffit-il pas pour apprendre tes Loix de rentrer en soi-même & d’écouter la voix de sa conscience dans le silence des passions ? ”

“ Ce désir instinctif se manifeste à ta conscience; et cette même raison qui a fait que la force elle-même t'est apparue comme ta propre personne, te porte à voir dans le désir instinctif de cette force un sentiment qui t'est personnel. Tu l'appelles amour, sympathie; tu crois t'aimer toi-même, tu crois t'intéresser à les actes. ”

“ Quelquefois l’intérêt passionné que m’inspire un entretien où l’on a parlé des grandes et nobles questions qui concernent l’existence morale de l’homme, sa destinée, son but, ses devoirs, ses affections ; quelquefois cet intérêt m’élève au-dessus de mes forces, me fait découvrir dans la nature, dans mon propre cœur, des vérités audacieuses, des expressions pleines de vie que la réflexion solitaire n’aurait pas fait naître. ”

“ Ainsi, l'essentiel pour le bonheur de la vie, c'est ce que l'on a en soi-même. ”

“ Observe-toi donc, et sache que ton âme est composée de deux parties : l’une raisonnable et intelligente, l’autre déraisonnable et sujette aux passions. L’une est faite pour commander, l’autre pour obéir et se soumettre à la raison. ”

“ Il suffit que sa vie ait raison devant elle-même et qu’elle garde raison : — cette vie qui s’adresse à chacun de nous pour s’écrier : « Sois un homme et ne me suis pas, — c’est toi-même qu’il faut suivre ! toi-même ! » ”

“ Il veut dire tout simplement fais attention à toi-même, prends une certaine connaissance de toi-même ; afin de savoir comment tu dois te conduire vis-à-vis de tes semblables et du monde. Pour cela il n’est pas nécessaire de se torturer l’esprit pour trouver un sens psychologique profond. ”

“ Qu’on joigne enfin à ces deux bases primordiales du caractère, des instincts charmants de tendresse, de confiance, d’amour et de dévouement, sans cesse contrariés par une défiance incurable, ou flétris dans leur germe par une connaissance fatale et précoce des plaies morales de l’espèce humaine : un esprit souvent accablé, inquiet, chagrin, analytique, mais d’autres fois vif, ironique et brillant ”

“ N'avons-nous pas au dedans de nous-mêmes un principe analogue, le principe de notre pensée, de notre vie personnelle et propre? Que savons-nous avec plus de certitude et de clarté, si ce n'est que ce principe, sans cesse en action, constitue par le mouvement même de la pensée, la vie de l'âme, la vie par excellence. ”

“ Ce sont là vos chères idées, à vous tous qui m’avez fait l’honneur de m’appeler parmi vous, vos chères idées et votre cher idéal. Vous avez raison, vous vous grandissez vous-mêmes, vous élargissez votre esprit et votre cœur. Vous voulez être vous-mêmes, est-il rien de plus légitime et de plus haut ? ”

“ Pourquoi faire un principe de ce que vous êtes vous-mêmes, de ce que vous devez être vous-mêmes ? — De fait, il en est tout autrement : en prétendant lire, avec ravissement, le canon de votre loi dans la nature, vous aspirez à toute autre chose, étonnants comédiens qui vous dupez vous-mêmes ! ”

“ Vous avez l’esprit juste, le cœur droit, l’âme sensible ; il ne peut être que vous n’ayez d’autres motifs ; nous les ignorons. Nous sommes sensibles, nous vous aimons : expliquez-vous : quels sont nos crimes ? ”

“ Quel est l'homme qui se livre à moi sincèrement ? Si je le veux, c'est moi-même. Connais-toi toi-même est le commencement, le précepte primordial de toute méthode morale et de toute méthode sociale efficace. ”

“ Cette vie tout intérieure, ces sensations tout intimes, lui donnaient toutes les apparences de l’égoïsme, et peut-être rien n’y ressemble plus que le respect de soi-même. ”

“ Tout d'abord le principe du MOI est-il différent du principe de la vie ? ou au contraire, le principe de la vie, que nous avons montré unique et universel, est-il en même temps et forcément constitutif du sentiment de la personnalité ? La vie et le MOI sont-ils indissolublement solidaires ? ”

“ Qui vous dit que votre jugement humain soit infaillible ? que votre sentiment ne vous abuse pas ? Comment pouvons-nous, avec nos sens bornés et notre intelligence finie, arriver à la connaissance absolue du vrai et du bien ? ”